¿Cómo detectar precozmente un ictus?

Los síntomas del ictus suelen ser muy fáciles de identificar en la realidad para quienes han leído poco sobre el ictus. El reconocimiento precoz de esta afección es de gran valor para un tratamiento temprano.

Accidente cerebrovascular = infarto cerebral, ictus, apoplejía.

Cuanto antes se confirme el diagnóstico mediante tomografía computarizada y se inicie la terapia en el hospital, menores serán las consecuencias permanentes. La ventana temporal desde el inicio de los síntomas hasta el comienzo del tratamiento o la cirugía es crucial.

Igualmente importante es el conocimiento de los factores de riesgo que causan el ictus, cuyo reconocimiento y eliminación precoz previenen el ictus.

Interesante: El ictus es la causa más frecuente de discapacidad permanente en los países desarrollados.

¿Cómo se manifiesta el ictus?

Elictus es una enfermedad cerebrovascular. Consiste en la lesión de un vaso sanguíneo. Como consecuencia de la lesión, el vaso sanguíneo se obstruye (émbolo, trombo, placa aterosclerótica) o se rompe en el punto de debilitamiento (aneurisma cerebral - abombamiento de un vaso sanguíneo cerebral).

Tanto el vaso obstruido como el roto provocan daños posteriores en el parénquima cerebral. Así pues, el ictus se produce por dos causas muy diferentes. Sin embargo, la sintomatología es casi idéntica. La diferencia está más relacionada con la rapidez de aparición de los síntomas, su intensidad, duración, velocidad de desarrollo y progresión de la afección.

Se produce por isquemia o hemorragia. Por isquemia se entiende que, por alguna causa patológica, alguna parte del cerebro recibe un aporte insuficiente de sangre. Puede tratarse de la obstrucción de un vaso sanguíneo por un trombo o de su estrechamiento por una placa aterosclerótica. Por hemorragia cerebral se entiende la hemorragia resultante de la rotura de un vaso sanguíneo cerebral.

La similitud de las manifestaciones del ictus hemorrágico y el isquémico suele ser problemática en lo que respecta al tratamiento definitivo, por lo que es necesario un diagnóstico detallado mediante tomografía computarizada o resonancia magnética. A pesar de la misma sintomatología, se trata de dos afecciones fundamentalmente distintas con un tratamiento completamente diferente.

Según la causa, el ictus se divide en dos tipos:

• Ictus isquémico.
• Ictus hemorrágico

Accidentes cerebrovasculares que preceden al ictus: ataques isquémicos transitorios.

Un ataque isquémico transitorio también puede denominarse ictus leve. Es una afección transitoria que suele señalar la llegada de un ictus completo. En muchos casos, un ataque isquémico transitorio indica un depósito isquémico preexistente en el cerebro o un estrechamiento de las arterias carótidas.

Podría decirse que es un ataque (alarma, señal) que avisa al paciente de la aparición de un ictus real. Por lo tanto, tiene un importante valor informativo y nunca debe subestimarse. Los pacientes que han superado un ataque isquémico transitorio tienen hasta 15 veces más riesgo de sufrir un ictus en los 5 años siguientes.

Un accidente isquémico transitorio está causado por una isquemia cerebral, nunca por una hemorragia, y es por tanto precursor de un ictus isquémico. La isquemia cerebral está causada no sólo por la obstrucción de los vasos sanguíneos cerebrales, sino también por la obstrucción de las arterias carótidas que suministran sangre al cerebro: estenosis de la arteria carótida.

Exteriormente, se manifiesta de la misma forma que un ictus propiamente dicho, pero sus síntomas se resuelven espontáneamente en pocas horas. Hasta el 90% de los síntomas de un ictus desaparecen en 6 horas. La mayoría de las veces, la resolución se produce en 1 hora. La resolución máxima para la definición de un accidente isquémico transitorio es en un día.

Interesante: Las manifestaciones del ataque isquémico transitorio y del ictus son casi idénticas. La diferencia es que los síntomas del ataque isquémico transitorio desaparecen en 24 horas, mientras que en el ictus no se produce una resolución espontánea de los síntomas. En la práctica neurológica también se conoce como déficit isquémico reversible el llamado ataque isquémico transitorio prolongado. Se trata de una afección que se manifiesta de la misma forma que el ataque isquémico transitorio, pero los síntomas desaparecen en dos o tres semanas.

Tabla con síntomas, evolución y tratamiento del accidente isquémico transitorio:

Síntomas del ictus por riego sanguíneo insuficiente en el cerebro

El ictus isquémico se manifiesta del mismo modo que el accidente isquémico transitorio. La diferencia es que los síntomas no desaparecen a las 24 horas, sino que suelen ser más intensos, pero no es la regla. No se produce una resolución espontánea de la afección, sino su progresión. Si el paciente no busca atención médica y no se inicia el tratamiento, la afección no se corregirá por sí sola.

La causa más común de los accidentes cerebrovasculares isquémicos es, en la mayoría de los casos, la aterosclerosis, es decir, la lesión de las arterias cerebrales por el proceso aterosclerótico. Junto con la hipertensión arterial (tensión arterial alta), constituye la base perfecta para el accidente cerebrovascular. Con menor frecuencia, también pueden estar implicadas causas inflamatorias y de otro tipo.

La sintomatología se caracteriza por la aparición súbita de náuseas, hormigueo o parálisis de la mitad del cuerpo. Puede haber dolor de cabeza, mareos o desorientación. El paciente está pálido, sudoroso y da la impresión de estar enfermo. En algunos casos, la manifestación principal es la aparición súbita de alteraciones de la conciencia, pero esto es más frecuente en los ictus hemorrágicos.

De interés: Hasta el 80% de los ictus se deben a isquemia. Aproximadamente el 20% están causados por estenosis de la arteria carótida (estrechamiento de las arterias carótidas).

Cuadro de manifestaciones y evolución del ictus isquémico:

Síntomas del ictus por hemorragia cerebral

La hemorragia cerebral se produce por diversas causas. Lo más habitual es que se trate de un aneurisma (abombamiento de un vaso sanguíneo cerebral) combinado con hipertensión arterial. En última instancia, el vaso sanguíneo cerebral se rompe debido a su debilitamiento previo y, por lo general, a la hipertensión arterial existente en ese momento.

Algunos pacientes describen que la afección va precedida de un dolor intenso o una sensación como si algo les hubiera estallado en la cabeza. La afección se desarrolla muy rápidamente, los síntomas son intensos y las consecuencias suelen ser mortales. También afecta muy a menudo a grupos de edad más jóvenes y la incidencia de las hemorragias cerebrales va en aumento.

El comienzo inicial está dominado por una aparición súbita de dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos masivos y debilidad de la mitad del cuerpo. El aumento de la presión en el esqueleto craneal cerrado provoca daños en el cerebro y su hinchazón. Esto se manifiesta por rigidez del cuello, el paciente es incapaz de llevar la barbilla al pecho y el dolor progresa hacia el cuello. La localización del dolor es en la nuca y el cuello.

La inflamación del cerebro también se manifiesta externamente con diversos grados de alteraciones de la conciencia, convulsiones y fasciculaciones (espasmos de los músculos faciales - tics). Dependiendo del tamaño del vaso y de la velocidad de la hemorragia, se producen alteraciones de la conciencia y la muerte.

Interesante: Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, es decir, las hemorragias cerebrales espontáneas (no accidentales), representan aproximadamente el 20% de todos los accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, son mucho más graves. Tienen un inicio rápido e inesperado, síntomas más intensos, un curso relativamente corto y dramático. En muchos casos, terminan en la muerte o en lesiones cerebrales graves con secuelas permanentes, que a veces requieren ventilación pulmonar artificial.

Tabla con los síntomas del ictus hemorrágico:

Síntomas comunes a todos los tipos de ictus

Los síntomas del accidente isquémico transitorio y del ictus isquémico o incluso hemorrágico son casi idénticos. Podría decirse que el 99% de estas afecciones son comunes a todos ellos.

Se diferencian en la rapidez de aparición de los síntomas, su intensidad, duración y pronóstico. Los ictus hemorrágicos son los más peligrosos, mientras que los ataques isquémicos transitorios son los menos peligrosos.

Dada esta similitud en los síntomas y, por el contrario, las diferencias en el tratamiento, es necesario diferenciar el tipo concreto de ictus. Sólo así podrá aplicarse el tratamiento correcto y, en caso de hemorragia, una intervención quirúrgica urgente.

Los síntomas vegetativos se dan en todos los tipos de ictus

Los síntomas vegetativos se observan en el accidente isquémico transitorio, pero también en ambos tipos de ictus. Se trata de manifestaciones del sistema nervioso autónomo.

Esta sintomatología no sólo se observa en pacientes con ictus, sino que también es frecuente en otras enfermedades como el infarto de miocardio, la embolia pulmonar o la insuficiencia cardiaca.

También son concomitantes de diagnósticos psiquiátricos y afecciones psicológicas (susto, miedo, ansiedad).

Sintomatología vegetativa:

• Palidez de la cara, eventualmente rubefacción
• aparición repentina de náuseas, pesadez o malestar en el estómago
• vómitos masivos y repetidos del contenido del estómago
• diarrea (generalmente una al principio - subalimentación, enuresis)
• sudoración excesiva, gotas de sudor frío en la frente
• debilidad general, malestar
• mareos, sensación de desmayo, colapso
• palpitaciones, taquicardia
• hipotensión (isquemia), hipertensión potencialmente mortal (hemorragia)

Síntomas neurológicos típicos de un ictus

La sintomatología neurológica común es la cefalea y el mareo. Se presentan simultáneamente con síntomas autonómicos. En el accidente isquémico transitorio y en el ictus isquémico suelen ser de intensidad moderada. En el ictus hemorrágico el dolor suele ser muy intenso, asociado a irritación meníngea (rigidez y oposición del cuello).

Las alteraciones visuales son más típicas de un ictus completo y no son frecuentes en los accidentes isquémicos transitorios, aunque hay algunas excepciones. Las alteraciones visuales incluyen visión borrosa o doble, aunque son más típicas las alteraciones visuales unilaterales.

El ictus isquémico o hemorrágico afecta a la derecha, a la izquierda o a otra parte del cerebro (por ejemplo, el tronco encefálico). Debido a la falta de riego sanguíneo o de presión en una parte del cerebro, se producen parestesias (hormigueos), parálisis parcial o completa de la mitad opuesta del cuerpo. Los pacientes tienen dificultades para ponerse de pie y caminar, arrastran la pierna hacia atrás, se inclinan hacia el lado paralizado, caen en la dirección de la parálisis y se incorporan. No tienen sensibilidad en la extremidad superior afectada y no pueden sujetar objetos.

La mitad del cuerpo también está paralizada y la cabeza está afectada. Es visible la asimetría facial, que se manifiesta por ptosis (caída del párpado) y caída de la comisura de los labios (babeo o salida de saliva o fluidos de la boca al intentar beber).

La lengua y el paladar también están afectados. Su parálisis provoca un trastorno del habla, también conocido como disartria (habla ininteligible). En la disartria, el paciente entiende lo que se le pregunta e intenta responder, pero le resulta muy difícil entender. Esto se debe a que los músculos paralizados de la lengua tienden a tirar hacia un lado. Sin embargo, las respuestas conservan su estructura lógica.

El segundo trastorno del habla es la afasia. Se produce cuando está afectada el área del habla del hemisferio cerebral dominante, frontoparietotemporal. Se conoce como afasia motora o sensorial. En la afasia motora, el paciente entiende las preguntas pero tiene dificultades para pronunciar algunas palabras. Se enfada consigo mismo por no poder hacerlo. En la afasia sensorial, el paciente no entiende las preguntas, habla mal, sin estructura lógica (la llamada ensalada de palabras).

Sintomatología neurológica:

• cefalea (intensidad moderada y grave, con hemorragia tangencial)
• síntomas meníngeos (rigidez y dolor en el cuello)
• mareo (notablemente peor en la hemorragia cuando se está tumbado)
• colapso (progresa hasta la inconsciencia en la hemorragia)
• trastornos visuales (visión borrosa, doble, borrosa en un campo visual)
• trastornos del habla (disartria, afasia, tartamudeo, incapacidad para pronunciar ciertas palabras)
• parestesia, hormigueo en la mitad del cuerpo, en la cara
• parálisis de la mitad del cuerpo (parcial, completa)
• desorientación, confusión, a veces agresividad
• inquietud psicomotriz (pronunciada en la hemorragia cerebral)
• alteración de la conciencia hasta la inconsciencia

¿Qué factores suponen un riesgo en el ictus?

Los factores de riesgo del ictus ya se han esbozado parcialmente en los párrafos anteriores. La prevención y el tratamiento de estas afecciones subyacentes reducen considerablemente la aparición de ictus y hemorragias propiamente dichas, lo que reduce sustancialmente la discapacidad y la mortalidad.

En la mayoría de los casos, la vida poco saludable del individuo está detrás del desarrollo de esta enfermedad de la civilización. La mala alimentación, las adicciones y la falta de ejercicio contribuyen al desarrollo de enfermedades que, en última instancia, conducen al ictus.

¡Oh, nuestras adicciones!

Tabaquismo, alcohol y drogas, una trinidad que se ha cobrado muchas vidas. Como ocurre con otras causas de morbilidad y mortalidad, estas adicciones son importantes en el ictus, ya que multiplican su incidencia, empeoran su curso y sus opciones de tratamiento.

El tabaquismo por sí solo multiplica sustancialmente el riesgo de ictus. Los fumadores tienen hasta el doble de riesgo de hemorragia cerebral y hasta cuatro veces más de hemorragia subaracnoidea. La incidencia de ictus isquémicos llega incluso a triplicarse en las personas que lo padecen.

La incidencia de hemorragias es mayor en los alcohólicos que en los isquémicos. En el alcoholismo crónico, el número de hemorragias (con la hemorragia subaracnoidea a la cabeza) es casi cuatro veces mayor. Si un bebedor crónico empieza a tener dolores de cabeza insoportables, como nunca antes había tenido, es muy probable que sufra una hemorragia craneal.

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El daño en la pared del vaso sanguíneo es la mayor amenaza de ictus

El vaso sanguíneo se daña con mayor frecuencia por la ingesta excesiva de azúcares. La ingesta excesiva posterior o simultánea de grasas provoca la formación de una placa aterosclerótica en el vaso sanguíneo ya dañado.

Los vasos sanguíneos dañados por el proceso aterosclerótico se estrechan, por lo que el flujo a través del cerebro se ve afectado. También son más susceptibles de que se adhiera un trombo (coágulo de sangre) o émbolo, lo que provoca su obstrucción total.

La aterosclerosis de los vasos sanguíneos es también la causa más frecuente de ictus isquémico. Afecta a las arterias cerebrales, pero también a otros vasos sanguíneos. Un ejemplo son las arterias carótidas, cuyo estrechamiento causa hasta el 20% de los ictus cerebrales.

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La hipertensión arterial supone un riesgo de ictus

Lahipertensión arterial aumenta el riesgo de ictus, tanto isquémicos como hemorrágicos, y es uno de los factores más frecuentes. Sin embargo, dado el desarrollo del tratamiento de la hipertensión arterial, también es uno de los factores más influyentes.

La presión sistólica (superior) desempeña un papel fundamental en el desarrollo del ictus. Los valores de presión elevados y no tratados a largo plazo provocan una presión permanente en la pared del vaso. En el lugar de su debilitamiento, con el tiempo forman una protuberancia (aneurisma).

El aneurisma se rompe muy a menudo y es también otra causa de hemorragia cerebral. Las presiones sistólica y diastólica anormalmente elevadas suponen una amenaza debido a la rotura de la pared del vaso, especialmente en el lugar de la protuberancia y la consiguiente hemorragia.

Consejo: Aneurismas

Debe tener cuidado y tomarse en serio cualquier manifestación

En los diabéticos, el riesgo de ictus se duplica. Son sobre todo los eventos isquémicos los que ponen en riesgo a esta categoría de pacientes. En raras ocasiones, también se producen hemorragias, pero en las que la presión arterial desempeña un papel más importante.

Ya se ha mencionado anteriormente cómo afecta el azúcar a los vasos sanguíneos, y lo que provoca posteriormente. En las personas con diabetes, los niveles de azúcar en sangre son constantemente elevados. En mejores casos, la glucemia se mantiene justo por encima de lo normal.

Hasta el 75% de los supervivientes de ictus tenían diabetes u otro trastorno del metabolismo de los hidratos de carbono. Las personas mayores deben ser conscientes de que tienen una glucemia elevada en ayunas aunque no se les haya diagnosticado diabetes mellitus.

Consejo.

¿Está en tratamiento por arritmia cardiaca?

Las alteraciones del ritmo cardiaco causan indirectamente el ictus tromboembólico. Casi todos los pacientes con ictus isquémico presentan también alteraciones de tipo arrítmico en el ECG. La arritmia más frecuente que observamos en un paciente con ictus es la fibrilación auricular.

La fibrilaciónauricular significa que las contracciones del corazón son más rápidas, irregulares y caóticas, lo que provoca una acumulación excesiva de sangre en el corazón, que forma coágulos y posteriormente "dispara" un trombo hacia las arterias cerebrales.

En los vasos sanguíneos del cerebro, el coágulo provoca una obstrucción, estrechando o taponando su diámetro, por lo que una parte del cerebro no se nutre ni oxigena lo suficiente, lo que provoca su muerte: un infarto cerebral.