La equinácea y sus efectos sobre la salud. ¿Apoyo inmunitario natural? + Crecimiento

La equinácea puede obtenerse en diversas formas de suplemento dietético, como tintura, polvo, extracto en cápsulas o aceite, y se utiliza para uso interno y externo.

En muchos países, es un agente antiinflamatorio natural y preventivo contra diversas infecciones.

En este artículo puedes leer sobre su contenido y composición, efectos sobre la salud, contraindicaciones, dosificación, cultivo casero y muchas otras informaciones de interés.

¿Qué es la equinácea?

A pesar de su origen americano, la equinácea procede del nombre griego echinos y significa literalmente erizo, nombre elegido por su parecido con este animal.

La equinácea es una planta perenne de la familia de las estrellas que alcanza una altura de alrededor de 1 metro. Tiene un tallo áspero y peludo con hojas. Las flores de la planta se componen de pétalos de color púrpura (rosado-morado) y una flor espinosa de color marrón. Es el centro de la planta el que se parece a un erizo.

La planta tiene varias subespecies, como la equinácea pálida, la equinácea de hoja estrecha o la equinácea conspicua. Sin embargo, la más común y conocida es la equinácea púrpura(Echinacea purpurea).

En términos de sustancias beneficiosas, la raíz es la parte más utilizada de la planta, pero la hierba en sí es igualmente importante.

La equinácea refuerza de forma natural el sistema inmunitario y las defensas del organismo.

Ayuda en la prevención y el tratamiento de enfermedades inflamatorias agudas y crónicas, infecciones del sistema respiratorio, enfermedades cutáneas y vasculares. Se está investigando su efecto anticancerígeno natural.

Formas de elaboración de la equinácea

• Hierba seca
• Mezcla de té
• Extracto en cápsula/tableta
• Polvo molido
• Tintura, gotas
• Aceite
• Pomada, crema

Contenido y composición de la equinácea

Debido a su alto contenido en polifenoles, polisacáridos, alcamidas, flavonoides, glicoproteínas, vitaminas, aceites esenciales y compuestos vegetales, la equinácea tiene muchos beneficios para la salud.

También contiene un derivado del ácido cafeico que es antiinflamatorio y antiaterosclerótico.

La equinácea es rica en compuestos que actúan como antioxidantes en el organismo. Los antioxidantes son sustancias que ayudan a proteger nuestras células del estrés oxidativo.

Los flavonoides se consideran antibióticos naturales. Protegen al organismo de los efectos nocivos de los radicales libres y tienen un fuerte efecto antiinflamatorio y antibacteriano. Los taninos aumentan las defensas del organismo.

Los compuestos de la planta contribuyen a reforzar el sistema inmunitario y favorecen el sistema linfático y la desintoxicación natural del organismo.

La hierba también puede favorecer la correcta cicatrización de heridas superficiales.

¿Qué beneficios aporta la equinácea? ¿Qué efectos tiene...

La equinácea y sus efectos beneficiosos para el organismo

Gracias a su amplia gama de sustancias activas, la hierba equinácea se considera una "panacea" natural en algunas culturas y países.

Ayuda al sistema inmunitario y a la inmunidad

La planta es una ayuda natural para las defensas naturales del organismo contra diversas infecciones bacterianas y víricas.

Las sustancias activas contribuyen a reducir el estrés oxidativo, que provoca el desarrollo de diversas enfermedades de la civilización, incluidas las cardiovasculares y la diabetes mellitus (diabetes).

Muchos estudios han descubierto que esta planta en particular puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario y acelerar considerablemente la recuperación de una enfermedad en curso, por lo que la equinácea se utiliza habitualmente, sobre todo para la prevención y el tratamiento del resfriado común.

El mecanismo de apoyo inmunitario de la equinácea se basa en la activación de los macrófagos (células del sistema inmunitario), la fagocitosis y la estimulación de los fibroblastos del organismo.

Efecto antiinflamatorio

La inflamación es la forma natural que tiene nuestro cuerpo de defenderse y promover la curación. La hierba ayuda al cuerpo a absorber más rápidamente las reacciones inflamatorias, tanto en las enfermedades inflamatorias agudas como en las crónicas.

Ayuda a combatir los síntomas de diferentes tipos de infecciones - respiratorias o excretoras (urinarias). En algunos estudios, la equinácea ha ayudado a reducir los marcadores inflamatorios (niveles de PCR) en la sangre.

Potencial antitumoral

Varios estudios han investigado el efecto del extracto de equinácea contra el crecimiento canceroso. La hierba puede actuar como tratamiento de apoyo en ciertas dosis, suprimiendo el crecimiento de células cancerosas y posiblemente induciendo la muerte de células cancerosas.

La equinácea como "panacea" natural es, por tanto, objeto de numerosas investigaciones y se está estudiando su potencial anticancerígeno natural.

Favorece la cicatrización y la salud de la piel

Las cremas, ungüentos o tinturas de equinácea se utilizan para favorecer la cicatrización de heridas y daños en la superficie de la piel. La equinácea tiene un efecto antiinflamatorio beneficioso en cicatrices, quemaduras, escaras (úlceras por decúbito) y eccemas cutáneos.

Resumen de los efectos beneficiosos de la equinácea:

• Apoyo al sistema inmunitario y a la inmunidad
• Efecto antiinflamatorio (antiviral, antibacteriano)
• Efecto antioxidante
• Eliminación de la inflamación en enfermedades agudas y crónicas
• Ayuda a la salud cardiovascular
• Apoyo a la salud respiratoria
• Promover la salud del tracto urinario
• Favorecer la cicatrización de heridas
• Promover la curación de problemas cutáneos
• Favorece el tratamiento del acné
• Potencial antitumoral

La equinácea como suplemento dietético

Actualmente existe en el mercado una gran variedad de suplementos dietéticos que contienen equinácea, tanto para uso interno como externo.

Las tinturas deben tomarse durante un máximo de 2 semanas, seguidas de un descanso de al menos unos días, aproximadamente 1-2 ml 3 veces al día, a menos que se indique lo contrario en el envase del producto.

Los extractos en forma de cápsulas o comprimidos suelen estar enriquecidos con vitamina C y zinc para reforzar la inmunidad y maximizar los efectos de la equinácea. Se toma por vía oral de forma regular. Cada comprimido contiene una media de 300 mg de extracto de equinácea.

También se utiliza el té de equinácea a granel o en bolsitas, conocido por su sabor y aroma característicos. La hierba también se encuentra a menudo en otras mezclas de té complejas para reforzar la inmunidad y la resistencia.

Es útil como té caliente para los resfriados y las infecciones respiratorias y del tracto urinario.

Equinácea y dosis

La dosis exacta depende siempre de la parte de la planta y de la forma en que se procese la equinácea (suplemento dietético, tintura, té), por lo que es necesario seguir la recomendación de dosificación que figura en el envase del producto específico.

No supere la dosis máxima diaria indicada.

En la actualidad, no existe ninguna recomendación oficial de dosificación. Algunas fuentes dan 3 g de planta seca al día, pero diferentes estudios de investigación médica para diferentes dolencias dan diferentes dosis recomendadas y máximas de equinácea.

Los productos cosméticos dermatológicos con extracto de equinácea tienen un efecto positivo sobre la estética y la salud de la piel.

Su efecto antiinflamatorio se utiliza en la prevención y el tratamiento del acné y contribuye a la nutrición e hidratación de la piel.

En estudios dermatológicos, se ha comprobado que los productos que contienen extracto de equinácea mejoran y reducen las arrugas y ayudan a restaurar la capa protectora de la piel.

También sirve como desinfectante natural para uso externo. Las tinturas también se utilizan a menudo para elaborar pomadas para dermatosis y eczemas.

¿Cómo cultivar equinácea? ¿Es posible en casa?

Cultivo de equinácea en casa

Cultivar equinácea en casa es relativamente fácil.

Plante las semillas compradas a poca profundidad, aproximadamente 1 cm, y cúbralas con una capa de tierra.

La equinácea prospera mejor en suelos nutritivos arcillosos y arenosos.

También puede cultivar la equinácea en una maceta grande, pero es preferible la tierra suelta.

La equinácea puede propagarse con rapidez, por lo que hay que plantar las semillas lo suficientemente separadas como para que la equinácea tenga espacio suficiente. La mejor época para plantarlas es en primavera, ya que la equinácea suele florecer de junio a octubre.

Cuando plante, elija un lugar con sombra parcial. La equinácea es termófila, pero no prospera bajo el sol directo todo el tiempo.

También necesita estar protegida de los vientos fuertes y el frío.

Una vez plantadas, las plantas deben regarse con regularidad y suavidad.

A la equinácea no le gustan las heladas fuertes, por lo que hay que quitar las flores malas antes de que llegue el invierno y echar más tierra a las raíces para asegurar la hibernación.

Se puede utilizar y cosechar toda la planta para hacer infusiones y medicinas caseras.

La flor y el tallo se recolectan cuando la planta está en plena floración. Después se seca a la sombra. La raíz que se recolecte debe tener al menos 2 años.

¿Quién debe estar atento al tomar equinácea?

Aunque los efectos secundarios de la equinácea son poco frecuentes, pueden aparecer en algunas personas.

Se trata principalmente de problemas digestivos (dolor abdominal, náuseas) y reacciones alérgicas (hinchazón, erupción cutánea, eczema...).

Si desea administrar a niños pequeños complementos alimenticios que contengan equinácea, consulte siempre a su pediatra.

Numerosos estudios señalan su inadecuación durante el embarazo, por lo que su uso en mujeres embarazadas y lactantes debe consultarse con un ginecólogo.

La equinácea estimula el sistema inmunitario, por lo que deben evitarla las personas con trastornos autoinmunitarios o que tomen medicamentos inmunosupresores.

La equinácea puede provocar reacciones alérgicas en niños y adultos alérgicos a las plantas estrella, como la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas o las margaritas.

Si le han diagnosticado estas alergias, consulte a su alergólogo.