Pitiriasis versicolor: ¿Qué es y qué síntomas presenta? Causas y transmisión

La pitiriasis versicolor también se denomina tiña versicolor. Se define como una enfermedad superficial, no inflamatoria o casi no inflamatoria. Pertenece a las micosis superficiales, que surgen debido a la infección por hongos parásitos.

Representa aproximadamente el 20% de todas las infecciones micóticas.

Las micosis cutáneas superficiales se dividen según su etiología en:

• Candidiasis - Candidosis
• dermatofitosis - Tiña corporal
• queratomicosis - Pitiriasis versicolor (Tinea versicolor)

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El principal agente causante de la enfermedad es la levadura Malassezia furfur.

En 1846, E. Eichstedt fue el primero en describir el hallazgo de elementos micóticos en depósitos de la enfermedad cutánea pitiriasis versicolor. El nombre Microsporon furfur no se utilizó para estos microorganismos hasta 1853.

El nombre Malassezia furfur fue utilizado por primera vez por el francés Henri Baillon en 1889.

La enfermedad afecta principalmente a adolescentes pospúberes o adultos jóvenes.

Se cree que está causada por una mayor producción de sebo en estas edades, por lo que la levadura dispone de un excelente caldo de cultivo para su existencia.

La enfermedad se produce principalmente durante los meses de verano. Entre los factores que provocan la aparición de la enfermedad durante los meses de verano se encuentran las temperaturas más altas, la sudoración, el uso de ropa y calzado no transpirable y las actividades deportivas.

La incidencia de la enfermedad es mayor en climas subtropicales y tropicales. En los países tropicales, la incidencia de la enfermedad es de hasta el 50%.

En regiones septentrionales como Suecia, sólo se registra una prevalencia del 1%.

La causa principal es una evaporación insuficiente a través de la piel debido a la ropa sintética y a una higiene deficiente.

Afecta por igual a ambos sexos. Es una enfermedad poco infecciosa. Una persona puede infectarse por contacto directo con la piel de un enfermo o por transmisión a través de la ropa.

El agente causante de la enfermedad es la levadura lipofílica Malassezia furfur. Esta levadura es un componente común de la superficie cutánea de la piel sana y se alimenta de sebo.

En las personas que sufren un aumento de la sudoración o trabajan en entornos con temperaturas elevadas, la levadura puede multiplicarse y causar la enfermedad.

¿Sabía que...

La mayoría de las especies de malassezia forman parte de la microflora normal de la piel humana y animal. Por término medio, podemos identificar 2-3 especies diferentes de malassezia en la superficie de una zona de piel humana.

Los factores predisponentes incluyen:

• sudoración excesiva (hiperhidrosis)
• ropa oclusiva
• seborrea
• trastornos inmunitarios

También se ha considerado la influencia de la herencia. Los protectores solares y los aceites pueden tener cierta influencia en el desarrollo de la enfermedad. Los lípidos que contienen sirven de sustrato para la multiplicación de la levadura Malassezia furfur.

La lipofilia es un rasgo característico de todas las especies de Malassezia furfur. Casi todas las especies de Malassezia dependen de la ingesta externa de lípidos, ya que sus células son incapaces de producir ácidos grasos saturados.

Estos ácidos grasos son esenciales para la vida de la levadura. Son necesarios para la formación de la pared celular. Una fuente rica en sustancias grasas es el sebo y la piel humana. La piel es un medio natural adecuado para el crecimiento de esta levadura.

Las levaduras Malassezia producen varios metabolitos que desempeñan un papel importante en su interacción con el organismo huésped.

Por ejemplo, el bloqueo de una enzima clave (tirosinasa) de la producción de melanina conduce a una menor producción de melanina en los melanocitos del huésped y a la formación de manchas hipopigmentadas en la piel.

¿Sabía que...?

En general, independientemente del tipo de levadura lipofílica, aproximadamente entre el 80% y el 100% de los adultos sanos están colonizados por malassezia.

La pitiriasis versicolor puede ser una manifestación de sudoración intensa en la distonía vegetativa, el hipertiroidismo, la tuberculosis y en la infección inducida por el VIH.

El aspecto de los síntomas de la enfermedad puede variar. De ahí el nombre versicolor = abigarrado. En la piel no pigmentada aparecen manchas de color marrón claro, y en la piel pigmentada, manchas blancas.

La enfermedad se manifiesta en forma de manchas bien delimitadas. Al principio, tienen el tamaño de una lente. Más tarde, aparecen manchas de color blanco café a amarillo sucio o marrón. Tienen una estructura parecida a un mapa.

La manifestación típica de la enfermedad es que las lesiones se descaman. Este síntoma es un signo diagnóstico importante, ya que distingue otros trastornos pigmentarios no descamativos (vitíligo).

En los meses de invierno, las lesiones son más oscuras (amarronadas). En los meses de verano, especialmente tras la exposición al sol, son más claras que la piel circundante o blancas.

La zona de predilección es la parte media del pecho y la espalda. Estas zonas contienen un gran número de glándulas sebáceas. Desde estas zonas las manifestaciones se extienden a los lados del tronco.

A veces, los síntomas de la enfermedad pueden aparecer en la zona del ombligo, en la cara interna de los muslos y en los hombros.

El diagnóstico de la enfermedad se basa en el cuadro clínico típico, el curso y la descamación. Para el diagnóstico, es decisiva la evidencia de hongos en la preparación nativa de las escamas raspadas.

¿Cómo se descaman las lesiones?

En la pitiriasis versicolor, las lesiones se descaman suavemente. Esta descamación fina es especialmente pronunciada cuando las escamas se raspan con una espátula de madera. Se trata de una manifestación diagnóstica relativamente sencilla que distingue otras enfermedades pigmentarias que no son descamativas.

La identificación del agente causal es una ayuda importante en el diagnóstico diferencial y en la realización de un diagnóstico etiológico preciso, así como la base para determinar un tratamiento eficaz.

El pelo, las escamas, las cubiertas de las ampollas y los fragmentos de uñas se examinan microscópicamente. El examen de cultivos es un complemento necesario del examen microscópico. El examen histopatológico de los tejidos se utiliza especialmente en las micosis profundas.

La pitiriasis versicolor puede diagnosticarse erróneamente como:

• Pitiriasis rosada
• Tiña corporal
• Vitíligo
• Pitiriasis alba
• Dermatitis seborreica
• Psoriasis
• Tiña corporal
• Sífilis secundaria
• Micosis fungoide

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El curso de la enfermedad es crónico. Los síntomas aparecen inicialmente sobre todo en los flancos, el tronco, el tórax o alrededor de la cintura.

Se forman pequeñas manchas en las salidas de los folículos, de aproximadamente 1 cm de tamaño, que pueden fusionarse en grandes áreas.

El color de los depósitos varía de una persona a otra. Incluso en la misma persona, los depósitos pueden no ser del mismo color. El color más característico es el amarillo pálido. A veces puede tener un tinte rojizo.