La cúrcuma y sus beneficios para la salud. ¿Es peligrosa en el embarazo?

La cúrcuma se utiliza en Asia desde hace miles de años. Crece principalmente en la India e Indonesia. Está emparentada con el jengibre y es popular por sus propiedades antiinflamatorias.

Se utiliza en varias culturas como ingrediente de cocina, especia, saborizante, tinte natural y medicina natural.

Puedes leer sobre la cúrcuma, su contenido en curcumina, efectos, riesgos, pérdida de peso, consumo en el embarazo y muchas otras informaciones interesantes en el artículo.

¿Qué es la cúrcuma?

La cúrcuma es una planta tropical de la familia de las dicotiledóneas (jengibre). También se llama azafrán de la India, especia dorada o jengibre amarillo. Técnicamente se llama Curcuma longa y la planta tiene muchas especies diferentes.

Es el rizoma de la planta el que contiene muchos beneficios para la salud.

La cúrcuma se extrae de las raíces de la planta, que se hierven, secan y muelen para producir el conocido polvo amarillo anaranjado.

El componente más importante de la cúrcuma es un antioxidante llamado curcumina. El principio activo, la curcumina, tiene un sabor terroso, amargo y picante. A algunos les puede recordar ligeramente al sabor de la mostaza y la pimienta negra.

Como especia, se utiliza sobre todo en la cocina india y tailandesa.

Formas de elaboración de la cúrcuma

• Rizomas enteros
• Polvo molido (especia)
• Extracto en cápsulas
• Extracto en forma líquida

¿Qué contiene la cúrcuma?

El principal ingrediente de la cúrcuma es la curcumina, un antioxidante que se encuentra en muchos suplementos dietéticos. La curcumina tiene potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, además de ser antibacteriana y antiséptica.

Favorece el sistema inmunitario, las defensas del organismo y tiene un efecto beneficioso en muchos de los sistemas internos del cuerpo.

Además de curcumina, la planta de la cúrcuma contiene antioxidantes, fibra dietética, ácidos orgánicos, capsaicina, carotenoides, minerales y vitaminas de los grupos C, B y E. Entre los minerales destacan el hierro, el magnesio, el potasio, el zinc, el fósforo o el manganeso.

¿Qué efectos tiene?

¿Cuáles son los beneficios de la cúrcuma para la salud?

¿Cuáles son los beneficios de la cúrcuma para la salud?

Efectos antiinflamatorios (ayuda a la inmunidad)

Uno de los principales beneficios y efectos de la cúrcuma es su eficacia para combatir la inflamación. Según diversos estudios, la sustancia curcumina es un remedio natural antiinflamatorio eficaz para las afecciones agudas y crónicas de diversos sistemas corporales.

Los estudios han demostrado una reducción de los niveles de PCR (proteína reactiva, como principal indicador de la inflamación) en la sangre como resultado del consumo de curcumina.

La curcumina puede ayudar en la prevención de procesos inflamatorios, inflamaciones crónicas y afecciones agudas, así como en la cicatrización de heridas.

Enfermedades respiratorias

Debido a su fuerte efecto antiinflamatorio, también se está investigando la potencia de la curcumina en las enfermedades respiratorias y la inflamación de las vías respiratorias. Se ha probado el efecto antiasmático de la curcumina con resultados positivos en la reducción de la constricción (estrechamiento) y la hiperactividad de las vías respiratorias.

También se observó una infiltración de macrófagos en el tejido pulmonar de los pacientes cuando se consumían dosis más elevadas de curcumina.

Apoyo musculoesquelético

La cúrcuma favorece la salud y el estado de los huesos, las articulaciones y los cartílagos. Este efecto se debe a su efecto antiinflamatorio, incluso en inflamaciones crónicas como la artritis.

Se ha demostrado en estudios que el consumo de cúrcuma reduce la inflamación, la hinchazón y la rigidez de las articulaciones, por lo que también se recomienda como tratamiento complementario de apoyo para la artritis reumatoide.

Apoyo digestivo

La cúrcuma favorece la función fisiológica del estómago y la producción de bilis, facilitando así la digestión, por lo que se utiliza habitualmente como especia y agente aromatizante en diversos platos.

La curcumina también se ha probado contra las bacterias estomacales Helicobacter pyloriSe ha demostrado que reduce la inflamación de las células de la mucosa.

Algunas investigaciones sugieren que la curcumina afecta al microbioma intestinal, regula la permeabilidad intestinal y reduce la inflamación y el estrés oxidativo en el tracto digestivo, por lo que tiene un efecto beneficioso sobre las infecciones bacterianas, parasitarias y fúngicas del aparato digestivo.

Sistema cardiovascular y nervioso

La administración regular de dosis bajas de cúrcuma reduce los niveles de colesterol LDL y lípidos (grasas) indeseables.

Junto con el efecto de la curcumina en la reducción de la coagulación de la sangre y la prevención de coágulos sanguíneos, la cúrcuma es una de las plantas que eliminan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ictus, infarto de miocardio o trombosis venosa.

Los efectos anticoagulantes de la cúrcuma reducen la producción de un factor de coagulación llamado fibrinógeno.

Las neuronas del cerebro forman conexiones llamadas sinapsis. Se cree que la curcumina favorece este proceso neurológico y aumenta el número de conexiones.

Favorece la memoria, el aprendizaje y la función cerebral, por lo que es objeto de investigación en la prevención del Alzheimer o el Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas.

Favorece la función hepática

La curcumina neutraliza los radicales libres y previene los daños hepáticos provocados por toxinas patológicas. Debido a su efecto antibacteriano, la curcumina se considera una eficaz sustancia hepatoprotectora natural (protege el hígado).

El tratamiento experto con altas dosis de curcumina también ha reducido los daños histológicos del órgano pancreático.

Potencial en la lucha contra el cáncer

Diversos estudios han señalado a la curcumina como agente de apoyo en el tratamiento y la prevención del cáncer.

Algunos estudios han investigado que la curcumina ayuda a destruir las células cancerosas patológicas y evita su propagación (metástasis), sobre todo en el caso de los cánceres del tubo digestivo.

Esta cuestión aún no está cerrada y se trata de estudios con potencial en la lucha natural contra el cáncer.

La cúrcuma y su efecto sobre la piel

Dado que la cúrcuma es principalmente antiinflamatoria, los resultados también se reflejan en el estado de la piel y el cutis. La curcumina cierra los poros, reduce el enrojecimiento, regula la producción excesiva de sebo y contribuye así al tratamiento del acné.

Hoy en día, también es posible la aplicación externa en forma de mascarillas o cremas especiales. Debido al contenido de colorantes naturales en la cúrcuma, es necesario leer las instrucciones exactas de uso del fabricante.

La cúrcuma y el cultivo casero

A diferencia de otras hierbas que se cultivan por sus hojas, la cúrcuma sólo se cultiva por sus raíces.

Lo mejor es adquirir cúrcuma de buena calidad en una tienda de alimentación ecológica o directamente en un mercado de agricultores. Se recomienda empezar a plantar sobre todo a finales de invierno o principios de primavera. La cúrcuma necesita entre 6 y 9 meses desde que se planta hasta que se cosecha.

El proceso de cultivo de la cúrcuma comienza plantando la raíz o el rizoma en el suelo. Entierre los trozos del brote a unos cinco centímetros por debajo de la superficie del suelo con los brotes apuntando hacia arriba. La anchura y la altura de la maceta deben ser de al menos 30-40 cm para un crecimiento adecuado.

La planta prospera en condiciones de entre 20 °C y 30 °C, a la sombra parcial, con luz difusa pero no bajo la luz solar directa, por lo que el cultivo en interior es adecuado para la cúrcuma en climas templados.

La cúrcuma se cultiva en un suelo franco, ligero y húmedo, especialmente rico en materia orgánica. Durante el periodo vegetativo, se rocía regularmente con un pulverizador para mantener el sustrato ligeramente húmedo. El compost sólo puede ayudar.

Una vez recolectada, la raíz de la cúrcuma se hierve durante unos 45 minutos y luego se seca. Tras el secado adecuado, la cúrcuma se muele hasta obtener un polvo familiar de color amarillo anaranjado. El polvo molido debe tener un sabor claramente terroso, amargo y ligeramente mostaza.

Resumamos los principales beneficios del consumo de cúrcuma...

A continuación, los principales beneficios del consumo de esta planta.

Resumen de los posibles efectos de la cúrcuma:

• Apoyo al sistema inmunitario y a la inmunidad
• Efecto antiinflamatorio general
• Efecto antioxidante
• Favorece la salud digestiva
• Favorece la salud del hígado y el páncreas
• Apoya la cicatrización de heridas
• Ayuda a reducir la inflamación y la hinchazón
• Favorece la salud musculoesquelética
• Reduce el colesterol LDL y los lípidos
• Prevención de enfermedades cardiovasculares
• Favorece la función cerebral y la memoria
• Ayuda a la salud mental y la depresión
• Favorece el tratamiento del acné y la salud de la piel

¿Quién debe evitar la cúrcuma?

A pesar de los muchos efectos naturales beneficiosos de la planta de la cúrcuma, hay algunas personas que deben tener cuidado al consumirla.

No se conocen efectos adversos de dosis bajas de curcumina en individuos sanos. Sin embargo, dosis más altas de curcumina podrían, por el contrario, empeorar el estado de salud en algunas enfermedades.

Debe tenerse precaución al consumir cúrcuma en caso de afecciones hemorrágicas y problemas de coagulación sanguínea, ya que puede reducir la coagulación de la sangre por su efecto anticoagulante.

Las personas con diabetes mellitus deben estar atentas, ya que la curcumina puede reducir los niveles de azúcar en sangre.

Si padece reflujo gastroesofágico, la cúrcuma puede irritar el tracto digestivo. También debe evitarse la cúrcuma si tiene problemas de vesícula biliar y cálculos biliares.

En dosis más elevadas, la cúrcuma podría acentuar las molestias debido al aumento de la secreción biliar.

Las embarazadas deben tener cuidado

A pesar de los efectos positivos de esta especia amarilla, hay que tener cuidado durante el embarazo. Durante la gestación, la cantidad de cúrcuma que se encuentra habitualmente en los alimentos sigue siendo segura.

Sin embargo, su uso en dosis más altas o "terapéuticas" puede provocar contracciones uterinas excesivas, aumentando el riesgo de aborto o parto prematuro.

Por tanto, la cúrcuma en dosis más elevadas puede ser peligrosa, ya que contiene sustancias que estimulan la contractilidad del músculo uterino.

No hay datos ni investigaciones suficientes para confirmar o refutar la seguridad del consumo de cúrcuma durante la lactancia.

Siempre se debe consultar a un ginecólogo.

La cúrcuma elimina la inflamación y combate la hinchazón y el dolor de las articulaciones. Por tanto, puede contribuir al bienestar físico y psicológico de la mujer embarazada. También favorece su sistema inmunitario y las defensas del organismo. Una vez más, debe consultarse a un ginecólogo sobre las cantidades y las dosis.

La cúrcuma como adelgazante: ¿funciona?

Diversos estudios han confirmado que la cúrcuma estimula el metabolismo energético y evita el almacenamiento de grasas. Favorece la digestión y la salud de la pared intestinal. Según algunas fuentes, impide el crecimiento de las células grasas y se utiliza como tratamiento de apoyo y prevención de la obesidad.

Sin embargo, sin una modificación de la dieta y un déficit calórico, la cúrcuma no hará milagros con los kilos de más.

Puede utilizar la cúrcuma para perder peso como apoyo a su inmunidad, metabolismo energético y tracto digestivo, pero sin un cambio básico en su estilo de vida, no habrá cambio ni pérdida de peso.

¿Cómo incorporar la cúrcuma a su dieta?

La cúrcuma es una especia esencial que se utiliza para dar sabor y color a los alimentos. Lo ideal es añadir el polvo molido a algo líquido, como una sopa, una salsa o incluso el agua en la que se cuece la pasta o el arroz.

Esta especia dorada se utiliza a menudo como parte de un adobo para la carne. También es útil como espolvoreado fino en ensaladas y platos principales ya preparados.

También se suele consumir en forma de té de cúrcuma. Cúrcuma molida, agua caliente, limón, miel, jengibre, canela y otros ingredientes al gusto. Juntos forman un intenso té antiinflamatorio que favorece la salud general y la inmunidad.

También conocida como "leche dorada", es una combinación de leche caliente, cúrcuma, pimienta negra, jengibre, aceite de coco, canela y extracto de vainilla. Estos ingredientes se combinan para crear una bebida caliente, calmante y curativa.

Una cucharadita de cúrcuma en polvo puede mezclarse con vinagre de sidra de manzana, especias, zumo de limón y miel para obtener un intenso efecto antiinflamatorio. Una cucharadita al día de esta combinación es un método popular para prevenir la salud y la inflamación.

No se ha establecido la dosis diaria recomendada.

Sin embargo, para individuos sanos, es de aproximadamente una o dos cucharaditas al día, especialmente como saborizante y condimento para alimentos o bebidas calientes.