¿Qué son las varices, las venas varicosas? ¿Por qué surgen, cómo se manifiestan, tienen tratamiento?

Las varices de los miembros inferiores, también conocidas como venas varicosas de los miembros inferiores, son una de las enfermedades más comunes en los países desarrollados.

Son una enfermedad de la civilización, que afecta aproximadamente al 10-40% de la población mundial.

Se cree que está relacionada con la postura erguida y el sedentarismo.

Afecta más a menudo a las mujeres, sobre todo a las embarazadas.

El aumento de la edad también es responsable del aumento de la incidencia, y es poco frecuente en la infancia. Las varices no son sólo un problema estético, sino también la causa de diversas dificultades.

Las varices se dividen en primarias y secundarias.

Las secundarias son el resultado de otra enfermedad, como la trombosis venosa profunda o un traumatismo.

La causa de las primarias puede no ser obvia. Están provocadas por diversos factores de riesgo. También existen las varices congénitas, que están presentes al nacer o poco después.

Afectan aproximadamente al 25% de la población entre los 30 y los 70 años, y después de los 70, hasta al 70%.

En general, Arnoldi (1957) define el término varices como cualquier vena dilatada (dilatante), alargada o tortuosa (retorcida), independientemente de su tamaño.

En 1978, Dodd y Cockett definen las varices como venas que tienen válvulas que no funcionan. Como resultado de una presión sostenida, se dilatan, se alargan, se enrollan y su pared se ensancha y se vuelve en forma de bolsa. La clasificación de Widmer de 1978 las divide en tres grados.

Clasificación de las varices de Widmer en la tabla

Las varices aparecen en otros lugares del cuerpo humano, no sólo en las extremidades inferiores. En el artículo sobre varices se ofrece información sobre ellas. El sangrado por varices esofágicas es potencialmente mortal.

Esta enfermedad surge por el debilitamiento de la pared del vaso sanguíneo, la vena. Como consecuencia, se produce una acumulación de sangre en estas venas. Lo más frecuente es que afecten a las extremidades inferiores, debido a la dificultad de retorno de la sangre desde las extremidades inferiores al cuerpo.

La sangre debe volver de las piernas al corazón, superando la gravedad terrestre.

Como consecuencia de la acumulación de sangre, aumenta la presión en las venas, que, con una exposición prolongada, daña la pared del vaso sanguíneo, provocando diversos agrandamientos, pliegues y protuberancias de las venas en la superficie de la piel.

Aunque la mayoría de la gente ve las varices principalmente como un problema estético y cosmético, descuidarlas puede causar problemas de salud más graves.

Por eso es importante un examen profesional precoz.

Las varices de las extremidades inferiores surgen como consecuencia de un mal funcionamiento de las válvulas situadas en los vasos sanguíneos, que ayudan a que la sangre fluya desde las extremidades inferiores hacia el cuerpo.

La sangre se ve afectada por la gravedad terrestre, que dificulta su flujo ascendente hacia el corazón.

Además de las válvulas, los músculos de las extremidades inferiores ayudan a que la sangre fluya actuando como una bomba.

Esta bomba no funciona suficientemente cuando se está sentado o de pie en una misma posición durante largos periodos de tiempo y cuando los músculos están sometidos a una tensión excesiva.

Como consecuencia, la sangre se acumula en los vasos sanguíneos durante un largo periodo de tiempo y su salida es difícil e imperfecta. Se produce un aumento de la presión en las venas que, con la exposición crónica, daña la pared vascular.

El vaso sanguíneo se dilata, lo que a su vez contribuye a un flujo sanguíneo imperfecto en las venas. Se desarrolla insuficiencia venosa.

Lea también el artículo sobre:Insuficiencia venosa crónicaEnfermedad venosacrónica

Cuáles son las causas de las varices de los miembros inferiores:

1. Dificultad o alteración de la función valvular
2. reflujo de sangre en los vasos superficiales o profundos
3. insuficiencia de la bomba venosa
4. alteración del vaciado de las venas periféricas
5. hipertensión venosa crónica

Las varices pueden ser primarias, en las que se desconoce la causa exacta. En su desarrollo interviene una combinación de factores de riesgo.

Las varices secundarias son el resultado de otra enfermedad. Puede tratarse de una inflamación o una trombosis de las venas, por ejemplo, pero también pueden deberse a un traumatismo.

Factores de riesgo que condicionan el desarrollo de varices

• Edad avanzada, a partir de los 65 años
  • no es tan frecuente a una edad temprana, pero esto no excluye una predisposición genética
  • más raramente, las varices pueden aparecer en niños
• el sexo femenino y especialmente la menopausia (transición)
  • los cambios hormonales
  • uso de anticonceptivos y tratamiento hormonal
  • embarazo, debido al aumento de la presión intraabdominal
  • varices en otras partes del cuerpo después del parto
• carga de trabajo y estilo de vida
  • sedentarismo
  • falta de actividad física
  • sobrecarga muscular
  • trabajo sedentario
  • bipedestación prolongada
• sobrepeso y obesidad
• herencia y antecedentes familiares
• factores genéticos como el debilitamiento congénito de la pared vascular o una función valvular insuficiente
• cardiopatías
• hipertensión(tensión arterial alta)
• aumento de la presión intraabdominal
• trombosis venosa profunda, enfermedad tromboembólica, síndrome postrombótico
• inflamación de las venas
• después de un traumatismo, después de una intervención quirúrgica
• ropa inadecuada, como ropa interior ajustada, ligueros, corsés
• calzado inadecuado, tacones altos para las mujeres
• estancia prolongada en ambientes calurosos
• fumar
• estreñimiento

Los síntomas de las varices difieren en función de su estadio y también aparecen como molestias inespecíficas.

En el primer estadio, son visibles venas finas, sus ovillos, telarañas en la piel, que no sobresalen por encima de la superficie de la piel y no pueden palparse.

Su tamaño es superior a 1 mm.

Esta forma de varices no es grave y constituye principalmente un problema estético para las mujeres, no causa molestias y no supone un riesgo para el desarrollo de otros problemas de salud.

También se denominan venectasias en forma de escoba (telangiectasias).

El segundo tipo son las venectasias reticulares, que alcanzan un tamaño de unos 4 milímetros.

Se caracterizan por un aspecto típico, con una maraña de vasos dilatados, alargados y diversamente enrollados (retorcidos) en la piel. Estéticamente, son más pronunciadas que las del primer estadio y también son difíciles de palpar.

Sin embargo, al problema del aspecto antiestético se añaden problemas subjetivos, como dolor o síndrome de piernas inquietas al estar sentado o tumbado durante largos periodos de tiempo, cuando el movimiento alivia las molestias en las extremidades inferiores.

También se asocia, por ejemplo, picor en la piel.

La forma más grave es la tercera fase, que se caracteriza por la presencia de varices diferenciadas.

El tamaño de estas varices es superior a 4 mm. Los vasos están marcadamente dilatados, alargados y enrollados, con bolsas de tamaño variable que sobresalen de la pared vascular. Los vasos son palpables y se asocia hinchazón de las piernas o alteraciones cutáneas como eccemas o úlceras.

Resumen de los síntomas de las varices de las extremidades inferiores:

• vasos sanguíneos azulados, violáceos.
• al principio impalpables, más tarde sobresalen bastante por encima de la superficie de la piel y son palpables
• más frecuentes en las piernas, tobillos y espinillas, pantorrillas
  • pero también en la zona por debajo de la rodilla y en los muslos
• sensación de piernas pesadas
• tensión, sensación de presión en las pantorrillas, especialmente
  • después de estar mucho tiempo de pie o sentado
  • después de hacer ejercicio
  • para las mujeres durante la menstruación y el embarazo
• dolor en los músculos de las piernas y los miembros inferiores
• debilidad muscular, fatiga
• calambres musculares en las piernas
• sensación de hormigueo en las piernas
• picor en la piel, hormigueo, cosquilleo, pinchazos en los pies
• hinchazón de los miembros inferiores
  • hinchazón de la zona del pie y del tobillo al principio, y después de la espinilla
  • primero sólo después de un esfuerzo y por la tarde después de un día completo de trabajo
  • al final del día
• cambios en la piel, como aumento de la pigmentación
• más tarde, úlcera en la espinilla o úlcera tibial (ulceración), normalmente en la parte inferior de la pantorrilla
• los calambres nocturnos no son típicos de las varices, sino más bien de una enfermedad isquémica de las extremidades inferiores

Las molestias subjetivas suelen remitir tras apoyar los miembros inferiores en una posición más elevada, al caminar, pero también debido al frío.

Cada persona tiene un umbral diferente de percepción del dolor y las molestias. Se ha observado que, en el caso de las mujeres, las varices más pequeñas causan más molestias subjetivas. Por el contrario, en el caso de los hombres, las varices de peor aspecto son más pequeñas. Sin embargo, las varices suponen un riesgo de complicaciones diversas.

Las varices pueden causar complicaciones como

• inflamación de las venas
  • tromboflebitis
  • flebotrombosis (trombosis venosa profunda)
• trombosis y síndrome postrombótico
• embolia pulmonar
• infecciones como la erisipela
• hinchazón de las extremidades y linfedema
• alteraciones tróficas de la piel, eczema
• úlcera varicosa
• hemorragias debidas a daños en la pared vascular, traumatismos, rascado

Consejo: Para más información sobre la embolia pulmonar, consulte el artículo aparte

¿Sabe cuándo es necesario un examen especializado?

1. Cuando tiene dificultad para caminar
2. inflamación de la piel y las venas circundantes
3. si la piel de la espinilla está roja y caliente
4. aumento de la pigmentación de la piel
5. hinchazón de los tobillos
6. si hay molestias subjetivas
   • como dolor
   • sensación de piernas pesadas
   • picor, hormigueo, cosquilleo en las piernas
7. eczema en la zona de la espinilla y la pierna
8. manifestaciones de una forma grave de úlcera tibial
9. si las molestias son prolongadas y recurrentes

El diagnóstico de las varices se basa principalmente en los cambios claramente visibles en la superficie de la piel de las extremidades inferiores, es decir, la presencia de venas dilatadas.

Al mismo tiempo, es importante el historial médico de la persona. El médico busca manifestaciones clínicas y realiza una exploración física mediante palpación o golpecitos.

A partir de la palpación, puede determinar el estado de los vasos sanguíneos, la calidad de las pulsaciones, así como la temperatura y el estado de la piel. Mediante la observación, se revela la presencia de un eccema o una úlcera.

Del mismo modo, también detecta la presencia de hinchazón en la pierna o el tobillo. La exploración física y el cuadro clínico son suficientes para realizar un diagnóstico de varices e insuficiencia venosa.

Si es necesario, puede añadirse una ecografía -USG o SONO-, así como imágenes Doppler o ultrasonografía dúplex y, por ejemplo, flebografía o flebografía isotópica.

A continuación, el médico evaluará el estado general de salud, medirá el pulso, la tensión arterial y examinará las funciones cardíacas.

El curso de la enfermedad puede ser diferente en cada caso y es asintomática al principio. La extensión de los cambios en la superficie de la piel no indica la gravedad de las dificultades clínicas.

La primera fase se caracteriza por un ligero agrandamiento de las pequeñas venas de la piel, cuyo tamaño supera 1 mm.

En esta fase, la piel presenta un pequeño patrón de venas de color azul a púrpura. Sin embargo, éstas no sobresalen por encima de la superficie de la piel y no son palpables. Esta forma no es grave, no se caracteriza por un riesgo de complicaciones y sólo constituye un problema estético.

La segunda forma es una afección en la que se ven afectadas las venas más pequeñas además de los plexos y troncos principales. En este caso, el aumento de tamaño de los vasos es de hasta 4 mm. En este caso, ya se han producido molestias subjetivas.

Puede haber diversos síntomas inespecíficos.

Por ejemplo, hay un aumento de la fatiga muscular, sensación de pesadez en las piernas. El problema se debe sobre todo a estar mucho tiempo de pie o sentado, pero también a una carga muscular excesiva.

También hay sensación de hormigueo u hormigueo en las piernas y pantorrillas, así como picor, pinchazos u hormigueo.

La hinchazón se produce primero en las piernas, pasando después a la zona del tobillo y luego a la parte superior de la espinilla. Puede hincharse sólo una extremidad inferior, o las dos.

Depende de la magnitud del daño.

En la tercera fase, se produce un agrandamiento grande y marcado de las venas, de más de 4 mm. Las venas son alargadas, sinuosas y abultadas, y son palpables en la superficie de la piel.

Los troncos principales de las venas están afectados. Se añaden cambios en la piel, inicialmente como eccema, aumento de la pigmentación o infección de la piel y las venas.

La complicación más grave de las varices y la insuficiencia venosa crónica es la aparición de un defecto cutáneo profundo o úlcera tibial.

¿Tratamiento casero y natural de los problemas venosos de las extremidades inferiores?

Si una persona tiene un estilo de vida sedentario o un trabajo en el que permanece mucho tiempo de pie en una misma posición, debe pensar en la prevención. Si ya tiene un problema con las venas, es bueno incluir algunos cambios en el estilo de vida.

La actividad física y las medidas de régimen son importantes.

También es necesario modificar la dieta y beber lo suficiente. La alimentación debe ser equilibrada y contener suficientes proteínas, ácidos grasos insaturados, minerales, vitaminas y fibra. Si una persona no tiene tiempo para preparar alimentos adecuados a diario, puede recurrir a suplementos nutricionales, pero éstos no pueden sustituir a una dieta racional completa.

Qué cosas adicionales puedes hacer para ayudar a tus extremidades inferiores:

• Actividad física
• Aunque esté sentado o de pie en una misma posición, ejercite los músculos de todas las extremidades inferiores
  • estos ejercicios favorecen el flujo sanguíneo en las extremidades
• descansa cada 45 minutos del trabajo sedentario
• coloca las extremidades inferiores en una posición más alta y cómoda
• practicar deportes (ciclismo, natación, correr, bailar, pero también son adecuados el senderismo o los paseos)
• corregir el sobrepeso y la obesidad
• cuidado con las altas temperaturas (sauna, tomar el sol)
• masajes y drenaje linfático
• pies descalzos, hierba, arena
• es aconsejable alternar agua caliente y fría al ducharse o bañarse
  • enjuagar los pies alternativamente con agua fría y caliente, repetidamente durante varios minutos
• limite el uso de ropa inadecuada como ropa interior ajustada, liguero, corsés
• las mujeres deben tener cuidado con los tacones altos
• cuidado con las piernas cruzadas
• acuda al médico, un examen profesional contribuirá a un tratamiento precoz

A la hora de comer, hay que pensar en una alimentación racional, ¿qué es adecuado y qué no?

Hay que recordar que el problema actual de las varices debe consultarse con un médico. Ninguna receta casera, ungüento, crema, gel o hierba, té y decocción curará las varices.

El tratamiento casero no tiene cabida ni siquiera en esta enfermedad. Pero es necesario un cambio en el estilo de vida.