Forúnculo: ¿cuáles son las causas de la inflamación de la piel? + ¿Qué es un forúnculo?

Un forúnculo se define como un nódulo inflamatorio profundo con ruptura tisular supurativa central (colapso). Está causado por una infección del folículo piloso.

El agente causal de la enfermedad es el Staphylococcus aureus y se produce principalmente con una higiene inadecuada.

El forúnculo es una enfermedad de la piel causada por bacterias. En un sentido más estricto, las enfermedades bacterianas de la piel incluyen enfermedades infecciosas de la piel causadas por la presencia inmediata de bacterias sobre o dentro de la piel.

En un sentido más amplio, incluyen enfermedades cutáneas que son una manifestación de una enfermedad infecciosa pero que se producen en otras zonas.

¿Qué ocurre con los microorganismos de nuestra piel?

La piel de un bebé sano es estéril en el vientre materno. Sin embargo, durante el parto, cambia. Se contamina con bacterias en el canal del parto. Así pues, desde el momento del nacimiento, nuestra piel está colonizada y cubierta por un gran número de microorganismos.

A lo largo de la vida, la cantidad de bacterias cambia, al igual que su composición por especies. Tenemos diferentes cantidades y tipos de bacterias cutáneas en distintas partes del cuerpo. Algunas bacterias colonizan nuestra piel de forma permanente, otras sólo durante un breve periodo de tiempo.

Existen dos tipos de comunidad microbiana:

• resistentes - su presencia es permanente y son beneficiosas para el huésped.
• transitoria - sólo contaminan la piel durante un cierto periodo de tiempo

Staphylococcus epidermidis constituye más del 90% de la flora del estrato córneo. Staphylococcus aureus y otras cepas bacterianas constituyen el 10% restante.

La colonización microbiana local influye en la respuesta de la piel a diversas lesiones o infecciones. Si se producen cambios en la composición del microbioma cutáneo, puede aparecer eczema atópico, psoriasis o vitíligo.

Las enfermedades bacterianas de la piel se dividen en dos grupos

• superficiales - afectan a la epidermis y la dermis
• profundas: se extienden al tejido subcutáneo y a la musculatura.

Tabla 1: Las infecciones cutáneas superficiales pueden dividirse en dos subgrupos, a saber, complicadas y no complicadas

El forúnculo es una infección de contacto que puede surgir de las siguientes formas

• autoinfección (transmisión desde la nasofaringe del paciente)
• transmisión desde el entorno externo (durante la hospitalización)
• transmisión de persona a persona
• a través de partes de la ropa contaminadas con estafilococos

Las bacterias entran en el conducto folicular desde el entorno externo. Se encuentran con mayor frecuencia en los folículos de los pelos terminales. En estos folículos se multiplican y provocan amplios cambios inflamatorios por acción enzimática.

Los forúnculos se producen principalmente en pacientes con diversas enfermedades:

• enfermedades consuntivas
• enfermedades metabólicas (diabetes mellitus)
• enfermedades congénitas
• infección por VIH

El desarrollo de la enfermedad puede estar condicionado por el tratamiento a largo plazo con glucocorticoides, inmunosupresores o terapia citostática.

El forúnculo puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo donde crezca vello. Es más frecuente en el cuello, la cara, las axilas, las nalgas y las piernas. Afecta sobre todo a las zonas donde hay fricción.

Los síntomas de la enfermedad incluyen

• sensación de tensión
• un nódulo eritematoso con hinchazón en la zona
• fusión central
• dolor
• linfangitis
• linfadenitis
• temperatura ligeramente elevada
• sensación de náuseas

En las primeras fases de la enfermedad, puede observarse una vesícula de color amarillo cremoso del tamaño de un grano de arroz. Posteriormente, se desarrolla de forma aguda un nódulo inflamatorio de color rojizo, que duele a la presión y se hincha a su alrededor.

En muchos casos, los síntomas van acompañados de linfangitis y linfadenitis dolorosa. En algunos casos, el paciente puede presentar un ligero aumento de la temperatura.

A partir de la vesícula original se desarrolla gradualmente una costra amarillenta, signo de necrosis tisular. Al cabo de unos días, se produce una fusión central con licuefacción y circunscripción crecientes. En esta fase, el forúnculo está maduro.

La licuefacción avanza hacia la superficie. Posteriormente, empieza a supurar pus de color amarillo cremoso. No todos los forúnculos salen a la superficie. En tales casos, su contenido tenso se vuelve muy doloroso.

• Forúnculo de la nariz y el labio superior

Un forúnculo es especialmente peligroso si está situado por encima de la unión de las comisuras de los labios y los pabellones auriculares. En este caso, pueden producirse trombos (trombosis sinusal).

• Forúnculo del labio superior

El forúnculo del labio superior no tiende a fusionarse. En este tipo de forúnculo se produce una extensa hinchazón inflamatoria colateral de la cara. El peligro de la enfermedad radica en el riesgo de que el agente causal penetre en el torrente sanguíneo y provoque sepsis.

Los signos de alarma son fiebre alta, escalofríos y sensación de debilidad.

• Forúnculo nasal

El forúnculo nasal está causado por el arrancado mecánico de los pelos. Por ello, se recomienda recortar los pelos, para evitar lesiones en los puntos de entrada.

• Forunculosis

La furunculosis se produce cuando un forúnculo es sustituido por otro. Esta sustitución puede durar varios años. Una causa común de la enfermedad es la infección por contacto. En algunos casos, no se puede determinar la causa de la furunculosis.

Las causas de la enfermedad incluyen:

• enfermedades subyacentes - diabetes mellitus, caquexia, estados de inmunodeficiencia
• enfermedades dermatológicas - eczema, sarna, pediculosis
• tratamientos externos - pomadas aceitosas, tratamiento con alquitrán, vendajes oclusivos
• uso prolongado de ropa mojada

¿Sabes qué es un ántrax?

El carbunco es una de las formas más graves de forúnculo. Se caracteriza por ser una infección necrotizante de múltiples folículos pilosos. El carbunco se caracteriza por un crecimiento rápido. En comparación con el forúnculo, su aparición es mucho más rara.

Afecta sobre todo a hombres a partir de los 40. Aparece principalmente en el cuello y la espalda.

El diagnóstico del forúnculo consta de los siguientes pasos:

• historia clínica
• exploración física (cuadro clínico, extensión de los cambios)
• resultados de laboratorio

El forúnculo suele curarse sin complicaciones, con una cicatriz retraída centralmente. La forunculosis puede durar varios años. El pronóstico de la enfermedad es favorable. Cuando se produce en la cara, se determina con precaución.