Parálisis cerebral: ¿cuáles son sus causas y cómo se manifiestan sus formas?

La parálisis cerebral se define como un trastorno del neurodesarrollo que afecta al desarrollo motor del niño. Deterioro del desarrollo motor significa que existe una deficiencia a nivel de movilidad, coordinación y control general del movimiento.

La alteración se produce durante el periodo de desarrollo del cerebro. Puede ocurrir durante el desarrollo prenatal o en el momento del nacimiento, así como después del nacimiento. Además de la alteración motora, la enfermedad también afecta a otras partes relacionadas con el sistema nervioso, como por ejemplo

• alteraciones sensoriales, como deficiencias visuales
• alteraciones perceptivas
• alteraciones de la atención
• trastornos del habla y retraso en el desarrollo del habla
• disminución del intelecto
• trastornos del comportamiento
• retraso mental
• son frecuentes los ataques epilépticos

La enfermedad no es hereditaria. Afecta a otras áreas además de la salud. La parálisis cerebral se asocia a dificultades a nivel educativo y social. Requiere un enfoque multidisciplinar, en el que intervienen un pediatra, un neurólogo pediátrico, un psicólogo, un logopeda, un cirujano ortopédico y personal de rehabilitación.

El desarrollo motor del niño está retrasado o es deficiente. Por lo general, la enfermedad se manifiesta en los primeros 6 meses de vida del niño. La parálisis cerebral tiene varias formas. Más concretamente, la parálisis cerebral se divide en tres formas:

1. la forma espástica
2. la forma no espástica
3. la forma atáctica
4. un grupo especial es la forma combinada

La tabla muestra la división de la parálisis cerebral

La parálisis cerebral se produce como resultado de daños en el cerebro en desarrollo. La parálisis cerebral puede ser congénita o adquirida, pero no es hereditaria. Los daños cerebrales pueden producirse en distintas etapas, por ejemplo, durante el desarrollo prenatal, en el nacimiento o en el periodo postnatal.

Daños durante el desarrollo prenatal

Ocurre, por ejemplo, debido a una infección de la madre durante el embarazo. Enfermedades como la toxoplasmosis, la rubéola, las infecciones por herpes, el CMV (citomegalovirus) o el VIH constituyen un grupo de riesgo. Otro grupo son las anomalías del desarrollo.

La intoxicación (envenenamiento) durante el embarazo también es un riesgo. Suele estar causada por el alcohol, drogas como los opiáceos, fármacos, pero también plomo. La inanición materna durante el embarazo o enfermedades asociadas como hipertensión, diabetes, epilepsia y trastornos mentales también pueden ser importantes.

Otro grupo de factores de riesgo son el aumento del estrés psicológico de la madre durante el embarazo, la incompatibilidad Rh, así como la influencia de los rayos X. Todas las afecciones que provocan una reducción del riego sanguíneo a la placenta y, por tanto, una hipoxia (oxigenación reducida) del feto son graves.

Complicaciones durante el parto

El parto prematuro o, por el contrario, el traslado fetal prolongado pueden entrañar riesgos. Otras causas pueden ser el parto con fórceps, el parto de nalgas, el bajo peso al nacer y, de nuevo, la falta de oxígeno, así como los embarazos múltiples.

El periodo del parto

El recién nacido, pero también el niño de hasta 6 meses, es sensible al entorno externo. Por supuesto, esto es válido para todo el periodo de la infancia. La forma adquirida de parálisis cerebral puede estar causada por infecciones hasta los 6 meses, como la meningitis o la tos ferina. La ictericia neonatal también puede ser una causa, pero también el daño cerebral debido a un accidente. La causa del accidente puede ser una caída, pero también el maltrato.

La enfermedad se manifiesta con problemas posturales típicos, alteraciones de la movilidad y de la coordinación. Existen varias formas de trastornos de la movilidad. La más común es la espástica. La forma espástica se manifiesta por rigidez muscular. La rigidez muscular provoca debilidad, parálisis parcial o incluso una alteración completa de la movilidad.

La forma no espástica es la menos frecuente. La forma atáctica es la menos frecuente. En la forma no espástica, se producen movimientos involuntarios, causados por la alternancia de la tensión muscular. También se denomina discinética. La forma hipotónica, que se manifiesta por la pérdida de tensión muscular, también se incluye en la forma no espástica. Y puede presentarse una marcha inestable. Esta forma suele cambiar a otra hacia los tres años de edad.

La forma atípica está causada por daños en el cerebelo, que provocan trastornos de la marcha, de la percepción del equilibrio y alteraciones generales de la coordinación de los movimientos. Es típica la llamada marcha de borracho. También se producen temblores durante determinadas actividades.

Un grupo especial es la forma mixta o combinada, que puede agrupar varias dificultades debidas a daños en distintas partes del cerebro. Las formas espástica y discinética son las más frecuentemente combinadas.

Los síntomas de la parálisis cerebral incluyen trastornos sensoriales y del habla, retraso psicomotor, dificultad de concentración, fatiga y problemas de memoria.

Por regla general, estos síntomas pueden observarse gradualmente hacia los 3 años de edad. Problemas de movimiento y, en particular, retraso en el desarrollo de habilidades motoras, como trepar, sentarse, levantarse, girar y caminar.

La parálisis cerebral viene determinada por síntomas como:

• problemas de movilidad
• retraso en el desarrollo motor
• aumento del reflejo masetero
• alteraciones sensoriales, auditivas, visuales, musculares oculares - estrabismo (bizquera)
• trastornos del habla, disartria, tartamudeo
• retraso en el desarrollo del habla
• disminución del intelecto
• trastornos del comportamiento, neurosis y trastornos afectivos
• retraso mental
• disminución de la capacidad de concentración
• trastornos de la memoria y el aprendizaje
• aumento de la fatigabilidad
• salivación excesiva, es decir, hipersalivación
• trastornos de la deglución
• disminución de la inmunidad y aumento del riesgo de intoxicación
• trastornos convulsivos como la epilepsia
• problemas de control y vaciado de la vejiga

El diagnóstico de la enfermedad es difícil después del nacimiento. Se evalúa el desarrollo psicomotor progresivo. Son importantes las exploraciones neurológicas, como la prueba de posición. La ecografía cerebral es útil. Las formas graves pueden detectarse después del nacimiento.

La parálisis cerebral se diagnostica según la presencia de síntomas y signos de la enfermedad. El diagnóstico es más fácil entre los 6 y los 12 meses de edad. El desarrollo gradual de los síntomas puede controlarse hasta los 3 años.

El diagnóstico de la enfermedad después del nacimiento es difícil y suele ser posible sólo después de varios meses.

No puede detectarse durante el embarazo.
Para diagnosticar la parálisis cerebral, es necesario un examen especializado y un seguimiento del niño durante el crecimiento.

Los síntomas oculares acompañantes también son determinantes. Los niños con parálisis cerebral presentan muy a menudo diversas opacidades o inflamaciones en los ojos. Además, se realizan resonancias magnéticas y tomografías computarizadas del cerebro y la columna vertebral para detectar cambios en el sistema nervioso central, y también pueden realizarse diversas pruebas genéticas.

En los niños de riesgo, se realizan revisiones periódicas aproximadamente cada dos semanas. La aparición de crisis epilépticas conduce al diagnóstico. La epilepsia acompaña a la parálisis cerebral en aproximadamente el 35-55 % de los casos. Las manifestaciones pueden ser variadas e incluir movimientos involuntarios, gritos, mirada ausente o convulsiones de todo el cuerpo.

La enfermedad suele empezar a manifestarse al principio de la vida. El niño puede estar somnoliento, letárgico. Su movilidad es escasa. El desarrollo motor general está ralentizado, retrasado. La fijación (seguimiento ocular) es lenta, la prensión de objetos también.

Girarse y sentarse aparecen más tarde. A partir del sexto mes, el niño tiene problemas de motricidad básica y trastornos del movimiento. Presenta un desarrollo lento o insuficiente de las actividades motrices. Más tarde, se añaden problemas de postura o movimientos de torsión, o hay alteraciones de la movilidad de las extremidades según la forma específica.

Las manifestaciones y su desarrollo son variados. Puede haber temblores de las extremidades, pero también ataques convulsivos, que son un síntoma de epilepsia. Más adelante, hay un retraso en el desarrollo psicomotor, o retraso mental y problemas de crecimiento, audición y visión.

Pueden asociarse dificultades de concentración, aprendizaje, memoria o comportamiento, como falta de atención, inquietud o lentitud general.

Trastornos neuróticos, comportamiento afectivo explosivo, mal humor.