Qué es la valeriana: ¿Qué efectos tiene en el cuerpo humano?

La valeriana officinalis es una planta medicinal que se utiliza como sedante y antiinflamatorio, también llamada amantilla o valeriana.

Antiguamente, la valeriana se colocaba en las camas para ahuyentar a los malos espíritus. Según una tradición, se creía que si se colgaba valeriana sobre una puerta y una persona malvada entraba en la habitación, la planta se balancearía.

Una superstición afirma que mezclar valeriana con vino puede invocar el amor de un ser querido.

La valeriana (Valeriana officinalis) pertenece al grupo de las caprifoliáceas, que contiene unas 315 especies de hierbas anuales y perennes que se distinguen por su belleza y se utilizan en medicina y perfumería. La familia de las valerianáceas es principalmente medicinal.

La clase más grande, Valeriana, contiene unas 200 especies de plantas. La representante más importante es Valeriana officinalis.

Su altura alcanza hasta 1,5 metros.

Es originaria de Eurasia, pero también se encuentra en Norteamérica. Tiene hojas divididas y cabezuelas de color blanco rosado con flores diminutas. La raíz de la planta se utiliza en terapia.

La raíz de la planta se utiliza a veces para fabricar un perfume de raíz, que se emplea como sustituto en especias. Los efectos sedantes y antiinflamatorios se deben principalmente a la raíz.

La raíz de fenogreco es uno de los remedios naturales más fáciles de conseguir para favorecer la conciliación del sueño y el sueño propiamente dicho.

También tiene un efecto beneficioso sobre los despertares nocturnos y el sueño irregular.

La valeriana es

• Ansiolítica - reduce la ansiedad
• Hipnótica - adormece
• Antiinflamatoria

El extracto de raíz de alholva se utiliza para el aumento de la ansiedad y ayuda con el insomnio.

También es bueno para los sofocos recurrentes durante la menopausia, por lo que es un remedio adecuado para las mujeres.

La planta, y especialmente la raíz, contiene ácido valeriánico, que actúa predominantemente en el cerebro para inducir la calma y la relajación general.

Actúa sobre los receptores inhibidores de las células cerebrales, por lo que ralentiza la actividad cerebral.

La raíz de valeriana se utiliza en el tratamiento de:

• Insomnio
• ansiedad
• sofocos de la menopausia

El medicamento no requiere receta médica, se puede adquirir libremente en la farmacia.

No se recomienda el uso de valeriana cuando se maneja maquinaria pesada. Puede provocar somnolencia o disminución de la atención, por lo que no es aconsejable tomarla antes de conducir.

Información de interés en el artículo:
Higienedel sueño: 10 reglas sencillas para un sueño de calidad

• Cápsulas o gránulos
• Extracto líquido - gotas
• Té

Las cápsulas son de venta libre en la farmacia.

Las gotas de valeriana se preparan a partir de raíz de valeriana (Valeriana officinalis) y alcohol al 60% en una proporción de 1:6. Se cierra el frasco con la mezcla, se coloca en un lugar oscuro y se deja madurar a temperatura ambiente.

La dosis máxima es una cucharadita media hora antes de acostarse.

La infusión de valeriana se prepara con una cucharadita de la raíz seca de la planta. Es mejor hervirla durante 1-2 minutos y dejarla infusionar durante 10 minutos, aunque también se puede dejar infusionar durante 15 minutos sin hervirla primero.

También puede añadirse a mezclas de té con melisa, menta o lavanda.

El aceite esencial de valeriana destinado a la aromaterapia no debe ingerirse.

Algunas personas se quejan del sabor terroso o amaderado de la infusión.

A veces, la valeriana se utiliza como especia para condimentar carnes y sopas.

La planta no se utiliza de esta forma.

La planta florece en junio. Su raíz se recolecta y se hace un té o tintura en polvo.

Se guarda en un lugar seco y oscuro, preferiblemente en un recipiente de hojalata con etiqueta, que debe contener una descripción de la planta y la dosis máxima.

Esta hierba se encuentra en prados húmedos, alrededor de arroyos y se reconoce por el inusual olor terroso de la raíz.

Efectos adversos y secundarios

Los efectos secundarios de la raíz de valeriana son:

• Dolor de cabeza y confusión, somnolencia matutina (a menudo sólo a dosis altas)
• Mareos
• Picor
• Sensaciónde vómitos y diarrea
• Boca seca
• Sueños vívidos - por acción de los aceites de la planta que contienen glucósidos
• Somnolencia diurna
• Reacciones alérgicas

La ingestión de este fármaco en combinación con alcohol o ciertos medicamentos (sedantes, algunos antidepresivos) puede provocar somnolencia excesiva.

El extracto de raíz de valeriana puede provocar daños en el hígado, pero esto sólo se ha observado en dosis elevadas no controladas.

Los suplementos dietéticos que contienen valeriana y que se pueden adquirir libremente en el mercado están controlados, por lo que los daños hepáticos son poco frecuentes con ellos.

Los daños hepáticos se manifiestan por sensación de náuseas, orina oscura, agotamiento persistente, vómitos, heces arcillosas o coloración amarillenta de los ojos. Es importante buscar atención médica ante cualquier síntoma similar después de tomar este medicamento.

La raíz de valeriana no suele recomendarse a las personas que sufren sueños desagradables o pesadillas.

En el siglo XVI, este remedio se utilizaba para tratar las palpitaciones. Irónicamente, en muy raras ocasiones, la raíz de valeriana puede provocar palpitaciones y taquicardia.

Contraindicaciones e interacciones

Los extractos de raíz de fenogreco están contraindicados durante el embarazo y la lactancia, ya que pueden dañar al feto.

Se desconoce si son peligrosos para los niños menores de 3 años.

Está prohibido tomar este medicamento junto con alcohol o en caso de enfermedad hepática.

Puede interferir en la eficacia de algunos medicamentos, ya que se metaboliza en el hígado. Entre ellos se incluyen antialérgicos, antifúngicos, medicamentos contra el cáncer o lipidémicos. Si está tomando otros medicamentos, consulte a su médico antes de tomarlos.

Tampoco se recomienda tomar valeriana antes de una intervención quirúrgica, ya que puede interactuar con medicamentos como anestésicos o sedantes.

Dosificación

El efecto se observa entre 30 minutos y 2 horas después de la administración del fármaco, momento en el que es aconsejable administrarlo antes de acostarse.

Una dosis segura es de 300-600 mg.

Para la ansiedad, se recomienda una dosis de 120-200 mg 3 veces al día.

Antes de decidirse a tomar valeriana para el insomnio, es aconsejable ajustar su estilo de vida. Esto significa limitar la cafeína e incorporar ejercicio regular, paseos, actividades deportivas.

Raíz de fenogreco para el insomnio

La valeriana puede mejorar el sueño y aumentar su calidad. Favorece la llamada actividad GABA y también la actividad de la serotonina.

Los científicos han estudiado la calidad del sueño después de ingerir esta raíz en pacientes sometidos a diálisis para dormir. Experimentaron un aumento del sueño.

Del mismo modo, también estudiaron la calidad del sueño después de una cirugía cardíaca o después de cirugías en general.

La valeriana es suave y muy bien tolerada.

Mientras no haya reacción alérgica, se tolera bien.

En un estudio de 2020, demostraron que es muy adecuada y segura para conciliar el sueño.

Raíz de fenogreco para la ansiedad

En la práctica médica, a veces se utiliza como sustituto de las benzodiacepinas (es decir, fármacos del grupo de los sedantes, hipnóticos y ansiolíticos), principalmente debido a sus efectos secundarios (adicción). Además de la propia ansiedad, el ácido valeriánico también ayuda con la depresión.

También se han realizado estudios comparativos (por ejemplo, con el ginkgo) que han demostrado claramente el mayor índice de reducción de la ansiedad en pacientes con trastorno bipolar cuando toman valeriana. Un estudio realizado en 2021 demostró una reducción de la ansiedad y la depresión.

Raíz de valeriana y sofocos menopáusicos

La administración de esta hierba puede reducir los sofocos menopáusicos en las mujeres.

El mecanismo de este efecto no está claro, se sabe que no es hormonal.

Un estudio de 2013 de Irán examinó a 68 mujeres después de tomar cápsulas con extracto de valeriana a una dosis de 3 veces al día durante 8 semanas. Estas mujeres experimentaron una reducción en la gravedad y frecuencia de síntomas como los sofocos en comparación con el placebo.