¿Qué es el impétigo y qué síntomas presenta? Infecciosidad y transmisión en niños

El impétigo se caracteriza por ser una infección superficial de la piel causada por estreptococos o estafilococos. El nombre de la enfermedad procede de la palabra latina impetere = atacar. Se da con mayor frecuencia en niños, aunque también puede afectar a adultos.

El peligro de la enfermedad radica en la rápida propagación de la infección, que en dos días puede extenderse por todo el cuerpo del paciente.

La incidencia de la enfermedad varía según la estación. Las mejores condiciones para la propagación de la infección se dan en los meses de verano. Las bacterias que causan el impétigo se multiplican mejor en un ambiente cálido y húmedo.

Antiguamente, la mayor incidencia se daba en verano. Hoy en día, a la gente le gusta viajar para calentarse en los meses más fríos, por lo que la enfermedad es cada vez más frecuente durante todo el año.

Los pacientes con eczema atópico más grave están colonizados por estafilococos dorados. Aproximadamente entre el 20 y el 40% de la población son portadores asintomáticos de esta bacteria (sobre todo en la nariz y el perineo) y constituyen una fuente potencial de infección.

El impétigo se clasifica como una infección bacteriana de la piel (pioderma). Se considera que los estafilococos y los estreptococos son los agentes causales más comunes de la pioderma, ya que son capaces de penetrar en el torrente sanguíneo y el tracto linfático.

También causan coagulopatías o vasculopatías generalizadas.

La pioderma puede dividirse en dos grupos.

El primer grupo está formado por las piodermas primarias, que incluyen el impétigo estafilogénico y estreptogénico, el forúnculo, el carbunco y la erisipela.

El segundo grupo son las infecciones bacterianas secundarias que complican aún más las alteraciones cutáneas preexistentes. Algunos ejemplos son las infecciones secundarias en eczemas, úlceras, heridas cutáneas, quemaduras o varicela.

Las infecciones cutáneas bacterianas primarias se dividen en

• superficiales - afectan a la epidermis y la dermis (impétigo contagioso estafilocócico, impétigo contagioso estreptocócico)
• folicular - impétigo de Bockhart (ostiofolliculitis), foliculitis, forúnculo, carbunco
• profunda - se extiende al tejido subcutáneo y muscular (erisipela, dermatitis estreptocócica perianal)
• ungueal - paroniquia coccogénica

Tabla 1: Las infecciones cutáneas superficiales pueden dividirse en dos subgrupos, a saber, complicadas y no complicadas

¿Cómo surgen las piodermias?

La aparición de piodermias depende generalmente de la presencia de un microbio con cierta capacidad patógena y de las defensas de la piel y de todo el organismo. Entre los microbios patógenos, los estafilococos y los estreptococos son los principales causantes de piodermias.

Las defensas de la piel frente a los microbios son complejas y consisten principalmente en la función de barrera del estrato córneo, que es muy resistente a las infecciones.

Un mecanismo muy importante de defensa de la piel frente a las infecciones es la producción de péptidos antimicrobianos de los queratinocitos, capaces de eliminar una amplia gama de bacterias Gram-positivas y Gram-negativas, hongos y virus.

La piel está colonizada por una microflora fisiológica que produce sustancias antibacterianas. De ello se deduce que las bacterias, los virus y los hongos sólo pueden penetrar en la piel si la función de barrera de ésta se ve comprometida.

El impétigo puede estar causado por Streptococcus pyogenes (2% de los casos) y Staphylococcus aureus (70% de los casos). En el 28% restante de los casos se produce una infección mixta con ambos patógenos.

Ambos gérmenes se localizan en la región nasofaríngea en muchas personas sanas (portadores). La transmisión a la piel se produce principalmente por rascado con las uñas.

La transmisión del impétigo de persona a persona se produce principalmente en personas que viven en estrecho contacto (infección de contacto).

En la evolución de la enfermedad influyen varios factores:

• estado de la piel - enfermedades crónicas de la piel (dermatitis atópica), daños mecánicos en la piel
• estado general del organismo - tratamiento con corticosteroides, desnutrición, enfermedades sistémicas
• ambiente externo - alta temperatura, humedad
• propiedades de las bacterias - virulencia, sinergia con otras bacterias

Los factores que contribuyen al desarrollo de la infección incluyen:

• daños en la barrera cutánea
• obesidad
• diabetes mellitus
• enfermedades hematológicas
• inmunodeficiencia
• hábitos de higiene reducidos

El impétigo se presenta en dos formas:

1. Impétigo no bulloso
2. Impétigo bulloso

Impétigo no bulloso - sinónimos impétigo no bulloso, impétigo contagioso estreptocócico.

El impétigo no bulloso representa más del 70% de todas las formas de impétigo. En el pasado, se consideraba que los estafilococos eran el agente causal de la enfermedad. Más tarde, se fue imponiendo la preferencia por un origen estreptocócico de la enfermedad.

Es una enfermedad muy contagiosa.

Suele provocar epidemias entre los niños.

Los síntomas del impétigo no bulloso aparecen en la piel lesionada (pellizcos, quemaduras, abrasiones). Afecta sobre todo a las zonas descubiertas del cuerpo, como la cara (alrededor de la nariz y la boca), el capilicio (parte vellosa de la cabeza), el cuello y las manos.

Al principio, se forman vesículas hemisféricas tensas en la piel, rodeadas por un borde inflamatorio estrecho. El contenido de las vesículas es transparente. Estas manifestaciones cutáneas rara vez son visibles. La fina cubierta de la vesícula se rompe en pocas horas. De la base erosionada rezuma un exudado que se seca gradualmente formando costras de color amarillo miel más gruesas y extensas.

Los síntomas de la enfermedad se extienden rápidamente a la zona circundante, donde vuelven a formarse nuevas vesículas y nuevas erosiones con costras de color amarillo miel. La confluencia de lesiones adyacentes produce depósitos de forma arqueada a ovalada, nítidamente delimitados.

A veces, los nódulos regionales se agrandan. La rinitis favorece la propagación del agente causal, por lo que el impétigo suele comenzar bajo la nariz.

Si la enfermedad no se trata, puede persistir durante mucho tiempo. Numerosas lesiones pueden provocar síntomas generales, como fiebre, náuseas y falta de apetito.

La glomerulonefritis postinfecciosa es una complicación temida, que se produce en aproximadamente el 4% de los pacientes. La enfermedad renal está causada por estreptococos específicos.

Impétigo bulloso = impétigo bulloso, impétigo estafilocócico, impétigo contagioso estafilocócico.

El impétigo bulloso se da principalmente en niños, pero también puede darse en adultos. La causa de la enfermedad son siempre las cepas de Staphylococus aureus que producen toxinas epidermolíticas.

El síntoma típico del impétigo bulloso es la formación de ampollas planas y transparentes de 4 a 9 mm de tamaño. Posteriormente, el contenido de las ampollas adquiere un color blanco grisáceo.

Las ampollas se forman en las capas más profundas de la epidermis, por lo que su cubierta es más gruesa y persisten más tiempo. Tras la erosión de las ampollas, se forman zonas erosionadas, revestidas por el resto epidérmico de la cubierta. Con el tiempo, se forma una fina costra gris-amarilla sobre las erosiones húmedas y, tras su caída, queda una pigmentación transitoria.

A veces, el centro de la cubierta de la ampolla se adhiere y fusiona a la base de la ampolla, pero en la periferia el proceso se extiende a la zona circundante. De este modo, las ampollas adyacentes pueden fusionarse para formar formaciones que se extienden. La enfermedad se cura sin dejar cicatrices.

El diagnóstico del impétigo se basa en:

1. una historia clínica completa
2. la exploración física (cuadro clínico, extensión de los cambios)
3. los resultados de laboratorio
4. imágenes radiográficas complementarias

¿Cuáles son los principios diagnósticos de cada tipo de impétigo?

1. Impétigo no bulloso

Basándose en el cuadro clínico típico, la enfermedad suele ser fácil de identificar, especialmente en niños con secreciones nasales y costras de color amarillo miel. El diagnóstico microbiológico, clínico-químico y serológico también es importante.

2. Impétigo bulloso

El diagnóstico clínico suele ser fácil. Son características las ampollas grandes con opacidades purulentas y zonas erosionadas. Un paso importante en el diagnóstico es identificar el eczema atópico original.

¿Cuál es el diagnóstico diferencial?

El diagnóstico diferencial incluye enfermedades ampollosas de diversos orígenes. Las enfermedades cutáneas infecciosas más comunes que se parecen al impétigo incluyen la varicela, el herpes zóster y el herpes simple.

En cuanto a las causas no infecciosas, la confusión puede producirse en las quemaduras de grado II, una reacción de hipersensibilidad a las picaduras de insectos.

1. Impétigo no bulloso

En los pacientes que sufren este tipo de impétigo, se detectan estreptococos hemolizantes y sólo a veces estafilococos. El cultivo de estreptococos depende del tiempo transcurrido entre la recogida del material y el inicio del cultivo.

El herpes simple, sobre todo en las partes transicionales de la piel y las mucosas, es policíclico circunscrito, pero puede tratarse de impétigo. Las manifestaciones faciales de la sífilis secundaria son simétricas y presentan un infiltrado basal.

2. Impétigo bulloso

En el pénfigo sifilítico neonatal, las ampollas se localizan en las palmas de las manos y en las plantas de los pies. En la epidermólisis ampollosa hereditaria, el modo de origen mecánico está en primer plano.

En el impétigo bulloso, casi nunca se observan ampollas y las manifestaciones clínicas incluyen costras de color amarillo miel.

En la siguiente tabla se describen ejemplos del diagnóstico diferencial:

El impétigo aparece con más frecuencia en la cara, el cuello y las extremidades, pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Primero aparecen pequeñas máculas (manchas) que rápidamente se convierten en ampollas con un borde inflamatorio estrecho. La cubierta de las ampollas se agrieta con facilidad y su contenido amarillo se seca. Así se forman las típicas costras de color amarillo miel o marrón rojizo.

¿Cuánto dura el impétigo?

En caso de curso sin complicaciones, la enfermedad dura entre 7 y 10 días.

A veces pueden aparecer manchas o hiperpigmentación como consecuencia de la inflamación, que suelen desaparecer al cabo de unas semanas o meses.

El impétigo es muy contagioso.

Los niños que padecen impétigo no pueden ir a la guardería, al colegio ni a clubes extraescolares mientras dure el tratamiento.

El uso de jabones y polvos desinfectantes, la utilización de toallas propias y la ropa planchada reducirán el riesgo de infectar a otros miembros de la familia.

¿Cómo se transmite el impétigo?

La transmisión de la enfermedad se produce por tres vías:

1. el contacto directo de la piel entre un niño enfermo y otro sano.
2. a través de objetos contaminados con bacterias (juguetes, toallas, cubiertos, etc.)
3. por autoinfección