Laringitis: ¿cuáles son los síntomas de la laringitis? ¿Es un riesgo para los niños?

La laringitis, o laringitis, es la enfermedad inflamatoria más frecuente de las vías respiratorias y afecta a todos los grupos de edad.

En los niños pequeños, debido a las peculiaridades anatómicas de las vías respiratorias, puede ser más grave. La inflamación reduce el ya pequeño espacio respiratorio y dificulta el paso del aire a los pulmones.

El curso es agudo o crónico y la causa infecciosa o no infecciosa.

La información que más le interesa es: ¿Qué es la laringitis, por qué se produce y cómo se manifiesta? ¿Por qué es un riesgo especialmente para los niños pequeños? ¿Cómo se transmite? ¿En qué se diferencia de la epiglotitis?

Información sobre la laringitis en pocas palabras

La laringe pertenece al sistema respiratorio humano. Lleva el aire de la boca y la nariz a la tráquea y luego a los pulmones.

Además de pasar el aire a las vías respiratorias inferiores, también desempeña la función de producción de la voz (fonación). Junto con la faringe, también interviene en la deglución.

Situada delante de la faringe, sus paredes están reforzadas con cartílagos, músculos y mucosas internas.

Entre los cartílagos, el cartílago laríngeo (epiglotis), el robusto cartílago tiroides (cartilago thyroidea) o cartílago anular (cartilago cricoidea) y el cartílago de las cuerdas vocales (cartilago arytaenoidea) son especialmente importantes para la producción de la voz.

Las cuerdas vocales (técnicamente glotis) son el instrumento vocal básico.

Varias estructuras de la laringe, a saber, ligamentos, músculos y cartílagos, intervienen en la producción de la voz (fonación). El aire pasa a través de las cuerdas vocales y hace vibrar las cuerdas vocales (plicae vocales), cuyo cierre y apertura rápidos producen el sonido.

El ciclo de vibración en la producción del sonido se aproxima a las 200-400 repeticiones por segundo.

Las cavidades resonantes son importantes para el color de la voz:

• la laringe
• la faringe
• la cavidad nasal
• la cavidad oral
• los senos paranasales

La diferencia entre la voz masculina y la femenina se debe a la longitud de las cuerdas vocales. En un hombre miden 24-25 milímetros y en una mujer unos 20. La voz masculina más grave también se debe a que la laringe es más espaciosa.

El carácter general de la voz se completa con el paladar blando o duro, la lengua, los dientes, los labios e incluso las mejillas.

Los cambios patológicos en cualquier parte se manifiestan por un cambio o alteración de la voz.

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La laringitis es una inflamación de la laringe. Surge de forma infecciosa o no infecciosa y puede afectar a varias partes de la misma.

Se presenta de forma aguda o crónica.

Un ejemplo es la epiglotitis aguda, que es una afección potencialmente mortal en los niños. También existe la laringitis catarral aguda o la laringitis subglótica aguda. Un ejemplo de laringitis crónica es la laringitis atrófica o hipertrófica. Entre las inflamaciones específicas se encuentran la tuberculosis, pero también la sífilis laríngea.

Breve información sobre las formas de laringitis en la tabla

Laringitis subglótica aguda

Se trata de una enfermedad aguda de las vías respiratorias superiores de origen vírico.

En la mayoría de los casos se trata de virus:

• Myxovirus parainfluenzae tipo 1, 2 o 3
  • representan el 30-50 % de los casos
• virus de la gripe A, B - virus de la influenza
• adenovirus
• coronavirus
• VRS
• rinovirus - también en la rinitis
• metapneumovirus humano
• formas estivales - Mycoplasma pneumoniae, enterovirus (coxackie, echovirus)

Se acompaña de hinchazón de la zona subglótica (la zona situada debajo del orificio laríngeo). La hinchazón inflamatoria reduce el lumen laríngeo (el espacio interno por el que pasa el aire hacia las vías respiratorias inferiores y los pulmones), lo que provoca ahogo y sibilancias al inhalar o la característica tos perruna.

La laringitis también puede aparecer en niños en edad preescolar o escolar.

Se ha informado de que alrededor del 16% de los niños padecerán laringitis aguda al menos una vez, y afecta con mayor frecuencia a los varones.

Este tipo de laringitis es típicamente estacional y se desencadena con el frío de octubre a marzo.

La enfermedad se caracteriza por molestias leves, parecidas a las de la gripe, durante el día. Por la noche, al dormir, el cuadro suele empeorar bruscamente y la laringitis se manifiesta por completo.

La causa de la inflamación puede ser un agente infeccioso o una base no infecciosa.

Origen no infeccioso de la inflamación:

• Alergias
• factores físicos
  • frío
  • calor
  • polvo
• productos químicos
  • productos químicos (envenenamiento accidental o deliberado)
  • jugos gástricos, en la ERGE
  • tabaquismo - humo de cigarrillo
  • alcohol
  • drogas
  • humo
  • gases
  • humos
• tensión excesiva de las cuerdas vocales - tensión vocal
  • hablar mucho, cantar
  • gritos
• cuerpo extraño e irritación mecánica
  • después de la intubación - durante una intervención quirúrgica y en situaciones de riesgo vital
  • para asegurar la vía aérea con una cánula endotraqueal
  • la necesidad de ventilación pulmonar artificial

El frío contribuye a aumentar la incidencia de laringitis en la infancia.

El origen microbiano de la inflamación es el más frecuente. Los virus (adenovirus, VSR o parainfluenza) son los principales implicados en la infección. En algunos casos, la inflamación viral puede complicarse con una sobreinfección bacteriana.

En la laringitis, se producen recidivas (infecciones repetidas), sobre todo en pacientes alérgicos, en pacientes inmunodeprimidos, en la enfermedad por reflujo gastroesofágico (debido a la irritación prolongada de la mucosa por los jugos digestivos), pero también en niños con agrandamiento de las amígdalas nasofaríngeas.

Preguntas frecuentes...

¿Es transmisible (contagiosa) la laringitis?

¿Cuál es el periodo de incubación?

Respuestas...

La laringitis está causada por virus comunes que se transmiten por gotitas, es decir, por inhalación. La tos, los estornudos o el contacto directo son vías habituales de contagio.

El periodo de incubación, al igual que el de la gripe, puede ser corto: dura unas horas o unos días. Puede provocar un brote o agravar un resfriado o una rinorrea ya existentes.

Es importante recordar que cada persona es diferente y susceptible a los virus. No todo el mundo contraerá laringitis inmediatamente. Para los niños que ya han tenido laringitis, es una buena idea esperarla durante la temporada y estar preparados para esta variante de la enfermedad.

Después de una laringitis, no hay inmunidad a largo plazo.

Un niño no es un adulto pequeño

Por lo tanto, incluso con este problema, no es aconsejable abordar la enfermedad como un adulto. Es necesario un examen por un especialista - un pediatra.

Las características especiales de los niños las dan Viliam Dobiáš y colegas en el libro Medicina de urgencias prehospitalarias:

• Cabeza más grande y cuello más corto
• respiración por la nariz, sobre todo en recién nacidos y lactantes - rinitis, inflamación de la cavidad nasal son un problema
• la saliva se produce a mayor velocidad, riesgo de aspiración en niños inconscientes
• la lengua es más grande en proporción a la cavidad oral
• la laringe está en una posición más alta y anterior
  • en los niños, la zona subglótica es el punto más estrecho
• la laringe es más larga, más blanda y tiene forma de U
• la tráquea es más corta - riesgo de intubación unilateral
• los bronquios salen aproximadamente en el mismo ángulo, posible transmisión de fenómenos respiratorios durante la intubación unilateral - control difícil
• la mucosa de las vías respiratorias es más sensible y se hincha rápidamente
• mayor riesgo de laringoespasmo (constricción laríngea)
• esfuerzo respiratorio más agotador en niños pequeños
• la demanda de oxígeno es relativamente mayor en la infancia
  • por lo tanto, los niños tienen una frecuencia respiratoria más rápida
  • una respiración más lenta conduce más rápidamente a la hipoxia - oxigenación inadecuada de tejidos y órganos

Los síntomas de la enfermedad aparecen sobre todo a partir de la plena salud. A veces pueden añadirse a una inflamación ya en curso de las vías respiratorias superiores, como un resfriado, por ejemplo.

Durante el día, las molestias son leves, de naturaleza gripal. Es característico el brote y empeoramiento de los síntomas por la noche, cuya aparición se produce en cuestión de minutos.

La mucosa de la laringe se ve afectada en mayor medida. Sin embargo, el mayor problema es la inflamación en la zona subglótica (la zona situada debajo de las cuerdas vocales), que es la zona con menor translucidez (menor diámetro interno).

La inflamación afecta tanto a la mucosa como al espacio submucoso.

En los niños hay una mayor cantidad de tejido conjuntivo submucoso en la zona subglótica, que responde fácilmente a la inflamación con hinchazón.

Un estrechamiento de la zona de 1 milímetro = 50-70% de la zona.

Síntomas de la laringitis (tabla)

No se produce dolor de garganta ni dolor al tragar.

Si no hay hinchazón importante de las mucosas ni restricción significativa del paso del aire, el estado del enfermo es relativamente bueno. Sin embargo, el deterioro del estado puede producirse en cuestión de minutos y, sobre todo, por la noche.

Signos de alerta del riesgo de insuficiencia respiratoria:

1. cambio de comportamiento: irritabilidad, agitación, inquietud marcada
2. por el contrario, fatiga marcada
3. palidez marcada hasta cianosis
4. debilitamiento de la respiración sibilante como signo de gravedad
5. debilitamiento de los hallazgos auscultatorios - al auscultar con fonendoscopio - pulmones silenciosos
6. afectación de los músculos de la cabeza y del cuello durante la respiración dificultosa.
7. primero, una enorme afectación de los músculos respiratorios
   • más tarde - reblandecimiento de las partes blandas del tórax
8. movimientos respiratorios no sincronizados del tórax y el abdomen
9. alteración de la conciencia

La puntuación de Downes se utiliza para evaluar el estado general de la obstrucción y la laringitis subglótica aguda.

La tabla muestra la puntuación de Downes

Evaluación de la puntuación de Downes por un especialista

1. menos de 3 - el niño puede ser controlado por los padres, es posible el tratamiento en casa
   • aire frío y húmedo
   • mucho líquido
   • medicamentos para eliminar la mucosidad, antihistamínicos o para calmar al niño
2. de 3 a 7 - hospitalización y tratamiento hospitalario necesarios, o transporte en ambulancia
   • corticosteroides (tratamiento i.v. con dexametasona)
   • tranquilizantes
   • antihistamínicos
   • inhalación de adrenalina
3. más de 7 - transporte en ambulancia y tratamiento hospitalario
   • intubación traqueal durante la anestesia inhalatoria (con una cánula de 0,5 a 1 mm más estrecha)
   • si no es posible, coniotomía
   • tratamiento intravenoso i.v., tratamiento parenteral
   • corticosteroides, antihistamínicos, analgesia, nutrición parenteral.

Se conocen otras formas de laringitis: leve, moderada y grave.

La forma leve se caracteriza por tos perruna intermitente con el esfuerzo y sibilancias ocasionales en la inspiración, sin estridor inspiratorio en reposo.

La forma moderada se caracteriza por sibilancias incluso en reposo. Además, hay retracción cutánea en la región cervical, es decir, la piel del cuello por encima del tórax.

En la forma grave, hay una tos perruna pronunciada, retracción cutánea en la zona de la yugular o del tórax (espacios intratorácicos) e inquietud del niño.

El diagnóstico se basa principalmente en una anamnesis minuciosa. Además, son importantes la evaluación del cuadro clínico y la exploración física. Se evalúa el estado de la mucosa oral, las amígdalas, los apéndices laríngeos y la auscultación pulmonar.

También es necesario observar el comportamiento de la persona afectada, el niño, su posición, si es capaz de tragar y otros síntomas enumerados.

Por lo general, no es necesario realizar pruebas de laboratorio. Como alternativa, se realiza una prueba rápida de PCR.

Es necesario diferenciar otras causas de la dificultad, es decir, el diagnóstico diferencial. Entonces es aconsejable un examen endoscópico con laringoscopio. La obstrucción de las vías respiratorias (alteración de la permeabilidad) también puede producirse por otros motivos.

Otras causas de estrechamiento de las vías respiratorias

• amigdalitis aguda
• absceso
• flemón o absceso
• epiglotitis aguda
• reacción alérgica
• inhalación de un cuerpo extraño (aspiración)
• traumatismo
• tumor
• angioedema congénito (enfermedad hereditaria congénita)

Por lo general, la enfermedad se desarrolla a partir de un estado de salud completo muy rápidamente, o bien puede tratarse de una exacerbación de otra infección de las vías respiratorias superiores a lo largo de unos días.

Durante el día pueden aparecer síntomas leves parecidos a los de la gripe, como fatiga, secreción nasal y fiebre de hasta 38,5 °C.

Por la noche, a menudo durante el sueño, los síntomas se manifiestan en el cuadro completo de laringitis subglótica aguda. Los niños pequeños tienen más probabilidades de evolucionar peor debido a las peculiaridades anatómicas de este periodo.

Una forma moderada está representada por una pronunciada tos seca, sibilancias (estridor al inspirar) e inquietud, opresión de la piel en el pecho y el tórax.

En tal caso, es necesario un examen y tratamiento profesional inmediato.

Además de otras dificultades, se asocia el habla muda o el niño es incapaz de hablar de forma audible. El dolor de garganta y el trastorno de la deglución pueden no estar presentes en absoluto.

La dificultad suele remitir en tres días.