Infecciones puerperales (posparto): ¿por qué se producen y cuáles son sus síntomas?

Las infecciones puerperales se producen en las mujeres después del parto y están causadas por bacterias que infectan el útero y los órganos circundantes durante las primeras 6 semanas.

La infección también puede producirse tras un aborto espontáneo o inducido.

Las infecciones posparto afectan a los genitales de la mujer y su zona circundante y se manifiestan por un aumento de la temperatura por encima de 38 °C.

Hoy en día son más raras que comunes, gracias a la desinfección y a una mejor higiene durante y después del parto.

La probabilidad de infección posparto depende del tipo de parto:

El parto vaginal plantea aproximadamente un riesgo del 1-3%.

Tras el nacimiento de un bebé o después de un aborto espontáneo, el cuello del útero se dilata, lo que facilita que las bacterias asciendan y entren en el útero desde la vagina. Las bacterias también pueden entrar a través de pequeñas heridas causadas por el parto en el canal del parto.

Una cesárea programada realizada antes del inicio del parto supone un riesgo para el 5-15% de las mujeres.

La infección de la herida tras una cesárea se produce en un 3-5% de las mujeres. Las bacterias entran en la herida y causan infección.

Una cesárea practicada después del inicio del parto, cuando era necesaria una intervención quirúrgica aguda, supone el mayor riesgo de todas las demás, con un 15-20%.

Los factores de riesgo son los siguientes

• infección vaginal
• trabajo de parto prolongado
• secreción prematura de líquido amniótico
• inflamación de la bolsa amniótica
• monitorización fetal intrauterina
• lesiones en el parto
• parto por cesárea
• hemorragia posparto excesiva
• exploraciones vaginales repetidas durante el parto
• dejar parte de la placenta en el útero después del parto

Otros factores de riesgo independientes del parto son

• anemia
• obesidad
• desnutrición
• baja edad de las mujeres y niñas en la pubertad, independientemente de la duración del parto
• infecciones urinarias
• VIH

La sepsis puerperal, popularmente llamada intoxicación sanguínea posparto, es una de las enfermedades más conocidas del puerperio causada por infecciones.

Se trata de una infección muy desagradable y peligrosa para la madre. Es una de las principales causas de muerte de mujeres después del parto en todo el mundo.

Clasificación de la inflamación posparto según su localización

Vulva y vagina

• La úlcera puerperal se produce cuando hay dificultad para cicatrizar las lesiones de la vagina y el perineo, a veces en forma de úlcera. Se trata de un defecto de la mucosa resultante de la descomposición de los tejidos. Afecta a las capas más profundas y se asocia a inflamación.

Útero

• La endometritis es una infección de la mucosa uterina. Se produce con mayor frecuencia en el lugar del desprendimiento de la placenta, tras la rotura prematura de las membranas amnióticas, pero también tras una cesárea.
• La miometritis es una inflamación que se ha extendido a la musculatura uterina.
• La parametritis es una infección alrededor del útero, que suele producirse tras una lesión del cuello uterino con propagación de la infección a la zona circundante, por ejemplo entre el recto y la vagina.

Ovarios y trompas de Falopio

• Laanexitis es una inflamación que afecta a las trompas de Falopio y los ovarios.

Peritoneo

• La pelveoperitonitis es una inflamación del peritoneo pélvico que suele seguir a la inflamación de los ovarios y las trompas de Falopio.
• La peritonitis difusa significa que la infección se ha extendido y la inflamación ha afectado a todo el peritoneo. Como consecuencia de la inflamación, puede haber pus en la cavidad abdominal.

Tromboflebitis pélvica séptica puerperal

Se trata de una afección relativamente rara que consiste en fiebre persistente e inflamación en la zona pélvica que no responde al tratamiento antibiótico. Como consecuencia de la inflamación, las venas se inflaman y se acompañan de la formación de coágulos sanguíneos.

Tromboflebitis puerperal de las venas ováricas

Es muy poco frecuente. Consiste en la inflamación de las venas superficiales con formación de coágulos sanguíneos en las venas ováricas.

Sepsis puerperal y shock séptico obstétrico

Es una de las enfermedades muy graves que ponen en peligro la vida de la mujer.

Sepsis significa envenenamiento de la sangre. Es el resultado de una colonización masiva y repentina por microbios y su efecto tóxico en el torrente sanguíneo.

El efecto tóxico afecta a los tejidos, que quedan insuficientemente irrigados, lo que provoca daños celulares o la muerte de los tejidos.

La sepsis posparto es una consecuencia frecuente de los abortos ilegales.

La causa de las infecciones posparto es una higiene o desinfección inadecuadas durante el parto, después del parto o tras un aborto espontáneo.

Las infecciones se propagan por dos vías, bien a través del canal del parto hacia los ovarios hasta el peritoneo, bien por vía linfática o sanguínea a todo el cuerpo.

Las infecciones tras una cesárea son más frecuentes que en los partos espontáneos.

La infección más frecuente es la infección nosocomial, también conocida como infección adquirida en el hospital, que se produce en relación con el ingreso en el hospital.

El agente infeccioso también puede proceder de la flora vaginal o intestinal.

Los agentes infecciosos más frecuentes son

• Estreptococos grampositivos
• Enterococos
• Estafilococos
• Peptococos
• Clostridios
• E. coli
• Klepsiella
• Virus del herpes simple

El lugar del desprendimiento de la placenta, traumatismo, incisión perineal o lesión cervical durante el parto puede ser el lugar de entrada de la infección.

La sepsis puerperal y el shock séptico obstétrico suelen producirse en abortos ilegales.

Las infecciones del tracto urinario, las infecciones de heridas y la mastitis también pueden ser causas de sepsis.

Prevención de la infección posparto

Mantener la higiene y la esterilidad durante el parto es importante para prevenir la infección posparto.

Después del parto, es necesario

• mantener la higiene
• cambio frecuente de compresas
• lavarse las manos antes y después de cambiar la compresa
• amamantar frecuente y oportunamente al recién nacido
• mucho ejercicio
• vaciado regular

Los antibióticos se administran de forma profiláctica en pacientes de riesgo. El riesgo se produce cuando se drena líquido amniótico 12 horas antes del parto o 6 horas antes del parto y la temperatura aumenta después, en partos prolongados, en grandes pérdidas de sangre, en diabetes melitus.

Se administran antibióticos de forma profiláctica para evitar el riesgo posterior de infección cuando:

• hisopos vaginales y rectales positivos
• en el parto antes de las 37 semanas de gestación
• salida de líquido amniótico de más de 18 horas de duración

Pueden pasar varios días antes de que aparezcan los primeros síntomas, que no siempre se manifiestan inmediatamente durante la hospitalización y sólo se desarrollan tras el alta.

Los síntomas dependen de cuándo empezó la infección, adónde fue a parar y de qué tipo de inflamación se trata, ya sea una infección local o una sepsis que se ha desplazado por todo el cuerpo.

Los síntomas de la infección posparto son

• Heridas postparto que cicatrizan mal
• Piel inflamada con hinchazón y pus
• Sensibilidad de la herida en el lugar de la cesárea
• Picor en la zona de la herida
• Fiebre, dolor abdominal bajo
• Loquios malolientes (secreción posparto del útero) o flujo vaginal maloliente que puede contener sangre
• Palidez
• Dolor de cabeza
• Dolor abdominal y pélvico
• Pérdida de apetito
• Aumento de la frecuencia cardiaca
• Sensación de náuseas y malestar
• En caso de infección urinaria, es típico orinar con frecuencia, sentir dolor y pinchazos al orinar

Síntomas específicos de la inflamación posparto

Endometritis - inflamación del revestimiento uterino

• Aumento de la temperatura por encima de 38 °C o más
• Aumento del recuento de leucocitos en la sangre
• PCR - parámetros inflamatorios
• Dolor en el bajo vientre
• Sensibilidad uterina
• Purgas y hemorragias malolientes
• Frotis purulento positivo
• Dolor uterino, que puede localizarse según la parte donde se encuentre la inflamación

Miometritis, miometritis - inflamación de los músculos del útero

• Empeoramiento de los síntomas de la endometritis
• Escalofríos, escalofríos
• Purgas con pus
• Dolor en todo el útero
• Deterioro general de la salud

Parametritis, inflamación de los ligamentos uterinos

• Escalofríos, escalofríos
• Temperaturas elevadas
• Aumento del número de leucocitos en la sangre
• Aumento de la PCR - parámetros inflamatorios
• Dolor en el bajo vientre que se dispara hacia los muslos, calambres
• Necesidad frecuente de orinar
• Deterioro general del estado

Anexitis - inflamación de la trompa de Falopio y el ovario

• Aumento de la temperatura
• Escalofríos
• Escalofríos
• Aumento del pulso
• Subileosis - dolor y calambres en el abdomen que se producen con la interrupción parcial del paso intestinal
• La extracción de sangre muestra valores elevados de leucocitos y PCR, lo que indica inflamación en curso

Pelveoperitonitis - inflamación del peritoneo pélvico

• Elevado aumento de la temperatura corporal
• Escalofríos, escalofríos
• Aumento del pulso
• Vómitos
• Trastorno del movimiento intestinal
• Síntomas de peritonitis
• Dolor al tacto vaginal
• Dislocación del espacio de Douglas - el espacio entre el útero y el recto
• Aumento de los parámetros inflamatorios en la extracción de sangre

Peritonitis difusa - todo el peritoneo está afectado por la inflamación

• Dolor abdominal
• Síntomas de la peritonitis
• Fiebre
• Aumento del pulso
• Íleo paralítico - obstrucción intestinal causada por la parálisis de los músculos de la pared intestinal:
  • Dolor abdominal
  • Estreñimiento
  • Vómitos
  • náuseas
  • Abdomen hinchado
• Deterioro del estado general
• Cara hipocrática - la cara está hundida con pómulos salientes, nariz puntiaguda y sudor frío en la frente

Tromboflebitis pélvica séptica puerperal - la inflamación persistente provoca la infección de la pared venosa con la consiguiente formación de coágulos sanguíneos.

La sospecha surge cuando la infección pélvica persiste tras 5 días de tratamiento antibiótico intensivo. A menudo se administra una triple combinación de antibióticos. El diagnóstico sólo se aclara tras TC o RM.

Síntomas similares a los de la endomiometritis o la peritonitis circunscrita.

• Fiebre
• dolor y tensión en el abdomen, la pelvis o el recto
• hemorragia vaginal
• flujo vaginal
• fatiga
• hinchazón
• estreñimiento

La tromboflebitis puerperal de las venas ováricas es muy poco frecuente. Cuando las venas ováricas se inflaman, comienzan a formarse coágulos de sangre que obstruyen los vasos sanguíneos.

El trombo puede ocluir directamente la vena ovárica y dañarla o provocar su muerte, o bien desplazarse por el torrente sanguíneo hacia el interior del organismo.

Los síntomas aparecen entre 3 y 5 días después de la cesárea.

• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Subileo - trastorno del tránsito intestinal
• Dolor en la parte inferior del abdomen en el lado derecho

La prevención es un frotis vaginal. Se realiza a las 34-36 semanas de embarazo para detectar la infección precozmente. Si se confirma la infección, se administran antibióticos para prevenir posteriores infecciones posparto.

Investigaciones para establecer el diagnóstico

• Se obtiene la historia clínica de la mujer, que proporciona muchas pistas
• Información importante como:
  • la hora del parto o del aborto
  • si el parto fue por cesárea o espontáneo
  • la edad gestacional del feto
  • cómo se produjo el parto
  • cualquier complicación durante el embarazo y el parto
• seguida de un examen ginecológico con observación de loquios o sangrado vaginal excesivo.
• Extracción de sangre para sedimentación, hemograma para controlar el recuento de glóbulos blancos, parámetros inflamatorios, pruebas de función hepática, creatinina, urea, valores de iones en sangre, hemocoagulación y análisis de orina.
• Frotis de la herida y cultivo de loquios
• Seguimiento de la herida postoperatoria tras cesárea
• Exploración ecográfica del abdomen y la pelvis
• Examen radiográfico de los pulmones
• Posiblemente TC, RM
• ECG

El curso depende del tipo de infección, el lugar de la inflamación y la inmunidad del organismo.

Tras un parto por cesárea, el riesgo de infección es de 10 a 30 veces mayor que en un parto normal.

La forma

• La forma aguda se desarrolla en un plazo de 3 a 7 días y suele manifestarse con fiebre séptica, escalofríos, aumento del pulso, tensión arterial baja, coloración azulada de los dedos y, si el hígado está afectado, una ligera coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
• La forma crónica aparece lentamente, a veces durante 3 a 6 semanas.

Si aparece pus en la herida, hay que abrirla y drenar el pus.

Si la inflamación es más grave y afecta a la capa que protege el músculo, es necesaria una intervención quirúrgica, seguida de un lavado dos o tres veces al día. Si no se trata, pueden formarse depósitos purulentos en los pulmones, el hígado, las mucosas, los riñones y el cerebro.

El shock séptico es la complicación más grave tras el parto.

Se manifiesta por temperaturas elevadas superiores a 38°C, tensión arterial baja y valores de marcadores inflamatorios elevados en la toma de muestras de sangre.

El empeoramiento de la inflamación puede causar edema pulmonar (hinchazón de los pulmones) con un alto riesgo de embolia pulmonar (obstrucción de las cavidades pulmonares por un coágulo de sangre) y parada cardiaca.

Síndrome de shock tóxico causado por el estafilococo dorado (Staphylococcus aureus).

El curso de la enfermedad es rápido. Comienza con la aparición de fiebre alta, descenso de la tensión arterial, pulso elevado por encima de 160 por minuto, diarrea acuosa, dolor muscular, hasta insuficiencia renal.

¿Qué más hay que vigilar?

Si la madre ha tenido una infección puerperal, el recién nacido también requiere atención médica y seguimiento por sospecha de sepsis (envenenamiento de la sangre).

La rotura prematura de las membranas amnióticas, la fiebre de la madre durante el parto y la corioamnionitis (infección de las membranas que rodean al feto e infección del líquido amniótico) son factores de alto riesgo de sepsis neonatal.