Glaucoma o glaucoma: ¿cuáles son sus causas, síntomas y tratamiento?

El glaucoma, más exactamente y técnicamente glaucoma, es una enfermedad progresiva e irreversible a largo plazo del nervio óptico. Es la segunda causa más frecuente de ceguera en todo el mundo.

El principal inconveniente en la lucha contra ella es que durante mucho tiempo pasa desapercibida y sin síntomas típicos, por lo que también se la conoce como el ladrón silencioso de la vista.

La enfermedad afecta al nervio óptico y, si se retrasa o descuida, provoca graves deficiencias visuales e incluso ceguera.

Hasta la fecha, unos 11 millones de personas en todo el mundo se han quedado ciegas a causa de esta enfermedad.

No es cierto que sólo afecte a las personas mayores, aunque es más frecuente en este periodo de la vida.

Sin embargo...

Ocurre a todas las edades. Por eso es importante someterse a un examen ocular y visual, sobre todo a partir de los 40 años.

Sus preguntas más frecuentes: ¿Qué es el glaucoma y cuáles son sus síntomas? ¿En qué se diferencia de las cataratas? ¿Cómo se trata, qué gotas ayudan y es eficaz el tratamiento natural y a base de hierbas? En el artículo se dan respuestas a las preguntas y mucha información interesante.

Comúnmente se dice que es glaucoma, pero cuidado, en ningún caso esta enfermedad produce opacidad del cristalino ni de otras estructuras oculares.

Entonces, ¿por qué se llama glaucoma?

El nombre tiene su origen en el pasado. Porque cuando el ojo está gravemente afectado aparece un tinte verde. La explicación es la decoloración gris simultánea de la córnea y el desvanecimiento del iris, que juntos dan la impresión de un tinte verde al ojo.

En la catarata se produce una opacificación del cristalino, que posteriormente se traduce en una disminución de la visión.

¿Cómo se define el glaucoma? + características básicas

El glaucoma es una enfermedad del ojo que se define como:

Neuropatía óptica crónica, progresiva e irreversible con cambios característicos en la diana del nervio óptico y en el campo visual.

Crónica = de larga duración Progresiva = progresiva Irreversible = irreversible

Se trata de un daño del nervio óptico que tiene una base multifactorial.

En la mayoría de los casos, la gente lo asocia con el aumento de la presión intraocular. Sí, en su mayor parte, es cierto. Sin embargo, el aumento de la presión dentro del ojo no es un requisito previo para el problema.

La enfermedad está muy extendida en todo el mundo. Se calcula que la padece aproximadamente entre el 1,5 y el 4% de la población mayor de 40 años, porcentaje que aumenta con la edad.

El glaucoma se clasifica y divide en varias formas:

1. primario - se desconoce la causa
2. secundario - se produce en enfermedades del ojo, pero también en otras enfermedades, tras traumatismos y cirugía, y tras medicación
3. congénito/infantil - presencia de glaucoma en niños hasta la edad adulta (congénito, juvenil)

Además...

También difiere en cuanto a la relación entre el ángulo córneo y el corneal. Existen estructuras dentro del ojo que se encargan de la formación y el drenaje de líquido dentro del ojo.

En la zona por la que drena el líquido ventricular, la córnea y el iris se encuentran en una posición determinada y, dependiendo de cómo encajen, el ángulo está abierto o cerrado.

En consecuencia, el glaucoma primario se divide en:

1. ángulo de cámara abierta
2. ángulo de cámara cerrada

En la mayoría de los casos se trata de glaucoma primario de ángulo abierto.

2. Más...

Es la forma en la que la presión intraocular es normal.

Además, es posible que haya oído hablar de la hipertensión ocular, que se manifiesta cuando hay una presión más alta dentro del ojo pero el nervio óptico aún no está dañado.

Esta enfermedad afecta a la calidad de vida y tiene un impacto psicológico derivado de la progresión de la afección. El tratamiento diario y a largo plazo, el deterioro de la visión y del campo visual, que conlleva limitaciones en las actividades cotidianas (autocuidado, compras, conducción, aficiones) también pueden considerarse como un cierto tipo de carga.

Del mismo modo, el glaucoma tiene importantes repercusiones económicas, tanto para el individuo como para la sociedad, como la pérdida de empleo y los costes financieros del tratamiento.

Glaucoma en niños

Se divide en función de la edad del niño.

El primero es congénito. Esta forma congénita se manifiesta a partir del 3er mes de vida. El segundo es infantil, que se manifiesta a partir del 3er mes hasta el 3er año de vida. El glaucoma juvenil se manifiesta a partir del 3er año de vida.

El glaucoma en los niños, al igual que en la edad adulta, es primario o secundario. Los primarios se deben a un trastorno del ángulo ventricular y los secundarios a una enfermedad ocular u otra enfermedad sistémica.

¿Qué puede haber detrás de todo esto, se preguntará, cuál es la base del glaucoma?

¿Por qué se produce el daño del nervio óptico? Existen varias causas, por eso se dice que es una enfermedad multifactorial.

El glaucoma primario no tiene una causa precisa. Varios factores de riesgo se combinan para causar daños en el nervio óptico.

Entre los más importantes está el aumento de la presión intraocular.

La presión intraocular...

En el interior del ojo se encuentra el líquido ventricular. Llena tanto la cámara anterior (delante del cristalino) como la posterior (detrás del cristalino) del ojo. Es importante por varias razones (mantiene la forma del ojo y tiene un papel en el flujo de sustancias en el ojo). Este líquido normalmente se forma y drena de manera uniforme.

La producción de líquido intraocular se produce en la pars plicata del corpus ciliare -el músculo ciliar- (que es el cuerpo ciliar situado en la cámara posterior). También fluye a través de la pupila hacia la cámara anterior. A continuación, la mayor cantidad drena por el trayecto del ángulo ventricular y las pequeñas venas. Un pequeño volumen también drena a través del iris, el cuerpo ciliar y la córnea.

El líquido ventricular es la base de la presión intraocular.

Tiene un valor individual para cada persona, que oscila entre 9 y 21 mm Hg (con una media que suele ser de 16).

Durante el día, la presión sube y baja, incluso 8 mm Hg, y suele ser más alta por la mañana.

El aumento de la presión intraocular provoca:

• Cafeína
• fumar
• corticosteroides
• bucear con gafas de buceo
• corbata y camisa bien abotonada
• mirar hacia arriba
• entrenamiento con pesas y ejercicios de fuerza
• cambio de la posición sentada a la tumbada

El alcohol, la marihuana o los anestésicos generales contribuyen a la reducción, siendo el ejercicio aeróbico regular y prolongado y la sauna los más saludables, pero también la iritis y el desprendimiento de retina.

Las mujeres, los negros y los hispanos tienen mayor presión intraocular.

Entonces...

El líquido intraocular drena en su mayor parte a través de las vías de salida que se encuentran entre la córnea y el iris.

Volviendo a las causas del glaucoma

Está causado por una acción multifactorial.

Los factores de riesgo incluyen:

• Aumento de la presión intraocular.
• aumento de la edad
• sexo femenino
• la raza, más frecuente en negros e hispanos
• enfermedad vascular y alteración de la circulación sanguínea en la zona del nervio óptico, pero también
  • presión arterial baja
  • presión arterial fluctuante
  • también hipertensión arterial
  • trastornos de la regulación de los vasos sanguíneos, síndrome vasoespástico
  • y también trastornos de la coagulación sanguínea y de la viscosidad (densidad) de la sangre
• diabetes
• predisposición genética y factor hereditario (15 veces más frecuente en la aparición familiar)
• defectos refractivos del ojo (especialmente miopía grave)
• proporciones anatómicas del ojo (grosor de la córnea, tamaño anatómico del ojo)
• síndrome de Raynaud
• migraña
• y otras enfermedades

Se han propuesto tres teorías sobre la formación del glaucoma:

1. mecánica
2. vascular
3. neuropatológica

1. Glaucoma de ángulo abierto

El aumento de la presión en el interior del ojo suele deberse a una alteración de la circulación del líquido o a su sobreproducción. Como consecuencia, aumenta la presión intraocular. El aumento a largo plazo de la presión está detrás del daño progresivo del nervio óptico.

Esta forma representa casi el 90% de todos los glaucomas. Afectación bilateral del ojo, pero con grados variables.

Pasa desapercibido, sin síntomas = ladrón silencioso de la vista.

Se denomina profesionalmente glaucoma primario de ángulo abierto. Es una forma progresiva y de larga duración. El resultado es una lesión (neuropatía) del nervio óptico.

2. Glaucoma de ángulo cerrado

También denominado glaucoma agudo, glaucoma angular (angulus = ángulo), PACG (glaucoma primario de ángulo cerrado).

El drenaje del líquido se ve impedido por un espacio estrecho o cerrado entre la córnea y el iris. El líquido no puede drenar lo suficiente y se acumula, lo que provoca un aumento repentino de la presión en el ojo y molestias agudas.

A menudo surge debido a una disparidad anatómica en el ojo.

Por ejemplo, una menor longitud anteroposterior del ojo, un radio mayor de las superficies anterior y posterior de la córnea, un radio menor de la superficie anterior del cristalino, un cristalino más grande y su desplazamiento, o una bisagra del cristalino demasiado floja.

Así, la acumulación de líquido empuja el cristalino sobre el iris (bloqueo pupilar posterior) o la raíz del iris sobre el ángulo camerular (bloqueo anterior).

La presión ocular puede aumentar hasta 50-70 mm Hg y se manifiesta en un ataque de glaucoma.

Se presenta con síntomas y diversas molestias. Por ejemplo, dolor ocular, dolor de cabeza, náuseas, etc. El ataque agudo de glaucoma también se presenta de esta forma.

Es más frecuente en mujeres, sobre todo a partir de los 40 años, y en personas hipermétropes.

Además de estas dos formas principales de glaucoma, en la literatura se describen otras formas secundarias, como el glaucoma pseudoexfoliativo, el glaucoma pigmentario, el glaucoma inducido por lentes, tras traumatismos oculares, en inflamaciones oculares, en tumores dentro del ojo, en hemorragias oculares, tras cirugía ocular, glaucoma por esteroides, aniridia, anomalías iridocorneales, etc.

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Los síntomas aparecen según la forma de la enfermedad. La forma de ángulo abierto no presenta problemas típicos. La forma de ángulo cerrado, sin embargo, es aguda y se clasifica como afección aguda en medicina.

¿Cómo sé si tengo glaucoma?

Síntomas de la forma primaria de ángulo abierto:

• curso crónico sin dolor
• largo periodo de tiempo sin dificultad
• a menudo se detecta incidentalmente durante un examen ocular
• cambios frecuentes en la corrección de la agudeza visual
• con progresión de la enfermedad y con daño avanzado del nervio óptico
  • alteraciones visuales vagas
  • alteraciones del campo visual
  • deterioro de la agudeza visual
  • problemas de visión en el crepúsculo
  • visión borrosa - puede llevar a un diagnóstico erróneo de catarata
  • dolores de cabeza en la zona ocular

Síntomas en el glaucoma agudo (ataque agudo de glaucoma):

• afección aguda
• puede ser provocada por
  • aumento del estrés psicológico
  • midriasis - dilatación de la pupila después de la medicación, en la oscuridad
  • agacharse durante períodos prolongados
  • leer boca abajo y tumbarse boca abajo
• dolor intenso en el ojo, a veces severo, que lleva a la persona a un oftalmólogo
• dolor alrededor de la cabeza
• náuseas, náuseas o vómitos
• dolor abdominal (por lo que a menudo se confunde con una indigestión)
• sudoración
• bradicardia (disminución del ritmo cardíaco)
• visión borrosa
• aumento de la sensibilidad a la luz (fotofobia)
• trastornos visuales
• visión de los colores del arco iris alrededor de las luces (irisación)
• hasta pérdida del campo visual y pérdida de la vista (ceguera)
• enrojecimiento del ojo, conjuntiva del ojo
• diferentes dilataciones de las pupilas de los ojos
• córnea blanquecina e hinchada

Un ataque de glaucoma puede ir precedido de síntomas subumbrales, incluso durante varios meses. Se trata de molestias subjetivas no significativas.

La tabla enumera 10 características de un ataque de glaucoma

¿Se pregunta si puede quedarse ciego a causa de un glaucoma?

Sí.

Si no se trata, la enfermedad provoca daños graves en el nervio óptico y, por tanto, discapacidad visual e incluso ceguera.

En la mayoría de las personas se da una forma asintomática, de progresión lenta y clínicamente silenciosa (muda). En este caso, el diagnóstico suele hacerse de forma incidental durante un examen oftalmológico. Por este motivo, también son de gran importancia los exámenes oftalmológicos preventivos, sobre todo a partir de los 40 años.

De lo contrario, se acude al médico durante un ataque de glaucoma, lo cual es subjetivamente muy desagradable.

El oftalmólogo examina los ojos, además de la historia clínica, y utiliza métodos como:

• examen de la presión intraocular
• examen del campo visual - perímetro
• examen con lámpara de hendidura y examen del segmento anterior
• gonioscopia - examen del ángulo iris-corneal
• paquimetría - medición del grosor de la córnea
• examen del nervio óptico - dianas del nervio óptico
  • HRT - tomografía de objetivos del nervio óptico con tomógrafo de retina Heidelberg
  • OCT - tomografía de coherencia óptica, examen de la capa peripapilar de fibras nerviosas

Alternativamente, se buscan causas secundarias y diagnósticos diferenciales. También son ejemplos las enfermedades sistémicas como la diabetes, la hipertensión y otros factores de riesgo.

Las cataratas también pueden cursar con glaucoma.

Recuerde: cuanto antes se diagnostique la enfermedad y se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de minimizar sus efectos y los daños a la visión.

El curso de la enfermedad depende de la forma. La forma de ángulo abierto tiene un curso prolongado y sigiloso, con aparición tardía de las dificultades, por lo que también se la conoce como el ladrón silencioso de ojos.

En su caso, la persona sólo siente síntomas en caso de daño avanzado del nervio óptico.

Lo contrario ocurre con el glaucoma agudo.

En su caso, uno siente molestias subjetivas según indican los síntomas. Un ejemplo es la aparición de pródromos. Este término incluye molestias subjetivas leves causadas por un ligero aumento de la presión ocular.

El dolor ocular se acompaña de dolor de cabeza. Se asocian trastornos visuales repentinos, alteraciones visuales y ceguera.

Pérdida total de visión = glaucoma absoluto.

Además, es posible sentir pesadez en el estómago, náuseas hasta vómitos y dolor abdominal. Estas dificultades están causadas por la irritación del sistema nervioso parasimpático.