¿Qué es el síndrome de Asperger? ¿Cómo se manifiesta y cómo gestionarlo?

El síndrome de Asperger, a veces llamado dislexia social, es una categoría aparte de los trastornos del espectro autista.

Es difícil entenderles, a ellos a su vez les cuesta entendernos...
Bichos raros incomprendidos, pacientes de Asperger.

Se trata de un trastorno cerebral del neurodesarrollo que, a diferencia del autismo, no se manifiesta en una alteración del habla en el verdadero sentido de la palabra ni en una inteligencia deficiente.
Sin embargo, el grado de solapamiento entre el Asperger y el autismo de alto funcionamiento aún no está del todo claro.

En el pasado, las manifestaciones del Asperger se clasificaban como trastornos mentales.
En 2013, el síndrome se eliminó del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.
A partir de 2019, el Asperger se clasifica como un trastorno del espectro autista en la Clasificación Internacional de Enfermedades.
Forma una categoría separada debido a cierta distinción de otros trastornos autistas.

Se manifiesta por una tríada básica de síntomas a nivel de interacción social, comunicación y comportamiento e imaginación.

A pesar de ello, se caracteriza por un coeficiente intelectual normal, en algunos casos incluso superior a la media.

El síndrome de Asperger y sus 3 rasgos básicos afectan significativamente a:

• la forma en que el paciente se comunica con el entorno
• la imposibilidad de relacionarse con los demás
• incapacidad para relacionarse con otras personas
• no entiende el significado de la decencia, suele comportarse de forma diferente a las normas sociales
• el individuo suele quedar excluido del colectivo
• recurre al aislamiento y al comportamiento introvertido
• se le considera un bicho raro

El síndrome de Asperger es bastante más frecuente en varones que en mujeres, en una proporción de 3:1. Sin embargo, los investigadores creen que puede ocultarse mejor en las chicas.

Como ocurre con otros trastornos del espectro autista, la causa del trastorno no está del todo clara.

Sin embargo, es seguro que la genética es responsable de las anomalías del hemisferio derecho del cerebro. Lo que no está del todo claro es qué genes y mutaciones genéticas son los responsables del síndrome.
También aporta pruebas la presencia del trastorno en la familia.

Interesante:
Las personas con Asperger tienen niveles elevados de serotonina, que transmite señales en el cerebro, amortigua el dolor y afecta a las emociones, la memoria y el sueño.
Estas personas también tienen alterada la producción de opioides endógenos, las llamadas hormonas de la felicidad.

Las manifestaciones del síndrome de Asperger son variables, se producen en varios niveles simultáneamente y no todo el mundo las experimenta en el mismo grado.

La inteligencia normal o superior a la media de estos individuos suele enmascarar otros síntomas. Nadie pensaría que una persona tan inteligente está enferma.

Trastornos de la interacción social

Los pacientes con síndrome de Asperger tienen dificultades para integrarse en un grupo social.
No tienen mucha gente a su alrededor porque no les entienden y al mismo tiempo la gente no les entiende.

Suelen estar aislados de su entorno, lo cual no es intencionado.
Muchos de estos pacientes quieren encajar, pero se sienten incómodos en la sociedad, incómodos, diferentes e incomprendidos.
La soledad provoca tristeza, impotencia y progresión del aislamiento.

Tampoco entienden el comportamiento de su entorno, sus gesticulaciones y lenguaje corporal.
Evitan el contacto visual y tampoco entienden las miradas de otras personas, que les resultan ilegibles.

Esta afección puede provocar la pérdida total del contacto e incluso dar lugar a fobias.

Las fobias más comunes en pacientes con síndrome de Asperger:

• Antropofobia (miedo a la gente).
• agorafobia (miedo a los espacios abiertos)
• autofobia (miedo a la soledad)
• bacteriofobia (miedo a las bacterias)
• catagelofobia (miedo a las burlas de los demás)
• querofobia (miedo a la felicidad)
• quiraptofobia (miedo al tacto)
• decidofobia (miedo a tomar decisiones)
• didaskaleinofobia (miedo a ir a la escuela)
• enosiofobia (miedo a la crítica)
• claustrofobia (miedo a los espacios cerrados)
• oclorofobia (miedo a los espacios abarrotados)

Trastornos del habla y la comunicación

Se da la paradoja de que los pacientes no tienen un problema de habla, pero sí de comunicación como tal.
El problema no radica en el habla en sí, sino en los aspectos sociales de la comunicación, que están estrechamente relacionados con la interacción social.

El habla de los pacientes se desarrolla a una edad razonable, tienen un buen vocabulario, hablan con fluidez, por lo que rara vez se descubre este síndrome en la infancia.
El habla en sí es monótona, apartan la mirada cuando se comunican con los demás.

El mayor problema es la comunicación: son incapaces de entablar, llevar y mantener una conversación con otra persona porque el contenido de la comunicación resulta poco interesante.
En cambio, pueden mantener una conversación compleja y detallada, incomprensible para el común de las personas, sobre un tema especializado que les interese.

De hecho, una conversación sobre su tema favorito es un monólogo, porque no les interesan los comentarios del oyente, su falta de interés o su incapacidad para entrar en la conversación.
Si la otra parte consigue entrar en la conversación, no le dejan terminar, se lanzan y vuelven a tener un monólogo.

Su cociente intelectual (CI) es de bueno a alto, pero su incapacidad para interactuar con el entorno sobre temas comunes les hace diferentes.
El mundo exterior no les percibe como muy inteligentes, sino todo lo contrario.

Otro problema asociado a la comunicación es expresar y mostrar sentimientos hacia otra persona.
Rara vez observamos iniciativa en confesar sentimientos a otra persona, besar, acariciar, poseen frialdad emocional externa.

También tienen problemas para comprender expresiones simbólicas u oscuras (metáforas, chistes, sarcasmo, humor negro), las toman al pie de la letra, por lo que suelen confundirse.

Trastornos de la percepción abstracta - imaginación

La percepción de lo abstracto se sitúa en un nivel bajo. Se caracterizan por una imaginación deficiente.

La falta de imaginación se percibe como una incapacidad para encontrar soluciones alternativas a un problema.

Son incapaces de entender el contexto como las personas sanas, están más orientados a los detalles.

Para los árboles no pueden ver el bosque...
Para las flores no pueden ver el prado...
Para las estrellas no pueden ver el cielo...

A diferencia del autismo, el síndrome de Asperger es relativamente difícil de diagnosticar.
La mayoría de los pacientes con este síndrome no difieren significativamente de otras personas sanas, pero en su forma más grave suele confundirse con otros trastornos.

En un niño pequeño, este trastorno es casi imposible de detectar. Requiere mucho tiempo y un seguimiento constante de sus actividades, lo que a veces es prácticamente imposible.
El niño se desarrolla y aprende con normalidad, y las habilidades del habla aparecen a una edad razonable para él.

La primera diferencia la suelen notar los padres o el profesor de la guardería.
La mayoría de las veces se trata de un problema de inclusión en un grupo, aislamiento, soledad.
Sin embargo, estos síntomas pueden explicarse de diferentes maneras, no siempre significan una enfermedad.

Como no se quedan atrás en conocimientos, es posible que los pacientes no tengan grandes problemas durante sus estudios.
Por lo tanto, si no se detecta el síndrome de Asperger en un niño en edad preescolar, puede resultar cada vez más difícil a medida que crece.

Datos anamnésicos

El elemento diagnóstico más importante es la historia clínica.
Se trata de una identificación dirigida de las diferencias en los niveles de interacción social, comunicación e imaginación.

Las deficiencias encontradas en áreas de esta tríada significan que el paciente tiene una alta probabilidad de padecer el síndrome de Asperger.

Por lo que respecta a los pacientes pediátricos, los datos anamnésicos suelen ser facilitados al médico o psicólogo por los padres.

Para hacer un diagnóstico definitivo, es necesario que los síntomas mencionados hayan durado varios años y no sean simplemente el resultado de la experiencia actual del paciente, por ejemplo, una reacción postraumática.

Esto no significa que el profesional observe ahora al paciente durante muchos años, sino que tiene en cuenta la información proporcionada retrospectivamente por un familiar u otra persona cercana.

En el diagnóstico diferencial entran en consideración varios trastornos psiquiátricos que sólo un especialista en psiquiatría o paidopsiquiatría puede descartar.

Diagnóstico diferencial en la infancia

En el paciente pediátrico, el mayor problema para los profesionales es diferenciar el síndrome de Asperger del trastorno esquizoide, ya que los límites entre ambos trastornos no están claros.

De hecho, los dos trastornos tienen ciertas características comunes y hasta cierto punto la sintomatología se solapa. El trastorno esquizoide no tiene criterios diagnósticos claramente definidos.

En ambos se observa una sensibilidad exacerbada, aislamiento social, falta de empatía, pensamientos extraños, intereses raros, preferencia por las actividades rutinarias, comportamiento excéntrico, pensamientos paranoides e incluso episodios de alucinaciones y delirios.

De interés:
Los expertos creen que existe una relación entre el síndrome de Asperger y el trastorno esquizotípico en un paciente infantil.
Hay quien cree que se trata de un mismo trastorno.

Diagnóstico diferencial en la edad adulta

También existen problemas para realizar el diagnóstico correcto en individuos adultos.
Si ciertos síntomas están en primer plano, el paciente puede ser diagnosticado erróneamente.

En un adulto, es más difícil extraer la historia clínica. Algunos síntomas pueden ocultarse deliberadamente o el paciente puede no querer admitirlos ni siquiera ante sí mismo.

Lo más frecuente es que el síndrome de Asperger en la edad adulta se confunda con el trastorno esquizoide, similar al trastorno esquizotípico infantil, el trastorno paranoide o la esquizofrenia.

Otro problema en el adulto es la diferenciación del síndrome de Asperger de una forma más grave de depresión.

Pruebas para detectar el síndrome de Asperger

Existen varios criterios y pruebas que pueden utilizarse para hacer una sospecha realista del síndrome de Asperger.
Las pruebas incluyen las manifestaciones más típicas del trastorno y pueden revelar un diagnóstico basado en respuestas verdaderas.

Tabla - Test de Gilberg y Gilberg

Tabla - criterios diagnósticos/test según Szatmari, Brenner y Nagy

Examen SPET

Una exploración SPET (tomografía por emisión de fotón único) es una tomografía computarizada por emisión de fotón único que utiliza rayos gamma para obtener imágenes de la parte que se examina.

La gammacámara o proyección puede escanear no sólo la imagen en 3D, sino también el nivel de actividad biológica en el lugar de la zona analizada.

Se trata de un método de examen y diagnóstico relativamente nuevo en medicina nuclear que puede ayudar a diagnosticar el síndrome de Asperger.

Con este examen es posible demostrar una determinada anomalía morfológica que presentan los pacientes de Asperger, a saber, una asimetría en la estructura de los hemisferios cerebrales. Típicamente, el hemisferio derecho del cerebro tiene una estructura diferente al izquierdo.

La enfermedad suele empezar a manifestarse a una edad temprana (normalmente en la infancia), pero puede que aún no presente todos los rasgos típicos, lo que significa que puede permanecer oculta durante mucho tiempo.
Las manifestaciones no son muy notorias y el curso del síndrome es estable, sin remisión (disminución de los síntomas) ni recaídas (empeoramiento de los síntomas).

Este trastorno generalizado de la personalidad se desarrolla sobre todo durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, cuando la persona con síndrome de Asperger entra por primera vez en conflicto con el entorno y el resto de la sociedad.

En general, la pubertad es una época difícil para todos.
Es aún más difícil para las personas con síndrome de Asperger. Por eso la afrontan peor que los demás.

Se puede observar torpeza social, trastornos del comportamiento y de la atención, dificultad para entablar amistades, reacciones inusuales a los estímulos ambientales, preferencia por las actividades rutinarias, arrebatos de agresividad que se alternan con timidez y otros síntomas.

El paciente es consciente de sus diferencias e intenta afrontarlas solo o con la ayuda de un psicólogo o psiquiatra.

• Máte doma dieťa, ktorému diagnostikovali Aspergerov syndróm?
• Máte veľa otázok a žiadne odpovede?
• Neviete si rady?
• Nevzdávajte to!

Rada nad zlato znie: Všetko sa dá prekonať správnym prístupom.

Možno to vyzerá banálne, ale práve Aspergerov syndróm je jedným z ochorení, kde správny postoj a prístup rodiča zohráva kľúčovú úlohu.

Rodič je pre dieťa autorita, a niekedy jediná osoba, ktorej naozaj dôveruje. Pacienti s Aspergerom zvyčajne lipnú na jednom z rodičov, pričom ich vzťah k tejto osobe je z ich pohľadu nadštandardný a neobyčajný.

Pokiaľ to situácia dovoľuje, mala by sa mu venovať práve táto osoba. Spravidla sa jedná o matku, avšak môže to byť aj otec, prípadne babička.

Jediné čo treba urobiť je byť trpezlivý, nájsť si čas a dostatočne sa dieťaťu venovať od útleho veku. Pozornosť a komunikácia s dieťaťom mu uľahčuje komunikáciu s inými ľuďmi, čím mu napomáha prekonať pomyslené bariéry v sociálnej interakcii a vytváraní nových kontaktov.

Avšak, skúseného psychológa nenahradíte!

Aj napriek mimoriadnej snahe rodiča, by ten nemal nahradiť psychológa. Skúsený psychológ pracuje s dieťaťom cielene, pretože má dostatok informácií o danej problematike a zároveň aj o spôsoboch jej zvládania.

Psychológ si obvykle pacienta rýchlo získa, a teda si k nemu vytvorí pozitívny vzťah. Následne je schopný dieťa správne usmerňovať.