Gonorrea: qué es, por qué se produce y cómo se transmite + Síntomas

La gonorrea (gonorrea, gonorrea) es una enfermedad venérea infecciosa altamente contagiosa.

El agente causal de la enfermedad es la Neisseria gonorrhoeae, un diplococo gramnegativo. La bacteria fue descubierta en 1879 por Albert Neisser, un dermatovenerólogo de origen alemán.

Enfermedades de transmisión sexual (ETS).

Las personas de riesgo son aquellas con:

• cambio frecuente de pareja sexual
• relaciones sexuales sin protección

La gonorrea suele transmitirse directamente a través de las relaciones sexuales, o la enfermedad puede contagiarse entre una mujer y su bebé durante el parto. A veces puede complicarse con una infección ocular, pero esto sólo ocurre en algunos casos muy raros.

La transmisión a través de toallas húmedas o ropa sucia contaminada es rara pero posible.

Los primeros síntomas suelen aparecer muy pronto, al cabo de 2 a 5 días.

El periodo de incubación es de 2 a 10 días.

La siguiente tabla ofrece una visión general de las enfermedades de transmisión sexual y sus agentes causales

La enfermedad se transmite no sólo por vía convencional, sino también por sexo oral, afectando por ejemplo a la nasofaringe o al revestimiento del ano, y también puede encontrarse en la garganta y la boca.

La susceptibilidad es general, la enfermedad no deja inmunidad.

La enfermedad está muy extendida en todo el mundo. Afecta a ambos sexos sin distinción de edad, con una mayor incidencia en la parte sexualmente activa de la población.

La infección gonocócica tiende a afectar a los hombres y a las personas más jóvenes.

A largo plazo, la mayor incidencia se da en los grupos de edad de 25 a 34 años y de 15 a 24 años.

A veces puede observarse un curso asintomático, pero esto ocurre en menos casos.

Aunque la gonorrea tiene muy poca tendencia a extenderse por todo el organismo, suele reducir rápidamente la calidad de vida de la persona, sobre todo porque se trata de una inflamación con secreción purulenta, especialmente de las vías urinarias.

Muy a menudo se asocia a otras enfermedades venéreas.

En los hombres, afecta sobre todo a la uretra, a veces la infección se extiende a la próstata.

Se manifiesta por una secreción purulenta de la uretra (pene), corte o ardor al orinar, micción frecuente o dificultad para retener la orina, tensión o dolor en los testículos. Aparece una erupción en la cabeza del pene. Aproximadamente el 10% de los hombres no presentan síntomas.

En las mujeres, los síntomas de la gonorrea son menos pronunciados y se manifiestan en forma de flujo vaginal, dolor durante el coito, dolor en el bajo vientre y, en algunos casos, hemorragias de intensidad variable.

También puede aparecer en el cuello uterino u otras partes del aparato genital femenino. Asimismo, puede provocar adherencias intraabdominales y la consiguiente esterilidad y dolor pélvico crónico. Hasta la mitad de las mujeres infectadas no presentan síntomas.

Síntomas más frecuentes de la gonorrea

• Ardor en los genitales
• Secreción purulenta por la uretra
• Picor en la uretra
• Pene enrojecido
• Disfunción eréctil
• Poluciones dolorosas
• Flujo vaginal blanco
• Flujo vaginal maloliente - purulento
• Picor vaginal
• Sangrado fuera del ciclo menstrual
• Ganas frecuentes de orinar
• Micción frecuente
• Dolor al orinar
• Dolor en la uretra
• Aumento de la temperatura corporal hasta fiebre
• Dolor durante el coito
• Sangrado después del coito
• Dolor en el recto
• Picor en el ano
• Dolor al defecar
• Hinchazón de los testículos
• Dolor testicular
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Dolor en el bajo vientre
• Infertilidad
• Amígdalas inflamadas
• Secreción purulenta del ojo
• Enrojecimiento de las conjuntivas

La gonorrea durante el embarazo puede provocar un parto prematuro.

La gonorrea no tratada en un niño después del nacimiento puede provocar una infección ocular grave y, en casos extremos, ceguera permanente.

Las infecciones gonocócicas, cuando se complican y no se tratan, pueden transmitirse (a través del torrente sanguíneo) a las articulaciones, el corazón y el cerebro.

Si observas los síntomas descritos (aunque sólo sea de forma leve y discreta) y has mantenido relaciones sexuales de riesgo, debes acudir al médico.

Él o ella le dirá (tras examinarle) si se trata de una infección no grave, como una infección leve por hongos en las mujeres, o si se sospecha de gonorrea.

No hay que subestimar esta enfermedad. La gonorrea no tratada puede complicarse y extenderse a los órganos cercanos del aparato reproductor.

Confirmará el diagnóstico:

• haciendo una historia epidemiológica
• el cuadro clínico, es decir, cómo se manifiesta
• examen microscópico y de cultivo del pus de la uretra en el hombre
• examen microscópico y cultivo del pus cervical y uretral en la mujer
• otros métodos especializados para demostrar la presencia de la bacteria, como la RPC o la inmunofluorescencia directa
• el hisopado típico (de las amígdalas) no es suficiente para el diagnóstico de gonococos en la cavidad oral, por lo que la infección puede pasar desapercibida (durante algún tiempo)
• si se sospecha una mayor propagación, también se extrae sangre para examinarla

¿Qué me preguntará el médico (ginecólogo, urólogo) cuando le consulte?

El médico le preguntará sobre:

• los problemas que le han hecho acudir a él
• los medicamentos que toma
• si es alérgico (a determinados antibióticos)
• en el caso de las mujeres, la fecha de la última menstruación y su regularidad
• su vida sexual, por ejemplo

• cuál es su orientación sexual
• si ha recibido tratamiento para alguna enfermedad venérea y, en caso afirmativo, para qué y cómo
• si cambia de pareja
• qué problemas tiene actualmente y cuánto tiempo han durado.

La información recopilada debe ser lo más detallada posible; no sirve de nada ocultar información o tener vergüenza de contestar.

Toma de muestras para examen

Además de la entrevista, el médico deberá tomar una muestra de sus secreciones (los hombres también pueden tomar una muestra de orina), que enviará para su análisis.

Tanto en el caso de los hombres como en el de las mujeres, la muestra se toma de la uretra, y en el caso de las mujeres, del cuello uterino.

A veces también se toma una muestra del ano y la faringe.

Es conveniente que no orine durante al menos 4 horas antes de la recogida y es mejor que tome la muestra antes de la primera orina de la mañana.

Además, no debe tomar ningún antibiótico unos días antes de la recogida para que no se distorsionen los resultados. Si tiene que tomarlos, informe a su médico y él decidirá la siguiente actuación.

¿Cómo protegerse de la gonorrea? ¿En qué consiste la prevención?

La prevención de la gonorrea consiste en encontrar, examinar y tratar a los contactos sexuales de los pacientes.

Las medidas preventivas también consisten en limitar la prestación y recepción de servicios sexuales sin supervisión, el uso de preservativos y la preferencia por las parejas permanentes.

No existe una prevención específica de la gonorrea mediante vacunación.

Para protegerse de la infección, siga las reglas básicas de la vida sexual segura:

• no cambie frecuentemente de pareja sexual
• conozca el estado de salud de su pareja
• utilice un preservativo si tiene la menor duda

Gonorrea y embarazo

Una mujer embarazada que haya contraído gonorrea se trata con los mismos antibióticos que la gonorrea no complicada.

Si no puede tomarlos por diversos motivos (alergia, resistencia), el médico le recetará otros.

Si la madre infectada teme que el bebé también se infecte (y sufra conjuntivitis gonocócica), se administra al recién nacido un colirio antibiótico después del nacimiento para prevenir la infección.