Tiroiditis autoinmune: enfermedad de Hashimoto. Causas, síntomas

La enfermedad tiroidea autoinmune consiste en un mecanismo inmunológico que ataca las células de la glándula tiroides, produciéndose una inflamación crónica y un mal funcionamiento de la glándula.

Cuáles son los factores de riesgo para desarrollarla, etiología, síntomas, opciones de tratamiento y mucho más, aprenderás en el artículo.

Importancia y función de la glándula tiroides

La glándula tiroides es un importante órgano pequeño situado en la parte anterior del cuello, en el cartílago tiroides. Está formada por 2 lóbulos y tiene forma de mariposa. Los folículos de los lóbulos contienen células que producen hormonas tiroideas, hormonas tiroideas - triyodotironina y tiroxina.

• La triyodotironina contiene 3 átomos de yodo y se abrevia T3.
• La tiroxina contiene 4 átomos de yodo y se denomina T4.

Las hormonas tiroideas intervienen en:

• La regulación del metabolismo
• El consumo de oxígeno en el cuerpo
• Termorregulación
• El crecimiento y el desarrollo
• Funcionamiento del sistema nervioso
• Actividad del sistema musculoesquelético
• Actividad cardiovascular
• Fertilidad y embarazo

Otra hormona producida por la glándula tiroides es la calcitonina, cuya función es regular el calcio y el fósforo en la sangre.

Para su correcto funcionamiento, la glándula tiroides extrae yodo del organismo, que incorpora a las hormonas tiroideas.

La función tiroidea está regulada por la hormona tirotropina TSH, producida por la adenohipófisis (lóbulo anterior de la hipófisis), que a su vez está regulada por el hipotálamo y la TRH (hormona liberadora de tirotropina). Así pues, la glándula tiroides está controlada por el sistema nervioso central.

Tiroiditis de Hashimoto

La enfermedad afecta al 5% de la población, de la que el 80% son mujeres.

La enfermedad fue descubierta y descrita ya en 1912 por el médico japonés Hasmitoto Hakaru.

La enfermedad de Hashimoto, también conocida como tiroiditis de Hashimoto, es una inflamación autoinmune crónica de la glándula tiroides. El propio sistema inmunitario del organismo ataca las células del tejido de la glándula, produciéndose una disminución gradual de la actividad y la función de la glándula.

El sistema inmunitario de una persona evalúa algunas de las partes del propio organismo como nocivas o peligrosas. En el caso de la tiroiditis de Hashimoto, esto implica la producción de anticuerpos contra receptores y enzimas de las paredes de las células tiroideas.

El resultado es una inflamación crónica de la glándula tiroides. La glándula tiroides dañada es incapaz de realizar su función fisiológica, lo que da lugar a un estado de hipotiroidismo (función tiroidea reducida).

La enfermedad es asintomática durante mucho tiempo. Las manifestaciones son principalmente bocio (agrandamiento de la glándula), aumento de peso, aumento de la fatiga, debilidad muscular, estreñimiento, problemas psicológicos y muchos otros.

Se desconocen el mecanismo exacto y la etiología de la tiroiditis de Hashimoto. La enfermedad se clasifica como una inmunopatología, es decir, una enfermedad mediada por linfocitos T. Se produce una pérdida de tolerancia inmunológica al propio tejido.

Los linfocitos T se infiltran en la glándula tiroides y pueden activar a los macrófagos, que son la fuente de los linfocitos T citotóxicos implicados en la destrucción tiroidea.

La presencia de infiltración linfocítica es responsable de la producción de anticuerpos contra la glándula tiroides, por lo que la enfermedad también recibe el sobrenombre de tiroiditis linfocítica crónica.

La predisposición genética es el principal factor de riesgo para el desarrollo. Sin embargo, no es un requisito previo para el desarrollo. Los factores externos también desempeñan un papel.

Factores de riesgo:

• Predisposición genética
• Sexo femenino
• Edad media
• Otras enfermedades autoinmunes
• Ciertas infecciones bacterianas y víricas graves
• Exposición al estrés
• Exposición a radiaciones
• Carencia de selenio, vitamina C y D

El desarrollo de la enfermedad suele ser gradual y lento.

Hay muchos síntomas clínicos asociados a la tiroiditis de Hashimoto, algunos de los cuales pueden ser indicativos de otras enfermedades, por lo que es necesario un diagnóstico exhaustivo.

Inicialmente, la enfermedad puede causar un breve hipertiroidismo (hashitoxicosis). Los síntomas de la inflamación autoinmune de la glándula son tanto de naturaleza física como psicológica.

Los síntomas y manifestaciones más frecuentes son

• Aumento de peso
• Agrandamiento de la glándula tiroides
• Sensación de frío y escalofríos
• Aumento de la fatiga
• Dolor muscular
• Dolor e hinchazón articular
• Palpitaciones
• Hipertensión arterial
• Estreñimiento
• Adelgazamiento del cabello
• Piel seca
• Hinchazón facial
• Menstruación irregular
• Menstruación abundante
• Trastornos de la fertilidad hasta infertilidad
• Depresión

El diagnóstico de las afecciones tiroideas consiste en un examen endocrinológico, que suele indicar un médico generalista.

En primer lugar, se realiza una amplia historia clínica del paciente en forma de entrevista. El médico averigua los antecedentes familiares, las enfermedades y diagnósticos, los medicamentos que toma, el estilo de vida, los síntomas y mucho más.

El médico examina la glándula tiroidea, los ganglios linfáticos y la zona circundante mediante la vista y la palpación, para detectar cualquier aumento de tamaño de la glándula y la presencia de nódulos.

El diagnóstico consiste principalmente en la determinación en laboratorio de la concentración de hormona estimulante del tiroides, tiroxina y triyodotironina y la presencia de anticuerpos autoinmunes a partir de una muestra de sangre del paciente.

En una glándula tiroides hipofuncionante, es característica la disminución de las hormonas tiroideas. Por el contrario, la TSH (hormona tirotrópica) producida en la hipófisis está aumentada.

En una glándula tiroides hiperfuncionante, los niveles sanguíneos de las hormonas T3 y T4 están aumentados.

En la sangre se encuentran anticuerpos contra la glándula tiroides, normalmente peroxidasa tiroidea (anticuerpos TPO), una enzima tiroidea que desempeña un papel importante en la producción real de hormonas.

El examen incluye una ecografía de superficie, que utiliza ondas sonoras para mostrar las estructuras internas del tejido de la glándula.

Puede estar indicada una biopsia del tejido tiroideo, que consiste en tomar una muestra de la glándula utilizando una aguja fina especial para biopsias y una ecografía. A continuación, la muestra de tejido de la glándula se envía a un laboratorio para su procesamiento histológico.

La gammagrafía tiroidea consiste en la inyección de una sustancia radiactiva. Mediante una cámara de centelleo especial que capta la radiación de la sustancia inyectada, puede crearse una imagen detallada de las estructuras internas del tejido de la glándula.

Riesgos para la salud de la tiroiditis de Hashimoto no tratada

Además de los síntomas clínicos característicos, como aumento de peso, fatiga, dolores musculares y articulares o estreñimiento y muchos otros, la tiroiditis autoinmune no tratada puede causar graves problemas de salud.

El riesgo es el bocio (agrandamiento de la glándula tiroides), que causa problemas de salud con dificultades para tragar o respirar.

La inflamación de Hashimoto suele asociarse a enfermedades cardiovasculares debido a la elevación de la presión arterial y el colesterol LDL.

Los problemas psicológicos, como la depresión o la ansiedad, son una consecuencia común de los síntomas clínicos.

El coma mixedematoso es una afección grave y potencialmente mortal que puede producirse en caso de hipotiroidismo no tratado a largo plazo y cuyos factores desencadenantes son principalmente infecciones u otras tensiones excesivas del organismo.

El coma mixedematoso se manifiesta inicialmente por una disminución de la temperatura corporal, escalofríos, respiración lenta, aumento de la fatiga y somnolencia, lo que acaba provocando la pérdida de conciencia hasta el coma propiamente dicho.

Los hijos de madres con hipotiroidismo de Hashimoto no tratado presentan un mayor riesgo de defectos congénitos y trastornos del desarrollo.

Se ha sugerido una posible asociación entre el embarazo con hipotiroidismo no tratado y la aparición de paladar hendido o trastornos cardíacos, cerebrales y renales en los niños.

La dieta en el hipotiroidismo

Dado que la hipofunción tiroidea puede deberse a muchas causas, es aconsejable consultar a un médico y posiblemente a un nutricionista para obtener asesoramiento dietético.

Debido al posible hipertiroidismo inicial de Hashimoto, el posterior hipotiroidismo, la progresión de la enfermedad y el estado médico del paciente, la dieta debe consultarse con un médico.

La glándula tiroides necesita yodo para producir suficientes hormonas tiroideas. Por lo tanto, es aconsejable consumir cantidades adecuadas de yodo, pero no excesivas. Buenas fuentes son el pescado, los huevos o las algas marinas.

El selenio y el zinc son elementos importantes para el metabolismo tiroideo. Se encuentran principalmente en los productos integrales, las legumbres, la carne o el pescado. También son buenas fuentes las verduras (perejil, zanahorias, apio), el pescado, el aceite de oliva, los aguacates, las frutas y las semillas y frutos secos.

Se aconseja a los pacientes con hipertiroidismo que presten atención a la regularidad en la dieta, la ingesta suficiente de proteínas, vitaminas y minerales (calcio, magnesio, selenio y zinc).

No se recomienda el consumo excesivo de productos de soja a los pacientes con hipotiroidismo, ya que puede afectar negativamente a la función y la actividad de las hormonas tiroideas.

Los estrógenos (sustancia que aumenta el riesgo de bocio) es mejor consumirlos con moderación. Entre ellos están el brécol, el colirrábano, la coliflor, la col rizada, la col, la soja, el maíz, las judías, la cebada, la semilla de mostaza y la canola.