Sinusitis - sinusitis: ¿qué es y qué síntomas presenta?

¿Qué es la sinusitis (inflamación de los senos paranasales), por qué se produce y cuáles son sus manifestaciones?

Los senos paranasales son cavidades situadas en los huesos del cráneo. Hay varios: frontales, maxilares, olfatorios. Todos están emparejados. Están revestidos de mucosa nasal y son neumatizados (llenos de aire).

Los senos tienen sus propias aberturas pequeñas y se comunican con la cavidad nasal.

La inflamación es la respuesta del organismo a un estímulo patológico, en este caso casi siempre bacterias, que penetran en la zona de los senos paranasales y provocan la inflamación.

Sin embargo, también puede tratarse de la llamada infección secundaria, en cuyo caso las bacterias se "adhieren" a la zona ya dañada por el virus.

La enfermedad se da tanto en adultos como en niños. Estos últimos pueden ser más propensos a padecerla. En el caso de las mujeres embarazadas, debe hacerse hincapié en un tratamiento eficaz y seguro.

La sinusitis suele surgir de una rinitis aguda. También puede surgir de la inflamación del lecho dental, desde donde la inflamación puede extenderse a la cavidad nasal (hasta un 13 % de los casos de sinusitis).

Clasificación de las sinusitis según su duración

• Aguda (sinusitis acuta) - de reciente aparición.
• Subaguda (sinusitis subacuta) - dura más de dos semanas.
• Crónica (sinusitis crónica): dura más de tres meses.

La enfermedad consiste en una alteración del transporte normal de moco, ya que la mucosa suele estar infectada por agentes patógenos. A veces puede formarse una acumulación con bacterias en la cavidad nasal, que es claramente visible en una radiografía.

El movimiento de las células ciliadas que recubren los senos paranasales está restringido, lo que provoca la acumulación de secreciones en zonas predispuestas de los senos.

Clasificación de las sinusitis según el agente causal externo:

• Viral
• Bacteriana
• Fúngica

La literatura también enumera las llamadas causas internas: hormonales, inmunitarias, neurorreguladoras, anatómicas o emocionales.

Los virus penetran en las células del tejido y lo dañan, de modo que las células son incapaces de luchar contra el virus. En consecuencia, en la mayoría de los casos, las células se desintegran.

Entre las infecciones bacterianas, las bacterias del espectro Haemophilus y Pneumococcus son agentes causantes habituales de infecciones de los senos paranasales. Moraxella o Mycobacterium tuberculosis también pueden ser agentes infecciosos bastante comunes.

Entre las infecciones fúngicas de los senos paranasales, predominan las infecciones causadas por Aspergillus o Candida.

En la mayoría de los casos, una persona con esta enfermedad es contagiosa y, por tanto, puede ser portadora de la enfermedad.

La sinusitis aguda se manifiesta por aumento de la temperatura, fatiga, malestar general o dolor de cabeza. El dolor se extiende desde la cavidad nasal a la zona bajo el ojo, en la frente o en la parte posterior de la cabeza. A veces el dolor se desencadena al inclinar la cabeza.

La secreción nasal purulenta es un síntoma frecuente, pero puede no ser la regla.

Los dolores de cabeza mencionados surgen debido a un drenaje deficiente de los senos paranasales.

También se producen dolores en el maxilar superior o en los dientes.

La sinusitis crónica surge de una inflamación aguda no tratada, que a veces se desarrolla de forma encubierta (asintomática) y puede ser purulenta o polipoide (un pequeño crecimiento con un tallo).

La enfermedad puede manifestarse como una inflamación denominada foco oculto y ser fuente de complicaciones posteriores y sistémicas.

La infección también puede extenderse de los senos paranasales a la órbita (absceso - cavidad llena de pus) o al cráneo (meningitis - meningitis). La inflamación de la tráquea y los bronquios es una complicación frecuente, que también puede extenderse a la faringe.

En la sinusitis crónica pueden aparecer pólipos (pequeños crecimientos pedunculados). Alrededor del 5 % de la población padece esta afección, que a veces puede complicarse con la inflamación de los huesos circundantes.

• Monosinusitis - inflamación de una cavidad nasal
• Polisinusitis: inflamación de varios senos paranasales.
• Pansinusitis: inflamación de todos los senos paranasales.

La sinusitis puede ser unilateral o bilateral.

La pansinusitis es la inflamación de todos los senos paranasales.

Suele deberse a una respuesta inmunitaria reducida del organismo.

La enfermedad puede diagnosticarse de varias formas. Una simple palpación de los senos paranasales por parte de un médico puede llevar a veces a un diagnóstico correcto. La más básica es un examen por parte de un otorrinolaringólogo (examen de oído-nariz-garganta).

Además, se utilizan los siguientes exámenes adicionales:

• Rinoscopia - examen con un rinoscopio
• Sinusoscopia - examen endoscópico
• Radiografía
• Tomografía computarizada
• Diafanoscopia - examen de los senos paranasales mediante luz
• Ecografía

El curso de la enfermedad se describe en la sección sobre síntomas.