Varicela: ¿Cómo se manifiesta y qué aspecto tiene? En adultos con complicaciones

La varicela, también conocida como varicela, es una enfermedad altamente infecciosa.

Todo el mundo ha oído hablar de la varicela.
Una pequeña y numerosa erupción cutánea y un niño con una mancha blanca.
Pero, ¿qué aspecto tiene y podemos distinguirla del sarampión, por ejemplo?
Sus síntomas no son puramente cutáneos.

Seguro que también has oído que, sobre todo en la edad adulta, pueden complicarse.
En la edad adulta, a menudo dejan a la persona con una sensación de privación.

¿Qué pasa con la viruela? ¿Cómo librarse de ella lo antes posible?

Varicela = varicela.
Variola = viruela.
Veamos la varicela desde el principio...

El agente causal es el virus de la varicela zóster - VVZ (virus del herpes humano 3 o VHH-3).

Más concretamente, es un virus ADN de la familia Herpesviridae, subfamilia Alphaherpesviridae (α-herpesvirus).

El virus está presente en todo el mundo y la mayoría de las personas padecen varicela en la infancia.
Aproximadamente el 2% desarrolla varicela después de los 20 años.
Se ha informado de que más del 95% de la población adulta ya es inmune a la varicela.

La varicela se produce durante la primoinfección por el VVZ (cuando se contrae por primera vez el virus de la varicela).

El virus se propaga por gotitas a través del aire o, a menudo, por contacto directo, y entra en el cuerpo a través de las vías respiratorias o las conjuntivas de los ojos.

Tras entrar en el cuerpo humano, se multiplica en las mucosas de las vías respiratorias. En este momento, la viremia suele ser asintomática, es decir, no hay síntomas ni problemas. A continuación, el virus se propaga por los tejidos linfáticos y la sangre, y también se multiplica en determinados órganos.

Aproximadamente 15 días después de la infección, se produce una segunda oleada de viremia, conocida como viremia secundaria. En este momento, el virus entra en el torrente sanguíneo y en la piel en grandes cantidades.

Se producen cambios cutáneos típicos.

Al cabo de un tiempo, el organismo y el sistema inmunitario pueden hacer frente a la enfermedad y ésta remite, pero el virus no se destruye.

El VVZ sobrevive en silencio (es decir, de forma latente) en los ganglios de los nervios sensoriales del cerebro y la médula espinal. Si las condiciones son positivas para el virus, éste se manifiesta en una infección secundaria en forma de herpes zóster.

La reactivación del VVZ da lugar a una enfermedad conocida como herpes zóster.

Información característica sobre la varicela

La varicela es una enfermedad muy contagiosa sobre la que generalmente se conocen algunos datos.

¿A qué edad se produce?

La varicela es típicamente una enfermedad de la infancia, aunque puede afectar a cualquier edad.

Principalmente afecta a los niños en edad preescolar y escolar, en torno a los 10 años, y durante este periodo es leve.

¿Esta enfermedad es estacional?

Sí. Se informa de que la principal estación de la enfermedad es el invierno y la primavera.

¿Cuál es el periodo de incubación de la enfermedad?

El periodo de incubación oscila entre 10 y 25 días. Sin embargo, la media es de unos 14 días. En algunos casos, se prolonga hasta 3 semanas, especialmente en personas inmunodeprimidas.

¿Cuándo es transmisible - infecciosa la enfermedad?

El nivel más alto de infecciosidad comienza 2 días antes de la primera aparición de erupciones cutáneas.

Finaliza aproximadamente 7 días después de la primera siembra, cuando la última erupción forma costras.

Después de contraerla, ¿se desarrolla inmunidad a largo plazo?

Esta afirmación es bien conocida. Sin embargo, no se trata de inmunidad propiamente dicha. El virus sigue sobreviviendo silenciosamente en el organismo y, en las condiciones adecuadas, se reactiva y se manifiesta como herpes zóster.

¿Puede aparecer la enfermedad más de una vez en la misma persona?

Sí.

En la mayoría de los casos, la viruela sólo se presenta una vez en la vida. Sin embargo, se han descrito recidivas, que son muy poco frecuentes.

¿Existe una vacuna contra la viruela?

Sí.

La causa de la enfermedad es el virus de la varicela zóster, que se propaga por aerosol (como infección por gotitas).

La fuente de infección es una persona enferma.

El virus se libera de las mucosas de las vías respiratorias, pero también de la erupción cutánea antes de que se seque y quede cubierta por una costra, ya antes del final del periodo de incubación, aproximadamente 2 días antes de la aparición de la siembra cutánea.

El fin de la diseminación se produce una vez que todas las erupciones cutáneas se han secado y han sido cubiertas por la costra, lo que suele ocurrir 7 días después de la primera siembra, aproximadamente 3 días después de la última siembra de las erupciones.

En algunos casos, el periodo de infecciosidad dura aún más, por ejemplo en estados inmunodeprimidos.

El virus penetra en el organismo a través de las mucosas del tracto respiratorio superior, la cavidad oral y la nariz (nasofaringe) y los tejidos linfáticos, donde se multiplica. A continuación, se propaga a través de la linfa y la sangre al sistema reticuloendotelial.

El virus también se transmite por vía transplacentaria (a través de la placenta) de la mujer embarazada al feto.

El virus se propaga a las células de la piel durante la viremia secundaria, de ahí la erupción típica.

Una vez que el sistema inmunitario supera las dificultades, el herpesvirus queda retenido en los ganglios sensitivos nerviosos. No se elimina por completo ni se elimina del organismo. Cuando el virus se reactiva, aparece el herpes zóster.

La varicela suele tener un curso leve, lo que suele ocurrir en los años preescolares y escolares.

La viruela es más grave en recién nacidos, adolescentes y adultos. Es entonces cuando existe el riesgo de desarrollar diversas complicaciones.

Es una enfermedad aguda, repentina. Los síntomas prodrómicos pueden ser los primeros en aparecer, sobre todo en niños mayores y adultos, y adoptan la forma de una enfermedad febril como la gripe.

En la segunda oleada, con viremia secundaria (cuando el virus se propaga a través de la sangre al cuerpo y la piel), aparece una erupción cutánea típica.

La tabla muestra las diferentes etapas de la viruela

En algunos casos, el curso es complicado

En los niños en edad preescolar y escolar, se produce de forma leve. En la fase prodrómica, el niño puede no experimentar dificultades o experimentar dificultades leves.

La situación cambia en el caso de...

Si la infección primaria y la aparición de la enfermedad se producen en niños mayores, adolescentes (jóvenes) o adultos. Un grupo aparte son los recién nacidos, en los que se distinguen diversas variantes según el momento de la infección.

El 98% de los casos de viruela se producen en niños menores de 10 años y alrededor del 2% en niños mayores de 20 años.

En este caso, la incidencia de molestias prodrómicas es más frecuente. Posteriormente, el número de defectos cutáneos tiende a ser más numeroso.

Del mismo modo, la evolución puede ser peor en niños con afecciones cutáneas como eczema o tras una quemadura reciente por exposición excesiva al sol.

La hipopigmentación (palidez de la piel) o la hiperpigmentación pueden persistir durante periodos más prolongados, de hasta semanas. También puede aparecer linfadenopatía generalizada (aumento del tamaño de los ganglios linfáticos).

Usted pregunta:

¿Se forman cicatrices después de defectos cutáneos?

Sí.

Sin embargo, no es una situación normal. También puede ocurrir, por ejemplo, después de que se haya raspado por la fuerza una costra. El riesgo de que se formen cicatrices es principalmente la infección secundaria de los defectos cutáneos por bacterias.

La más frecuente es la infección estafilocócica.

La sepsis, septicemia o shock séptico es consecuencia de la propagación de agentes patógenos por el organismo a través de la sangre.

Leer.

Del mismo modo, en raras ocasiones puede producirse una hemorragia, como en la trombocitopenia o la coagulopatía intravascular diseminada.

¿Qué otras complicaciones puede tener la varicela?

• encefalitis - inflamación del cerebro
• trastornos neurológicos, mielitis, polineuritis
• daños en otros órganos
  • enfermedad pulmonar - neumonía
  • corazón: miocarditis, pericarditis
  • hígado: hepatitis
  • riñón: glomerulonefritis
  • orquitis - inflamación testicular
  • artritis - inflamación de las articulaciones
  • y otras

Grupos de personas de riesgo...

Hay que tener en cuenta un mayor riesgo de complicaciones, especialmente en la edad adulta, pero también en personas con inmunidad debilitada, tras un trasplante de órganos, VIH-SIDA, cáncer y desnutrición.

Varicela progresiva: término que designa una forma grave de la enfermedad.

Embarazo, feto y recién nacidos

Si la enfermedad se presenta en una mujer embarazada durante el primer trimestre (los tres primeros meses de embarazo), la viruela puede causar defectos congénitos. Algunos ejemplos son defectos en los ojos, el cerebro y el sistema nervioso periférico, el cráneo, las extremidades o la presencia de cicatrices en la piel del feto.

Esta enfermedad se denomina síndrome variceloso congénito.

Se trata de una afección poco frecuente. Existe aproximadamente un 2% de probabilidades de que la madre padezca varicela durante este periodo.

El virus atraviesa la placenta incluso durante las 2-3 últimas semanas.

En ese momento, el riesgo de enfermedad ya está presente al nacer o poco después del nacimiento. Se denomina varicela neonatal (viruela en recién nacidos).

En este caso, la enfermedad puede presentarse de forma más leve. El feto está parcialmente provisto de anticuerpos que han atravesado la placenta desde la madre.

Por el contrario...

Cuando la varicela se manifiesta en la madre durante los últimos 5 días del embarazo y 2 días después del parto, se describe un curso grave, con alta mortalidad y daños en los órganos.

La causa es la falta de anticuerpos que no han tenido tiempo de atravesar la placenta y llegar al feto.

Se administra inmunoglobulina contra la varicela zoster y el fármaco antivírico aciclovir.

No se necesitan métodos de prueba especiales para diagnosticar la viruela.

La enfermedad tiene un curso típico con presencia de exantema cutáneo.

En caso de duda, se toma una muestra de sangre y se realizan pruebas serológicas para VZV - IgM. Alternativamente, se pueden realizar ELISA, RIA, KFR, PCR o cultivo del virus. La presencia de virus en el líquido de la ampolla también se utiliza como prueba directa mediante microscopía electrónica - la prueba de Tzank para el examen microscópico de la impresión de la ampolla.

Es importante distinguir la viruela de otras enfermedades - diagnóstico diferencial.

La gente puede preocuparse por el sarampión, por ejemplo, herpes zóster generalizado, rickettsiosis, enterovirus, impétigo estreptocócico, exantema alérgico o lesiones cutáneas causadas por insectos o pequeños roedores.

La tabla enumera las principales diferencias entre el sarampión y la varicela

Lee también: ¿Sarampión o varicela? Cómo detectarlos fácilmente

La enfermedad tiene un curso leve en niños menores de 10 años.

En niños mayores, adolescentes y adultos, y en otros casos específicos, el curso se complica, como se comenta en la sección sobre síntomas.

Tras el periodo de incubación, que suele durar 14 días, se produce la fase prodrómica 2 días antes de que aparezca la erupción, que puede ser completamente asintomática y sin fiebre.

A continuación comienza la siembra de la erupción cutánea, que se produce en varias oleadas, por lo que pueden observarse todas las fases de la erupción en el cuerpo, desde granos hasta defectos cutáneos cubiertos de costras.

Las oleadas de siembra van acompañadas de un aumento de la temperatura corporal e incluso de fiebre.

Las erupciones se producen en número variable, de docenas a cientos. Las vesículas o ampollas se forman al segundo o tercer día y las costras al quinto.

Normalmente, las erupciones aparecen en la cabeza, el pelo, la cara. A veces pueden aparecer en el conducto auditivo externo, alrededor de los ojos o en la cavidad bucal, donde se asemejan a aftas.

También se extienden al cuello, el tronco y, con menor frecuencia, las extremidades.

Pregunta:

¿Qué aspecto tienen las erupciones cutáneas?

R: Al principio, las erupciones son rojas y se elevan con el paso de las horas. Posteriormente, se forman ampollas, que se llenan de líquido claro y presentan un borde eritematoso rojo alrededor de la erupción.

Posteriormente el líquido se vuelve amarillo, más tarde es de contenido purulento (1-2 días). Al cabo de un tiempo los defectos se secan con la formación de una costra.

Debido al curso ondulatorio, todas las etapas de las erupciones están presentes en el cuerpo.

Las erupciones pican y, si no se infectan secundariamente con bacterias, remiten y no dejan cicatrices.

El virus también está presente en el líquido de las erupciones. Es una de las vías de transmisión, junto con las vías respiratorias. La infecciosidad se registra durante: 2 días antes de la primera siembra de los granos hasta que se han secado las últimas costras.

Vacunas

La prevención de la varicela es la vacunación a partir del 9º-12º mes de vida. Es óptima entre el 12º y el 18º mes y más tarde en la edad adulta.

La vacuna es segura y eficaz.

La vacuna contra el VVZ está disponible desde hace más de 20 años.

Alternativamente, la vacuna puede administrarse a una persona susceptible, es decir, una persona que aún no haya contraído la enfermedad, en un periodo de contacto con un individuo enfermo, en los 5 días siguientes al contacto.

Sin embargo, la vacuna no garantiza que la persona vacunada no desarrolle la viruela, sólo reduce la gravedad del curso.

También se recomienda la vacunación a las mujeres que no hayan tenido varicela en la infancia y estén planeando un futuro embarazo, al menos tres meses antes de quedarse embarazadas.

La vacunación no es obligatoria en algunos países, sino voluntaria. Algunos países, como EE.UU., Canadá, Australia y Alemania, han introducido la vacunación obligatoria contra la varicela.

Se administran dos vacunas con un intervalo de 4-8 semanas. Existe una vacuna combinada (también contra otras enfermedades) o una vacuna independiente.