Infección vaginal por hongos: ¿cuáles son sus causas y síntomas?

La candidiasis vaginal, también llamada candidiasis vaginal o micosis vaginal, es una infección fúngica que provoca picor en la vagina y los genitales femeninos, irritación, hinchazón y secreción.

Es una infección de la parte inferior de los órganos genitales femeninos, concretamente de la vagina, y puede presentarse de forma aguda o crónica, recurrente.

Muchas mujeres acuden a la consulta del ginecólogo con este problema.

Este tipo de infección es uno de los problemas más frecuentes y comunes en las mujeres. Se estima que aproximadamente el 75% de las mujeres sufrirán una infección de este tipo al menos una vez en su vida.

No se trata de una inflamación, sino de la multiplicación de microbios en la vagina que da lugar a la infección.

El agente causal más común de la infección vaginal por hongos es Candida albicans, que representa hasta el 80-90% de todos los casos.

Candida glabrata representa el 5-15% y Candida tropicalis aproximadamente el 5%. Otras especies son menos frecuentes pero pueden aparecer.

La coinfección con varias especies de Candida es poco frecuente.

La Candida también se encuentra habitualmente en el interior del organismo, en los intestinos, la vagina, la boca, la piel, sin causar problemas. Sólo cuando crece en exceso se convierte en un problema.

En condiciones fisiológicas, una vagina sana está poblada por ciertos tipos de levaduras y bacterias. Cuando se altera el equilibrio, las células de levadura se multiplican y se desarrolla una infección por levaduras que provoca secreción, picor e hinchazón en la zona genital.

La presencia de bacterias en la vagina no es la causa de la candidiasis.

La vagina tiene su propio ecosistema vaginal fisiológico como protección contra las infecciones.

Está formado, por ejemplo, por

• El sistema inmunitario de la mucosa, que protege la mucosa vaginal.
• Los niveles hormonales durante el ciclo menstrual crean condiciones favorables para proteger la vagina de los microbios.
• La flora vaginal, que está formada por microorganismos y se encuentra en equilibrio entre sí. La flora vaginal está formada por lactobacilos
• Los lactobacilos mantienen el pH ácido de la vagina mediante la producción de ácido láctico, que mantiene su acidez, y de peróxido de hidrógeno, lo que limita el crecimiento de bacterias y levaduras nocivas.

La cándida, o levadura, se produce de forma natural en la vagina. Las bacterias lactobacillus las mantienen bajo control.

Si hay un desequilibrio, se produce la infección.

La Candida albicans es la causa más común de infección vaginal por levaduras y suele encontrarse en la vagina en pequeñas cantidades junto con otras levaduras.

La flora vaginal, incluidos los lactobacilos, impide el crecimiento excesivo de las levaduras. Si hay un desequilibrio entre ellas, se multiplican y se produce una infección por levaduras.

El crecimiento excesivo de levaduras puede provocar:

• Niveles más altos de hormonas sexuales, que aumentan la cantidad de glucógeno en la vagina, lo que incrementa las condiciones para que la levadura Candida crezca y se multiplique. Esto es algo común en el embarazo, el mayor nivel de ambiente dulce en la vagina aumenta la multiplicación de la levadura.
• Diabetes mellitus. La infección por levaduras es frecuente en las mujeres diabéticas.
• Antibióticos. Algunos tipos de antibióticos reducen y alteran la microflora natural de la vagina, aumentando así la multiplicación de levaduras
• Anticonceptivos hormonales
• Inmunidad reducida
• Malos hábitos sexuales y de higiene
• Estrés

La natación en agua clorada, el uso prolongado de bañadores mojados y los baños calientes también contribuyen a la candidiasis.

Factores de riesgo

• Llevar ropa interior ajustada e impermeable, que aumenta la humedad y la temperatura local alrededor de la zona genital
• Higiene vaginal demasiado frecuente con productos perfumados
• Uso de papel higiénico perfumado
• Baños frecuentes en piscinas públicas y bañeras de hidromasaje

Infección por hongos después de mantener relaciones sexuales

La candidiasis vaginal en sí no está clasificada como enfermedad de transmisión sexual.

Sin embargo, puede transmitirse y asentarse en la vagina tras el uso de juguetes sexuales, dedos o por una pareja que tenga una infección por levaduras en el pene.

El sexo oral puede alterar las bacterias de la boca, la vagina y el pene, provocando posteriormente una infección.

Los síntomas pueden ser leves, moderados o graves.

Una infección por hongos se reconoce muy rápidamente por sus síntomas característicos, que se manifiestan principalmente en forma de flujo vaginal blanquecino y picor intenso en la vagina y los genitales.

A menudo, el flujo blanquecino puede tener la consistencia de grumos de requesón. Este flujo vaginal también va acompañado de una sensación de ardor en los genitales. El ardor y el picor afectan a las membranas mucosas externas e internas de los órganos genitales y van acompañados de enrojecimiento.

Síntomas de la infección por levaduras

• La secreción puede ser espesa, grumosa, cuajada o incluso acuosa.
• El color de la secreción puede ir del blanco al amarillo blanquecino.
• El flujo es inodoro
• Aparece una capa blanca en la orina externa
• Irritación de la vagina y sus alrededores
• Picor, a veces ardor, en la vagina o la vulva
• Sensación de ardor durante las relaciones sexuales o al orinar
• Dolor en la zona vaginal
• Enrojecimiento e hinchazón de los genitales
• En las infecciones graves, pueden aparecer grietas en la pared vaginal, seguidas de una secreción pardusca o sanguinolenta.

La tabla muestra las diferencias características entre las infecciones

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El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración.

Tu ginecólogo necesita tener la siguiente información:

• cuánto tiempo lleva el problema
• cuándo apareció el problema
• qué relación tiene con el ciclo menstrual
• la naturaleza del problema

El médico averigua qué tipo de flujo es, su olor y en qué circunstancias surgió.

También es importante que informes al ginecólogo sobre tu vida sexual, el uso de anticonceptivos, si utilizas preservativo y si has tomado o estás tomando antibióticos recientemente.

El diagnóstico se basa en:

Examen en espejos vaginales. Se evalúa la calidad y el carácter del flujo, si hay sangre en él y el estado de la mucosa vaginal. Se observa la extensión e intensidad de los cambios en la vagina, su color y el riego sanguíneo.

Determinación del pH de la secreción vaginal mediante un papel indicador. En condiciones normales, el pH de la vagina es de 3,5-4,5.

La prueba del aminoácido se realiza añadiendo a la secreción una gota de solución de hidróxido de potasio al 10%. En la infección por levaduras, se produce un olor a pescado.

El diagnóstico también puede realizarse mediante el examen microscópico de las secreciones vaginales, en el que se toma una muestra de la vagina y se coloca en un portaobjetos de cristal. Se gotea solución salina sobre el portaobjetos y se cubre con otro portaobjetos. Los portaobjetos se colocan inmediatamente bajo un microscopio para su evaluación.

Otra opción es enviar el frotis vaginal directamente al laboratorio de microscopía para su evaluación.

Si el examen microscópico es negativo, debe realizarse un cultivo para determinar el tipo de cándida y bacterias presentes en la vagina.

La enfermedad comienza con la multiplicación de la levadura y su adhesión a la mucosa, lo que requiere un entorno adecuado, como el aumento de los niveles de almidón animal en las células.

Una vez establecida la levadura, se multiplica y aparecen los primeros síntomas.

Suelen pasar unos días, rara vez una semana o más, antes de que aparezcan los primeros síntomas de la infección.

Aparecen flujo vaginal y otros síntomas. Lo más frecuente es que haya ardor, picor en los genitales y, en las últimas fases, dolor abdominal.

Para que se produzca una infección por levaduras, la infección debe pasar por un proceso de tres etapas.

Este proceso incluye la adhesión, la germinación y la invasión:

La adhesión es fundamental para la supervivencia de los hongos. La adhesión es adherencia. Si Candida ablicans está presente, la adherencia es mayor que con otras especies de levaduras.

La adhesividad de la levadura implica diferencias que afectan a la susceptibilidad de desarrollar una infección.

Es más frecuente en la diabetes melitus, en el embarazo y con el tratamiento con estrógenos porque los niveles hormonales de estrógenos aumentan la adherencia de la cándida.

La infección por hongos también se desencadena muy a menudo con el tratamiento antibiótico.

Ocurre con menos frecuencia durante y después de la menopausia.

Otra causa de infección puede ser la falta de lactobacilos en la vagina.

La germinación es el proceso de desarrollo inicial en el que se produce el crecimiento y la propagación de la levadura.

La invasión da lugar a la liberación de sustancias que provocan hinchazón, picor y la formación de flujo.

El desarrollo de la infección depende principalmente de la flora vaginal y de la inmunidad.

Lo más importante es la presencia saludable de lactobacilos, que componen la flora vaginal normal.

Cuando la cándida se multiplica, las levaduras penetran en la superficie de la mucosa vaginal y provocan la infección.

La candidiasis vaginal no se considera una enfermedad de transmisión sexual; no es transmisible como otras infecciones. Aunque puede contagiarse a través de las relaciones sexuales, también se da en mujeres que no son sexualmente activas.

La candidiasis vaginal puede transmitirse de pareja a pareja.

La transmisión también es posible de madre a hijo durante el parto, durante la lactancia si la levadura crece en exceso en la zona del pecho, y en los niños se manifiesta por una capa blanca en la boca conocida como oídio.

Infección por levaduras y menstruación

La infección por hongos suele aparecer unos días antes de la menstruación. Antes de la menstruación, se produce una fluctuación hormonal que suele provocar un desequilibrio de las bacterias sanas de la vagina y un crecimiento excesivo de levaduras.

Si presentas un flujo amarillo o blanco antes de la menstruación, no debes preocuparte de inmediato por una infección por hongos, pero puede tratarse de una infección por hongos si presentas otros síntomas como picor, ardor.

Lo mejor es iniciar el tratamiento al primer signo y no esperar a que aparezcan los síntomas.

Un tratamiento precoz antes de la menstruación ante los primeros signos puede ayudarte a deshacerte de la infección. Si los problemas persisten después de la menstruación, acude a tu ginecólogo.

Tratamiento de la candidiasis vaginal en el embarazo

En el embarazo, pueden producirse micosis vaginales debido a los cambios regulares y frecuentes en los niveles hormonales.

En el embarazo, la mucosa vaginal es más propensa a las infecciones por hongos.

Los niveles más altos de hormonas, especialmente de estrógenos, provocan un aumento del glucógeno o azúcar, que acelera y permite que los hongos se multipliquen en la vagina.

En este caso, lo que ocurre es que, tras el parto, los niveles hormonales se normalizan, lo que también se aplica a la infección.

El tratamiento en el embarazo es el mismo que en el no embarazo. Sin embargo, la tasa de éxito es menor y el tratamiento suele ser más lento.

No obstante, en el tratamiento se prefiere el uso tópico.

Cuando se produce una infección por hongos en el embarazo, hay que tener en cuenta el posible daño al feto, especialmente en el primer trimestre. Si es necesario un tratamiento justo al principio del embarazo, se utiliza bóraxglicerina, que es inocuo para el feto.

Tratamiento alternativo: ¿Cuál es el tratamiento casero para la micosis fungoide en la vagina?

Cuando se inicia una infección por hongos, existe la opción de recurrir a medicamentos de venta libre para tratar la infección por hongos o probar tratamientos alternativos naturales/caseros.

• Ajo - Es eficaz contra la candida albicans. Se puede preparar en aceite, polvo o extracto y utilizarse en forma de puré. El extracto de ajo mata la levadura en una hora.
• Puerro - Se utiliza su aceite.
• Clavo - El extracto de clavo mata la levadura en 5 horas.
• Propóleo - Tiene efectos antibacterianos y antifúngicos.
• Lactobacilos - En forma de comprimidos, contrarresta la multiplicación de la levadura.
• Zinc - Tiene un efecto positivo en el tratamiento.

Es importante seguir una dieta cuando se sufre una infección por levaduras

Evite los alimentos:

• Azúcar en cualquiera de sus formas, ya sea azúcar blanco, azúcar moreno, edulcorantes de sirope de arce, miel o malta.
• Harina blanca, arroz blanco, pasta, fideos contienen hidratos de carbono simples que no contienen fibra y se convierten en azúcar en el sistema digestivo
• Levadura. Alimentos que contienen levadura y alimentos fermentados (pan y bollería)

Que conste que el pan de masa madre está permitido.

• Alcohol, por ejemplo vino, cerveza
• Vinagre, salsa de soja, mayonesa, mostaza
• Moldes - queso de moho, armiño
• Carne ahumada y seca
• Cacahuetes y pistachos
• Fruta seca o enlatada, fruta condensada
• Hongos - pueden contribuir al sobrecrecimiento de levaduras
• Zumos de fruta

¿Qué dieta es adecuada?

• Yogur blanco que contenga lactobacilos
• Proteínas de origen animal, pollo, huevos, pescado, legumbres, frutos secos y semillas
• Verduras frescas, especialmente verduras de hoja verde, col, espinacas, col rizada
• Cuidado con las patatas, ya que pueden contener hidratos de carbono que se convierten en azúcar.
• La fruta fresca aporta fibra, vitaminas y minerales
• Carbohidratos complejos que se encuentran en los cereales integrales, como el arroz integral, el mijo, el trigo sarraceno, la cebada, la avena y la quinoa.
• Aceites no refinados y prensados en frío. Aceites de oliva, coco, girasol, pescado, lino, aguacate