Rubéola: ¿por qué se produce y cuáles son los síntomas?

La rubéola, también llamada roséola, es una infección vírica contagiosa por gotitas.

La transmisión de persona a persona se produce al inhalar una gotita del virus cuando una persona infectada tose o estornuda.

La rubéola también puede contraerse al compartir alimentos o bebidas con una persona infectada, al entrar en contacto con la saliva de una persona infectada o, en raras ocasiones, al tocar objetos infectados y transferir la infección a la boca o los ojos al tocarse las manos.

Es más frecuente en niños y adolescentes en primavera.

El periodo de incubación es de 14 a 21 días y la enfermedad se manifiesta por una erupción típica en la piel.

En la mayoría de los casos, la enfermedad no es peligrosa. Tras contraerla, la persona desarrolla inmunidad de por vida.

La incidencia de la enfermedad es mundial y afecta sobre todo a niños de 6 a 12 años.

La enfermedad puede adoptar dos formas

Congénita - Cuando una mujer embarazada se infecta, el virus pasa a través de la placenta al embrión, el feto, donde puede causar graves trastornos.

Adquirida - Tras la infección por el virus de la rubéola, se manifiesta por aumento de la temperatura, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos y siembra de piel. La enfermedad adquirida deja inmunidad de por vida.

Rubéola en la infancia

La rubéola en la infancia es una infección vírica no grave.

Comienza sutilmente como una inflamación de la nasofaringe con aumento de la temperatura.

La erupción aparece casi simultáneamente en la cara, el cuello y el tronco. En las extremidades, la erupción es menos pronunciada.

La erupción es muy parecida a la del sarampión. En cambio, es más pequeña y pálida y dura de 2 a 3 días. Junto con la erupción, también se produce una inflamación de los ganglios del cuello y la cabeza.

La rubéola en la edad adulta

Aunque la rubéola suele contraerse principalmente en la infancia, también puede aparecer en la edad adulta, sobre todo en personas no vacunadas.

En los adultos, la enfermedad puede tener un curso más complicado con síntomas más graves.

Rubéola en el embarazo

En las mujeres embarazadas no vacunadas, las complicaciones suelen ser muy graves.

La infección por el virus durante el embarazo puede provocar abortos, daños fetales, mortinatos o el nacimiento de un bebé con síndrome de rubéola congénita.

En el embarazo, la transmisión de madre a hijo se produce principalmente en los tres primeros meses de gestación.

La evolución de la rubéola en el embarazo depende principalmente de la inmunidad de la madre durante el embarazo en el momento de la infección.

Cuando la madre está infectada, aunque sea asintomática en el primer mes, el 50% del feto está afectado. En el segundo mes, el riesgo es del 25%, en el tercer trimestre del 10% y en el cuarto mes menos del 5% del recién nacido está afectado.

Vacunación contra la rubéola

Cualquier persona que aún no haya contraído la enfermedad o no se haya vacunado puede contagiarse.

Esta infección vírica puede prevenirse mediante la vacunación con la vacuna triple vírica, una vacuna combinada contra 3 enfermedades: sarampión, rubéola y paperas.

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La vacuna es totalmente segura y, sobre todo, eficaz, sin apenas efectos secundarios.

Como efecto secundario, después de la vacunación puede aparecer fiebre, hinchazón, dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección. Algunas personas pueden desarrollar una erupción leve parecida al sarampión alrededor del día 7 al 14 después de la vacunación, que se resuelve espontáneamente en 1 a 3 días.

Se recomiendan dos dosis de la vacuna para una protección completa.

La primera dosis se administra a los niños de 15-18 meses y la segunda a los 11 años.

La segunda dosis puede administrarse un mes después de la primera.

No se recomienda en absoluto la vacunación durante el embarazo. Tampoco se recomienda quedarse embarazada durante al menos tres meses después de la vacunación.

El agente causante de la enfermedad es el virus de la rubéola Rubivirus, que pertenece a la familia Matonaviridae (antes virus Toga - Togaviridae).

La fuente de infección es la persona infectada. La mayor infecciosidad se da en el periodo de una semana antes de la aparición de la erupción y unos 5 días después.

Los síntomas pueden no aparecer hasta en el 50% de las personas infectadas.

Si aparecen, pueden ser leves y escasos.

El primer síntoma típico que los padres notan por primera vez en un niño es una erupción cutánea.

La erupción tiene un aspecto entre rosado y rojo en forma de manchas.

Las manchas pueden unirse para formar una erupción de color uniforme que tiende a picar.

La erupción suele durar 3 días y, tras desaparecer, pueden desprenderse escamas muy finas de la piel.

Los niños también suelen presentar fiebre y nódulos agrandados.

Manifestaciones típicas y asociadas de la rubéola

El síntoma típico y más frecuente es la aparición de una erupción con manchas rojas o rosadas. Aparece primero en forma de mariposa en la cara o detrás de las orejas y se extiende por el resto del cuerpo, el tronco y las extremidades. En las extremidades, la erupción tiende a ser poco visible.

La erupción adopta la forma de pequeños puntos y manchas, especialmente en la cara, el cuello y el torso.

La erupción aparece en el 50-80% de los casos.

• En la piel blanca, la erupción tiene un aspecto rojo o rosado.
• En la piel morena u oscura es menos visible, pero la superficie de la piel es áspera y llena de bultos.

También hay inflamación de los ganglios linfáticos detrás de las orejas y en el cuello, que están hinchados y sensibles.

Los adultos también pueden experimentar dolor e inflamación de las articulaciones que dura de 3 a 10 días y es más frecuente en las mujeres.

Temperatura elevada y fiebre (normalmente hasta 38,5 °C).

Otros síntomas, especialmente en adolescentes y adultos:

• Rinorrea, congestión nasal.
• Conjuntivas inflamadas o enrojecidas
• Dolor de garganta, tos
• Náuseas
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular

En casos muy raros, la infección puede provocar infecciones de oído e inflamación del cerebro, que se manifestará con

• Dolor de cabeza prolongado
• Rigidez de cuello
• Dolor de oído

Los síntomas de la rubéola y el sarampión son muy similares.

El sarampión es una enfermedad infecciosa característica de la infancia.

Comparación de los síntomas de la rubéola y el sarampión (tabla)

Síndrome de rubéola congénita

Se produce en un feto cuya madre tuvo el virus de la rubéola durante el embarazo. El bebé nace con el síndrome de rubéola congénita.

Se manifiesta por los siguientes síntomas

• defectos cardíacos congénitos
• trastornos oculares
  • cataratas
  • glaucoma - glaucoma
  • retinopatía pigmentaria - enfermedad de la retina
• trastornos del oído
  • sordera
  • pérdida auditiva
• púrpura - hemorragias puntiformes múltiples en la piel
• anomalías dentales
• microcefalia - subdesarrollo del cráneo, cabeza más pequeña
• miocarditis: enfermedad inflamatoria del corazón
• hepatitis: inflamación del hígado
• meningoencefalitis: inflamación del cerebro y las meninges
• cambios osteoporóticos de los huesos largos

Los niños nacen con un peso inferior al normal y a menudo no prosperan en su desarrollo.

Los bebés pueden ser infecciosos hasta un mes después de nacer por la eliminación de saliva, mocos y orina. En casos excepcionales, pueden ser infecciosos durante el primer año y, en el caso de las cataratas, hasta los 3 años de edad.

El hemograma muestra una disminución del recuento de glóbulos blancos con un aumento típico de las células plasmáticas.

Cuando se sospecha una infección de rubéola, se toma una muestra de sangre para un examen serológico con el fin de detectar anticuerpos de rubéola.

Los anticuerpos IgM e IgG son elevados al principio de la infección.

Una vez pasada la enfermedad, los niveles de anticuerpos IgG en la sangre se multiplican hasta por cuatro. Persisten durante toda la vida y proporcionan inmunidad contra la reinfección por rubéola.

Los anticuerpos IgM son indicativos de una infección aguda.

La siguiente tabla muestra los resultados del análisis de sangre de IgG contra la rubéola (UI/ml)

Resultados de los valores del análisis de sangre IgM (índice) de la rubéola que figuran en la tabla

El curso de la rubéola en personas sanas suele ser leve.

Tras la infección, el virus se propaga por todo el organismo en unos 5-7 días.

Los síntomas aparecen entre 2 y 3 semanas después de la exposición al virus.

El periodo más infeccioso es la semana anterior y los 5 días posteriores a la aparición de la erupción.

¿Cómo evoluciona la enfermedad por el virus de la rubéola en el cuerpo humano?

Tras la infección por rubéola, el virus se multiplica en las membranas mucosas de la nasofaringe y las vías respiratorias superiores, y se manifiesta como una enfermedad inflamatoria de la nasofaringe.

Puede haber un aumento de la temperatura hasta fiebre que dura unos 1-2 días.

Desde la nasofaringe, la infección se propaga a los ganglios linfáticos y la sangre, donde provoca una infección vírica.

Se produce una inflamación de los ganglios cervicales, debajo de la oreja y en la nuca.

La infección vírica dura hasta 9 días y el virus se elimina del organismo a través de los riñones.

Mientras tanto, el virus se desplaza a la piel, donde aparece una erupción. Los primeros anticuerpos aparecen en la sangre.

Además, el virus puede penetrar en las articulaciones, donde provoca cambios inflamatorios.

Después de que la erupción se haya extendido por el cuerpo, la cara suele desaparecer.

La duración de la erupción es de aproximadamente 1 a 3 días.

Los nódulos inflamados pueden persistir durante una semana o más y el dolor articular durante más de 2 semanas.

Los niños se recuperan rápidamente, la mayoría de las veces en una semana; los adultos pueden tardar más en recuperarse.

Si una mujer se infecta de rubéola durante los tres primeros meses de embarazo, existe un alto riesgo de infección.

Existe entonces un alto riesgo de aborto espontáneo, mortinato o daños en el feto, que nace con el síndrome de la rubéola, que provoca sordera, ceguera o retraso mental y defectos cardíacos en el feto.