Tirotoxicosis y tiroiditis: ¿qué es y cuáles son las causas, síntomas?

Tirotoxicosis es el nombre que recibe un conjunto de síntomas clínicos que resultan de la acción de cantidades excesivas de hormonas tiroideas (cuando la glándula tiroides es hiperactiva) sobre los tejidos del cuerpo humano.

El hipertiroidismo es un estado patológico en el que la glándula tiroides produce una cantidad excesiva de sus hormonas, especialmente tiroxina.

El hipertiroidismo provoca el llamado síndrome hipermetabólico, que se caracteriza por una rápida pérdida de peso y un ritmo cardíaco rápido e irregular.

¿Qué es el hipertiroidismo y la tirotoxicosis?

El hipertiroidismo es una enfermedad causada por una actividad excesiva de la glándula tiroides, que produce las hormonas tiroideas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4).

Hipertiroidismo.

La tirotoxicosis es un conjunto de síntomas clínicos que resultan de la acción de cantidades excesivas de hormonas tiroideas sobre los tejidos del cuerpo humano.

¿Cómo se regula la glándula tiroides?

La actividad tiroidea está regulada por la hipófisis y el hipotálamo, mediante una hormona llamada hormona tirotrópica (TSH).

Esta hormona se produce en el hipotálamo y se almacena en la adenohipófisis. Tras su secreción, se estimula a la glándula tiroides para que actúe y produzca sus propias hormonas.

El principal producto de la glándula tiroides es...

El principal producto de la glándula tiroides es la tiroxina. Sin embargo, esta hormona es sólo un precursor para la producción de triyodotironina. Estas hormonas se unen a las proteínas plasmáticas en la sangre.

Sólo las fracciones libres, abreviadas como fT3 y fT4, entran en las células.

¿Dónde se aplican estas hormonas en todas partes?

Las hormonas tiroideas desempeñan muchas funciones importantes en el organismo. Sus efectos afectan al feto ya en el útero y especialmente durante el desarrollo del cerebro, la médula espinal y el esqueleto.

Otros efectos de las hormonas tiroideas

• aceleran el ritmo cardíaco y aumentan el pulso
• mantienen una función pulmonar y una respiración adecuadas
• favorecen el tránsito intestinal
• tienen un efecto positivo en la producción de glóbulos rojos
• también afectan a otras hormonas, como la hormona del crecimiento, las hormonas sexuales y las suprarrenales
• acelera el metabolismo de azúcares y grasas
• estimulan el recambio óseo
• mantienen el buen funcionamiento de los músculos esqueléticos

La hiperactividad y la sobreproducción de hormonas tiroideas pueden tener muchas causas.

Las causas más comunes incluyen las siguientes afecciones:

• Enfermedad de Graves-Basedow (60-85% de los casos).
• Bocio multinodular (10-30%).
• Bocio unilocular - adenoma tóxico (2-10%)
• Hipertiroidismo inducido por fármacos (por ejemplo, amiodarona, yodo).
  • Con uso excesivo de yodo por parte del paciente - Tirotoxicosis facticia,
• Tiroiditis - inflamación de la glándula tiroides (subaguda, hashitoxicosis)
• Hipertiroidismo durante el embarazo y después del parto (postparto)
• Iatrogénico - después de un tratamiento o cirugía
• Secreción excesiva de TSH (por ejemplo, tumor hipofisario, resistencia a la TSH)
• Bocio ovárico
• Cáncer de tiroides

Enfermedad de Graves-Basedow

Una de las causas más frecuentes de hipertiroidismo.

Afecta principalmente a las mujeres y de 4 a 5 veces más a menudo que a los hombres, sobre todo entre la segunda y la cuarta décadas de la vida.

Es una enfermedad autoinmune. En el organismo se forman autoanticuerpos que activan el receptor de tirotropina (el receptor al que se une la TSH). Cuando dichos autoanticuerpos se unen al receptor de TSH, la glándula tiroides se estimula automáticamente para producir hormonas.

La hipófisis responde con una secreción reducida de su hormona TSH, pero la glándula tiroides sigue produciendo niveles elevados de hormonas porque está estimulada por los autoanticuerpos.

Estos autoanticuerpos también se unen a antígenos en otras partes del cuerpo, por ejemplo, detrás de los globos oculares, en el tejido subcutáneo de las espinillas, en las manos y en los pies. Por lo tanto, la enfermedad de Graves-Basedow tiene otros síntomas característicos además de la tirotoxicosis, como la orbitopatía endocrina, el mixedema pretibial o la acropaxia.

Además de estos síntomas, predomina el bocio difuso, es decir, un marcado agrandamiento de la glándula tiroides.

Struma nodularis (bocio nodular)

Struma es un término que hace referencia al aumento indoloro del tamaño de la glándula tiroides por encima del volumen normal.

El volumen normal de la glándula tiroides es de aproximadamente 18-22 ml.

En el bocio nodular se forman nódulos o bultos en el interior del órgano, la mayoría de las veces llenos de líquido.

Estruma ovárico

El estruma ovarii es una de las enfermedades más raras. Está causado por el llamado tejido tiroideo ectópico, que se localiza en los ovarios.

Es una forma del llamado teratoma.

Un teratoma es un tumor que se formó durante el desarrollo embrionario. A medida que los tejidos de todos los órganos se desarrollaban y las células migraban a sus lugares adecuados, algunas "vagaban" al lugar equivocado y anidaban allí.

Así es como el tejido tiroideo se introdujo en el ovario, que tiene la función completa de una glándula tiroides y puede producir todas las hormonas como una verdadera glándula tiroides.

El resultado de la producción dual de hormonas es el hipertiroidismo.

Hipertiroidismo en el embarazo y después del parto

Durante el embarazo, el hipertiroidismo es bastante frecuente y en muchos casos inofensivo.

Está causado por el efecto de la "hormona del embarazo" hCG (gonadotropina coriónica humana) sobre el tejido tiroideo durante el primer trimestre. El resultado puede ser el denominado hipertiroidismo del embarazo no autoinmune, que suele ir acompañado de vómitos excesivos.

Esta afección tiende a resolverse espontáneamente con el tiempo y no requiere tratamiento.

Otra afección frecuente es la tiroiditis posparto, es decir, la inflamación de la glándula tiroides. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que se forman anticuerpos que destruyen el tejido tiroideo. Las hormonas se filtran de las células destruidas, provocando tirotoxicosis.

Esta enfermedad se manifiesta con mayor frecuencia a los seis meses del nacimiento.

Al principio, se produce una tirotoxicosis, causada por la lixiviación de hormonas. En aproximadamente el 40% de los casos, la enfermedad progresa (al cabo de 1-2 meses) a la siguiente fase, es decir, el hipotiroidismo.

El hipotiroidismo (función tiroidea reducida) está causado por la destrucción del tejido y su ausencia.

Se manifiesta por dolores musculares y depresión.

Las hormonas tiroideas tienen muchas funciones y lugares de acción en el organismo. Por este motivo, unos niveles elevados de hormonas tiroideas (tirotoxicosis) provocan una rica variedad de síntomas.

El conjunto de síntomas de la tirotoxicosis se denomina síndrome hipermetabólico e incluye:

• Pérdida de peso involuntaria, la pérdida de peso continúa incluso después de aumentar la ingesta de energía o en ausencia de ejercicio.
• Frecuencia cardíaca rápida denominada taquicardia (más de 100 latidos por minuto)
• Ritmo cardiaco irregular - arritmias, por ejemplo, fibrilación
• Sensación de que el corazón late con fuerza - palpitaciones
• Aumento de la ingesta de alimentos
• Nerviosismo, ansiedad e irritabilidad
• Temblor de manos y dedos
• Aumento de la sudoración
• Ciclo menstrual irregular
• Intolerancia al calor
• Diarrea frecuente
• Agrandamiento de la glándula tiroides
• Aumento de la fatiga
• Debilidad muscular
• Dificultad para conciliar el sueño y despertares frecuentes
• Deterioro de la calidad de la piel
• Cabello fino y quebradizo
• Uñas quebradizas

En los pacientes de más edad, es frecuente la ausencia de algunos síntomas o un curso más leve.

Oftalmopatía de Graves

Un síntoma bien conocido en la tirotoxicosis es la llamada oftalmopatía de Graves, que afecta a los ojos.

El riesgo aumenta en aquellos pacientes que fuman.

En la oftalmopatía de Graves, los globos oculares están notablemente agrandados y abultados, debido a la inflamación de los tejidos y músculos que se encuentran detrás de los ojos.

Los síntomas de la oftalmopatía de Graves incluyen:

• ojos grandes y saltones
• sequedad de las conjuntivas
• enrojecimiento de los ojos
• hinchazón
• lagrimeo excesivo
• sensación de cuerpo extraño en los ojos
• ligera palidez
• visión borrosa o doble
• restricción del movimiento ocular

La base de cualquier diagnóstico es la anamnesis y la exploración física del paciente.

En la exploración objetiva, el médico puede notar temblor de los dedos al doblar las manos, reflejos tendinoso-esqueléticos vivos, ojos grandes y brillantes o piel caliente y sudorosa.

A la palpación de la glándula tiroides en el cuello, la glándula tiroides está agrandada y puede "saltar" al tragar. A veces la glándula tiroides está abultada o dolorida.

Otra prueba diagnóstica es un ECG del corazón, que puede mostrar un ritmo cardíaco irregular o una frecuencia cardíaca rápida.

Análisis de sangre y valores de T3 + T4 + TSH en la tabla

Los niveles de hormonas tiroideas se analizan a partir de una muestra de sangre extraída.

Los niveles altos de tiroxina (T4) y los niveles bajos de TSH son un signo de una glándula tiroides hiperactiva.

Los niveles de TSH son importantes. Esta hormona secretada por la hipófisis "envía" una señal a la glándula tiroides para que produzca más tiroxina. Si hay demasiada tiroxina, el circuito de retroalimentación reducirá la secreción de TSH.

La reducción de TSH informa al tiroides para que disminuya la producción y secreción de tiroxina.

Si en los análisis de sangre se detectan tanto niveles altos de tiroxina como de TSH, se trata de hipertiroidismo central.

En el hipertiroidismo central, el bucle de control de retroalimentación entre el tiroides y la hipófisis es disfuncional.

Los niveles elevados de tiroxina no provocan una disminución de la secreción de TSH, por lo que la hipófisis produce grandes cantidades de TSH y el tiroides produce grandes cantidades de tiroxina.

Otros parámetros sanguíneos que apoyan el diagnóstico de hipertiroidismo son:

• niveles elevados de bilirrubina
• recuento reducido de neutrófilos
• recuento reducido de plaquetas
• aumento del recambio óseo
• pruebas de función hepática elevadas
• niveles bajos de calcio y de hormona paratiroidea

La tabla muestra los valores de referencia para la fT3 - triyodotironina libre

La tabla muestra los valores de referencia para la fT4 - tiroxina libre

La tabla muestra los valores de referencia para TSH - tiroglobulina/hormona estimulante del tiroides/hormona tiroidotropa

Los valores de referencia pueden variar ligeramente en función del laboratorio.

Ecografía tiroidea

La ecografía es la prueba de imagen más accesible de la glándula tiroides.

Tiene la ventaja de que el paciente no está sometido a radiaciones radiactivas o ionizantes. También se utiliza para diferenciar el bocio nodular o para examinar los ganglios linfáticos de la glándula tiroides, por ejemplo, cuando se sospecha un cáncer.

Examen de captación de yodo radiactivo

Esta prueba especial determina la cantidad de yodo que puede absorber la glándula tiroides.

Tras tomar un pequeño comprimido de yodo radiactivo (radioyodo), se controla la glándula tiroides a intervalos de cuatro, seis o 24 horas.

Una ingesta elevada de yodo radiactivo es un signo de hipertiroidismo y de aumento de la producción de tiroxina.

Si se observa hipertiroidismo pero la prueba de captación de yodo radiactivo es negativa, significa que la tiroxina, que se almacena en la glándula tiroides, se está filtrando al torrente sanguíneo, por lo que puede tratarse de una enfermedad inflamatoria del tiroides, es decir, tiroiditis.

La evolución de la enfermedad depende de la causa provocadora del hipertiroidismo y de la gravedad de los síntomas.

Los síntomas de la tirotoxicosis suelen ser muy leves y escapan al ojo del médico.

En estos casos, la enfermedad permanece sin diagnosticar durante años y sólo se detecta cuando se produce una descompensación, que puede ser muy aguda bajo el cuadro de una crisis tirotóxica.

La crisis tirotóxica es una afección potencialmente mortal que requiere la hospitalización del paciente con monitorización de las constantes vitales en la unidad de cuidados intensivos.

Crisis tirotóxica

Una crisis tirotóxica es una afección potencialmente mortal que se produce tras una escalada de tirotoxicosis no tratada, es decir, de hipertiroidismo.

La descompensación de la afección suele producirse tras una infección, una intervención quirúrgica importante o un traumatismo. También puede producirse una crisis tirotóxica si el paciente deja de tomar la medicación para tratar el hipertiroidismo o toma demasiados preparados que contienen yodo.

Los síntomas de una crisis tirotóxica son los siguientes

• Fiebre alta (> 40 °C o más)
• Cambios psíquicos y de conciencia (delirio, alucinaciones, somnolencia, convulsiones, coma)
• Diarrea
• Náuseas, vómitos y dolor abdominal
• Coloración amarillenta del blanco de los ojos y de la piel
• Pulso acelerado
• Alteraciones del ritmo cardiaco (fibrilación auricular)
• Edema pulmonar

Un paciente en crisis tirotóxica debe ser ingresado en la unidad de cuidados intensivos con monitorización de todas las constantes vitales.

El tratamiento de primera elección son los fármacos tireostáticos, los betabloqueantes y los corticosteroides. La hidratación y la administración de vitaminas o antibióticos son una parte importante del tratamiento.

En algunos casos, el paciente debe someterse a una tiroidectomía.