Pericarditis: inflamación del revestimiento del corazón. ¿Cuáles son sus causas y síntomas?

La pericarditis es una enfermedad inflamatoria del pericardio (revestimiento externo) del corazón. En muchos casos, se produce una mejora gradual de la salud sin consecuencias, pero pueden aparecer complicaciones graves.

En particular, el riesgo es el desarrollo de taponamiento cardíaco y derrame pericárdico - la acumulación de líquido bajo el pericardio. ¿Cuál es la etiología de la pericarditis, los síntomas y las opciones de tratamiento? Las respuestas a estas preguntas y mucho más se pueden encontrar en el artículo.

La envoltura del corazón en pocas palabras

El pericardio es un saco protector sólido (membrana) que rodea al corazón. Consta de 2 capas, una externa fibrosa y otra interna serosa. En circunstancias fisiológicas, en la cavidad pericárdica hay entre 20 y 30 ml de líquido entre ambas capas.

Debajo del pericardio se encuentra el miocardio (músculo cardíaco) y la capa fibrosa interna es el endocardio.

Funciones del pericardio:

• Regulación (restricción) del movimiento del corazón.
• Función protectora contra las infecciones del corazón
• Reducción de la fricción del corazón contra el tejido circundante

Pericarditis

Enfermedad inflamatoria del revestimiento del corazón de diversas etiologías. El síntoma característico es el dolor torácico en el lado izquierdo, que en algunos casos se asemeja a un infarto de miocardio. También puede haber dolor punzante en el hombro izquierdo.

Según la duración de la aparición del proceso inflamatorio, la pericarditis se divide en aguda y crónica.

La pericarditis es una enfermedad del pericardio del corazón, en la que el tejido pericárdico se hincha e inflama, encontrándose una lesión inflamatoria de base infecciosa o no infecciosa directamente en el pericardio.

Este proceso inflamatorio interfiere en la función fisiológica del corazón.

El derrame pericárdico es una afección causada por la acumulación de una gran cantidad de líquido entre el pericardio y el propio corazón. En circunstancias fisiológicas, hay una pequeña cantidad de líquido en el pericardio que permite que el corazón se mueva sin problemas dentro del pericardio.

Eltaponamiento cardíaco representa un aumento de la presión sobre el corazón debido a una formación excesiva de líquido o sangre en el pericardio. La consecuencia es una reducción del gasto cardíaco y un aporte insuficiente de sangre a todo el organismo.

La consecuencia más grave de la presencia de líquido excesivo en el pericardio es el colapso hemodinámico debido a la opresión de las cavidades cardiacas (incapacidad para llenarlas).

El líquido que se forma rápidamente en la pericarditis aguda puede comprimir el corazón hasta tal punto que hace imposible llenar de sangre el ventrículo derecho.

Según la etiología de su aparición, la pericarditis se divide en tipos infecciosos y no infecciosos. La causa infecciosa es más frecuente.

Se trata principalmente de infecciones víricas y bacterianas, hongos (setas) o parásitos.

Las infecciones víricas incluyen principalmente Coxsackie, virus de Ebstein-Barr, ecovirus, enterovirus, parvovirus, herpesvirus o VIH. Las infecciones bacterianas incluyen Spathyloccocus, Coxiella burnetti o bacterias de la tuberculosis. Las infecciones micóticas incluyen principalmente Hipoplasma y Candida.

La pericarditis no infecciosa puede surgir como consecuencia de una enfermedad autoinmune, metabólica o tumoral en las proximidades. Lupus sistémico, sarcoidosis, artritis reumatoide, vasculitis, hipotiroidismo o daños mecánicos en el propio pericardio.

También son posibles el síndrome de Dessler (pericarditis tras infarto de miocardio) y el síndrome postpericardiotomía en pacientes tras cirugía cardiovascular (corazón).

En la práctica clínica, el término pericarditis idiopática se utiliza principalmente para referirse a la pericarditis aguda en la que no se ha establecido la etiología exacta.

Las manifestaciones de la enfermedad dependen también de la rapidez con que se haya producido la pericarditis en el organismo. La pericarditis aguda se manifiesta sobre todo por un dolor punzante y agudo detrás del esternón, en el lado izquierdo, que puede irradiarse hacia el hombro izquierdo, el cuello y la mandíbula.

Si presenta los síntomas agudos mencionados, debe llamar inmediatamente a los servicios de urgencias, sobre todo si el dolor va acompañado de síntomas vegetativos: sudoración, debilidad o mareos.

Sin embargo, el dolor torácico en la pericarditis también puede ser sordo y pulsátil.

La pericarditis puede ir acompañada de dificultades respiratorias, palpitaciones, tos, aumento de la fatiga, dolores musculares y, si la afección es progresiva, síntomas graves de insuficiencia cardiaca (hinchazón de tobillos, pantorrillas o pared abdominal).

En el caso de la pericarditis crónica, los signos clínicos pueden no ser muy pronunciados. La afección evoluciona gradualmente y el pericardio puede adaptarse hasta cierto punto al aumento del volumen de líquido.

Posibles síntomas de la pericarditis

• Dolor torácico
• Palpitaciones (taquicardia)
• Tos seca
• Dificultad para respirar
• Dificultad para respirar
• Hinchazón de las extremidades inferiores
• Dificultad para tragar y toser
• Dolor muscular y articular
• Aumento de la temperatura corporal
• Fatiga y debilidad excesivas

El procedimiento diagnóstico específico será determinado por el médico que lo examine tras elaborar la historia clínica, realizar un examen inicial básico y evaluar los síntomas clínicos del paciente.

El principio básico es la extracción de una muestra de sangre y su evaluación en el laboratorio, que confirma o refuta la presencia de virus o bacterias infecciosos en el organismo. También se detectan los valores de los marcadores inflamatorios (PCR, leucocitosis) que determinan la presencia de inflamación en el organismo del paciente.

El diagnóstico básico de la pericarditis incluye un ECG (electrocardiograma). Se mide la actividad eléctrica del corazón. El resultado es una curva de ECG que determina las ondas, oscilaciones e intervalos exactos de los latidos individuales del paciente.

Según el diagnóstico del ECG, es posible detectar trastornos del ritmo cardiaco, cuya causa puede ser una pericarditis.

En cuanto a los métodos físicos de diagnóstico por imagen, se utiliza la radiografía. A partir de la imagen del tórax, se puede obtener información sobre la forma y el tamaño de la sombra cardiaca y determinar la presencia de exceso de líquido (derrame pleural o pericárdico).

Una sombra cardiaca esférica agrandada puede ser un signo de derrame pericárdico excesivo.

Actualmente se prefiere la RM o la TC, que tienen mayor sensibilidad en las fases iniciales de la enfermedad.

La RM (resonancia magnética) y la TC (tomografía computarizada) se utilizan principalmente para obtener una imagen detallada del pericardio. Tienen la mejor sensibilidad sólo para mostrar el pericardio engrosado y calcificado.

La ecocardiografía es útil para obtener imágenes detalladas de las estructuras internas del corazón. Describe el tamaño, el estado y la estructura del músculo cardiaco y las válvulas.

El examen se realiza principalmente para detectar la acumulación de líquido alrededor del corazón. La ecocardiografía mostrará la función sistólica y cualquier estrechamiento de las cavidades cardíacas.

El cateterismo cardíaco se utiliza para medir simultáneamente las presiones en las cavidades cardíacas. Se introduce un tubo especial (catéter) en el sistema venoso y otro directamente en el corazón del paciente.

Si hay un derrame grande, se realiza un análisis del líquido pericárdico (pericardiocentesis), que se envía para análisis de laboratorio bioquímicos, microbiológicos y patológicos.

La pericardiocentesis también es un procedimiento terapéutico para drenar cantidades excesivas de líquido pericárdico.

Pronóstico

Un buen pronóstico depende de un diagnóstico precoz, la identificación de la causa y un tratamiento experto.

En el pronóstico de los pacientes con pericarditis influyen la intensidad de la inflamación y el tratamiento elegido. La pericarditis vírica se cura en la mayoría de los casos sin secuelas. El pronóstico de la pericarditis causada por lesiones cardíacas depende de su gravedad.

Sin embargo, cualquier causa de pericarditis aguda puede persistir y dar lugar a una pericarditis crónica posterior.

Entre las enfermedades que suelen provocar pericarditis crónica se encuentran la tuberculosis, la radioterapia y las afecciones posteriores a la cirugía cardíaca. El engrosamiento, la cicatrización y la calcificación del pericardio restringen posteriormente el llenado del corazón, lo que da lugar a la denominada pericarditis constrictiva.

Prevención de la pericarditis

La prevención de la pericarditis es limitada, pero ciertos principios y factores pueden minimizar el riesgo de que se produzca.

La eliminación del riesgo de infección, unas medidas higiénicas cuidadosas y evitar el contacto con personas infecciosas son esenciales. Se recomienda la vacunación contra determinados virus, como la gripe, o una vacuna concomitante contra la enfermedad de Covid 19 (especialmente para personas inmunodeprimidas).

Si existe otro diagnóstico médico, se requiere tratamiento profesional, lo que evitará complicaciones médicas asociadas.

Un factor importante en la prevención de la pericarditis grave es el diagnóstico precoz. Es necesario buscar atención médica inmediatamente ante los primeros síntomas.

La actividad física regular, la eliminación del estrés, una dieta sana y equilibrada y la ingesta regular de las vitaminas y minerales necesarios son recomendables.