Toxoplasmosis: ¿Qué es, síntomas y contagio? ¿Cuáles son sus síntomas y cómo afecta al embarazo?

La toxoplasmosis es una de las enfermedades animales transmisibles al ser humano. Estas enfermedades se denominan zoonosis. Una de las zoonosis más comunes es la salmonelosis.

Otras zoonosis son:

• Campilobacteriosis
• enfermedad de Lyme
• toxoplasmosis
• triquinosis
• listeriosis
• tularemia
• leptospirosis

Véase también:
¿Qué es la salmonelosis?3x CÓMO: se produce, se manifiesta, se puede eliminar?
Leptospirosis

Algunos antecedentes....

En 1908, Nicolle y Manceaux, del Instituto Pasteur de Túnez, descubrieron en un roedor africano un protozoo parásito al que denominaron Toxoplasma gondii.

La enfermedad en humanos fue descrita por primera vez por un oftalmólogo checo, el profesor Janků. En honor al profesor Janků, la toxoplasmosis también se denomina morbus Janků en la literatura más antigua.

En 1969, Hutchison y su equipo describieron por primera vez el complejo ciclo vital del parásito y señalaron la importancia epidemiológica del gato como huésped definitivo.

El agente causal de la enfermedad es el parásito unicelular intracelular Toxoplasma gondii. En el hospedador definitivo se presenta en tres formas. En el hospedador intermediario forma dos formas (taquizoíto, bradizoíto). Las formas de desarrollo incluyen:

1. Trofozoíto (taquizoíto) - Forma vegetativa. Es característica de la fase aguda de la enfermedad. Ataca a todas las células excepto a los eritrocitos.
2. Bradizoíto - Forma quiescente, característica de la fase crónica de la toxoplasmosis. Los quistes se encuentran en diversos tejidos (músculos, cerebro).
3. Ooquiste - Resultado de la reproducción sexual que tiene lugar únicamente en el intestino de gatos y felinos. Son muy resistentes.

El ciclo de vida de este parásito tiene lugar en el hospedador definitivo y el hospedador intermediario. El hospedador definitivo son los gatos y los felinos.

La infección de un gato sólo se produce una vez en la vida. La excreción de ooquistes es de corta duración y se propaga al medio ambiente a través de las heces de los gatos.

La excreción de ooquistes suele durar entre 3 y 10 días.

Los ooquistes maduran en el medio exterior y se vuelven infecciosos. A continuación, contaminan el suelo, las plantas y el agua. La infección de otros animales se produce a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados.

Entre los hospedadores intermediarios se encuentran todos los vertebrados de sangre caliente (bovinos, cerdos, aves de corral, roedores). Los seres humanos también pueden ser hospedadores intermediarios.

En los hospedadores intermediarios, las fases de desarrollo pueden estar presentes en los tejidos (por ejemplo, músculo, cerebro) en forma de quistes. Los quistes tisulares son viables e infecciosos durante mucho tiempo, incluso durante toda la vida del individuo.

Las personas de riesgo son

• las mujeres embarazadas y sus hijos
• recién nacidos
• pacientes inmunodeprimidos
• pacientes con cáncer
• pacientes trasplantados

Hay una mayor incidencia de la enfermedad en personas que viven en zonas rurales. La mayor incidencia de toxoplasmosis se da entre los 16 y los 25 años.

Una persona puede infectarse de diferentes maneras

1. limpiando las cajas de arena de los gatos, trabajando con tierra, comiendo verduras crudas contaminadas.
2. a través de quistes tisulares que se encuentran en alimentos de origen animal: comiendo carne cruda o poco hecha
3. transfusión de sangre
4. trasplante de órganos
5. transmisión transplacentaria de madre a hijo durante el embarazo.

En general, la toxoplasmosis no es transmisible de persona a persona. Las siguientes vías son excepciones:

• transfusión de sangre y trasplante de órganos - cuando un receptor no infectado recibe sangre o un órgano de un donante infectado por toxoplasma
• por vía transplacentaria de madre a hijo

Según la Organización Mundial de la Salud, en Europa hay más de un millón de casos de toxoplasmosis causados por alimentos contaminados.

Aproximadamente el 80% de las infecciones se producen sin síntomas clínicos. Los síntomas de la enfermedad dependen de los tejidos afectados.

Las manifestaciones de la toxoplasmosis incluyen:

• fiebre
• dolores articulares, musculares, de cabeza y cuello
• agrandamiento de los ganglios linfáticos
• fatiga
• cambios en la piel
• neumonía

El diagnóstico de la toxoplasmosis sobre la base de los síntomas clínicos es problemático. No existe ningún síntoma típico que establezca claramente el diagnóstico. La única forma de establecer un diagnóstico correcto es mediante el diagnóstico de laboratorio.

El diagnóstico de laboratorio se basa en

• pruebas serológicas
• examen histológico de tejidos, ganglios linfáticos y placenta
• detección directa de ADN mediante métodos de biología molecular (PCR)
• aislamiento de gondii mediante experimentos en ratones de laboratorio

En la actualidad, se utilizan los siguientes métodos para diagnosticar la enfermedad

• ensayo inmunoenzimático y sus modificaciones (ELISA, captura ELISA)
• análisis de proteínas (Western blot)
• biología molecular (PCR, PCR en tiempo real)

La detección de anticuerpos frente a Toxoplasma gondii es la base para un diagnóstico correcto. Los anticuerpos más comunes detectados por ELISA son IgG, IgM, IgA, IgE, avidez de IgG y título total de anticuerpos.

La fase aguda de la toxoplasmosis se caracteriza por la positividad de los anticuerpos IgM, IgA, IgG o IgE y una baja avidez de IgG. El título total de anticuerpos es elevado. Esta fase dura un año y gradualmente se produce un descenso a la negatividad de las clases individuales.

Sin embargo, la positividad de las IgG persiste durante toda la vida. Las IgG se consideran anticuerpos de memoria.

La fase latente se caracteriza por la positividad de las IgG, unos títulos totales de anticuerpos de moderados a bajos y una avidez elevada.

La siguiente tabla muestra las características de cada anticuerpo

¿Qué es la avidez de anticuerpos IgG?

Sirve para determinar el estadio exacto de la enfermedad. Distingue la infección en curso de la infección crónica o latente.

La avidez determina la fuerza de la unión entre el antígeno y el anticuerpo. Por ejemplo, los anticuerpos que se forman en las primeras fases de la infección no se unen demasiado al antígeno, por lo que su avidez es baja.

Según el modo de adquisición de la toxoplasmosis, se distinguen dos formas básicas de la enfermedad.

1. congénita

En el embarazo, la infección aguda adquirida por la madre durante el embarazo o en el corto periodo anterior al embarazo (menos de tres meses) es peligrosa.

El riesgo de transmisión aumenta en proporción a la duración del embarazo. En el primer trimestre, el riesgo de transmisión es relativamente bajo (6%). En cambio, en el tercer trimestre ya se sitúa en torno al 60-80%.

Los siguientes factores influyen en la transmisión y el curso de la infección:

• factores individuales - fluctuaciones a corto plazo de la inmunidad, predisposición inmunogenética
• parámetros de virulencia del parásito - dosis infecciosa

La gravedad de la afectación del lactante disminuye con el avance del embarazo. Cuanto más precoz es la infección, mayor es el riesgo de daños para el lactante e incluso puede producirse un aborto espontáneo.

Latoxoplasmosis amenaza más al embarazo en el primer trimestre y a principios del segundo.

En la siguiente tabla se resume la información por trimestres

Las manifestaciones de la enfermedad son inespecíficas en las mujeres embarazadas. La mayoría de las infecciones son asintomáticas. Algunas pacientes pueden presentar síntomas parecidos a los de la gripe.

Las manifestaciones de la toxoplasmosis congénita en el recién nacido pueden presentarse de dos formas:

1. Forma asintomática.

Ocurre con mayor frecuencia con la primoinfección (primera infección) de la madre después de la semana 30 de embarazo. El recién nacido nace sin signos clínicos de toxoplasmosis congénita.

Si la enfermedad no se diagnostica precozmente o no se inicia el tratamiento causal, puede producirse un desarrollo tardío de los síntomas (retraso psicomotor, coriorretinitis).

2. Forma sintomática

La toxoplasmosis congénita suele aparecer antes de la semana 30 de gestación. Se considera que el periodo de mayor riesgo va de la semana 10 a la 24 de gestación.

Tras el nacimiento, aparecen síntomas clínicos en aproximadamente el 6-10 % de los lactantes. La denominada tríada clásica de Sabin (hidrocefalia, coriorretinitis, calcificaciones cerebrales) se presenta en el 2 % de los lactantes.

En el periodo neonatal pueden aparecer fiebres, convulsiones e ictericia persistente. La forma latente es la más frecuente. En la forma latente, los síntomas de la enfermedad no aparecen hasta una edad más avanzada.

Los siguientes síntomas son típicos de la forma congénita de la toxoplasmosis:

• microcefalia (trastorno del neurodesarrollo).
• hidrocefalia (causada por la acumulación de grandes cantidades de líquido cefalorraquídeo en los ventrículos o cavidades del cerebro)
• coriorretinitis (inflamación del iris y la retina del ojo)
• ceguera
• epilepsia
• retraso mental
• anemia
• trombocitopenia

¿Puede el toxoplasma causar complicaciones neuropsiquiátricas?

La respuesta es sí. Toxoplasma gondii puede infectar el sistema nervioso central y periférico. Puede causar trastornos neurológicos y psiquiátricos graves. Los trastornos psiquiátricos graves se asocian a la toxoplasmosis crónica asintomática:

• Esquizofrenia
• trastornos obsesivos
• enfermedad de Parkinson

2. Forma adquirida (adquisición)

El periodo de incubación de la enfermedad oscila entre 1 y 3 semanas. En más del 95% de los casos, el curso de la primoinfección es oculto (inaparente). Existe una infección latente de por vida.

En algunos casos, aparecen síntomas como linfadenopatía, fiebre, fatiga, malestar, cefalea y dolores musculares. Excepcionalmente, los pacientes desarrollan síntomas como erupción maculopapular, esplenomegalia, hepatitis, encefalitis y miocarditis.

Cuando aparecen los síntomas de la enfermedad, la toxoplasmosis se divide en las siguientes formas en función de los síntomas predominantes:

• La forma nodular de la toxoplasmosis

La toxoplasmosis nodular es una forma relativamente frecuente de toxoplasmosis adquirida, que aparece entre 4 y 6 semanas después de la infección.

Las localizaciones típicas incluyen la región cervical y, a veces, las regiones axilar (fosa axilar) e inguinal. El tamaño de los nódulos puede variar, se mueven libremente, son sensibles y tienden a no unirse.

Los síntomas típicos incluyen:

• temperaturas subfebriles
• malestar general
• cefalea y dolores musculares
• linfadenopatía generalizada (poco frecuente)
• hepatoesplenomegalia

La forma nodular de la toxoplasmosis tiene un buen pronóstico. En la mayoría de los casos, los síntomas se resuelven en pocas semanas. Sin embargo, la inflamación nodular puede persistir durante varios meses.

• La forma ocular de la toxoplasmosis

La forma ocular de la toxoplasmosis se considera una forma grave de la enfermedad. Puede dañar gravemente la visión. Puede ser una forma de toxoplasmosis adquirida o congénita (más frecuente). En la mayoría de los casos, afecta a un solo ojo.

El rasgo característico típico es la afectación inflamatoria de la retina (coriorretinitis). Otros síntomas típicos de la enfermedad son la visión borrosa, la fotofobia, el dolor ocular y los escotomas.

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La forma ocular no tratada de la toxoplasmosis puede provocar glaucoma y, en algunos casos, incluso pérdida de visión.

¿Cuál es la prevención de la toxoplasmosis?

1. Como medida preventiva, se recomienda comer sólo verduras bien lavadas y carne suficientemente cocida.
2. Después de manipular carne cruda, siempre debemos lavarnos bien las manos y los utensilios de cocina que hayamos utilizado. Es mejor manipular la carne cruda con guantes.
3. No se debe alimentar a los gatos con carne cruda.
4. La caja de arena del gato debe limpiarse todos los días, pero ¡cuidado! Las mujeres embarazadas deben dejar este tipo de cuidados de las mascotas a otros miembros de la familia.
5. La zona donde juegan los niños (arenero, jardín) debe protegerse de los excrementos del gato.
6. Deben observarse hábitos de higiene cuando se esté en contacto con animales, tierra y sustrato potencialmente contaminados. Deben utilizarse guantes cuando se trabaje.
7. Las medidas preventivas más eficaces son una concienciación pública suficiente, la educación sanitaria y el cribado de las mujeres embarazadas.