¿Qué es el guaraná - paulina? ¿Cuáles son sus efectos deseables e indeseables?

El guaraná (Paullinia cupana) es una planta trepadora leñosa de la familia de las sapindáceas.

Es originaria de la Amazonia brasileña, aunque también se encuentra en Ecuador, Venezuela, Colombia y Perú.

En Sudamérica, las semillas tostadas se utilizan para preparar una bebida estimulante, amarga, astringente, tibia y con aroma a café, cuyo contenido en cafeína es unas tres veces superior al de una taza de café.

Guaraná, también conocida como bebida paulina.

El guaraná contiene taninos, saponina, goma de almidón, aceites y un aceite fijo verde picante, las catequinas.

Los principales principios activos son

• cafeína (guaranina).
• teofilina
• teobromina

El extracto de guaraná se obtiene moliendo las semillas hasta obtener un polvo.

Las tribus amazónicas han utilizado la planta con fines medicinales durante siglos.

Efectos del guaraná:

• Antioxidante - Elimina los radicales libres, previene el cáncer o las enfermedades cardíacas y retrasa el envejecimiento celular.
• Estimulante - Sus principios activos reducen la fatiga y aumentan la atención, potenciando la energía.
• Anorexígeno - Reduce el peso.
• Antidiarreico - Mejora la digestión, reduce la diarrea y tonifica el tubo digestivo.
• Laxante - Mejora la permeabilidad en el estreñimiento, regula la digestión.
• Cardioprotector - Los antioxidantes reducen la obstrucción de los vasos sanguíneos por placas ateroscleróticas.
• Analgésico - Alivia el dolor.
• Antidepresivo - Mejora el estado de ánimo.
• Antimigrañoso - Ayuda con las migrañas.
• Inmunomodulador - Mejora la inmunidad.

La cafeína (guaranina), uno de los principios activos de la planta, bloquea la acción de la adenosina en el cerebro, lo que provoca una especie de "relajación" cerebral.

Algunos estudios han demostrado que los extractos de guaraná reducen la fatiga incluso en casos de cáncer.

Las investigaciones han señalado que el guaraná puede mejorar las capacidades de aprendizaje y memorización, además de mejorar la forma física general y mejorar el estado de ánimo.

En un estudio comparativo del guaraná con el ginkgo, los investigadores descubrieron que el guaraná aumentaba la capacidad para resolver tareas.

Algunos estudios en animales han demostrado que los extractos de guaraná mejoran y potencian la memoria.

El guaraná ayuda a reducir el peso corporal, por lo que resulta útil como prevención de enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer en las personas obesas.

La cafeína estimula el metabolismo y, por tanto, provoca una reducción de calorías.

Sin embargo, aún no está claro el efecto del guaraná sobre las células grasas como tales.

El guaraná se utiliza desde hace siglos en el tratamiento de la diarrea crónica y el estreñimiento (constipación). Actúa en el tracto gastrointestinal como tónico, gracias a los antioxidantes y taninos que contiene la planta.

Los taninos son resistentes al agua y limitan la cantidad de agua absorbida por el intestino.

Lacafeína, por su parte, tiene un suave efecto laxante natural. Estimula el peristaltismo intestinal y, por tanto, ayuda en caso de estreñimiento a hacer llegar el contenido intestinal al recto.

Según los estudios, el guaraná puede reducir la oxidación del colesterol LDL, que se acumula en las placas ateroscleróticas, lo que ayuda a prevenir infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.

Los extractos de guaraná pueden aliviar el dolor gracias a la cafeína que contienen, utilizada también por las tribus amazónicas.

Dado que la cafeína diluye la sangre, los efectos del guaraná también se utilizan en cosmética, como cremas antienvejecimiento, geles capilares, etc.

Los antioxidantes tienen un buen efecto antienvejecimiento en la piel. Los estudios han demostrado que los extractos de guaraná reducen la flacidez de las mejillas, aumentan la firmeza de la piel y reducen la aparición de arrugas alrededor de los ojos.

En estudios con animales, los extractos de guaraná reducen el crecimiento de las células cancerosas.

También se ha observado el efecto antibacteriano del guaraná. Tras tomar esta planta se impidió el crecimiento de la bacteria Streptococcus mutans, causante de la placa en la cavidad bucal.

El extracto de esta planta inhibe (ralentiza) el crecimiento de bacterias causantes de intoxicaciones alimentarias, como la Escherichia coli o el Bacillus cereus. Las sustancias que contiene también actúan sobre mohos como el Aspergillus niger.

Las sustancias antioxidantes también permiten prevenir enfermedades oculares como el glaucoma, las cataratas y la degeneración macular.

El guaraná protege al organismo de los efectos del cadmio.

Efectos secundarios

Sólo se producen en caso de sobredosis o dosis elevadas de cafeína. Incluyen palpitaciones, insomnio, dolores de cabeza, ansiedad y miedo.

No se recomienda el uso de guaraná a las mujeres embarazadas. Tampoco se recomienda durante la lactancia. La cafeína atraviesa la placenta y puede provocar anomalías en el desarrollo del feto, incluso abortos.

Interacción con otras sustancias

Debe tenerse precaución al tomar otras mezclas que contengan cafeína, por ejemplo, café.

No se recomienda tomar guaraná con ciertos antidepresivos ni con litio.

En sobredosis, se producen algunos efectos nocivos - explosividad, ansiedad, arritmias, diarrea, calambres, aumento de la micción, mareos, calambres musculares (síndrome de abstinencia), náuseas a vómitos.

Contraindicaciones

El guaraná no puede utilizarse en caso de úlcera gastroduodenal.

La dosis no está recomendada, pero algunos estudios han confirmado una dosis de 50-75 mg al día. Esta dosis pone de relieve los beneficios de este tratamiento complementario.

Té - Las semillas trituradas en la mezcla de té se cubren con agua y se dejan en infusión durante 10 minutos.

Polvo - Al igual que el té, las semillas se muelen finamente.

Extracto de guaraná - Se encuentra en las bebidas energéticas o en forma de comprimidos de venta habitual en farmacias.

Pomada - Puede elaborarse a partir de un extracto de la planta en aceite de oliva y cera de abejas. Puede utilizarse para dolores musculares, etc. No está muy extendida.

La planta crece silvestre en la selva tropical y se comercializa en forma de complementos alimenticios y té.

Tiene un tallo liso y erguido. Sus hojas son grandes con cinco pétalos. Las flores se desarrollan en racimos. El fruto es del tamaño de un grano de café, de color rojo, con una drupa blanca que rodea una semilla negra. El fruto suele contener una sola semilla.

Atracciones

Hay que recordar que los suplementos dietéticos que contienen guaraná pueden afectar a la tensión arterial, por lo que siempre se debe consultar al médico antes de tomarlos.

El extracto de guaraná (Paullinia cupana) también se utiliza en la producción industrial de bebidas energéticas.

El perfil antioxidante del guaraná es similar al del té verde.