Tratamiento de la polineuropatía: fármacos para aliviar los síntomas y la progresión

El objetivo principal del tratamiento de la polineuropatía es aliviar los síntomas que provoca. Sin embargo, todavía no existe ningún fármaco específico para el tratamiento eficaz de la polineuropatía que elimine completamente los daños y cure la enfermedad.

Se trata de un tratamiento sintomático, preventivo, que alivia los problemas que ya han surgido y mejora el bienestar del paciente.

Si la causa de los síntomas y las dificultades no está clara a partir del examen y las pruebas de laboratorio, el médico puede recomendar esperar y vigilar la afección para ver si la neuropatía mejora o progresa.

Hasta ahora no existe una cura específica para la polineuropatía. La terapia es sintomática, preventiva, alivia los problemas ya presentes y mejora el bienestar del paciente.

Los objetivos del tratamiento son los siguientes

• prevenir un mayor deterioro y daño nervioso
• tratamiento del dolor
• preservar el buen funcionamiento de los órganos

prevenir un mayor deterioro y daño nervioso

Entre las formas importantes de ralentizar o prevenir el empeoramiento de una neuropatía preexistente figuran el mantenimiento de unos niveles normales de glucemia o azúcar en sangre, especialmente en el caso de las personas con un diagnóstico conocido de diabetes. Además, hay que tomar vitaminas importantes, sobre todo del grupo B, mantener la tensión arterial bajo control, cuidar el peso y realizar una actividad física regular.

Tratamiento del dolor

La terapia del dolor neuropático en las formas dolorosas de polineuropatía no es eficaz ni satisfactoria. Sólo alrededor del 50 % de los pacientes experimentan alivio del dolor.

La individualización es la piedra angular de la terapia, ya que cada persona responde de forma diferente a la medicación, tiene una causa diferente de neuropatía y puede experimentar distintos efectos secundarios del tratamiento.

Los fármacos de primera elección son los anticonvulsivantes, que también se utilizan en el tratamiento de los trastornos convulsivos. Los agentes más utilizados con buen efecto son la gabapentina y la pregabalina.

Los efectos secundarios más frecuentes son somnolencia, mareos y edemas, por lo que debe tenerse precaución en la dosificación cuando se trate de personas mayores o cuya ocupación requiera una mayor atención, por ejemplo, conductores profesionales u operadores de maquinaria.

Otros preparados son antidepresivos, por ejemplo amitriptilina, duloxetina, etc. Los efectos secundarios más frecuentes son sequedad de boca, somnolencia, disminución del apetito y estreñimiento.

Los opiáceos, derivados del opio, entran en consideración para las afecciones que no mejoran como fármacos de segunda elección. Tienen un fuerte efecto analgésico, pero hay que tener especial cuidado al utilizarlos, ya que estos medicamentos crean adicción rápidamente.

Los efectos secundarios incluyen estreñimiento, depresión respiratoria, euforia, dependencia física y otros.

Mantener el buen funcionamiento de los órganos

Las alteraciones del funcionamiento de los órganos requieren el examen de muchos otros especialistas. Por ejemplo, las disfunciones de las vías urinarias requieren el examen de un urólogo, los problemas digestivos el de un gastroenterólogo, los trastornos del ritmo cardiaco el de un cardiólogo, etcétera.

• Los problemas urinarios y de las vías urinarias son bastante frecuentes en los pacientes. Es útil establecer un diario y un horario para orinar. También puede iniciarse la micción programada, es decir, orinar a la hora exacta. A los pacientes también les puede resultar útil aplicar presión con un objeto frío, como una cuchara, en la parte inferior del abdomen, donde se encuentra la vejiga.

Una complicación frecuente es la incapacidad de vaciar la vejiga por completo, quedando orina residual en la vejiga, lo que predispone a infecciones urinarias recurrentes.

En caso de un gran volumen de orina residual, es útil el sondaje vesical. Se introduce un tubo fino y flexible a través de la uretra hasta la vejiga, lo que garantiza una salida continua de la orina.

• La indigestión se manifiesta como gastroparesia. Son síntomas de eructos frecuentes, malestar estomacal y vómitos. La ingesta más frecuente de alimentos no irritantes en porciones más pequeñas puede aliviar estos síntomas.

Tratamiento de apoyo adicional

En el mercado existen muchos suplementos dietéticos que ayudan a mejorar el estado clínico del paciente.

Los mecanismos por los que actúan son los siguientes

• irrigación sanguínea de los tejidos
• mejoran la circulación sanguínea en la piel y los músculos
• favorecen la regeneración nerviosa
• reducen la hinchazón

Consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento dietético nuevo para evitar interacciones farmacológicas o efectos secundarios no deseados.

La crema tópica de capsaicina se utiliza popularmente de forma tópica sobre la piel, en zonas donde se siente ardor, hormigueo o dolor, como las plantas de los pies.

Los efectos secundarios transitorios incluyen irritación local de la piel, enrojecimiento e intolerancia al calor ardiente.

Se utilizan preparados en cápsulas que contienen ácido alfa lipoico, un potente antioxidante que también se encuentra de forma natural en algunos alimentos, como las patatas y la fruta.

El estrés oxidativo es un factor conocido de daño a los vasos sanguíneos y, posteriormente, a los nervios. Por lo tanto, el uso de todo tipo de antioxidantes es muy eficaz para prevenir la neuropatía. De los antioxidantes, el ácido alfa lipoico es el más eficaz.

La acupuntura es un método bien conocido de la medicina oriental que ayuda con diversos tipos de dolor crónico y también es eficaz para tratar el dolor neuropático.