Gastritis: qué causa la gastritis y cómo se manifiesta + Tratamiento

La gastritis, o inflamación de la mucosa del estómago, es una enfermedad relativamente frecuente. Puede presentarse de forma aguda, cuando surge de repente, o también persistir como gastritis a largo plazo (crónica), que es la forma más común.

La forma aguda aparece de repente y suele resolverse rápidamente. Puede afectar a toda la mucosa gástrica o a parte de ella. El tipo superficial también se conoce como pangastritis y suele afectar, en menor medida, a la región antral del estómago.

La diferencia en la inflamación aguda es también la profundidad de la afectación de la mucosa. Puede ser erosiva o no erosiva. La erosión (daño de la mucosa) puede ser superficial, pero también puede ser profunda, en la que se produce hemorragia.

La gastritis aguda se produce por diversas causas: por alimentos, alcohol, drogas y como consecuencia de intoxicaciones o estrés grave. También puede ser desencadenada por Helicobacter pylori u otros virus, bacterias y parásitos. En función del tipo y la extensión de la inflamación, se sigue un tratamiento.

La gastritis crónica es una afección de larga duración, que dura varias semanas. En esta forma, son visibles cambios a largo plazo (atrofia, metaplasia) en el revestimiento del estómago, que afectan a la superficie del revestimiento, pero también a las capas más profundas de la pared del estómago. Las causas también son variadas. Lo más frecuente es que se trate de una infección por Helicobacter pylori.

Lo que hay que saber sobre el estómago

El estómago es un órgano muscular hueco del aparato digestivo. Se le conoce profesionalmente como gaster, stomachos o ventriculus. Tiene forma de saco y está situado en la cavidad abdominal, en gran parte bajo la bóveda izquierda del diafragma.

Una parte del estómago se sitúa bajo las costillas inferiores izquierdas. A continuación, se curva hacia la derecha, hacia la zona situada entre los arcos costales izquierdo y derecho, hasta un punto situado bajo el esternón (regio epigastrica). El estómago es la conexión entre el esófago y el intestino delgado.

La tabla enumera las principales partes del estómago

El estómago es adyacente a otros órganos y partes del cuerpo como:

• el diafragma
• el hígado
• el páncreas
• el bazo
• riñón izquierdo
• glándula suprarrenal izquierda
• colon transverso
• superficie anterior de la pared abdominal

Los alimentos entran en el estómago a través del esófago en forma de bocado. Proceden de la cavidad oral, donde los alimentos son procesados primero por los dientes y los jugos salivales. Aquí permanecen durante algún tiempo y son procesados posteriormente. El estómago es un músculo fuerte que mezcla los alimentos con su movimiento, lo que favorece el paso de los jugos gástricos digestivos.

El estómago de un adulto puede contener entre 1 y 2 litros de alimento.
El alimento permanece en el estómago entre 4 y 5 horas.
En un día se producen entre 2 y 3 litros de jugo gástrico.

El jugo gástrico es producido por la mucosa del estómago. Su pH oscila entre 1 y 4, por lo que es muy ácido. La mucosa contiene una capa protectora de mucina, que constituye una barrera contra el medio ácido. El jugo gástrico contiene varios componentes, como el pepsinógeno, que se activa en pepsina, la cual descompone las proteínas.

El factor interno, la glicoproteína, es necesaria para la absorción de la vitamina B12. El principal componente del jugo gástrico responsable del entorno ácido es el HCl (ácido clorhídrico), que desempeña múltiples funciones, por ejemplo

• mantiene un entorno ácido
• activa el pepsinógeno a pepsina
• actúa sobre las proteínas, facilitando su digestión
• reduce el hierro a una forma absorbible
• protege la vitamina C
• mata los organismos extraños, impide la multiplicación de las levaduras
• actúa sobre las sales insolubles y las convierte en solubles

Se procesa en una parte diferente del tubo digestivo. Se desplaza por etapas desde el estómago hasta el intestino delgado a través del píloro. El píloro separa el estómago del duodeno e impide que el material digestivo vuelva a pasar al estómago. La digestión posterior tiene lugar en el intestino delgado.

La gastritis aguda tiene causas muy diversas. Surge de forma repentina y, en la mayoría de los casos, también se resuelve rápidamente. Suele afectar a una parte del estómago conocida como antro. Sin embargo, también puede adoptar una forma pangástrica en la que afecta a toda la superficie del estómago. Este tipo de inflamación puede dañar o no la mucosa del estómago.

Por ello, también se denomina gastritis no erosiva, que no daña la mucosa. La forma erosiva puede ser superficial, profunda y también hemorrágica, y se produce en un plazo de 24 a 48 horas. Las principales causas de la gastritis aguda son:

• Consumo excesivo de alcohol, especialmente en personas que no están acostumbradas a
• fumar
• medicamentos
  • antiinflamatorios no esteroideos (aspirina)
  • corticosteroides
  • citostáticos
• estrés grave
  • quemaduras
  • lesiones
  • estado postoperatorio
• estado de shock
• isquemia (pérdida de sangre), riego sanguíneo deficiente
• estrés psicológico
  • estrés prolongado
    burnout syndrome
• alimentación y bebida inadecuadas
  • errores dietéticos
  • alimentos picantes
  • grasas animales
• alimentos en mal estado
• infecciones
  • citomegalovirus
  • herpes simple
  • Helicobacter pylori
• intoxicación con productos químicos o fármacos
• otras enfermedades de larga duración, como
  • enfermedad tiroidea
  • diabetes
  • trastornos hormonales e inmunitarios
  • uremia
• Radiación

La inflamación crónica del estómago se desarrolla a lo largo de varias semanas y persiste. Es el resultado de una lesión prolongada de la mucosa gástrica. Se divide en superficial o profunda. La forma más leve es la inflamación superficial. En endoscopia también se utiliza la denominación de erosiones planas y convexas.

En la tabla se enumeran tres tipos de gastritis crónica

Consejo: Helicobacter pylori también es responsable de las úlceras de estómago.

La gastritis crónica es más frecuente que la gastritis aguda. También puede estar causada por la anemia, la enfermedad de Crohn, la intolerancia alimentaria o el proceso natural de envejecimiento, pero la causa principal sigue siendo el Helicobacter pylori. No obstante, la mayoría de la población con Helicobacter pylori no desarrollará gastritis, lo que también se debe a la herencia y al estilo de vida general de la persona.

Los síntomas de la gastritis no siempre son específicos, sin distinción entre las formas agudas y crónicas. Pueden ser leves, por ejemplo, en la gastritis crónica puede no haber dificultades. En este caso, se trata de una gastritis crónica asintomática. Sólo en el empeoramiento agudo de la enfermedad a largo plazo se manifiesta como una inflamación aguda. La gastritis crónica es entonces un riesgo de ulceración (úlceras) o cáncer (linfoma MALT, cáncer gástrico).

Con la gastritis pueden aparecer los siguientes síntomas

• náuseas
• sensación de pesadez en la zona por encima del estómago (epigastrio)
• inapetencia, anorexia
• sabor de boca, mal aliento
• sensación de malestar - una vaga sensación negativa, pero no de dolor
• dolor en la parte superior del abdomen, especialmente en el epigastrio o encima del estómago
  • antes de comer
  • después de comer
• sensación de vómitos (náuseas)
• vómitos
  • el contenido amarillo del estómago son jugos gástricos
  • El contenido verde del vómito es bilis
• hemorragia gastrointestinal
  • hematemesis, que es el vómito de sangre fresca, especialmente en el alcoholismo
  • melena, que es la presencia de sangre digerida en las heces, manifestada como heces negras y alquitranadas
• anemia debida a una hemorragia o a una carencia de vitamina B12
• flatulencia, distensión abdominal
• pérdida de peso
• sensación de plenitud

Recuerde: es importante un examen inmediato cuando se produce una hemorragia gastrointestinal, ya que puede poner en peligro la vida.

La gastroenteritis, que es la inflamación del estómago y los intestinos, también es una causa frecuente de gastroenteritis, pero también puede estar causada por virus, bacterias o parásitos, como rotavirus, salmonelosis, shigella, E. coli o estafilococos, entre otros.

Consejo: artículo con información ¿Cómo se transmite la salmonelosis y cómo protegerse de ella?

Los síntomas de la gastroenteritis incluyen

• intolerancia a los alimentos e ingesta de líquidos
• náuseas, vómitos
• diarrea, heces acuosas con mucosidad o pus
• deshidratación, especialmente peligrosa en niños y ancianos
• fiebre
• dolor abdominal, cólicos
• empeoramiento de la enfermedad subyacente

La diarrea es la tercera causa de muerte en niños menores de 5 años, sobre todo en los países en desarrollo.
¿Sabe cómo tratar la diarrea en los niños ?

La gastroenteritis es una causa frecuente de ingresos hospitalarios, sobre todo en la sala de enfermedades infecciosas. Ello se debe a que supone un riesgo de complicaciones como la deshidratación, el empeoramiento de enfermedades de larga duración o el desarrollo de una respuesta inflamatoria sistémica del organismo. Por ello, son importantes el examen profesional, el diagnóstico precoz y el tratamiento.

El diagnóstico de la gastritis se basa en la anamnesis, que se complementa con el cuadro clínico. El principal método para confirmar la conclusión diagnóstica es la recogida de material. Así, se realiza un examen histológico (biopsia), que consiste en extraer tejido durante un procedimiento endoscópico (gastroendoscopia).

Las hemorragias del tubo digestivo son una indicación para realizar una esofagogastroduodenoscopia (EGD). Se trata de un examen con un endoscopio -una pequeña cámara- que busca el origen de la hemorragia, que puede ser una várice esofágica, una erosión profunda del revestimiento del estómago o una úlcera duodenal.

El examen histológico se realiza a partir de una muestra de tejido tomada por un patólogo. El examen endoscópico lo realiza un especialista, un gastroenterólogo. Durante una endoscopia, el médico observa cambios en el revestimiento del estómago (gastropatía). En esta visión microscópica, observa cambios como enrojecimiento, erosiones, úlceras y hemorragias.

Además, pueden utilizarse métodos de diagnóstico por imagen, como la radiografía y la tomografía computarizada, que pueden complementarse con una ecografía. También pueden utilizarse pruebas no invasivas para diagnosticar la infección por Helicobacter, ya sea una prueba de aliento (13C urea) o de heces (HpSA), o análisis de sangre en laboratorio (serología).

La gastritis aguda se desarrolla con extrema rapidez, incluso en 24 horas, sobre todo cuando el estómago está irritado, ya sea por el alcohol, las drogas o una dieta inadecuada. Del mismo modo, también puede surgir como consecuencia del estrés o de una tensión psicológica indebida. Al principio, las molestias pueden ser inespecíficas, como náuseas o sensación de vómito, y la persona puede sentirse débil.

Más adelante, puede asociarse dolor en el epigastrio. La sensación de náuseas va seguida de vómitos. La persona afectada vomita contenido amarillo, que en realidad es jugo gástrico. Vomitar contenido verde indica la presencia de bilis. Y un color entre rojo brillante y rojo intenso es señal de hemorragia en el tubo digestivo. Este vómito también se denomina hematemesis.

Cuando se ingieren alimentos que tiñen de rojo (diversas frutas, remolacha, vino tinto, colorantes alimentarios), es posible un diagnóstico erróneo de hematemesis. En caso de hemorragia digestiva alta, también se produce melena (presencia de sangre digerida en las heces), de color negro a alquitranado.

Otro síntoma es la presencia de sangre fresca en las heces, que puede estar presente cuando hay hemorragia de la parte inferior del aparato digestivo, por ejemplo, en hemorroides o diverticulitis. Los síntomas inespecíficos de la gastritis pueden incluir falta de apetito, sensación de plenitud, distensión abdominal, incluso en el caso de gastritis crónica.

La gastritis crónica es asintomática, y sólo en la exacerbación aguda puede provocar estos síntomas. En este tipo de gastritis también se presenta anemia, que puede ser consecuencia de una hemorragia, pero más a menudo está causada por un defecto en la absorción de la vitamina B12. Se presenta anemia perniciosa, es decir, anemia por deficiencia de vitamina B12.

En la gastroenteritis infecciosa también hay vómitos y diarrea. Si una persona vomita y tiene diarrea durante un periodo prolongado, corre el riesgo de deshidratarse. Otro riesgo es la complicación de hemorragia en la cavidad abdominal cuando se perfora la úlcera. Un riesgo grave de la gastritis crónica y la infección por Helicobacter es el cáncer gástrico.

El tratamiento de apoyo de la gastritis y la modificación del estilo de vida también son adecuados.

Las infusiones de hierbas también pueden utilizarse para la gastritis. El té de menta o jengibre es adecuado, pero también el té de regaliz. Alimentos, materias primas y suplementos nutricionales como:

• vitamina B12
• vitaminas A, C y E
• glutamina
• probióticos
• ácidos grasos esenciales
• miel
• aceite de oliva
• aceite de espino amarillo
• plátano
• caléndula
• manzanilla
• hinojo

La tabla muestra lo que es adecuado y lo que no lo es para las molestias estomacales