Inflamación de las vías urinarias: cuáles son sus síntomas y causas + Prevención

Una infección urinaria se define como la entrada de bacterias en el tracto urinario (vías urinarias o riñones) que provoca una reacción inflamatoria. Las infecciones urinarias las padecen con mayor frecuencia los niños menores de 1 año y las personas mayores de 65 años.

Las infecciones del tracto urinario superior son especialmente frecuentes en lactantes y niños pequeños. Las infecciones del tracto urinario se producen en aproximadamente el 4 al 7 % de los lactantes prematuros.

Antes del año de edad, los niños tienen 2 veces más probabilidades de sufrir infecciones urinarias que las niñas. Después del primer año de vida, la incidencia desciende a menos del 1 % en los niños y del 3 % en las niñas.

Aproximadamente el 60 % de las mujeres sufren una infección del tracto urinario al menos una vez en su vida. La incidencia aumenta en las mujeres embarazadas, en las mujeres después del parto y en los momentos de mayor actividad sexual. La incidencia de la infección del tracto urinario aumenta en ambos sexos a edades más avanzadas.

¿Qué es el aparato urinario?

Las unidades básicas del sistema urinario son:

• Riñones

Los riñones son órganos pares. Tienen forma de judía. Su tamaño es aproximadamente el de nuestro puño. Están situados en la región lumbar. El riñón derecho se encuentra algo más abajo que el izquierdo.

¿Sabías que...?

Por los riñones pasa aproximadamente 1 litro de sangre por minuto. Se excretan entre 600 y 1500 ml de orina al día.

Las funciones de los riñones se enumeran en la siguiente tabla

• Vías urinarias

El uréter es un conducto muscular que evacua la orina desde la pelvis del riñón hacia la vejiga.

• La vejiga urinaria

La vejiga es un órgano hueco. Está situada en la parte anterior de la pelvis pequeña. Tiene dos funciones:

1. Almacenamiento - la vejiga recoge la orina. Tras alcanzar el llamado llenado fisiológico (300-500 ml), surge la sensación de urgencia de orinar.
2. Vaciado - vaciado completo de la vejiga.

• La uretra

1. Uretra femenina - es considerablemente más corta que la masculina (3-5 cm). Como las mujeres tienen una uretra más corta que los hombres, son más susceptibles a la penetración de bacterias procedentes de alrededor del recto.
2. Uretra masculina - mide aproximadamente de 24 a 25 cm.

Sabías que...
Debido a las condiciones anatómicas, las mujeres tienen 30 veces más probabilidades de sufrir una uroinfección que los hombres. Entre los 20 y los 50 años, tienen hasta 100 veces más probabilidades.

Las infecciones urinarias pueden dividirse en 2 grupos según su localización

1. infecciones del tracto urinario superior: pielonefritis (inflamación de los riñones)
2. infecciones del tracto urinario inferior:
   • infecciones no complicadas de la vejiga
   • infecciones uretrales
   • infecciones del tracto genital masculino: prostatitis, epididimitis, inflamación testicular (orquitis)

En cuanto al curso, dividimos las infecciones del tracto urinario en:

1. no complicadas - en pacientes adultos incluyen episodios de cistitis aguda y pielonefritis
2. complicadas - este grupo incluye otras infecciones del tracto urinario. Pueden tener un curso complicado o estar asociadas a otras enfermedades (uropatía obstructiva, enfermedades metabólicas, estados de inmunodeficiencia, enfermedades sistémicas)

Escherichia coli es la causa más frecuente de infecciones urinarias (70 a 80%).

Otros patógenos son:

• Staphylococcus saprophyticus (5-10%)
• Klebsiella spp. (5%)
• Proteus mirabilis (5%)
• Enterococos (5%)

Los patógenos pueden entrar en el tracto urinario de 4 maneras:

1. Propagación hematógena de la infección (a través de la sangre)

Las infecciones en neonatos y pacientes inmunodeficientes se propagan con mayor frecuencia por esta vía. Entre los patógenos comunes se encuentran Staphylococcus aureus, especies de Candida, Salmonella spp. y Mycobacterium tuberculosis. Estos patógenos se propagan desde un lugar primario del cuerpo humano a otras zonas.

2. Propagación de la infección a través de los vasos linfáticos

Los patógenos se propagan por esta vía desde los conductos linfáticos del recto, el esófago y los vasos linfáticos peritoneales.

3. Propagación directa desde los órganos circundantes

Un ejemplo es la propagación directa de patógenos desde órganos circundantes afectados por una enfermedad inflamatoria grave (por ejemplo, en pacientes con cáncer).

4. Entrada desde el entorno externo

Las bacterias entran en el tracto urinario principalmente desde alrededor del orificio uretral externo. Las mujeres corren especial riesgo (uretra más corta, proximidad a los orificios vaginal y rectal). La multiplicación de las bacterias en la orina depende de:

• la temperatura
• el pH
• la densidad
• la composición química de la orina

En las mujeres, los llamados microorganismos protectores (Lactobacillus) proporcionan protección contra la invasión bacteriana. Éstos se encuentran en la zona de la uretra externa. En los hombres, una próstata sana produce un fluido que contiene zinc. El zinc tiene un pronunciado efecto antibacteriano.

5. Transmisión sexual

En general, existen dos grupos de enfermedades de transmisión sexual:

• clásicas - sífilis y gonorrea
• diversas: clamidia, sida, VIH, infecciones por hongos, herpes genital, micoplasma o ureoplasma.

Véase también:
ETS en verano: ¿cuáles son los peligros del turismo sexual?

Los factores de riesgo más frecuentes de infección urinaria son:

1. trastornos del flujo urinario - anomalías anatómicas, concreciones, tumores, adenoma de próstata, etc.
2. intervenciones - sondaje o cistoscopia (examen de la uretra y la vejiga)
3. tratamiento inmunosupresor
4. embarazo
5. uso excesivo de analgésicos
6. trastornos metabólicos - diabetes mellitus, hiperuricemia (aumento de la concentración de ácido úrico en la sangre), hipercalcemia (aumento de la concentración de calcio en la sangre)
7. enfermedad renal crónica
8. actividad sexual
9. ingesta insuficiente de líquidos

La siguiente tabla enumera los factores de riesgo en las mujeres

Las anomalías del sistema urinario contribuyen al desarrollo de la inflamación de las vías urinarias, entre las que se incluyen:

• cálculos urinarios
• estrechamiento de la uretra
• próstata agrandada
• un catéter permanente insertado

Los síntomas más comunes de la inflamación del tracto urinario incluyen:

• calambres en la parte baja del abdomen
• ganas frecuentes de orinar
• micción frecuente de pequeñas cantidades de orina
• ardor, escozor y dolor al orinar
• orina turbia, maloliente u oscura
• sangre visible en la orina

Véase también:
Ganas frecuentes de orinar: ¿cuáles son sus causas, resfriados y enfermedades?
Sangre en la orina. No se lo esperaría como síntoma de estas enfermedades.

Cuando se produce una inflamación renal, el paciente siente síntomas como:

• Fiebre
• orina turbia, a veces maloliente
• dolor en la región lumbar o en el abdomen
• vómitos
• náuseas

¿Cuáles son los síntomas de la infección del tracto urinario superior?

La inflamación del tracto urinario superior (pielonefritis aguda) es una forma más grave de infección que la inflamación del tracto urinario inferior y puede causar cicatrices en el riñón en crecimiento.

Otras complicaciones son el aumento del riesgo de hipertensión arterial e insuficiencia renal crónica.

La probabilidad de estas complicaciones es mayor en niños menores de 2 años.

Los síntomas típicos de la pielonefritis incluyen:

• fiebre
• escalofríos
• escalofríos
• dolor en la región lumbar

Los síntomas de la pielonefritis aguda dependen de la edad del paciente. Cuanto más joven es el niño, menos característicos son los síntomas de la enfermedad. En muchos casos, la enfermedad transcurre bajo la imagen de una sepsis.

A veces, la inflamación de las vías urinarias puede pasar desapercibida bajo la imagen del aumento de la temperatura corporal, que se considera una manifestación de una infección vírica de las vías respiratorias.

En la siguiente tabla se enumeran los síntomas para cada grupo de edad

¿Cómo saber si se tiene una infección del tracto urinario inferior?

Los síntomas de la inflamación del tracto urinario inferior (cistitis, uretritis) son en la mayoría de los casos locales.

Los síntomas más frecuentes son

• ardor y escozor al orinar
• micción frecuente
• sensación de plenitud
• presión o dolor en el bajo vientre

En la anamnesis, el médico se centra en la presencia de micción difícil o dolorosa (disuria), micción frecuente (polaquiuria), incontinencia urinaria, presencia de sangre en la orina, dolor por encima del corchete, dolor en la cadera, aumento de la temperatura corporal o fiebre, olor y turbidez de la orina. En las mujeres, se examina la presencia de flujo.

La recogida correcta de la orina es importante para el diagnóstico. La recogida incorrecta de la orina provoca un diagnóstico erróneo y el consiguiente tratamiento innecesario. La orina debe ser fresca (en los 30 minutos siguientes a la micción) y se recoge un chorro medio de orina.

Al examinar la orina, se examinan

• las características físicas (volumen, color, olor, turbidez, gravedad específica, osmolalidad)
• composición bioquímica (reacción del pH, proteínas, azúcar, cetonas, leucocitos, sangre, bacterias)
• sedimento microscópico
• evaluación cuantitativa
• examen microbiológico y citológico

Durante el análisis de sangre, se controlan la velocidad de sedimentación globular (VSG), la proteína C reactiva y el hemograma. Entre los métodos de diagnóstico por imagen, se utiliza principalmente la ecografía de los riñones y las vías urinarias, en la que se evalúan la posición, la forma y el tamaño de los riñones.

En algunos casos, se utiliza la tomografía computarizada (TC) de los riñones. En los niños, también puede utilizarse la gammagrafía renal estática.

El procedimiento estándar para diagnosticar infecciones urinarias no complicadas en niños consiste en los siguientes pasos:

1. La presencia de una infección del tracto urinario debe considerarse como un diagnóstico potencial en cualquier niño con fiebre inexplicable. Se investiga un valor de PCR superior a 20 mg/L después de 6 horas de temperatura corporal elevada.
2. En lactantes y niños con fiebre inexplicable superior a 38°C, la muestra de orina debe examinarse a más tardar 24 horas después del aumento de la temperatura corporal.
3. Se recomienda examinar la muestra de orina con una tira diagnóstica. El examen químico y microscópico de la orina puede distinguir la infección urinaria de la bacteriuria asintomática.
4. Antes de iniciar el tratamiento antibiótico, se toma una muestra de orina del chorro medio para realizar un examen microbiológico. Un resultado positivo del cultivo (más de 100.000 unidades formadoras de colonias en 1 ml de orina) confirma una infección urinaria. En este caso, el médico selecciona el tratamiento correcto.

La inflamación simple de las vías urinarias se controla fácilmente. Con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, requiere entre 5 y 10 días de incapacidad laboral. Un tratamiento y un seguimiento adecuados del paciente reducen la posibilidad de recidiva de la enfermedad.

Cualquier recidiva de la inflamación requiere un diagnóstico exhaustivo para determinar la causa exacta de la infección.

Inflamación crónica o recurrente que surge como consecuencia de una enfermedad primaria (enfermedad de las vías urinarias, ginecológica o quirúrgica, afección postraumática, enfermedad neurológica).

En la mayoría de los casos, provoca una disminución de la calidad de vida del paciente.

¿Qué pautas debemos seguir tras una infección urinaria?

Una vez superada la inflamación de las vías urinarias, es importante observar una higiene personal estricta. Es necesario aprender las normas para limpiarse correctamente después de ir al baño. El siguiente paso debe ser prestar atención a la higiene durante las relaciones sexuales.

Al bañarse en la naturaleza y en piscinas, se recomienda vaciar la vejiga antes y después del baño.

Hay que seguir un régimen de bebida a lo largo del día. Hay que protegerse de los resfriados eligiendo la ropa adecuada.

¿Cuál es la prevención?

Para evitar desarrollar una infección urinaria, se recomienda seguir 7 reglas básicas:

1. No retener la orina

Como norma general, hay que orinar al menos una vez cada 3 horas. Orinar con frecuencia ayuda a eliminar las bacterias de las vías urinarias.

2. Beber mucho líquido

Se recomienda beber 1 litro de líquido por la mañana y 1 litro por la tarde. Cuando hace calor, debe aumentarse la ingesta de líquidos. El agua natural, el agua mineral o las infusiones sin azúcar se consideran los líquidos más adecuados. Las bebidas inadecuadas son el alcohol y las bebidas con cafeína, ya que pueden irritar la vejiga.

3. No llevar ropa interior ajustada

Esta regla es especialmente válida para las mujeres. Ellas quieren agradar a los hombres y en muchos casos llevan bragas tánganas. Por el roce, las bacterias se transfieren de la zona rectal al aparato urinario. En este caso, entonces es literalmente cierto que por belleza sufre el hombre.

4. No utilice productos de higiene íntima perfumados.

El papel higiénico o las compresas perfumadas huelen bien, pero no son adecuados para la higiene íntima. Tampoco el jabón convencional es adecuado para las partes íntimas. Se recomienda utilizar agua o geles especiales para el lavado.

5. Uso correcto del papel higiénico

Utiliza el papel higiénico de delante hacia atrás, nunca al revés, así reducirás el riesgo de transferencia de bacterias del ano a la uretra.

6. Siga las pautas de higiene para las relaciones sexuales

Durante el coito, las bacterias pueden entrar fácilmente en la uretra, lo que provoca un problema, sobre todo en las mujeres. Por este motivo, debes orinar antes y después del coito para eliminar las bacterias. Además de ir al baño, debes ducharte antes y después del coito. Como se suele decir... Seguro.

7. Toma probióticos

Incluye yogur, kéfir, chucrut, tempeh y arándanos en tu dieta.