Medir la tensión arterial, el pulso o la respiración en casa. ¿Cómo conocer los valores?

La medición domiciliaria de las constantes vitales es importante sobre todo para las personas que padecen enfermedades cardiovasculares a largo plazo, pero no sólo para ellas.

Un buen ejemplo es la tensión arterial alta

Tensión arterial alta = hipertensión.

La hipertensión pasa desapercibida en las primeras fases. Sin embargo, incluso en esta fase puede causar daños en todo el organismo. No beneficia ni al corazón, ni a los vasos sanguíneos, ni a los ojos, ni a los propios riñones.

Lo mismo ocurre con la arritmia cardiaca.

Especialmente en las personas mayores, la fibrilación auricular puede aparecer de forma inesperada. Se trata de un trastorno en el que los músculos auriculares del corazón se contraen de forma caótica e irregular.

Y es este comportamiento caótico de las aurículas del corazón la base de la formación de coágulos de sangre, que en cualquier momento pueden salir despedidos literalmente del corazón a todo el gran torrente sanguíneo.

En este punto, una de las posibilidades es la introducción de un coágulo o émbolo que se desplaza libremente en una arteria cerebral.

La embolización por este mecanismo se denomina infarto cerebral cardioembólico.

Seguro que ha oído hablar del infarto cerebral, ¿cómo reconocerlo a tiempo?

¿Lo sabía? Infarto cerebral = ictus = infarto isquémico. Infarto cardioembólico = alrededor del 15-30%. Infarto aterosclerótico = alrededor del 25%. Infarto criptogénico = de causa desconocida = alrededor del 20-40%. Otras causas de infarto = alrededor del 5%.

Hoy en día existen diversos aparatos e instrumentos que permiten medir determinadas constantes vitales fácilmente y en la comodidad del hogar.

Pero también en el lugar de trabajo o en público.

Autocontrol, autovigilancia o comúnmente medición en casa.

Los deportistas utilizan diversas pulseras, relojes y aplicaciones para controlar su frecuencia cardíaca, con el fin de controlar su actividad y aproximarse al gasto energético.

Esta forma de medición también es adecuada para personas con problemas cardiovasculares.

El pulso también puede medirse mediante el tacto, sin embargo, una persona inexperta puede sentir su pulso en lugar del de la otra persona al medirlo. En tal caso, la medición es errónea.

Además de la presión y el pulso, hay otros signos vitales que es bueno medir de vez en cuando y conocer su valor correcto.

Uno puede encontrarse en diversas circunstancias de la vida en las que no recuerde los valores correctos de los signos vitales básicos. Por eso le ofrecemos una tabla resumen.

Los valores correctos de la tensión arterial, el pulso, la respiración, la temperatura corporal o el azúcar en un solo lugar. ¿Quieres saber más? Lee con nosotros.

Las constantes vitales básicas son...

Las funciones vitales básicas incluyen la consciencia, la circulación sanguínea, es decir, la tensión arterial con el pulso, la respiración y la temperatura corporal.

La tensión arterial

El corazón es una bomba muscular que trabaja constantemente, sin descanso. Extrae sangre del cuerpo, la impulsa a través de los pulmones, donde se oxigena, y luego la vuelve a impulsar por todo el cuerpo.

La presión arterial es la presión hidrostática que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos. La base de su presencia es, por tanto, la actividad del corazón.

La presión más alta se encuentra en la aorta (cavidad cardíaca).

De la presión en las arterias se deriva la presión arterial sistólica, también conocida como presión superior. Detrás de su formación está la contracción del corazón y la expulsión de sangre a la arteria cardiaca.

El segundo valor es la presión arterial diastólica. Corresponde a la presión en las arterias cuando el corazón se debilita. También se conoce coloquialmente como presión cardíaca inferior.

La presión arterial se ve afectada, por ejemplo, por

• el volumen de sangre en circulación
• la elasticidad de los vasos sanguíneos
• la viscosidad de la sangre, coloquialmente su densidad
• la edad
• el peso corporal
• el estrés físico y mental (emocional)
• sexo
• la hora del día
• lesión
• enfermedad
• medicación
• entorno externo

Con la desviación de la presión surgen diferentes afecciones, que suponen un riesgo en términos de horizonte temporal actual y agudo o también crónico.

Lahipertensión arterial se desarrolla desde una edad temprana. Su base suele ser la aterosclerosis y otras influencias multifactoriales, el estilo de vida, el tabaquismo o el entorno.

Aunque es mejor tener la tensión baja, la hipotensión también puede ser angustiosa. Una anemia cerebral repentina provoca un colapso (desmayo).

Si el cuerpo cae al suelo, existe riesgo de traumatismo craneal.

La medición de la presión también tiene pautas para garantizar que las lecturas sean correctas. Puede tomarse tumbado o sentado, no de pie y no inmediatamente después de un esfuerzo físico.

Hoy en día, los manómetros digitales están muy extendidos.

Sin embargo, los métodos modernos sugieren que será posible obtener un valor orientativo sin tensiómetro, utilizando un smartphone móvil o un reloj. Las aplicaciones también permitirán registrar el valor, lo que puede ayudar a la hora de realizar un seguimiento durante un periodo de tiempo más largo.

En pocas palabras, hay que tener en cuenta que el valor ideal de la presión arterial debe estar en el rango de:

Sistólica (presión arterial superior) 100 a 139. Diastólica (presión arterial inferior) 60 a 89.

Para obtener información detallada sobre los valores de la tensión arterial, consulte el artículo:Tablageneral de valores de la tensión arterial.

En caso de desviación durante un periodo de tiempo prolongado o tras repetidas mediciones de la presión, debe buscarse ayuda profesional.

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Pulso

También conocemos el pulso como los latidos del corazón. Se basa en la velocidad del corazón. Podemos ver a qué velocidad trabaja el corazón observando algunas arterias.

En pocas palabras, el pulso es...

El pulso es la ondulación en las paredes de las arterias que se produce cuando la sangre golpea la pared del vaso al salir del corazón.

En reposo, aproximadamente el 70% del volumen del corazón se expulsa en una sola contracción del músculo cardíaco. También se denomina fracción de eyección del corazón.

Los latidos del corazón pueden ser rápidos o lentos, pero también irregulares.

En reposo, el corazón trabaja más lentamente y bombea entre 4 y 6 litros de sangre por minuto.

Durante el esfuerzo físico, cuando es necesario suministrar más oxígeno y nutrientes a los músculos, la frecuencia cardíaca aumenta. El aumento de la frecuencia cardíaca responde a la mayor necesidad de trabajo del organismo.

El cambio en la frecuencia del pulso y del corazón por el esfuerzo físico, la carga mental excesiva, pero también durante el descanso o el sueño es fisiológico.

Fisiológico = estado normal de las manifestaciones vitales.

Lo contrario es una situación patológica en la que los latidos del corazón y el pulso se comportan de forma antinatural. En este caso, se trata de una arritmia cardiaca.

Cuando el corazón se para, el pulso no está presente.

El ritmo de la actividad cardiaca afecta, por ejemplo:

• La edad
• el sexo
• el esfuerzo físico y mental, el estrés, el miedo o la ansiedad
• traumatismos y hemorragias
• dolor
• aumento de la temperatura corporal
• medicamentos
• estimulantes, café, drogas, tabaco

Tomar el pulso es más fácil. Basta con colocar tres dedos (índice, corazón y anular) de la mano sobre la muñeca, en la zona de la arteria, y podremos sentir el pulso.

Sin embargo, si tomamos el pulso a otra persona, podemos sentir nuestro propio pulso en el vientre de los dedos.

Hay varios lugares del cuerpo en los que se puede tomar el pulso. Y éstos se encuentran allí donde las arterias son más accesibles al tacto: en la muñeca, en la mano, a lo largo del húmero, en el cuello, debajo de la rodilla, en la sien y en otros sitios.

La medición de la frecuencia cardiaca puede hacerse con medios modernos, relojes, teléfonos con aplicaciones o pulseras de fitness. Estas opciones resultan especialmente familiares a los atletas y a la generación actual de niños y jóvenes.

Miden su frecuencia cardiaca mientras corren, hacen ejercicio o durante actividades deportivas.

El pulso puede ser rápido (si es superior a 90 pulsaciones por minuto) o, por el contrario, lento (si es inferior a 60 pulsaciones por minuto).

La norma es de 60 a 90 pulsaciones por minuto. Menos de 60 = bradicardia, ritmo lento. Más de 90 = taquicardia, ritmo rápido.

Advertencia.

Los deportistas solían tener una frecuencia cardiaca en reposo inferior a 60 por minuto. Su sistema cardiovascular se ha acostumbrado a la actividad regular y se ha adaptado.

Por supuesto, una frecuencia cardiaca de 33 por minuto es baja incluso para los atletas. Un pulso tan bajo es peligroso.

Además de la velocidad, también hay que fijarse en la regularidad del pulso. Si hay pulso saltón o irregular, es necesario acudir a un examen profesional.

Normalmente no somos conscientes de la actividad del corazón en reposo. Se puede sentir cuando está sometido a estrés, ya sea físico o mental.

+

En caso de arritmia, se producen palpitaciones = un síntoma que hay que investigar.

Respiración

La respiración es necesaria para el suministro constante de oxígeno al cuerpo. El oxígeno alimenta las células que lo necesitan para funcionar.

Probablemente haya oído que las células del cerebro o del corazón son especialmente sensibles a tener suficiente oxígeno en la sangre. El aire inhalado tiene un 21% de oxígeno y una pequeña cantidad de dióxido de carbono. El aire exhalado tiene un 16% de oxígeno y aproximadamente un 4% de dióxido de carbono.

La inhalación y la exhalación se alternan para mantener la vida. Este proceso también es automático. El número de respiraciones aumenta con el esfuerzo o la tensión mental.

En reposo, respiramos más lentamente.

Podemos controlar el ritmo respiratorio.

Ni respirar demasiado deprisa ni demasiado despacio es bueno.

Cuando se respira lentamente, pero también cuando hay falta de oxígeno en el aire inhalado, disminuye la saturación de la sangre y, en consecuencia, la falta de oxígeno en las células. La manifestación será un trastorno de la actividad cerebral y cardíaca.

El riesgo es la muerte del organismo.

La respiración rápida se da en la vida cotidiana, sobre todo cuando hay estrés psicológico. En estos casos, al cabo de cierto tiempo, también se añade hormigueo en el cuerpo, los dedos, la boca y náuseas o debilidad general.

Lea también:Hiperventilación y tetania hiperventilatoria

La respiración rápida puede ser síntoma de otra enfermedad.

La frecuencia respiratoria es: adultos 15-20 respiraciones en un niño 25-30 respiraciones en un recién nacido 40-45 respiraciones por minuto

Evaluación de la frecuencia respiratoria:

• eupnea = respiración en reposo 15-20 respiraciones por minuto
• taquipnea = frecuencia respiratoria superior a 25 por minuto
• bradipnea = respiración lenta, inferior a 12 por minuto
• apnea = ausencia - interrupción de la respiración
• disnea - falta de aliento, respiración alterada subjetiva u objetiva (ortopnea)
  • ortopnea = dificultad respiratoria grave en la que la persona no puede tumbarse
    • obliga a la persona a estar sentada o de pie
    • se puede ver a la persona apoyando las manos en la colchoneta para respirar mejor

Qué puede afectar a la frecuencia respiratoria

• La actividad física
• tensión mental, emocional, miedo, estrés, ansiedad, nerviosismo o ira
• Edad
• estilo de vida
• medicamentos
• altitud - menor concentración de oxígeno en el aire inhalado = respiración más rápida

En reposo, inspiramos unas 15 veces, lo que supone de 5 a 8 litros de aire en un minuto. Una respiración contiene unos 300-500 ml de aire. La cantidad aumenta, varias veces, con el esfuerzo.

Capacidad vital de los pulmones - inhalación máxima + exhalación máxima = para las mujeres unos 2000 ml para los hombres unos 2500 ml para las personas entrenadas y los deportistas puede ser superior

+

Además de la velocidad, también se puede observar la profundidad, la poca profundidad, los sonidos respiratorios, el olor o el ritmo (regularidad) de la respiración.

En los bebés, la interrupción repentina de la respiración durante el sueño es un riesgo, por lo que se ha generalizado el uso de almohadillas de monitorización de la respiración.

La saturación de oxígeno SpO2 (pulsioximetría) es un método para determinar rápidamente la saturación de oxígeno de la sangre. Hoy en día existen aparatos que miden tentativamente este valor.

¿Cuál es el nivel normal de oxígeno en sangre, se preguntará? El valor/norma de la SpO2 se sitúa entre 92-100%. La saturación óptima de oxígeno en sangre = 92% o más. Si su oxímetro de saturación indica un valor superior a 92, no hay problema. Por supuesto, un fumador, por ejemplo, tolerará un valor inferior.

Se trata de un método de medición no invasivo en el que el aparato mide la saturación de oxígeno de la hemoglobina basándose en la absorción de la luz (remisión luminosa). El sensor se coloca en el dedo o en la oreja. La pulsioximetría mide tanto la saturación como la frecuencia cardiaca.

Conciencia

Nuestra conciencia y su estado son, por supuesto, una manifestación de la vida.

Si una persona está inconsciente, es incapaz de responder a cualquier estímulo externo o interno y corre el riesgo de perder la vida.

El riesgo son las alteraciones respiratorias, la obstrucción de las vías respiratorias, por un cuerpo extraño o el contenido que fluye del estómago.

Por lo tanto, en estado inconsciente, es importante estar en la posición lateral correcta, también llamada posición estabilizada. Si hay respiración, es esencial comprobar la limpieza de la cavidad bucal y la posición correcta de la cabeza en ligera inclinación para despejar las vías respiratorias.

El vómito puede obstruir completamente las vías respiratorias o, si penetra en los pulmones, provocar una peligrosa neumonía. Se sabe que alrededor del 85% de las personas inconscientes aspiran el contenido del estómago.

La pérdida de conciencia en sí puede tener una causa grave. A menudo se trata de embriaguez, intoxicación con drogas o medicamentos, un accidente, un estado posterior a convulsiones del cuerpo, pero también una falta de azúcar en sangre o de oxígeno.

Es igualmente peligroso en adultos y niños.

En los niños, sin embargo, suele suponerse que el mecanismo es un traumatismo. Y en los niños pequeños, también debe suponerse la aspiración y la obstrucción de las vías respiratorias por un cuerpo extraño. A la inversa, en los adolescentes, la ingestión de alcohol, drogas o medicamentos.

Pero cuidado con la manipulación de la víctima tras el accidente.

Los primeros auxilios ante cualquier alteración de la conciencia y la búsqueda o petición de ayuda profesional son de gran importancia.

Lostrastornos de conciencia se dividen en dos grupos básicos, también en función de las manifestaciones:

1. Cualitativos: cuando una persona no responde con normalidad, sino que está
   • confusa
   • desorientada
   • responde de forma inapropiada o ininteligible
   • el pensamiento, la percepción de la persona está alterada
2. cuantitativo - alteración del estado de alerta, la claridad y la atención
   • somnolencia - estado de somnolencia excesiva
   • sopor - el enfermo sólo responde a estímulos dolorosos
   • coma - inconsciencia grave
   • desmayo, colapso - pérdida de conciencia de corta duración, que puede estar causada por una deshidratación cerebral repentina, por ejemplo debido a una presión arterial baja

La Escala de Coma de Glasgow, abreviada como GCS, fue diseñada para determinar la profundidad del deterioro de la consciencia. Fue establecida en 1974 por Teasdale y Jennett.

Contiene 15 ítems para evaluar la consciencia y la profundidad del deterioro. Evalúa la respuesta ocular, verbal y motora.

La tabla muestra la Escala de Trastornos de la Conciencia de Glasgow

Otros parámetros importantes

También es importante controlar la temperatura corporal o la glucemia. No siempre y en todos los casos, pero en determinadas situaciones también es necesario conocer estos parámetros.

Temperatura corporal

Una temperatura corporal adecuada garantiza el buen funcionamiento del organismo. El hombre es una criatura de sangre caliente y el cuerpo humano mantiene una temperatura corporal adecuada mediante la termorregulación.

Normalmente, el valor se mantiene entre 35,8 °C y 37,3 °C.

En la temperatura corporal influyen factores como

• el metabolismo
• la actividad y el trabajo muscular
• la hora del día
• la edad
• la actividad mental
• hormonas tiroideas y suprarrenales

Un aumento de la temperatura corporal por encima de 37 °C indica que algo va mal en el organismo. Puede deberse a un sobrecalentamiento (golpe de calor o agotamiento por calor) o a una gripe. También se produce un aumento de la temperatura corporal, por ejemplo, tras un accidente o un derrame cerebral y por otras afecciones médicas.

Lo contrario es la hipotermia por debajo de 35,5 °C. Se da sobre todo en caso de exposición al ambiente externo: frío, movimiento en un ambiente frío, caída al agua, quedar sepultado en una avalancha u otros mecanismos traumáticos.

La hipotermia también puede producirse debido a un estado de shock cuando el suministro de sangre al cuerpo es insuficiente.

Existen varias formas de medir la temperatura corporal.

El lugar más habitual para medir la temperatura corporal en niños mayores y adultos es

• bajo el brazo - temperatura axilar
• en el recto - la temperatura rectal es 0,5 °C más
• en la piel de la frente o las sienes
• en la oreja
• 0,3 °C más en la boca y bajo la lengua - temperatura oral
• en la vagina - temperatura basal, 1 °C más

En los bebés pequeños, es mejor medir la temperatura en el recto. Un bebé pequeño no entiende que hay que acercarle la mano al cuerpo y es importante seguir ciertas pautas a la hora de realizar las mediciones.

No olvides restar 0,5 °C después de medir la temperatura rectal, lo que te dará el valor final.

También se utilizan distintos tipos de termómetros para las diferentes mediciones, que pueden ser digitales, de punta flexible, rápidos (exprés), sin mercurio y otros.

En el pasado se utilizaban medidores de mercurio. Sin embargo, su venta fue prohibida por la Unión Europea en 2009. El mercurio es un metal altamente tóxico y venenoso (neurotoxina) que afecta al funcionamiento del sistema nervioso.

Valores de temperatura corporal

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Glucemia - azúcar en sangre

El azúcar es necesario para la vida humana. Es esencial sobre todo para el cerebro. Junto con el oxígeno, es su principal combustible.

Los niveles de azúcar en sangre se mantienen gracias a varios mecanismos: la hormona insulina, el glucagón, las catecolaminas, los glucocorticoides y la hormona del crecimiento.

El azúcar se obtiene de los alimentos, de donde se absorbe a través del aparato digestivo. Las reservas de glucosa se almacenan en los músculos y el hígado.

Se almacena en forma de glucógeno.

+ El azúcar es convertido por el cuerpo en reservas de grasa.

O se convierte en ácidos grasos y otras formas de grasa. Éstas se almacenan en la forma que todos conocemos: en el tejido subcutáneo, en el abdomen, las nalgas, los muslos y otros lugares.

Los niveles de glucemia se mantienen dentro de un intervalo ideal: de 3,3 a 5,5 mmol/l en ayunas después de comer menos de 10 mmol/l.

Si el nivel de glucemia es superior a 10 mmol/l, se produce una excreción de azúcar en la orina = glucosuria.

Conviene recordarlo:

La hipoglucemia suele aparecer rápidamente. El cerebro es muy sensible a la falta de azúcar, sin la cual es incapaz de funcionar.

La manifestación de una bajada de azúcar son problemas como...

Desde fatiga, pasando por somnolencia, palidez y sudoración excesiva, hasta desorientación e inconsciencia, lo que se conoce como coma hipoglucémico.

Precaución: Una persona aparentemente ebria puede no haber ingerido alcohol, puede ser hipoglucémica.

Por el contrario...

La hiperglucemia suele evolucionar de forma prolongada. Un valor de 30 mmol/l supone un riesgo de aparición de la inconsciencia, lo que se denomina coma hiperglucémico.

Disminución del valor de azúcar (hipoglucemia) por debajo de 3,2 mmol/l.Aumento del valor de azúcar (hiperglucemia) por encima de 5,6 mmol/l en ayunas.

Un valor de azúcar elevado es un síntoma de diabetes mellitus.

Ambas condiciones son peligrosas para la persona y se dan con más frecuencia en personas que están recibiendo tratamiento para la diabetes. La diabetes tiene muchas otras complicaciones.

Con menos frecuencia, se trata de una bajada de azúcar en sangre con una actividad física extenuante excesiva y prolongada o por inanición.

En un no diabético (una persona que no recibe tratamiento para la diabetes) se observa una elevación transitoria del nivel de azúcar en sangre después de comer, que se corrige en un momento gracias a la insulina y otros mecanismos que controlan la glucemia.

El embarazo se caracteriza por una serie de cambios. A veces se desarrolla diabetes gestacional durante el embarazo. Se conoce profesionalmente como diabetes mellitus gestacional. Es transitoria y suele remitir después del embarazo.

Se da hasta en un 15% de las embarazadas y supone un riesgo para la madre, pero sobre todo para el feto.

Por eso son importantes las pruebas durante el embarazo. Las realiza un médico especialista, no es necesario medir el azúcar en casa.

Para medir la glucemia se utiliza un aparato llamado glucómetro. Se pone una gota de sangre en una tira reactiva estrecha y se hace una lectura al cabo de un rato.

Los métodos más modernos de medición de la glucemia prometen una medición sin agujas y sin dolor en forma de reloj.

La comprobación periódica del valor de azúcar es necesaria sobre todo para las personas con diabetes que están en tratamiento con insulina, ya que puede producirse un aumento accidental de la dosis, una administración repetida o que la persona olvide comer después de la inyección o no pueda ingerir alimentos.

En algunas situaciones, la dosis habitual de azúcar o insulina puede ser insuficiente, lo que depende del estado metabólico actual, de la actividad física o mental y de otros factores.

Información de interés.

La tabla muestra las constantes vitales, la presión arterial, el pulso y la frecuencia respiratoria, la temperatura corporal y la glucemia

Recuerde:

Un niño no es una miniatura de un adulto.

Por lo tanto, incluso cuando se miden las constantes vitales, no siempre se aplican los mismos valores a los niños de diferentes edades que a los adultos.