¿Qué es el astigmatismo, cuáles son sus síntomas y tratamiento (en adultos y niños)?

El astigmatismo está clasificado como un defecto refractivo del ojo, lo que significa que éste es incapaz de ver con claridad.

El trastorno de la curvatura del sistema óptico del ojo crea un problema para transmitir una imagen enfocada, uniforme y clara a la retina.

La visión de la persona se vuelve borrosa y desenfocada, lo que dificulta la lectura, la conducción, la orientación en el espacio y la percepción de las líneas.

Los errores de refracción se deben a un defecto en la resistencia del sistema óptico y los medios refractivos del ojo. Por ello, los rayos de luz no inciden exactamente en la retina, sino en direcciones diferentes, lo que provoca una visión borrosa y desenfocada.

El astigmatismo suele ir acompañado de otro defecto refractivo.

Los defectos de refracción del ojo también incluyen la hipermetropía (hiperopía) y la miopía.

Preguntas frecuentes: ¿Qué es el astigmatismo? ¿Qué es el astigmatismo miópico e hipermetrópico (es decir, mixto)? ¿Es hereditario y puede empeorar? ¿Existe una prueba casera, ejercicios para el astigmatismo y cómo se trata?

¿Qué significa que un ojo tenga astigmatismo?

En la mayoría de los casos, se trata de un cambio en la forma y uniformidad de la córnea, cuya curvatura es irregular, lo que provoca un problema de enfoque.

Un cierto grado de irregularidad y desigualdad de la córnea es común y normal, incluso desde el nacimiento. La córnea nunca tiene una curvatura absolutamente regular, pero normalmente se trata de un grado bajo y de un fenómeno fisiológico.

En este caso, no surge ningún problema de enfoque.

Sin embargo, los grados superiores son patológicos. Para corregir la visión es necesario un tratamiento adecuado, que depende del diagnóstico de la magnitud del defecto.

¿Qué es la córnea?

La córnea es la parte anterior transparente del ojo, que recubre el globo ocular y protege así el interior del ojo. Debido a la comunicación con el medio exterior, es la parte más estresada del ojo.

Su transparencia garantiza la perfecta penetración de los rayos de luz en el ojo.

Está expuesta al polvo, la suciedad y los traumatismos.

Las lágrimas se encargan de limpiarla e hidratarla, por eso sufre más de lo debido el síndrome del ojo seco.

La irritación de la córnea se manifiesta por dolor, corte, quemazón, picor y también lagrimeo. Además de la exposición a sustancias químicas, es sensible al tacto y a otras irritaciones.

Algunos ejemplos son el escozor de ojos y el lagrimeo al cortar cebollas.

Cuando se irrita, el párpado también reacciona y se cierra por reflejo.

Tiene múltiples capas, aunque su grosor es de aproximadamente 1 milímetro. Sus 5 capas son el epitelio corneal, la membrana de Bowman, el estroma corneal, la membrana de Descemet y el endotelio corneal.

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El astigmatismo es un trastorno de la curvatura de la córnea. Se supone que la córnea es redonda, pero en este caso se aplana y se vuelve ovalada. A modo de comparación, tiene forma de huevo o de balón de fútbol cónico (para el rugby o el fútbol americano).

Pero...

También existen otras formas de defectos de curvatura.

El astigmatismo puede afectar a

• la córnea - la forma más común
• el cristalino - raramente
• la retina - raramente

El astigmatismo se divide en astigmatismo regular e irregular. El primero tiene ambos focos y sus respectivos ejes de curvatura perpendiculares entre sí, lo que da lugar a una refracción de los rayos luminosos lo más diferente posible.

Tipos de astigmatismo

1. simple (simplex)
   • miope - la luz se refracta en dos focos, un rayo en la retina y el otro delante de la retina en un plano
   • hipermetrópico - un rayo se refracta sobre la retina y el otro detrás de la retina en un plano
2. Compuesto (compositus)
   • Miope - los focos de incidencia de la luz se encuentran en dos planos delante de la retina
   • Hipermétrope - la luz incide en dos planos detrás de la retina
3. Mixto (mixtus)
   • la luz incide en dos planos, delante y detrás de la retina

Irregular (iregular) contiene varias formas de error refractivo. Los grados más altos se producen principalmente tras enfermedades de la córnea, inflamaciones, traumatismos o intervenciones quirúrgicas. Este tipo no puede corregirse con gafas.

La causa es una imperfección en el sistema óptico del ojo.

Sin embargo, no se sabe por qué se produce. Una persona puede nacer con este defecto de refracción. Se sabe que las formas congénitas son bastante frecuentes.

Otra posibilidad es que se trate de un defecto adquirido a lo largo de la vida.

Las causas y factores de riesgo para desarrollarlo son:

• Herencia: suele darse desde el nacimiento.
• traumatismos oculares
• cirugía ocular
• como consecuencia de queratocono - una enfermedad de la córnea con un cambio de forma
• y otras enfermedades oculares

El astigmatismo puede empeorar con el tiempo.

Se pregunta: ¿Puede producirse por forzar la vista y leer con poca luz? ¿O por pasar largos periodos viendo la televisión y trabajando con el ordenador? No, no puede.

Una mirada más de cerca a lo que ocurre con el astigmatismo

En estado normal, es decir, cuando el ojo está perfectamente formado, los rayos de luz atraviesan la córnea y el cristalino. Estas estructuras refractan los rayos de luz para que incidan en la superficie posterior del ojo, más concretamente en la retina.

De este modo, la imagen y el objeto que se observa estarán enfocados y se verán con nitidez.

Sin embargo, con un defecto de refracción surge un problema: los rayos de luz no convergen con precisión y la imagen resultante no se ve en la retina, sino delante o detrás de ella.

En el caso del astigmatismo, la córnea, o más raramente el cristalino, está curvado de forma irregular, por lo que los rayos de luz no se curvan uniformemente. En este caso, se forman dos imágenes diferentes.

Como resultado, estas imágenes se superponen o combinan en el ojo, lo que se percibe como visión borrosa.

El problema puede darse en dirección horizontal, vertical o diagonal.

El defecto de refracción puede ser de diversos grados.

En las formas leves, la persona puede incluso no ser consciente de ello.

Las formas más graves son responsables de visión borrosa y otros síntomas y molestias.

El principal síntoma es la discapacidad visual, es decir, la visión borrosa.

Pero eso no es todo...

Los síntomas del astigmatismo son

• disminución de la agudeza visual
• visión borrosa a cualquier distancia
• visión doble
• líneas borrosas, desenfocadas y estiradas
• visión de imágenes distorsionadas y deformadas
• entrecerrar los ojos
• visión deficiente en la oscuridad y por la noche
• percepción deficiente de los detalles
• percepción alterada del contraste
• problemas de orientación espacial
• cierre de los párpados al mirar a lo lejos
• giro de la cabeza en una posición determinada al leer
• dolor de cabeza
• irritabilidad
• vista cansada y molestias visuales

Un buen ejemplo es el tipo congénito, en el que el niño no sabe que tiene un problema de visión. Nunca ha visto nítidamente, por lo que no sabe cómo debe ser el mundo que le rodea.

Tiene problemas para leer, confunde signos, números y letras.

Al leer, confunde el 3 con el 8, la H con la N o la P con la F o la K con la X.

En los niños pequeños, puede provocar visión borrosa. Por eso también es necesario hacer revisiones preventivas periódicas a los niños, durante las cuales también se les examina la vista.

El diagnóstico se centra en los antecedentes y las dificultades que relata el enfermo. Pero en la infancia, el niño puede no ser capaz de describir sus dificultades.

Por eso es importante acudir regularmente a exámenes preventivos, sobre todo a esta edad, entre los que se incluyen exámenes oculares.

Un especialista (oftalmólogo) examina la vista mediante varios métodos, como:

• agudeza visual, refractómetro automático
• examen de la parte anterior y posterior del ojo con lámpara de hendidura u oftalmoscopio (especialmente en niños pequeños)
• detección de defectos y visión preferente, pruebas oculares, optotipos a partir de los 3 años (tipo E y a partir de los 7 años con letras), tabla oftalmológica
• perímetro, visión periférica
• queratometría, topografía corneal, esquiascopia (en niños pequeños)
• examen durante la cicloplejía (desactivación de la capacidad de acomodación del ojo)

Este defecto de refracción puede estar presente desde el nacimiento y sus formas leves pueden pasar desapercibidas.

El problema de las formas congénitas es que el niño nunca ha visto el mundo con claridad y, por tanto, no sabe que tiene un problema de visión. Sólo se descubre cuando el niño aprende a leer y escribir. En una fase posterior, puede provocar miopía en los niños.

No es necesario corregir los valores de hasta +0,5. Sin embargo, se trata de una evaluación individual. Incluso la corrección de un pequeño astigmatismo conlleva una mejora de la función visual.

Aunque se trate de un defecto de grado leve, puede evolucionar con el tiempo hasta convertirse en un problema evidente.

Forzar la vista leyendo, viendo la televisión y las pantallas de ordenador no tiene relación con el empeoramiento del defecto.

Las formas graves y el astigmatismo elevado son responsables de la percepción de visión doble y, por tanto, de visión doble, visión borrosa y distorsión de la imagen, incluso en diferentes direcciones del ángulo de visión.

Además, una persona puede experimentar fatiga ocular, visión borrosa, molestias visuales e incluso tensión en los ojos, dolor ocular e irritación tras un esfuerzo prolongado. También se asocian dolores de cabeza.

Astigmatismo - prueba de imagen

Un examen oftalmológico fiable lo realizará un especialista. Pero antes de ir a verlo, puedes hacer una sencilla prueba.

Imprimala imagen de la prueba de astigmatismo en blanco y negro en papel A4, cuélguela en la pared o en un armario, colóquese frente a ella a una distancia de 1,5 metros, cúbrase un ojo con la mano y mire el círculo de la imagen.

Si algunas de las líneas del dibujo aparecen con un tono o trazo diferente, lo más probable es que tengas astigmatismo en ese ojo. Si es así, debes acudir a un oftalmólogo para que te haga un examen completo y confirme el diagnóstico.

Astigmatismo en niños

El astigmatismo es un defecto refractivo del ojo que suele estar presente desde el nacimiento. En los niños menores de un año, su incidencia es relativamente alta. Sin embargo, suele ser una afección temporal que puede corregirse por sí sola a los cinco años.

En los niños mayores de cinco años, la incidencia es similar a la de la población adulta. Se registra una prevalencia aproximada del 10%, lo que en la práctica significa que uno de cada diez niños padece esta afección ocular.

Al mismo tiempo, si el astigmatismo no se manifiesta en un niño en el primer año de vida, hay muy pocas probabilidades de que se manifieste más adelante.

Se trata de una enfermedad hereditaria, por lo que si se da en los padres, hay que prestar aún más atención y es muy importante realizar exámenes oculares.

El menor grado de astigmatismo puede ser corregido por el propio ojo. Ni el niño ni los padres son conscientes de que se trata de astigmatismo, pero puede observarse que el niño, por ejemplo, inclina la cabeza hacia un lado, hacia arriba o hacia abajo cuando ve la televisión para enfocar mejor la imagen.

Sin embargo, lo más importante es detectar el defecto refractivo lo antes posible, es decir, en la infancia. En las personas mayores, a veces el cerebro está acostumbrado a la afección y, en este caso, la corrección es más difícil.

¿Cómo reconocerlo en los niños?

Los niños suelen quejarse de sensación de congestión, dolores de cabeza y visión distorsionada o borrosa, independientemente de si miran de lejos o de cerca.

El deterioro de la visión afecta a la concentración del niño en la escuela, a su estado de ánimo y le provoca irritabilidad. El niño puede obtener peores resultados debido al deterioro de su capacidad para leer y reconocer determinados signos, letras y números.

Por ello, es importante no subestimar los síntomas y acudir a una revisión oftalmológica. Recuerde...

• En los niños, la enfermedad se corrige más a menudo con lentes oftálmicas - gafas
• el astigmatismo infantil en niños menores de 6 años hasta 2D sólo se corrige si causa dificultades astenópicas
• si la agudeza visual de los niños pequeños es normal y la función binocular se desarrolla con normalidad, no es necesario corregir los valores inferiores a 2D
• se realizan revisiones periódicas dos veces al año
• los valores superiores a 2D se corrigen en todas las circunstancias, incluso en niños menores de 6 años
• porque existe riesgo de ambliopía (visión opaca)