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- link.springer.com: The history of pertussis (Whooping Cough); 1906- 2015: Facts, Myths, and Misconceptions. por James D. Cherry.
- ecdc.europa. eu : Fichas técnicas sobre la tos ferina.
- medicinenet. com : Tos ferina (Pertussis), Melissa C. Stoeppler.
- nature. com : Tos ferina: una historia de dos vacunas, Nicolas Fanget.
- frontiersin.org : Prevención de la tos ferina: razones del resurgimiento y diferencias entre las actuales vacunas contra la tos ferina acelular, Susanna Espocito et al.
- solen. sk : Opciones para el diagnóstico precoz de la tos ferina, Daniela Hučková et al.
- solen.cz: La tos ferina no es una enfermedad del pasado, Renata Vaverková.
- uvzsr. sk : Tos ferina (Pertussis)
Tos ferina: comienza sutilmente, dura mucho tiempo. ¿Amenaza a niños y adultos?
Fuente de la foto: Getty images
Síntomas más comunes
- Fiebre
- Aumento de la temperatura corporal
- Espiritualidad
- Náuseas
- Cuero azul
- Indigestión
- Nariz completa
- Latidos lentos
- Tos seca
- Fatiga
- Tos húmeda
- Vómitos
- Tos con mucosidad
- Enrojecimiento de las conjuntivas
- Aumento del lagrimeo
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Causas
La causa de la tos ferina es la pequeña bacteria aerobia gramnegativa Bordetella pertussis de la familia Alcaligenaceae.
Esta bacteria es un patógeno exclusivamente humano y posee adhesinas bacterianas -hemaglutinina filamentosa, pertactina y fimbrias-. También produce toxinas, la más importante de las cuales es la toxina bordetella, la llamada toxina pertussis.
Las adhesinas bacterianas son estructuras proteicas que ayudan a las bacterias a adherirse a diversas superficies (por ejemplo, la mucosa del tracto respiratorio o digestivo).
Toxina de Bordetella: un veneno para las vías respiratorias
Bordetella pertusiss coloniza la superficie mucosa de la tráquea y los bronquios.
Se multiplica rápidamente y altera la función del epitelio ciliar de las vías respiratorias mediante la producción de toxina bordetella. Provoca la inflamación hasta la necrosis de la mucosa y el aumento de la producción de moco en las vías respiratorias, lo que provoca la irritación de los receptores de la tos.
Los cilios desplazan el moco y otras impurezas fuera de las vías respiratorias mediante su movimiento oscilante, por lo que la alteración de su función supone un alto riesgo para el desarrollo de inflamación y diversas infecciones.
Como consecuencia del empeoramiento de la inflamación, las vías respiratorias se hinchan y estrechan, lo que dificulta considerablemente la respiración.
Síntomas
El periodo de incubación de la tos ferina oscila entre 7 y 21 días (una media de 10 días) desde el primer contacto con la bacteria.
La enfermedad es larga, suele durar entre 6 y 10 semanas, y su curso típico tiene 3 fases.
Al principio, se manifiesta como un resfriado común acompañado sólo de tos leve.
Más tarde, aparecen ataques de tos frecuentes y persistentes, sobre todo por la noche.
En fases más avanzadas, los ataques de tos se producen durante el día.
La tabla muestra las etapas del curso típico de la tos ferina, su duración y los síntomas característicos
| Etapa | Síntomas |
| Fase 1 |
Catarral - 10 a 15 días
|
| Fase 2 |
paroxística - de 1 a 5 semanas
|
| Fase 3 |
convaleciente - 1 mes o más
|
El cuadro clínico de la persona infectada depende principalmente de la edad y del estado inmunitario.
A veces, sobre todo en adolescentes y adultos, el curso puede ser atípico. El síntoma suele ser una tos irritativa prolongada sin otras molestias acompañantes. Esta forma de curso clínico atípico se denomina abortiva (leve).
Los infectados con tos ferina leve suelen moverse entre los sanos y propagar la infección sin saberlo.
La infección por tos ferina en niños pequeños y personas mayores de 65 años puede tener un curso grave, potencialmente mortal.
¿Cómo se contagia?
La tos ferina es muy contagiosa.
Se propaga por gotitas procedentes de la nariz, la boca y la garganta.
La fuente de infección es, por tanto, una persona infectada.
El periodo infeccioso comienza al final del periodo de incubación.
Una persona es más infecciosa durante la fase catarral y la primera semana de la fase paroxística. Después de iniciar el tratamiento, la persona infectada puede transmitir la infección durante otros 5 días, tras los cuales la infecciosidad disminuye.
La infección por tos ferina es de declaración obligatoria.
Tos ferina en niños
La fuente de infección de los niños pequeños son principalmente los adolescentes y adultos que padecen una forma leve de la enfermedad y no son conscientes de que están infectados.
El problema surge cuando una persona infectada entra en contacto con un niño pequeño que aún no ha sido completamente vacunado y que no tiene el reflejo de la tos suficientemente desarrollado.
El grupo más vulnerable son los niños menores de un año.
Hasta el 87% de las muertes por tos ferina se registran en niños menores de 12 meses.
Al principio de la infección, el niño parece estar aparentemente bien, tose ligeramente y puede mostrar signos de resfriado común.
No hay otros problemas.
La fase catarral es muy breve en los niños pequeños, por lo que la fase paroxística aparece rápidamente.
Los lactantes infectados con tos ferina suelen tener ataques de tos blanda, durante los cuales es muy frecuente
- jadeos con la lengua fuera
- coloración azulada en la cara
- piel morada alrededor de la boca
- vómitos
- parada respiratoria de corta duración (apnea)
La mayoría de los niños menores de 1 año infectados por la tos ferina son hospitalizados y sometidos a una estrecha vigilancia respiratoria. A menudo se observa leucocitosis con linfocitosis en las muestras de sangre.
Consecuencias de la tos ferina, pronóstico
Las complicaciones que pueden aparecer con la tosferina son:
- Infección bacteriana o vírica secundaria.
Como consecuencia del debilitamiento de las vías respiratorias por la tos ferina y del debilitamiento de la inmunidad, el organismo es más susceptible a otras infecciones diversas. Lo más frecuente es que la neumonía bacteriana secundaria (neumonía) esté causada por Streptococcus pneumoniae.
Esta última es una de las posibles causas de muerte por tos ferina en niños pequeños y ancianos.
- Encefalopatía toxoinfecciosa
Se trata de una disfunción del sistema nervioso central debida a la acción de las toxinas de la bordetella y a la reducción del suministro de oxígeno durante un ataque de tos. Las manifestaciones son convulsiones y alteraciones de la conciencia.
Es más frecuente en niños pequeños.
- Asma bronquial
Tras un curso más grave de tos ferina o incluso de otras infecciones respiratorias, en raras ocasiones puede producirse un aumento de la irritación de las vías respiratorias, con el consiguiente desarrollo de asma (más información sobre el asma aquí Asma bronquial: ¿Qué es el asma, por qué se produce un ataque y qué ayuda?).
- Efectos mecánicos de la tos paroxística persistente
Pueden producirse complicaciones como consecuencia del esfuerzo físico de un ataque de tos persistente, como por ejemplo
- fracturas costales
- hernias (hernia, estría)
- hemorragia subaracnoidea e intraventricular (sangrado en el cerebro)
- epistaxis (hemorragias nasales)
- laceración de la brida lingual
- incontinencia urinaria (pérdida del control de la vejiga durante un ataque de tos)
El pronóstico de la tos ferina en adolescentes y adultos vacunados en el pasado es muy bueno.
Sin embargo, el pronóstico empeora para los niños que aún no han sido vacunados completamente (especialmente los menores de 12 meses).
Los adultos mayores (de más de 65 años) corren el riesgo de padecer una evolución grave de la enfermedad relacionada con otras enfermedades crónicas para las que están recibiendo tratamiento. La inmunidad reducida y el deterioro de la recuperación también son problemas en los ancianos.
Diagnósticos
En la primera fase de la tos ferina, el diagnóstico es muy difícil, ya que los síntomas son similares a los de enfermedades respiratorias más comunes y menos graves.
Algunos síntomas de la tos ferina también aparecen con infecciones como Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae o adenovirus.
Por lo tanto, se utilizan diferentes métodos para confirmar la presencia de Bordetella pertussis en el organismo:
- Cultivo
Se tarda entre 5 y 12 días. La toma de muestras debe realizarse en las primeras fases de la enfermedad y antes de administrar un tratamiento antibiótico. De lo contrario, la sensibilidad de las pruebas de cultivo disminuye considerablemente.
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
El método más utilizado es la reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (PCR-RT). Se trata de un método muy sensible de prueba de ácidos nucleicos y, a diferencia del cultivo, permite la detección de Bordetella pertussis incluso durante el tratamiento antibiótico o en las fases avanzadas de la enfermedad. Los resultados se conocen en un plazo de 8 horas.
Sin embargo, al igual que con el cultivo, la mayor detección de bacterias en la muestra se produce al principio de la fase paroxística.
- ELISA
El ensayo inmunoenzimático (ELISA) se utiliza para la determinación serológica de anticuerpos IgG e IgA en una muestra de sangre.
Los anticuerpos IgA contra la toxina bordetella se determinan para detectar la infección real en las primeras fases de la enfermedad. Los anticuerpos IgG contra la toxina bordetella están presentes aproximadamente a las 2-3 semanas de la enfermedad y alcanzan su máximo a las 8 semanas.
El hallazgo de anticuerpos de clase IgG también puede corresponder a una infección previa y su presencia en el organismo persiste durante varios años.
Toma de muestras para las pruebas de la tos ferina
Para el cultivo y la RT-PCR se suele utilizar un hisopo nasofaríngeo, que se recoge con un hisopo estéril fino de dos maneras: a través de la cavidad oral o nasal, o una combinación de ambas.
La persona examinada no debe comer, beber, fumar, cepillarse los dientes ni masticar chicle durante al menos 2 horas antes del frotis.
En los niños pequeños, puede aspirarse una pequeña cantidad de aspirado nasofaríngeo (esputo) en lugar del hisopado.
Prevención
La Bordetella pertussis es sensible al ambiente exterior. Puede sobrevivir al sol durante aproximadamente 1 hora, pero a 60 °C morirá en 15 minutos. Tampoco le gustan los desinfectantes comunes.
La vacunación es la prevención más eficaz contra la propagación de esta bacteria en la población.
Vacunación contra la tos ferina
Primero, un poco de historia...
Poco después del descubrimiento de la tos ferina en 1906, se desarrolló una vacuna terapéutica de eficacia incierta. Sin embargo, los científicos Pearl Kendrick, Grace Eldering y Loney Gordon desarrollaron una versión mejorada y altamente eficaz en 1939.
Se trataba de una vacuna de células enteras contra la tos ferina que empezó a combinarse con toxoides diftérico y tetánico a finales de los años 40. Poco después, esta vacuna combinada se adoptó de forma generalizada.
La vacuna de células enteras contra la tos ferina contiene una bacteria Bordetella pertussis suavemente inactivada (muerta).
La introducción de las vacunas contra la tos ferina se asoció a un gran descenso de los casos. Como los riesgos de la tos ferina disminuyeron significativamente, el foco de atención pasó del miedo a la enfermedad en sí al miedo a los efectos secundarios de la vacuna.
La vacuna de células enteras contra la tos ferina había causado en el pasado efectos secundarios neurológicos muy poco frecuentes. Sin embargo, comenzó a extenderse una importante campaña antivacunación, con mucha información errónea. Tres países, Suecia, el Reino Unido y Japón, incluso suspendieron o redujeron la vacunación contra la tos ferina.
Ante el temor a los efectos secundarios, Yuji Sato trabajó en una vacuna llamada acelular (no celular). Decidió crear una vacuna menos reactogénica, y en 1974 lo consiguió.
A finales de la década de 1990, esta vacuna estaba aceptada en la mayoría de los países.
La vacuna acelular (no celular) contra la tos ferina contiene anatoxina de bordetella y hemaglutinina filamentosa.
Estrategia de vacunación actual
Se cree que los niveles suficientes de anticuerpos contra la tos ferina persisten durante aproximadamente 10 años después de la vacunación. Sin embargo, se observa una disminución de los anticuerpos a partir de los 5 años después de la vacunación, razón por la cual se producen brotes esporádicos.
La solución es volver a vacunar con una vacuna de refuerzo.
Los niños no vacunados tienen 23 veces más probabilidades de contraer la tos ferina.
Dado que los adultos son una fuente importante de infección, además de los adolescentes, se recomienda que las personas que estén en contacto estrecho con un niño menor de 1 año (padres, abuelos) también se vacunen contra la tosferina.
La exposición a la tos ferina confiere inmunidad a largo plazo, pero no de por vida, al igual que la vacunación.
Para los adultos, se recomienda recibir la vacuna contra la tos ferina junto con las vacunas contra la difteria y el tétanos cada 15 años.
Vacunación contra la tos ferina en el embarazo, ¿sí o no?
Muy a menudo es la madre quien infecta a su recién nacido con la tosferina.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda actualmente la vacuna contra la tos ferina y la vacuna celular a toda futura madre que no haya sido revacunada según el calendario de vacunación disponible.
Debería hacerlo a más tardar 3 semanas antes del parto previsto.
La decisión es voluntaria y debe ir precedida de una consulta exhaustiva con el ginecólogo/obstetra que la atienda.
La tos ferina en cifras
- 10 años es el tiempo que la vacuna nos protege contra la tosferina (es necesario volver a vacunarse)
- 100 días puede durar la tosferina (la llamada "tos de los 100 días")
- El 95% de los recién nacidos casi no tienen anticuerpos de su madre
- El 87% de todas las muertes por tos ferina son de niños menores de 1 año
- El 75% de los casos de tos ferina en niños son causados por familiares infectados sin saberlo
- 1 fuente (el ser humano es la única fuente de infección)
Tratamiento de la tos ferina: fármacos, antibióticos y tiempo. ¿Ayudarán los consejos naturales de las abuelas?
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