¿Qué hay que saber sobre la leptospirosis? ¿Peligro para las personas y los animales?

La leptospirosis es una enfermedad bacteriana causada por una zoonosis transmisible al ser humano. Se trata de una enfermedad infecciosa aguda. El curso puede ser similar al de la gripe, pero también al de una meningitis con daños hepáticos y renales.

El agente causal es una bacteria del género Leptospira.

El reservorio son más de 15 especies de mamíferos, entre los que se encuentran principalmente ratas, ratones, perros y cerdos.

Leptospira es una espiroqueta flexible con flagelos internos.

Se conocen 7 especies de leptospira en 23 serogrupos de más de 200 especies. Pueden causar diversos síntomas:

• Leptospira icterohaemoorrhagiae - enfermedad de Weil. Su reservorio es la rata.
• Leptospira grippotyphosa - También conocida como fiebre del campo, enfermedad de los criadores de cerdos, enfermedad de los arrozales. Los reservorios de la infección son los topillos de campo, los ratones y los roedores.
• Leptospira canicola - Enfermedad de Stuttgart de los perros, en la que el reservorio de la infección es el perro.
• Leptospira pomona - Enfermedad de los comederos de cerdos. El reservorio de la enfermedad es el ratón moruno, el cerdo doméstico, el conejo, la rata, el ganado vacuno.
• Leptospira tarassovi - Llamada fiebre del agua.
• Leptospira sejroe - Llamada fiebre del campo y transmitida por roedores de campo (ratones de campo), ratón doméstico.
• Leptospira bratislava - Una leptospirosis anticercal, transmitida por erizo, cerdo.

Las leptospiras se encuentran en todo el mundo, pero la mayor incidencia se da en regiones tropicales y más cálidas. Existe un mayor riesgo al viajar a Oceanía (Australia, islas del Pacífico, Nueva Zelanda), África subsahariana, partes de América Latina, Asia.

Enfermedad de Weil

El agente causante de la enfermedad es Leptospira icterohemorrhagica. Presenta un cuadro típico de ictericia. Es una de las enfermedades causadas por leptospiras más conocidas.

Esta enfermedad es más frecuente tras las inundaciones, cuando las ratas zoonóticas son expulsadas por las alcantarillas.

Los portadores son roedores, sobre todo ratas, roedores de los bosques, erizos, pero también aves, animales domésticos como cerdos, vacas y perros.

Las bacterias de la leptospirosis se propagan por la orina de un animal infectado. Después de que el animal orine, entran en el agua y el suelo, donde sobreviven durante semanas o meses. Sobreviven bien en agua dulce, barro y suelo húmedo en zonas cálidas.

El ser humano puede infectarse por contacto directo con la orina del animal u otros fluidos corporales, incluida la saliva. La enfermedad también se transmite por alimentos contaminados, ingestión de agua infectada, alimentos mal cocinados procedentes de animales, piel rota o empapada en agua, y mucosas.

Una vez infectadas, las bacterias pasan a la sangre de los seres humanos.

Los animales infectados pueden no mostrar ningún signo de enfermedad, pero excretan continuamente la bacteria.

¿Qué infecciones pueden transmitir los roedores?

Los roedores no sólo transmiten la leptospira, sino también otras enfermedades como:

El hantavirus es uno de los virus propagados entre los roedores que es transmisible a los humanos. La enfermedad la transmiten los roedores infectados a través de los excrementos, la orina y la saliva.

Los humanos pueden infectarse por contacto directo, mordeduras de roedores e inhalación de partículas de polvo de orina o excrementos infectados.

Los síntomas van de leves a muy graves.

Se manifiesta con fiebre, dolor abdominal, enfermedad renal, hemorragias moteadas en la piel hasta hemorragias masivas en el tubo digestivo y los pulmones.

La peste es una enfermedad bacteriana transmitida por un animal infectado.

La rabia es una enfermedad vírica de los mamíferos transmisible al ser humano. Afecta al sistema nervioso central y se manifiesta con alteraciones de la conciencia, irritabilidad, parálisis e incluso parálisis. La enfermedad suele acabar en la muerte.

La coriomeningitis linfocítica es una enfermedad vírica transmitida por roedores, especialmente ratones que habitan en viviendas humanas. El virus también puede ser transmitido por ratas y ratones domésticos.

Se transmite por inhalación de secreciones contaminadas, contacto con heces, menos comúnmente por ingestión de alimentos contaminados, mordeduras, contacto directo a través de piel rota.

Las manifestaciones incluyen fiebre, escalofríos, calambres musculares, dolor de cabeza, malestar general, náuseas, inapetencia, vómitos y erupción cutánea.

La tularemia es una enfermedad bacteriana transmitida por contacto directo, ingestión de agua contaminada o alimentos de un animal infectado, especialmente pequeños roedores y conejos.

La enfermedad se manifiesta por inflamación de los ganglios linfáticos, neumonía y diarrea.

La salmonelosis es una enfermedad bacteriana transmisible de los animales al ser humano. La bacteria Salmonella puede ser transmitida por roedores, aves que infectan el pienso de las aves de corral y, por tanto, infectan a las aves de corral.

Los alimentos mal almacenados también pueden infectarse. Se puede contraer la infección al ingerir alimentos contaminados o mal cocinados.

Se manifiesta con fiebre, náuseas, calambres abdominales, heces diarreicas verdosas.

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La leptospirosis es una enfermedad bacteriana causada por una espiroqueta del género Leptospira. Se trata de una bacteria enrollada en espiral que sobrevive en ambientes húmedos.

La bacteria infecta primero al animal y puede sobrevivir varios años en los riñones, para luego entrar directa o indirectamente en el cuerpo humano.

El animal infectado excreta la leptospira en su orina, contaminando el agua, el suelo y los alimentos.

¿Cómo se contrae la leptospirosis?

• Por transmisión indirecta - consumiendo agua infectada, bañándose en agua al aire libre
• Transmisión directa - por contacto directo con un animal

La bacteria también puede entrar en el cuerpo a través de la piel rota, una herida, un arañazo o incluso las membranas mucosas, ojos, nariz, boca.

En la enfermedad de Weil, la causa más común de infección es el contacto con roedores, ratas de alcantarilla o el consumo de agua infectada.

Los veterinarios, los trabajadores de las alcantarillas, los trabajadores de las plantas de transformación de subproductos animales, los empacadores de carne y los granjeros tienen más probabilidades de contraer la enfermedad.

La transmisión de persona a persona es posible a través de la orina de una persona infectada.

Prevención

• No se bañe en agua que pueda estar contaminada con orina de animales.
• Dúchese lo antes posible después de bañarse al aire libre.
• Lávese las manos con agua y jabón después de tocar un animal o la carne de un animal.
• Si tienes heridas en la piel, límpialas adecuadamente, desinféctalas y cúbrelas con apósitos impermeables.
• Lleve ropa protectora si corre el riesgo de entrar en contacto con un animal infectado o su orina.
• Si tiene un animal de compañía, hágalo vacunar contra la leptospirosis.
• No toque la tierra contaminada con orina de animales.
• No toque animales muertos con las manos desnudas.
• No beba agua de ríos, lagos u otras fuentes potencialmente contaminadas. Hierva bien el agua primero.

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Mascotas y leptospirosis

Si su mascota tiene leptospirosis, protéjase:

• Administre a su mascota los antibióticos que le indique su veterinario.
• Evite el contacto con la orina del animal. Si orina en casa, limpie la orina inmediatamente y protéjase con guantes.
• Si paseas a tu mascota, no permitas que orine cerca del agua, lagos, bancos, parques infantiles o donde su orina pueda entrar en contacto con personas.
• Lávate las manos regularmente con jabón tras el contacto con el animal.

Los primeros síntomas de la infección dependen de varios factores, como la dosis infecciosa, el estado de inmunidad y la edad de la persona.

El periodo de incubación suele oscilar entre 4 y 19 días.

La enfermedad puede ser asintomática, pero también puede poner en peligro la vida.

En la mayoría de los casos, los primeros síntomas de la enfermedad se manifiestan como:

• fiebre alta repentina de 39-40 °C
• escalofríos
• escalofríos
• tos
• dolor de cabeza
• dolor muscular, sobre todo en el cuello y las pantorrillas
• conjuntivitis
• indigestión
• neumonía
• aumento del tamaño del bazo
• aumento del tamaño de los ganglios linfáticos
• aumento de las hemorragias
• ictericia
• dolor abdominal
• diarrea
• erupción

En una fase posterior, aparecen síntomas

• meningitis
• enfermedades renales, hepáticas y cardíacas
• ictericia
• hemorragias

Leptospira en el embarazo

La leptospira en el embarazo puede causar aborto, parto prematuro y también necrosis fetal.

La enfermedad congénita causada por leptospiras en un recién nacido es rara.

En el recién nacido, se manifiesta como:

• envenenamiento de la sangre con decoloración azul de las extremidades, los dedos y los labios
• convulsiones
• síntomas de enfermedad meníngea

Enfermedad de Weil

La leptospira está presente en la sangre en la primera semana de la enfermedad y se manifiesta por los siguientes síntomas

• Temperatura elevada
• Dolor en la cabeza, el cuello y los músculos, a menudo en las pantorrillas
• Aumento de las hemorragias
• Pequeñas manchas de sangre en la piel
• Hemorragias en el tubo digestivo, el cerebro

En la siguiente fase, aparecen ictericia y agrandamiento del hígado.

En algunos casos, también se producen hemorragias cutáneas y meningitis. Puede producirse insuficiencia hepática y, en casos graves, también insuficiencia renal.

En el síndrome de Weil grave, aparecen síntomas como:

• Tos con sangre
• Dolor torácico
• Ictericia grave
• Heces negras y alquitranadas
• Sangre en la orina
• Disminución de la cantidad de orina
• Manchas rojas y planas en la piel

Posibles complicaciones de la leptospirosis

• Inflamación de las meninges
• Insuficiencia hepática
• Daños renales
• Problemas respiratorios
• Shock
• Puede causar la muerte del feto en mujeres embarazadas

Síntomas de la leptospirosis en perros y animales de compañía

En los animales, los síntomas son leves e inespecíficos.

En algunos animales es completamente asintomática.

En los perros, síntomas como

• fiebre
• vómitos
• dolor abdominal
• diarrea
• rechazo del alimento
• debilidad
• depresión
• rigidez
• dolor muscular importante
• infertilidad en las hembras

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Es importante obtener un historial médico y establecer el contacto con roedores, animales o la posibilidad de consumir agua contaminada, historial de viajes.

Las técnicas de investigación son las siguientes:

• Toma de muestras de sangre y orina. En el examen se detecta elevación de la bilirrubina y de las pruebas de función hepática en sangre, así como elevación de la sedimentación.
• La leptospira también puede demostrarse mediante la extracción de sangre para hemocultivo a altas temperaturas o de orina durante la primera semana. Las muestras positivas para leptospiras están presentes hasta un año con un pico alrededor de la cuarta semana.
• Radiografía de pulmón.
• TAC.
• Otro método es el ELISA serológico o la prueba de aglutinación microscópica para los anticuerpos de la leptospirosis.
• Punción lumbar.

El curso de la infección comienza con el contagio a través de un animal o su orina y la penetración de las bacterias a través de la piel, las mucosas... Así, las bacterias llegan a la sangre de una persona, donde se multiplican.

La enfermedad puede tomar diferentes cursos dependiendo del organismo.

Lo más frecuente es que curse como una gripe o una meningoencefalitis. En casos graves, se produce una insuficiencia renal o hepática y puede llegar a producirse la muerte.

La enfermedad de Weil tiene el curso más grave, mientras que la fiebre del campo tiene un curso más leve.

¿Cómo evoluciona la enfermedad causada por las leptospiras?

La enfermedad suele tener dos fases:

La primera, llamada fase leptospírica, es aguda.

Comienza repentinamente y se manifiesta de forma similar a la gripe, durando entre 3 y 10 días.

En esta fase, las bacterias entran en la sangre y el líquido cefalorraquídeo y, desde la sangre, pasan a los órganos.

La segunda fase se denomina fase inmunitaria y se produce después de que las bacterias se hayan trasladado a los órganos, especialmente los riñones y el hígado.

Las bacterias se concentran en los riñones, donde forman la orina, con la que se eliminan del organismo.

Enfermedad de Weil

Desde el momento de la infección hasta la aparición de los primeros síntomas transcurren entre 5 y 14 días.

La duración de la enfermedad oscila entre unos días y 3 semanas, en algunos casos incluso más.

Sin tratamiento, puede durar varios meses.