Sarcoidosis: ¿Qué es la sarcoidosis y cuáles son sus causas/síntomas? Formas pulmonares y extrapulmonares

La sarcoidosis es una enfermedad autoinmune que afecta a diversos órganos y partes del cuerpo y se manifiesta por la formación de pequeños nódulos inflamatorios. Lo más frecuente es que afecte a la zona pulmonar, pero la enfermedad puede atacar a cualquier órgano.

La etiología de la sarcoidosis, sus síntomas, opciones de tratamiento y mucha información interesante se pueden encontrar en el siguiente artículo.

¿Qué es la sarcoidosis?

Es una enfermedad en la que se forman granulomas (pequeños nódulos de células inflamatorias) en los órganos. Los órganos más comúnmente afectados son los pulmones y el sistema respiratorio.

Esta enfermedad multisistémica es poco frecuente. Se da sobre todo entre los 30 y los 40 años y afecta con más frecuencia al sexo femenino.

La sarcoidosis también se conoce como enfermedad de Besnier-Boeck. La sarcoidosis se divide en formas agudas y crónicas según la duración y la intensidad de la aparición de los síntomas.

Como consecuencia de este trastorno autoinmune, el organismo reacciona destruyendo sus propias células.

En la sarcoidosis, se produce una reacción errónea del sistema inmunitario del propio organismo y, como consecuencia, daños en los tejidos de los órganos del cuerpo.

Las células inmunitarias atacan los tejidos propios de los órganos y forman grupos, denominados focos, en los tejidos afectados. Se trata de una forma granulomatosa de la enfermedad.

Además de los pulmones, la sarcoidosis suele afectar a los ganglios linfáticos, el hígado, el corazón, el páncreas, los riñones, la piel, los huesos y la zona ocular. En algunos casos, pueden verse afectadas las glándulas salivales, el sistema nervioso y otras zonas del cuerpo.

Las manifestaciones comunes de la sarcoidosis son aumento de la temperatura corporal, fiebre, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos y pérdida de peso. Debido a la frecuente afectación de los pulmones, aumenta la dificultad para respirar y se desarrolla tos seca.

La sarcoidosis no puede curarse por completo, pero sus síntomas clínicos pueden reducirse significativamente.

La sarcoidosis es un grupo de enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunitario ataca a sus propias células.

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad.

Aún no se ha identificado la causa exacta de la sarcoidosis porque se trata de una enfermedad autoinmune.

La enfermedad se da principalmente en personas jóvenes o de mediana edad, mujeres y fumadores. La enfermedad puede ser más grave en poblaciones de raza negra y nativos americanos, pero es más frecuente en europeos.

Los factores de riesgo de la sarcoidosis son principalmente la presencia de antecedentes familiares de la enfermedad, formas más graves de infecciones bacterianas y víricas(enfermedad de Lyme, tuberculosis, etc.) La inhalación de metales pesados como el silicio o la silicona también es un factor de riesgo.

Sin embargo, todavía no se ha confirmado ni refutado definitivamente ningún microorganismo o factor ambiental.

Las manifestaciones de la sarcoidosis son variadas debido a la fisiopatología de la enfermedad.

En general, sin embargo, cabe esperar un aumento del tamaño de los ganglios linfáticos (en cualquier parte del cuerpo), pérdida de peso, aumento de la fatiga y fiebre.

El síntoma más común es la afectación pulmonar, que provoca tos seca, dolor torácico y dificultad para respirar. En algunos casos, se produce tos con sangre.

Cuando afecta a la piel, aparece una erupción específica de color marrón rosado, eritema y enrojecimiento.

La sarcoidosis puede afectar a la zona ocular (uveítis, trastornos visuales, fotofobia, enrojecimiento, dolor y otros).

El ataque al corazón se manifiesta principalmente por dolor torácico, arritmias (ritmo cardiaco irregular), palpitaciones hasta cardiomiopatía o deterioro de la función cardiaca.

Los síntomas acompañantes habituales son el aumento de los niveles de potasio (hipercalcemia) en la sangre y, a la inversa, la anemia.

La sarcoidosis puede ser inicialmente asintomática. En el marco del aumento de tamaño de los ganglios linfáticos, comienzan también problemas respiratorios como disnea, dificultad para respirar, dolor torácico y tos seca. Es típico un aumento de los niveles de calcio en sangre.

Si la sarcoidosis está en forma aguda, presenta signos clínicos de una enfermedad infecciosa. Aparecen fiebre, dolor de garganta, dolores musculares y articulares, tobillos hinchados y enrojecimiento o una erupción específica con bultos en la piel.

En la forma crónica de la enfermedad, el aumento de la fatiga, la pérdida de peso junto con la inapetencia están especialmente presentes a largo plazo.

Son frecuentes el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos de todo el cuerpo, los dolores articulares, las alteraciones visuales, el dolor torácico y la aparición de trastornos respiratorios o cardíacos.

Posibles manifestaciones y síntomas de la sarcoidosis:

• Agrandamiento de los ganglios linfáticos
• Dificultades respiratorias
• Dolor torácico
• Tos seca
• Erupción cutánea específica de color rojo
• Dolor e hinchazón articular
• Aumento de la fatiga
• Pérdida de peso
• Latidos irregulares
• Dolor ocular y problemas de visión

El diagnóstico de la sarcoidosis es todo un reto. En la actualidad, no existe ninguna prueba o método de diagnóstico específico para esta enfermedad.

El diagnóstico suele establecerse sólo tras varios exámenes de los órganos y sistemas internos afectados, y su evolución exacta depende de los síntomas clínicos del paciente.

El diagnóstico incluye análisis de sangre destinados principalmente a excluir la anemia y los niveles elevados de calcio sérico. La sarcoidosis es una enfermedad inflamatoria, por lo que, en la fase aguda, la velocidad de sedimentación globular y la PCR son elevadas en la muestra de sangre.

Las pruebas inmunológicas, los exámenes respiratorios, la broncoscopia, las pruebas hepáticas y renales o la electrocardiografía se realizan individualmente según la indicación del médico y los síntomas clínicos del paciente.

Están indicados los métodos instrumentales de diagnóstico por imagen, como la radiografía, la resonancia magnética, el TAC, el PET o la ecografía, y también puede realizarse una biopsia de tejido del órgano afectado.

La sarcoidosis se diagnostica con mayor frecuencia mediante radiografía de tórax, que muestra aumento de tamaño de los ganglios linfáticos y afectación pulmonar. Sin embargo, el TAC (tomografía computarizada) es el más sensible para la sarcoidosis.

La biopsia con examen histológico está indicada sobre todo cuando hay ambigüedad diagnóstica, como procesos cutáneos poco claros. Durante el examen de biopsia, se introduce una aguja fina especial en la zona afectada, se toma una pequeña muestra de tejido y luego se hace el diagnóstico de laboratorio.

La sarcoidosis puede confirmarse mediante un análisis de sangre especial denominado SACE. Se trata de una enzima cuya concentración en el suero se utiliza muy a menudo como indicador de la actividad de la sarcoidosis.

Pronóstico de la sarcoidosis

Una gran proporción de pacientes presentan síntomas clínicos leves. Los casos más graves responden bien al tratamiento establecido y suelen resolverse en pocos años.

La calidad de vida no se reduce significativamente en la mayoría de los casos de sarcoidosis y los pacientes pueden llevar una vida plena. Sin embargo, los pacientes corren el riesgo de que reaparezcan los síntomas clínicos, es decir, de que reaparezca la enfermedad, por lo que es necesario realizar seguimientos periódicos con un médico.

La tasa de mortalidad de la sarcoidosis es relativamente baja: aproximadamente el 5%.