Lesión medular: ¿cuáles son los síntomas del daño y la compresión medulares?

Las lesiones medulares se consideran, con razón, graves y peligrosas.

La médula espinal está alojada de forma segura en el canal medular. Pero esto sólo es cierto hasta el momento de la lesión. Incluso un mecanismo de lesión aparentemente menor puede causar una lesión medular.

Esto ocurre en caídas de altura, pero también desde una bicicleta o motocicleta, saltos a una piscina, accidentes de tráfico y frenazos bruscos de un vehículo.

Durante la práctica de deportes y también en las actividades cotidianas normales.

Los síntomas de la lesión pueden ir desde dolor en el cuello, la cabeza y otras partes de la espalda, hasta movilidad limitada de la columna, pérdida de sensibilidad en la piel y pérdida de control de las extremidades.

Las lesiones medulares más graves ponen en peligro las funciones vitales básicas y la vida misma.

El reconocimiento rápido de las lesiones medulares y de la médula espinal por el mecanismo de lesión, los primeros auxilios correctos, la petición de ayuda especializada y el tratamiento adecuado también son cruciales en este caso.

Aproximadamente 20 de cada 100.000 personas sufren una lesión medular cada año. De ellas, hasta el 80% tienen entre 18 y 35 años, y en la mayoría de los casos son hombres.

También se ha informado de que:
El 55% de las lesiones medulares se producen en accidentes de tráfico.
El 22% en accidentes domésticos o laborales.
El 18% en deportes.
El 40% son lesiones de la columna cervical.
Le siguen las lesiones torácicas y, con menor frecuencia, las lumbares.

Las lesiones de la columna vertebral afectan a diversas estructuras, como una o varias vértebras, discos intervertebrales, ligamentos o músculos.

Hay que pensar en una fractura, un esguince (subluxación), una luxación (dislocación) de los huesos y una lesión de las estructuras blandas (el corsé de fijación de la columna vertebral).

Las lesiones de la médula espinal y los nervios raquídeos son, por supuesto, graves.

Sobre la columna vertebral en pocas palabras...

La columna vertebral es el soporte axial del cuerpo humano y tiene una función portante, locomotora y protectora.

Los componentes anatómicos enumerados en el siguiente cuadro cumplen esta función

En la siguiente sección del artículo:
Más información sobre las lesiones de la columna vertebral, las causas, los síntomas que aparecen cuando se producen lesiones en cada parte.
También se tratan brevemente el diagnóstico y el tratamiento.
También leerá sobre primeros auxilios importantes.

Acerca de las lesiones medulares

Representan aproximadamente el 5 por ciento de todas las lesiones. Su elevada gravedad se debe principalmente al riesgo de lesiones del sistema nervioso y, por tanto, de la médula espinal y las raíces o nervios raquídeos.

En las lesiones medulares suele haber también daños en la médula espinal. Las lesiones del sistema nervioso sin traumatismo medular concomitante son menos frecuentes.

Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el traumatismo craneoencefálico no va acompañado de lesión medular.
Pero...
Alrededor del 50% de los traumatismos craneoencefálicos van asociados a lesiones medulares.

Un gran porcentaje de los casos se da en el grupo de edad de adultos jóvenes. El riesgo en este caso es el daño irreversible de la médula espinal y los nervios.

La lesión medular es principalmente una lesión mecánica, que puede causar, por ejemplo

• conmoción cerebral
• estiramiento
• desgarro
• corte
• compresión
• opresión por un hematoma o tumor de la columna vertebral

El daño secundario está causado por una interrupción del suministro vascular (flujo sanguíneo). Se produce, por ejemplo, con la lesión de las arterias y los vasos sanguíneos que alimentan la columna vertebral, pero también con la trombosis de estos vasos o la reducción del flujo debido a un shock.

Otra forma de dividir las lesiones medulares es en:

1. coma medular (conmoción)
2. síndromes de lesión medular incompleta
   • lesión medular incompleta y parcial
   • según el grado y la afectación de las funciones nerviosas en diversos grados
     • motoras o sensitivas
   • se dividen en:
     • síndrome de lesión medular central
     • síndrome medular anterior
     • síndrome medular posterior
     • síndrome de Brown-Séquard
3. síndrome de lesión medular completa
   • Pérdida completa de sensibilidad, movilidad y función neurológica por debajo del nivel del daño

Las lesiones se producen como consecuencia de fracturas vertebrales, compresión por fragmentos óseos y lesiones penetrantes (por arma blanca, arma blanca o arma de fuego).

Las causas de las lesiones de la médula espinal y la columna vertebral son variadas. Sin embargo, los síntomas de la lesión no siempre se manifiestan inmediatamente después de producirse.

Las lesiones se producen como resultado de una flexión, extensión o rotación excesivas. También se produce una aplicación directa de presión, fuerza física procedente del entorno externo. Esto da lugar a fracturas vertebrales, daños en los discos intervertebrales, esguinces o luxaciones, y distensiones ligamentosas o musculares.

Fractura = fractura.

En las lesiones, es importante conocer el mecanismo de la lesión. En función del mecanismo, se puede asumir la lesión.

Mecanismos de riesgo:

1. Accidentes de tráfico:
   • impactos a velocidades superiores a 60 km por hora
     • impacto frontal de dos objetos en movimiento = suma de velocidades
   • en motocicleta
   • colisión de peatones
   • ciclistas
   • con vuelco del vehículo
   • con expulsión de personas del vehículo
   • deformación de la cabina
   • accidente con muerte de un miembro de la tripulación
2. caídas de altura = superior a la altura del cuerpo, altura crítica superior a 3 metros
3. caída desde escaleras
4. caída de un niño pequeño, especialmente en la cabeza y la cara
5. hiperflexión e hiperextensión del cuello
   • frenazo brusco del vehículo
   • colisión trasera con un vehículo
   • actividades deportivas
     • gimnasia
     • saltos en cama elástica
     • boxeo y artes marciales
     • deportes de contacto con riesgo de golpes fuertes e impactos
   • saltar al agua y golpearse contra el fondo (clavados de piscina)
6. dejar caer cargas pesadas sobre la cabeza y la espalda de la persona afectada
7. lesiones craneales y faciales

En un accidente de tráfico:
2 turismos que circulan a 50 km desarrollan una velocidad de 100 km/h en una colisión frontal.

También son peligrosas las caídas desde una altura, por ejemplo, sobre las extremidades inferiores extendidas, en posición sentada, directamente sobre la espalda o sobre la cabeza. Esto ocurre cuando se trabaja en una escalera, en el tejado de una casa, al caer de un andamio, en parapente, cuando un escalador cae de una pared, de una roca.

Es grave una caída desde una bicicleta, moto o caballo a gran velocidad. El popular salto a una piscina durante los días de verano es de alto riesgo.

Cuando se pierde el conocimiento, hay que tener en cuenta las lesiones craneales y medulares. Las lesiones medulares en la región cervical son especialmente graves.

La médula espinal puede resultar dañada por fuerzas excesivas de estiramiento, cizallamiento y rotación, así como por la compresión de un fragmento vertebral roto o de una vértebra dislocada de su posición normal.

Del mismo modo, la opresión (compresión) está causada por un disco dañado abultado o un hematoma (derrame de sangre).

Las alteraciones secundarias se producen cuando los vasos sanguíneos se ensangrientan y dañan, sangrando en la médula espinal o sus vainas.

Los daños en la médula espinal cervical amenazan inmediatamente la vida de una persona.

El tamaño del canal medular también es importante en la lesión. Tiene diferentes anchuras en diferentes secciones, por lo que la médula espinal ocupa diferentes zonas en un espacio estrecho.

Los segmentos de la médula espinal en la zona de C4 a C6 y de Th11 a L2 se ven afectados con especial frecuencia. La condición de estrechamiento ya existente del canal espinal (estenosis espinal) es arriesgada.

Un tipo específico de lesión medular es...

Fractura patológica

La osteoporosis es un proceso degenerativo caracterizado por el adelgazamiento del tejido óseo, lo que reduce la resistencia del hueso. Pueden producirse fracturas óseas incluso tras un traumatismo mínimo.

La osteoporosis afecta principalmente a las mujeres posmenopáusicas debido a cambios hormonales y metabólicos. Se ha informado de que hasta el 40% de las mujeres mayores de 65 años tienen una fractura vertebral osteoporótica.

+ Sólo el 50% de ellas lo sabe y recibe tratamiento profesional.

El daño patológico también se produce en los tumores de la columna vertebral. Se ha informado de que en la mayoría de los casos se trata de una forma secundaria de tumor y hace metástasis en el hueso, en este caso en la columna vertebral.

El cáncer primario se localiza en otra parte del cuerpo y, en algunos casos, puede no detectarse.

Enfermedades como el cáncer de mama, próstata, pulmón, riñón o intestino suelen formar metástasis en el hueso.

Fractura por compresión de la vértebra

Este tipo de fractura se produce debido a la aplicación de una fuerza excesiva sobre el cuerpo vertebral. Sin embargo, esta forma es más frecuente en las personas mayores.

La causa suele ser la osteoporosis, aunque también puede ser, por ejemplo, un accidente o una enfermedad oncológica.

El tejido óseo debilitado se comprime, lo que reduce la altura de la vértebra. Además del dolor de espalda, también se produce una reducción de la estatura corporal.

Lesión por latigazo cervical - lesión por latigazo de la columna cervical

Se trata de un tipo específico de lesión por latigazo cervical. En este caso, se produce hiperextensión e hiperflexión del cuello.

Hiperextensión = cuando la cabeza está excesivamente flexionada.
Hiperflexión = cuando la cabeza está excesivamente flexionada.

El mecanismo de la lesión se basa en un movimiento rápido de la cabeza hacia atrás o hacia delante. El cuello se flexiona excesivamente, lo que provoca una tensión de la médula espinal en el canal medular.

La médula espinal se comprime mecánicamente contra las vértebras, lo que provoca una contusión (hematoma) y una alteración del flujo sanguíneo (isquemia), con el consiguiente riesgo de formación de un hematoma (chorro de sangre) y la consiguiente compresión de la médula espinal.

También encontrará nombres como:

• latigazo cervical - el movimiento se asemeja a un latigazo
• aceleración excesiva - hyperacceleration = lesión por hiperaceleración de la columna cervical
• desaceleración brusca - deceleration = deceleración lesión de la columna cervical

Este tipo de lesión cervical se produce como consecuencia de:

• accidentes de coche
• montar a caballo
• actividades deportivas como deportes de contacto, hockey, deportes de adrenalina
• caídas y golpes en la cara y la barbilla
• agresiones físicas

Precaución:
En niños pequeños también puede producirse con sacudidas violentas = síndrome del bebé sacudido.
El síndrome del bebé sacudido suele formar parte del maltrato y la negligencia infantil.
Amenaza con lesiones cerebrales y medulares al mismo tiempo.

Los principales síntomas del síndrome del niño zarandeado son

• dolor de cuello
• empeoramiento del dolor al moverse
• limitación de la movilidad del cuello
• dolor de cabeza
• dolor irradiado a los hombros y las extremidades superiores
• hormigueo y cosquilleo en las extremidades
• entumecimiento
• debilidad
• mareo
• es posible que también aparezcan
  • visión doble
  • acúfenos
  • debilidad de las extremidades
  • trastornos de la concentración y la memoria

Un tipo específico de lesión de la médula espinal es:
Fractura de gato, como la que se produce después de ahorcarse - fractura del ahorcado.
El daño a la médula espinal está causado por un diente de la espiga - el eje dens (vértebra C2).

El cuadro general de síntomas depende de la localización y el alcance del daño en la columna vertebral. La persona afectada se queja de la presencia de dolor y otros problemas de salud.

Los síntomas que aparecen inmediatamente después de la lesión son agudos. Pueden observarse inmediatamente después de la lesión y el afectado refiere molestias subjetivas.

En algunos casos, sin embargo, el deterioro se produce horas o días después.

La inconsciencia del lesionado cambia la situación.

En este caso, hay que anticiparse a la lesión medular.
Se trata a la persona como si tuviera una lesión medular.

Las siguientes condiciones son similares:
Si la persona está bajo los efectos de estupefacientes, drogas, alcohol o medicamentos.
+
Si se describe un mecanismo de riesgo o una lesión visible.

Curiosamente, una cuarta parte de las lesiones se producen bajo los efectos del alcohol.

El afectado puede describir síntomas generales como:

• Dolor de columna
  • dolor cervical, torácico, lumbar o sacro
• limitación de la movilidad de la parte lesionada de la columna vertebral
• marcada sensibilidad y dolor al tacto en el lugar de la lesión
• hormigueo, cosquilleo, otras parestesias
• disminución de la sensibilidad en las extremidades hasta el entumecimiento
• disminución de la fuerza muscular
• pérdida de control muscular, debilidad muscular
• alteración del control de los esfínteres vaciado vesical y rectal
  • enuresis
  • pérdidas de heces
• dificultad para respirar
• cambios en la curvatura de la columna vertebral
• priapismo - erección persistente y dolorosa del pene, inducida sin estímulo sexual

Cuando se lesiona la médula espinal, se determina si la lesión es incompleta (parcial) o completa, de lo que dependen los síntomas presentes.

La lesión medular es un proceso dinámico.

En el lugar lesionado se producen una serie de cambios, por lo que una lesión parcial puede derivar posteriormente en una lesión completa.

La extensión de la afectación de la médula espinal se extiende entonces uno o dos segmentos por encima del lugar de la lesión. Los síntomas se desarrollan entonces en función de la extensión de la lesión (lesión de la médula espinal o del nervio espinal).

La tabla muestra el cuadro de la lesión medular

Daños por segmento medular

En función del nivel de la médula espinal y de la lesión medular se presentan determinados síntomas, cuyos ejemplos se recogen en la tabla.

La tabla muestra los síntomas según el daño en cada segmento de la columna vertebral

En las lesiones medulares se registran dos afecciones: el shock medular y el shock neurogénico.

Brevemente, se trata de...

1.

El shock medular es un trastorno transitorio que se produce inmediatamente después de una lesión medular. Las funciones sensoriales, motoras y la inervación autonómica están alteradas. Se resuelve con el tiempo. Más recientemente, persisten las dificultades derivadas de la lesión actual.

Funciones sensoriales = sensibilidad de la piel.
Funciones motoras = movilidad.
Inervación vegetativa = sistema nervioso autónomo que inerva, por ejemplo, los músculos lisos, los órganos digestivos, los vasos sanguíneos y las glándulas.

2.

El shock neurogénico se describe como una tríada de cambios hemodinámicos, y éstos son:
1. hipotensión (presión arterial baja)
2. bradicardia (disminución de la frecuencia cardiaca)
3. vasodilatación periférica (ensanchamiento de la vasculatura en la periferia, o fuera del corazón y el cerebro).

Este tipo de estado de shock se produce de forma aguda con la lesión sobre el segmento Th6 de la médula espinal.

En la lesión medular, también puede encontrar términos como...

Síndromes medulares

Cuando una lesión transversal súbita de la médula espinal se acompaña de shock medular.

También hay lesiones progresivas, por ejemplo en enfermedades tumorales o degenerativas. En este caso, los cambios se producen gradualmente.

También hay dolor, parálisis flácida o espástica, alteraciones de la fuerza y la sensibilidad muscular, alteraciones del control del vaciado (trastornos de los esfínteres) y cambios tróficos de la piel.

+

Shock medular por debajo del nivel de la médula espinal dañada.

Se produce una pérdida completa de la movilidad y de la sensibilidad y no hay dolor. Hay incontinencia (evacuación espontánea) de orina y heces, con trastornos de la defecación. La formación precoz de decúbitos (escaras) también se atribuye a cambios cutáneos.

En el caso del shock medular, es posible que no siempre se produzcan daños transversales en la médula espinal.

El shock medular empieza a resolverse con el tiempo, al cabo de unas 2-3 semanas. Posteriormente, se recuperan algunas capacidades neurológicas y reflejos naturales. Otros síntomas dependen de la extensión y localización del daño medular.

La rehabilitación es de gran importancia durante este periodo.

Coma medular - síndrome medular transitorio

El término hace referencia a una discapacidad reversible (no permanente). Se caracteriza por una alteración motora, de la movilidad y de la sensibilidad (sensitiva), pero también del control de los esfínteres.

Se manifiesta con parestesias, sobre todo en las extremidades. Un ejemplo es el ardor en las manos.
Pasa al cabo de un tiempo, que puede ser de minutos u horas.

Persistencia de la pérdida de la función motora y sensorial durante más de 24 horas = alta probabilidad de incapacidad permanente.

Suele producirse en actividades deportivas y deportes de contacto con mayores niveles de fuerzas físicas. Aunque se desconoce la causa, se cree que el riesgo de sobrecarga repetitiva aumenta por la presencia de un canal espinal estrecho.

Parálisis flácida periférica

Se producen por daños en las raíces anteriores y, por tanto, en el circuito motor espinal. Además de por traumatismos, pueden estar causadas por tumores, discos dañados, enfermedades vasculares y otras enfermedades neurológicas.

Se manifiestan como:

• debilitamiento, reducción o pérdida de la fuerza muscular
• reducción o pérdida de la movilidad muscular
• disminución de los reflejos
• reducción de la tensión muscular, atrofia muscular o atrofia en una fase posterior
• fasciculaciones - fasciculaciones musculares
• alteraciones cutáneas
• disminución de la sensibilidad cutánea

parálisis espástica central

En los traumatismos también se producen lesiones transversales de la médula espinal y alteraciones de las vías motoras.

Síndrome de lesión medular transversal = lesión transversal de la médula espinal

Los síntomas son:

• parálisis en el lado del cuerpo opuesto a la lesión - parálisis contralateral
  • En un episodio que afecta a una mitad del cerebro, los problemas se manifiestan en el otro lado del cuerpo
• reducción o pérdida de la fuerza muscular
• reducción o pérdida de movilidad
• aumento del tono - músculos espásticos - hipertonía
• reflejos piramidales patológicos - hiperreflexia

Además...

También se ha descrito una forma flácida espástica mixta. En este tipo se presentan fasciculaciones musculares, paresia hasta plegia e hiperreflexia (presencia de reflejos patológicos).

En el deterioro sensorial, hay una violación de las raíces espinales posteriores.

El diagnóstico real del alcance de la lesión medular no puede hacerse sobre el terreno, por lo que sólo tiene lugar en un hospital.

Lo importante es, por supuesto, el examen primario y secundario en el lugar de los hechos. Se realiza una historia clínica y un examen neurológico básico clínico y orientativo.

Si se conserva la consciencia, la persona describe los síntomas presentes: desde dolor, hormigueo u hormigueo en las extremidades hasta debilidad muscular o pérdida de sensibilidad.

Posteriormente, tras un transporte cuidadoso, es importante el diagnóstico por imagen.

En el lugar de los hechos y durante el transporte al hospital, es importante la monitorización de las constantes vitales (vida).
La presión arterial, el pulso y la frecuencia respiratoria o la saturación de oxígeno en sangre (saturación) se comprueban con regularidad para detectar precozmente un shock.

El TAC es el método de primera elección. Más adelante puede añadirse la RMN. En caso de un mecanismo no grave, la radiografía es suficiente en la fase inicial.

Las lesiones medulares están en manos de especialistas en traumatología y neurocirugía.

En los politraumatismos graves se presentan varias lesiones, lo que puede implicar la interacción de varias disciplinas médicas, desde la anestesiología hasta la cirugía, entre otras.

Politraumatismo = lesión de múltiples partes o sistemas orgánicos del cuerpo, con al menos uno de ellos amenazando la vida de quien lo sufre.

En el hospital pueden añadirse análisis de sangre de laboratorio, monitorización de ECG y posible EMG - examen del sistema neuromuscular y potenciales evocados.

La evolución clínica de las lesiones medulares puede variar. Inmediatamente después de la lesión, es posible que la persona no se queje de ninguna molestia, pero también puede ocurrir lo contrario: que tenga una tetraplejia completa y una marcada dificultad para respirar.

Síntoma clínico = una manifestación objetiva que es visible, medible, observable.
Color de la piel, tos, lesiones externas, tensión arterial, pulso.
Síntoma subjetivo = no se puede observar ni medir directamente, son síntomas que siente el enfermo.
Dolor, sensación de dificultad para respirar, debilidad, fatiga, palpitaciones.

Sin embargo, la ausencia de síntomas no es determinante.

En el momento de los primeros auxilios y la atención prehospitalaria, es necesario evaluar el mecanismo de la lesión y tratar al afectado como si tuviera una lesión medular presente con posible afectación de la médula espinal.

Dadas las circunstancias de la lesión, es posible que no haya lesiones visibles, como ocurre, por ejemplo, en el caso de una caída de altura sobre los miembros inferiores.

Lo contrario ocurre con las lesiones en las que hay traumatismo externo, que pueden incluir abrasiones superficiales, hematoma subcutáneo (chorro de sangre), hinchazón y hemorragia.

En algunos casos, puede haber deformidad palpable de las apófisis espinosas y curvatura de la columna vertebral.

Las lesiones medulares más graves con daños en la médula espinal presentan síntomas objetivos y subjetivos debido a la cantidad y extensión presentes.

Sin embargo, cuidado...

En el periodo inmediatamente posterior a la lesión, es posible que las dificultades no se manifiesten en su totalidad. En la lesión medular, se trata de un proceso dinámico que evoluciona.

Durante las cuatro horas siguientes, se produce una cascada de cambios bioquímicos en los que intervienen enzimas.

Es posible que una sintomatología (conjunto de síntomas) plenamente desarrollada no se manifieste hasta que haya transcurrido cierto tiempo. El daño parcial acaba convirtiéndose en daño completo. A medida que la extensión de la lesión se extiende uno o dos segmentos más allá de la altura de la lesión.

Horizonte temporal = horas o días.