¿Cómo llevar a los niños a un estilo de vida sano? Educación para la salud

Los niños son nuestro futuro. Los cuidamos y protegemos lo mejor que podemos. Intentamos criarlos para que sean personas sanas y seguras de sí mismas. Pero el camino para conseguirlo puede no ser fácil. Muchas estadísticas muestran que cada vez hay más niños obesos o enfermos.

En los agitados tiempos que corren, muchos padres ni siquiera se dan cuenta de cómo crecen sus hijos. El mundo está lleno de ordenadores, teléfonos móviles o tabletas. En lugar de dar largos paseos, vamos en coche o en autobús. El sano ejercicio al aire libre se sustituye por el tiempo que pasamos en casa frente a la pantalla del televisor.

Las dietas poco saludables de los niños y la falta de ejercicio crean un camino ideal hacia la obesidad y las enfermedades físicas y mentales crónicas en la edad adulta.

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Hagamos que los niños estén sanos

La falta de ejercicio contribuye a la obesidad, a los trastornos musculoesqueléticos y también a los psicológicos. El equilibrio entre la energía que se recibe en los alimentos y la que se desprende en forma de ejercicio es importante.

Si consigues que tu hijo disfrute con el ejercicio a una edad temprana, no tendrás que preocuparte por alejarlo del ordenador a medida que crezca. El movimiento y el deporte se convertirán en una pasión para él.

Empieza poco a poco, en forma de diversión. No puedes esperar que un niño de un año sea activo en cualquier deporte. Al principio, se trata de que se mueva activamente. A través de distintos juegos, paseos o simplemente retozando, construye una relación positiva con la diversión activa. Pasar tiempo juntos en familia también le aportará mucha diversión y beneficios.

Lleva a tu hijo a diferentes eventos deportivos. Observa cómo muestra interés por un deporte en particular. Si es posible, no le impidas elegir ni intentes forzarle a practicar tu deporte favorito. Intenta animarle a que tome su propia iniciativa.

Los beneficios del deporte para los niños

Con el deporte, el niño aprende a ser disciplinado. Aprende que si quiere tener éxito, debe aceptar ciertas reglas y responsabilidades. Desarrolla el sentido de la competición y la rivalidad. Un sano sentido de la determinación sólo le beneficiará a una edad más avanzada.

Aprenderá a manejar el fracaso. Incluso de adulto, las cosas no siempre serán como él quiere. Podrá manejar los reveses de la vida con más facilidad.

Pasará su tiempo libre con compañeros que tienen objetivos similares y no tendrá tiempo ni ganas de hacer amigos que le tienten por el mal camino.

¿Cuándo y qué deporte elegir?

Los niños en edad preescolar son los que más espacio tienen para moverse. Es el periodo ideal para crear el ambiente adecuado para el deporte. Hay que animar a los niños en edad preescolar a interesarse por la actividad física. Es importante adoptar un enfoque no violento. Con órdenes y prohibiciones no se consigue nada. Lo ideal es correr, montar en bicicleta o jugar a la pelota.

Los escolares deben seguir disponiendo de mucho tiempo para hacer ejercicio. El tiempo que pasan en la escuela detrás de los pupitres debe ser igual al tiempo que dedican a la actividad deportiva. Se recomiendan los juegos de equipo o los deportes orientados a coordinar los movimientos.

A medida que se acerca la pubertad, se acumula gradualmente más masa muscular. Sin embargo, la fuerza y la resistencia de tendones y ligamentos no cambian, por lo que hay que tener cuidado durante este periodo para asegurar una postura correcta y evitar lesiones. Los deportes para desarrollar la forma física, la resistencia y el modelado corporal, como la natación, son ideales.

Hacer de la comida sana un amigo, no un enemigo, para el niño

Conseguir que los niños se den cuenta de la importancia de una alimentación sana es todo un reto, incluso imposible. Lo importante para los niños es que disfruten con la comida.

La clave está en que los padres den ejemplo. Los niños son muy perceptivos y ven a sus padres como modelos a seguir. Si les enseñas las reglas de la alimentación sana de forma lúdica y no violenta, las adoptarán automáticamente. Esto significa que no tienen que cambiar radicalmente su dieta ni renunciar a los hábitos que han desarrollado a lo largo de los años.

No se desilusione si su hijo rechaza cierto tipo de fruta o verdura. Los niños pequeños necesitan probar ciertos alimentos varias veces para cogerles el gusto.

Si su hijo rechaza una fruta o verdura, pruebe a trocearla en un plato. Por ejemplo, haga caritas felices en el plato. Quizá le guste el pelo de zanahoria o la nariz de pera. Su imaginación no tiene límites. No olvide preparar un plato para cada miembro de la familia. A ver qué ideas se le ocurren a su hijo.

Juega: venda los ojos a los niños y dales a probar diferentes piezas de fruta y verdura. Su tarea consiste en decir de qué tipo es. El ganador, por supuesto, recibirá un premio.

Un color alegre en un plato de verduras o un vaso de agua natural decorado con una pajita, menta y una rodaja de limón pueden servir de ayuda. Una botella de agua puede decorarse con un lazo y unas gotas de limón.

No olvide implicar a sus hijos en la preparación conjunta de la comida. Puede parecer un ataque atómico en la cocina, pero ayudará a su hijo a desarrollar una actitud positiva hacia la comida sana y su preparación.

Prepare una ración de comida sana para cada miembro de la familia. Al fin y al cabo, ¿por qué va a comer su hijo lo verde si papá ni siquiera lo tiene en su plato?

Seguir algunas pautas puede ayudarte en tu camino hacia una dieta sana:

• no comas lo que no quieres que coma tu hijo
• nunca obligues a tu hijo a comer algo
• no utilices la comida como castigo o recompensa
• en lugar de patatas fritas o palomitas, pon un bol de fruta o frutos secos en la mesa frente al televisor
• implique a sus hijos en la preparación de los alimentos, poniéndoles nombres divertidos o mejorando juntos las recetas
• mientras cocine, hable de los ingredientes o quizá de las vitaminas que contienen
• pon porciones más pequeñas en el plato

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Los niños y la bebida

Un régimen de bebida suficiente asegura el suministro de nutrientes y oxígeno a todas las células. Mejora la función de los riñones, indispensables para la eliminación de sustancias nocivas.

En un adulto, se excretan hasta 3.300 ml de líquido al día. En los niños, por supuesto, esta cantidad es menor. Depende de la edad, el peso o el esfuerzo físico y la temperatura ambiente. Estos líquidos deben reponerse.

Los síntomas de la deshidratación son bien conocidos. Sin embargo, de lo que se habla menos es de las consecuencias de una falta de líquidos a largo plazo. Según algunos estudios, muchas enfermedades de la civilización están causadas por un estilo de vida inadecuado y una ingesta insuficiente de líquidos.

La sed como síntoma es una señal tardía de deficiencia de agua. Ofrezca bebidas a los niños a lo largo del día, sobre todo en los días calurosos y de mayor esfuerzo.

Los signos más comunes de la deficiencia de líquidos son

• Orina oscura
• heces duras
• piel seca
• lengua y boca secas
• Fatiga
• falta de atención

El líquido más adecuado es el agua corriente. Las bebidas carbonatadas de manantial se recomiendan en función de su composición. Los zumos de verduras y frutas también son bebidas adecuadas. Sin embargo, deben diluirse en agua. Deben evitarse las bebidas al cien por cien. En cuanto a las hierbas, se recomienda preparar infusiones débiles con ellas.

La leche no cuenta para la ingesta de líquidos, es más bien un alimento.

Cuidado con los zumos de fruta. Aunque son una fuente de vitaminas y minerales, en grandes cantidades desplazan de la dieta a la importante agua pura. A menudo se asocian incluso con la obesidad.

Entre las bebidas que deben evitarse o tomarse raramente están los refrescos, las bebidas de cola y el agua mineral aromatizada. 300 ml de algunas bebidas de cola populares contienen unos 9 terrones de azúcar.

Necesidades aproximadas de líquidos por edad en la siguiente tabla

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Cómo explicar a los niños la relación entre estilo de vida y salud o enfermedad

Los niños de entre 3 y 5 años son los que más se desarrollan emocionalmente. Este periodo de exploración tiene un gran impacto en el futuro del niño, por lo que es el momento ideal para inculcarle las bases de un estilo de vida saludable.

Los niños aprenden jugando. Si quiere conseguir algo con los niños, es mejor hacerlo de forma lúdica. No olvide que los padres son modelos de conducta.

Es importante que los niños entiendan que hay dos cosas esenciales que son la base de un estilo de vida sano: hacer suficiente ejercicio y llevar una dieta sana.

Si el deporte o la actividad física son regulares y suficientemente intensos, mostrarán más efectos positivos en el cuerpo humano. Es bueno que los niños conozcan ya desde pequeños los efectos del ejercicio en la salud. Explicárselo puede no ser fácil.

He aquí algunos consejos sobre cómo presentar parte de la información para que nuestros pequeños puedan entenderla

La actividad física de los niños es esencial para su desarrollo saludable. El tiempo en familia, el buen humor y la emoción del ejercicio son ideales. Te ofrecemos algunos juegos y consejos para divertirte al aire libre y en movimiento.

Búsqueda del tesoro

En casa, prepara fotos de diferentes objetos o bayas. Con los niños, salid a pasear y hacedlo más variado con una búsqueda del tesoro que organicéis de antemano. Quien encuentre todos los objetos tiene el tesoro completo y gana.

Saltar a la bolsa

Un clásico para animar cualquier fiesta infantil. Mantendrás a los niños entretenidos y sanos.

Golpear pelotas en recipientes

Con una variedad de pelotas y recipientes o cubos será suficiente. Los niños practicarán la coordinación corporal y la concentración. Los juegos en los que los niños golpean una diana pueden ser igual de divertidos. La imaginación tampoco está limitada en este caso. Los globos llenos de agua con los que golpear una diana predeterminada seguro que mantienen la diversión.

Pesca

Recorta en papel peces, estrellas de mar o tesoros marinos y pégales un imán. Lo mejor son los imanes de neodimio. Después haz una sencilla caña de pescar con otro imán y ya puede empezar la pesca.

Seguro que a ti también se te ocurren muchas actividades infantiles. Quizá sólo necesites recordar tu infancia. Es importante que los niños descubran la alegría del movimiento. Así ellos mismos buscarán una vida activa.