Herpes zóster: transmisión, síntomas, tratamiento y complicaciones?

El herpes zóster o culebrilla es una enfermedad vírica e infecciosa.

¿Qué es el herpes zóster y por qué se produce?
¿Sabes cómo se manifiesta además del dolor y cómo se transmite?
¿Se puede ocultar el herpes zóster, sin que se siembre?
Se trata con antibióticos o antivirales.
¿Ayudan las hierbas? ¿Y las erupciones y las duchas vaginales?

En el artículo se da respuesta a estas preguntas frecuentes.

El agente causante es el virus de la varicela zóster (VVZ), que también es responsable de una enfermedad típica de la infancia, la varicela.

Virus varicela zóster - VVZ o virus del herpes humano 3 (VHH-3).

Es un virus ADN de la familia Herpesviridae, subfamilia Alphaherpesviridae (α-herpesvirus). Se conocen varias subespecies de herpesvirus. Para más información, véase también el artículo herpesvirus.

Los herpesvirus están muy extendidos en todo el mundo.

La primoinfección (primera infección) por VVZ se manifiesta como varicela. La mayoría de las personas contraen la varicela en la infancia. Sólo un 2% de los casos tienen lugar después de los 20 años.

Después del tratamiento, el virus no se elimina completamente del organismo.

Pero...

Sobrevive de forma oculta (latente) en los ganglios de los nervios sensoriales de las raíces craneales o dorsales de la columna vertebral. Se podría decir que el virus duerme hasta que se reactiva.

Ganglio, ganglio, ganglio: ganglios nerviosos que forman agrupaciones de células nerviosas específicas (neuronas).

La reactivación puede desencadenarse por diversas circunstancias, como una inmunidad debilitada, otras enfermedades o una intervención quirúrgica. El estrés excesivo también puede ser un factor desencadenante.

El virus puede localizarse en múltiples sitios del sistema nervioso. Dependiendo de la localización, se producen dificultades cuando se desencadena de nuevo el sobrecrecimiento.

Pueden ser las células nerviosas de la zona

• el nervio trigémino
• la columna torácica
• la columna lumbar
• la columna sacra
• la zona genital
• y otras

En las condiciones adecuadas, el virus vuelve a multiplicarse y se propaga a lo largo de las fibras nerviosas, los dermatomas cutáneos. Provoca un dolor desagradable en la zona afectada y la típica erupción cutánea: sarpullidos o forúnculos.

Un dermatoma es una zona de la piel inervada por fibras nerviosas procedentes de una única raíz espinal.

Algunos datos...

Se sabe que los herpesvirus son abundantes. Tienen diferentes propiedades biológicas. Lo que tienen en común es su capacidad para sobrevivir de forma encubierta (latente) en las células del huésped, es decir, el ser humano.

Los brotes recurrentes se producen por diversas razones, como una inmunidad debilitada, otras enfermedades, intervenciones quirúrgicas, traumatismos o estrés y esfuerzo físico excesivos.

El periodo de incubación de la infección es de aproximadamente 14 días.

Durante el periodo de latencia, es decir, durante el sueño, el virus no es infeccioso. Altamente infecciosas son las vesículas cutáneas, que son una manifestación del herpes zóster.

Se ha informado de que la reactivación tras la varicela sólo se produce una vez en la vida en aproximadamente el 10-20 % de los casos.

Una segunda reactivación se produce con menos frecuencia, en aproximadamente el 5 % de los casos.

El herpes zóster es una enfermedad infecciosa que se presenta a cualquier edad y en cualquier sexo, pero se tiene información de que los hombres tienen una incidencia ligeramente mayor de brotes.

Los brotes son raros en la infancia.

Las personas mayores de 50 años suelen ser más susceptibles. Este grupo de edad representa aproximadamente dos tercios de los pacientes.

El riesgo de brote de herpes zóster en personas menores de 65 años es del 25% y en personas mayores de 85 años llega al 50%.

En los jóvenes, es importante pensar en estados de inmunodeficiencia o VIH.

Infecciosidad del herpes zóster

El herpes zóster es una enfermedad infecciosa. El herpes no se propaga durante el periodo de latencia, es decir, el periodo asintomático. Se propaga a la piel cuando se está multiplicando en las células nerviosas.

La piel desarrolla ampollas llenas del virus.

Tras reventar, la transmisión se produce por vía aérea o por contacto. Las personas susceptibles, es decir, sin contacto previo con el VVZ, corren el riesgo de sufrir un brote de viruela.

Como en el caso de la viruela, una vez que los defectos cutáneos se han secado y la costra se ha cubierto, el virus ya no se propaga.

Se ha informado de que la tasa de transmisión es ligeramente inferior en el herpes zóster que en la varicela.

La causa del herpes zóster es la reactivación secundaria del virus de la varicela zóster, que sobrevive de forma silente en las células nerviosas de los ganglios tras la infección inicial y la varicela.

Cuando la enfermedad rebrota, el virus se multiplica y se propaga a lo largo de las fibras nerviosas, desde donde penetra en la piel y provoca los síntomas típicos.

La enfermedad se produce por reactivación o reinfección del virus en una persona ya inmunizada.

No se conoce con exactitud la causa de la reactivación del virus.

Se han citado varios factores de riesgo que contribuyen a ella, entre ellos

• estrés emocional excesivo
• actividad física excesiva
• fatiga crónica
• desnutrición
• edad avanzada, especialmente más de 65 años
• lesión
• cirugía
• enfermedad aguda
• estado de shock
• inmunosupresión o inmunidad debilitada
  • inmunodeficiencia
  • tratamiento - inmunosupresor, quimioterapia, radioterapia
  • enfermedad crónica
  • cáncer, enfermedad de Hodgkin, linfoma
  • VIH - SIDA

El herpes zóster se conoce sobre todo por su manifestación cutánea, pero éste es sólo uno de los síntomas que provoca.

En los primeros días, antes de la aparición propiamente dicha de los granos, suele haber picor, que se produce en parte del recorrido de las fibras nerviosas afectadas.

El picor puede alternarse con pellizcos, quemazón u otros dolores intensos y alteraciones de la sensibilidad cutánea.

Posteriormente, al cabo de unos días, aparecen en la piel semillas en forma de erupciones o ampollas. El enrojecimiento está presente alrededor del defecto cutáneo y el lugar es doloroso.

Las ampollas se caracterizan por agrietarse, humedecerse y sangrar.

En este momento existe riesgo de infección secundaria por bacterias, como el estreptococo o el estafilococo de la viruela.

Durante el periodo de siembra de las erupciones en su forma de ampolla hasta el secado, el VZV del líquido de la inflamación se propaga.

Los síntomas de la enfermedad y la erupción cutánea suelen presentarse de forma unilateral (en un lado del cuerpo) sobre la fibra nerviosa.

A lo largo del curso de la enfermedad se presentan varias fases de la erupción en la piel: granos, erupciones, ampollas, incluso supuración o costras.

La erupción adopta una forma gradual

1. máculas - una mancha plana sin afloramiento sobre la superficie de la piel
2. pápulas - un grano de hasta 1 cm por encima de la superficie de la piel
3. vesícula - una ampolla
4. pústula - contenido purulento - opacidad de la vesícula
5. costras - costras

Los defectos cutáneos se secan en aproximadamente 10 días. En general, el curso puede persistir hasta 4 semanas.

El herpes zóster puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo humano:

• a menudo en el tronco, el pecho, la cintura en la zona de los
• zona muscular de los glúteos
• muslos
• genitales
• hombros
• cabeza - zona del nervio trigémino
  • oreja, conducto auditivo
  • Peligrosamente, el ojo se ve afectado, existe riesgo de ceguera

Resumen de los principales síntomas del herpes zóster:

• Picor, pellizco y ardor en la piel.
• sensibilidad alterada de la piel en la zona
• dolor intenso en la piel
  • el dolor dificulta el movimiento y la ropa ajustada
• siembra de erupciones cutáneas hasta ampollas
• desecación a costras
• agrandamiento y dolor de los ganglios regionales
• hipopigmentación (palidez de la piel) o hiperpigmentación de la piel
• y posteriormente neuralgia persistente - dolor
• aumento de la temperatura corporal
• fatiga, agotamiento
• falta de apetito
• náuseas, ganas de vomitar (náuseas)
• vómitos

La enfermedad reduce considerablemente la calidad de vida. La persona debe aislarse, puede sufrir desde ansiedad hasta depresión. Ducharse o vestirse y otras actividades normales de la vida también suponen un problema.

• Fatiga
• trastornos del sueño
• falta de apetito
• limitación de la actividad
• ansiedad a depresión
• problemas de concentración
• limitaciones en la vida social

Formas de herpes zóster

El herpes zóster se divide en primario y secundario.

El primario también se denomina idiopático, sin causa conocida y evidente. El secundario suele estar causado por otras enfermedades, como el cáncer, la diabetes, las enfermedades hepáticas y renales, los trastornos inmunitarios o el VIH-SIDA.

La tabla muestra la división según la afectación del dermatoma o la parte correspondiente de la inervación

Otra forma de división lo diferencia según el cuadro en curso, a saber en:

• herpes zóster bulloso - pueden formarse cicatrices
  • presencia de vesículas - ampollas
  • contenido turbio
  • contenido purulento
  • del tamaño de una cabeza de alfiler a una nuez - en caso de confluencia
• herpes zoster hemorrágico - presencia de ampollas sangrantes
• herpes gangraenosus et necroticus - la parte inferior de las ampollas está muerta
  • se forman costras de color marrón a negro
  • curación por cicatrización
• herpes zoster cum impetiginisatio como consecuencia de una sobreinfección secundaria

El herpes zóster puede causar diversas complicaciones

Se han notificado tasas de complicaciones que oscilan entre el 10 y el 50%.

Las más frecuentes son las infecciones bacterianas secundarias de los defectos cutáneos. Tras la sobreinfección, suele aparecer neuralgia, es decir, dolor neurológico.

Son graves los daños en los ojos (deficiencia visual hasta ceguera), el cerebro (encefalitis, meningitis y diversos problemas neurológicos, problemas de movilidad, etc.), el hígado, los pulmones (neumonía) y otros órganos.

El herpes zóster aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares debido al daño de los vasos sanguíneos, que puede provocar un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular.

La incidencia de complicaciones está especialmente influida por la presencia de otras enfermedades, ya sean oncológicas o inmunitarias.

El diagnóstico se basa principalmente en los antecedentes y el cuadro clínico.

En caso de ambigüedad, se añaden diagnósticos de laboratorio, como la PCR (reacción en cadena de polímeros), o un frotis del defecto y pruebas directas de la presencia del virus.

El diagnóstico diferencial es importante para diferenciar otras causas de dificultad.

Es necesario diferenciar el herpes zóster, por ejemplo, de un curso grave de herpes simple. Cuando se retrasa la siembra de la piel, también hay que pensar en otras afecciones dolorosas como el síndrome álgico vertebrogénico (dolor de la columna vertebral), la neuralgia, los cálculos renales o de la vesícula biliar y, en el caso del dolor torácico, el síndrome coronario.

Con los problemas de salud de larga duración, también preocupa el cáncer.

Es entonces cuando el diagnóstico puede incluir otros métodos de investigación como ECG, troponina y toma de muestras de sangre para otros parámetros de laboratorio e inflamatorios, exploración neurológica, GFS (gastrofibroscopia), ecografía (USG), TAC, RMN, radiografía y otros.

El curso de la enfermedad, desde los primeros síntomas hasta el secado de las últimas ampollas, puede durar hasta 4 semanas.

El picor o pellizco de la piel es la primera sensación en la zona afectada, incluso antes de la siembra de la piel, aunque también puede haber otras sensaciones. Aparece un dolor intenso.

El dolor puede preceder a la aparición de la erupción hasta 5 días.

A lo largo de varios días aparece también una erupción típica, con una forma característica en forma de banda y un borde en la zona donde se forman uno o varios grupos de defectos.

Las ampollas tienen el tamaño de la cabeza de un alfiler o de un grano de arroz, pero pueden fusionarse.

La piel está tensa, llena de líquido claro al principio. Más tarde, el contenido se vuelve turbio y gris amarillento.

Todo el tiempo, la zona afectada alterna entre todos los grados de erupción, desde enrojecimiento y granos hasta ampollas reventadas o costras. En sentido figurado, este fenómeno se conoce como mapa de estrellas.

Las erupciones y ampollas no deben rascarse, ya que existe el riesgo de infección bacteriana secundaria y cicatrización.

Los defectos cutáneos en sí son dolorosos. El dolor se agrava con el movimiento, la ducha o la ropa ajustada. Debido a las molestias y a la posible transmisión, es necesaria la incapacidad laboral y el aislamiento. En general, la enfermedad limita la calidad de vida.

No son infrecuentes los estados de ansiedad a depresión debidos a la mala salud y las limitaciones sociales.

El lugar más típico de siembra de la piel es el tronco, con extensión a las extremidades superiores o inferiores. El herpes en la cabeza y la cara es peligroso.

En la mayoría de los casos, los síntomas se desarrollan sobre el nervio que se extiende desde la raíz unilateralmente. Sin embargo, también se ha descrito el herpes zóster bilateral, es decir, en ambas mitades del cuerpo. También hay casos en los que la manifestación cutánea está ausente y sólo están presentes las otras dolencias descritas.

Tras el tratamiento, pueden aparecer dolores neurálgicos que persisten durante mucho tiempo. La evolución específica depende de las complicaciones y del lugar de afectación.

El dolor neurálgico postherpético puede persistir durante meses o años.

Herpes zóster y embarazo

El problema es principalmente la infección inicial por el VVZ durante el embarazo, es decir, la exposición a una mujer embarazada que aún no ha tenido varicela.

El virus atraviesa la placenta y puede dañar al feto.

Como se menciona en el artículo sobre la viruela, el riesgo son los defectos de desarrollo del feto, con contacto durante el primer trimestre. La consecuencia de la infección es la varicela congénita.

Del mismo modo, el periodo antes del parto (aproximadamente 2-3 semanas) y después del parto también es de alto riesgo. Se puede esperar un curso grave especialmente en los últimos 5 días antes y justo después del parto, que es cuando se desarrolla la varicela neonatal.

Se ha informado de que entre la semana 20 y la 36 de embarazo la enfermedad no afecta al feto. Afecta positivamente a la respuesta inmunitaria materna. El feto está parcialmente equipado con anticuerpos que han atravesado la placenta.