ERGE: Enfermedad por reflujo gastroesofágico. Ardor de estómago clásico y enfermedad por reflujo gastroesofágico.

El reflujo gastroesofágico es un fenómeno fisiológico normal que la mayoría de las personas experimenta ocasionalmente, sobre todo después de comer.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando la cantidad de jugo gástrico que entra en el esófago a través del tracto de reflujo supera el límite normal, lo que provoca síntomas con o sin daños asociados en el revestimiento del esófago (es decir, esofagitis - inflamación del esófago).

ERGE = Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico

Esquemáticamente, el esófago, el esfínter esofágico inferior (EEI) y el estómago pueden imaginarse como un simple circuito de agua.

El esófago actúa como una bomba anterógrada (bomba que impulsa los alimentos hacia el estómago), el esfínter esofágico inferior como una válvula y el estómago como un depósito.

Las anomalías que contribuyen a la ERGE pueden tener su origen en cualquier componente del sistema. La causa puede ser una motilidad esofágica deficiente, un esfínter esofágico inferior disfuncional o un retraso del vaciado gástrico.

Las relajaciones transitorias del esfínter esofágico inferior representan el factor fisiopatológico más importante.

Desde un punto de vista médico o quirúrgico, es sumamente importante identificar cuál de estos componentes es defectuoso para poder aplicar una terapia eficaz.

Al hablar de los mecanismos de la ERGE, hay que mencionar la cuestión de la hernia de hiato o hernia (protrusión de parte del estómago por encima del diafragma hacia el esófago).

La hernia de hiato se encuentra a menudo en pacientes con enfermedad por reflujo. Sin embargo, se ha demostrado que no todos los pacientes con hernia de hiato tienen reflujo sintomático.

Los factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad por reflujo esofágico incluyen:

• Hernia de hiato (hernia hiatal) - A menudo la hernia hiatal va acompañada de reflujo.
• Sobrepeso u obesidad - Varios estudios han demostrado que la ERGE se produce en un alto porcentaje en pacientes con obesidad mórbida y que un índice de masa corporal (IMC) elevado es un factor de riesgo para el desarrollo de esta afección. La hipótesis de que la obesidad aumenta la exposición del esófago al ácido está respaldada por la relación documentada entre el aumento del IMC y la mayor prevalencia de ERGE. El mecanismo por el que un IMC elevado aumenta la exposición del esófago al ácido no se conoce por completo. El aumento de la presión gástrica, la incompetencia del esfínter esofágico inferior (EEI) y la mayor frecuencia de relajaciones transitorias del esfínter esofágico inferior pueden desempeñar un papel en la fisiopatología de la ERGE en pacientes con obesidad mórbida.
• Embarazo - La mayoría de las mujeres embarazadas experimentan síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) durante el embarazo, especialmente acidez estomacal. Estos síntomas pueden aparecer en cualquier momento del embarazo y a menudo empeoran durante el mismo. De hecho, las hormonas hacen que el sistema digestivo se ralentice. Los músculos que mueven los alimentos hacia el esófago también se mueven más lentamente durante el embarazo. A medida que el útero crece, presiona el estómago, lo que a veces puede empujar el ácido estomacal hacia el esófago. La ERGE en el embarazo rara vez puede causar complicaciones como esofagitis. Lo más frecuente es que los síntomas remitan después del nacimiento del bebé. El tratamiento para las mujeres embarazadas no difiere del de la población general
• Retraso del vaciado gástrico (gastroparesia)
• Enfermedades del tejido conjuntivo como artritis reumatoide, esclerodermia o lupus

La dieta y el estilo de vida pueden empeorar el reflujo ácido si ya se padece:

• Tabaquismo: fumar provoca un aumento de la relajación del esfínter esofágico inferior, una disminución de la salivación, un aumento de la secreción de ácido en el estómago y la destrucción de la capa protectora del esófago. Todos estos factores contribuyen al desarrollo de la ERGE en los fumadores. Las investigaciones también han demostrado la relación entre el tabaquismo y algunas de las peores complicaciones de la ERGE, como el esófago de Barrett y el cáncer de garganta.
• Ciertos alimentos y bebidas, como el chocolate y los alimentos grasos o fritos, el café y el alcohol
• Grandes porciones de comida: aumentan la presión en el estómago
• Ingerir alimentos justo antes de acostarse
• Ciertos medicamentos - bloqueantes de los canales de calcio, nitratos, betabloqueantes, hormonas - progesterona, aspirina

El síntoma más común de la ERGE es el ardor de estómago - pirosis (indigestión ácida). Suele describirse como un dolor ardiente en el pecho que empieza detrás del esternón y asciende hacia el cuello y la garganta.

Muchas personas dicen tener la sensación de que la comida se les devuelve a la boca, dejando un sabor agrio o amargo.

Otros síntomas de la ERGE son

• Náuseas (sensación de vómito)
• vómitos
• dificultad para tragar

La ERGE también puede tener la llamada sintomatología extraintestinal, que incluye manifestaciones pulmonares (tos, asma, neumonía por aspiración -neumonía por inhalación de alimentos-). Suele ser una de las causas de dolor torácico extratorácico, halitosis (mal aliento), desgaste del esmalte dental, laringitis (inflamación de la laringe). También puede causar "globus" (sensación de tener un cuerpo extraño en la garganta) o problemas de sueño.

La ERGE puede clasificarse en enfermedad por reflujo no erosivo (ERNE) o enfermedad por reflujo erosivo (ERGE), que se diferencian en función de la presencia o ausencia de daños en el revestimiento del esófago observados durante una endoscopia (gastroscopia).

3x complicaciones de la enfermedad por reflujo esofágico

1. Daños en el esófago
2. Mayor riesgo de cáncer de esófago
3. Caries dental

1. Daños esofágicos

Si el ácido del estómago entra en el esófago y daña el revestimiento esofágico, puede provocar

• Esofagitis (inflamación del esófago) - El ácido del estómago irrita el revestimiento del esófago y hace que se hinche. Esta inflamación se denomina esofagitis y puede provocar dolor al tragar.
• Úlceras esofágicas: la ERGE es la principal causa de úlceras esofágicas, cuyos síntomas son dolor al tragar, náuseas y dolor torácico.
• Estenosis esofágica (estrechamiento del esófago) - Con el tiempo, el daño causado por el ácido del estómago puede dejar cicatrices en el epitelio esofágico. Cuando hay mucho tejido cicatricial, el esófago se estrecha. Estos puntos estrechos, llamados estenosis, dificultan la deglución de alimentos y bebidas, lo que puede provocar pérdida de peso y deshidratación. Las estenosis se tratan con un procedimiento que dilata suavemente el esófago (llamado dilatación con balón).
• Esófago de Barrett - Alrededor del 5% al 10% de las personas con ERGE desarrollan esta enfermedad, en la que la acidez estomacal provoca cambios precancerosos en las células (precanceroso: una afección que precede al desarrollo de un tumor maligno).

La buena noticia es que sólo el 1% de las personas con esófago de Barrett desarrollan cáncer de esófago, ya que con un diagnóstico precoz es posible extirpar las células anormales del esófago.

El esófago de Barrett no provoca síntomas más graves que la propia ERGE, por lo que un paciente con ERGE debe someterse a un examen endoscópico (gastroscopia).

2. Mayor riesgo de cáncer de esófago

El diagnóstico de ERGE aumenta ligeramente el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.

Los síntomas de este tipo de cáncer, como la dificultad para tragar y el dolor torácico, no aparecen hasta una fase más avanzada de la enfermedad, que es cuando resulta más difícil tratarla.

3. Caries dental

La acidez estomacal también puede pasar factura a tu sonrisa. El ácido estomacal puede dañar el esmalte, la dura capa externa de los dientes, y esto puede debilitar tus dientes y provocar caries.

El diagnóstico de la ERGE se realiza mediante los síntomas, las pruebas objetivas, incluida la endoscopia, el seguimiento ambulatorio del reflujo y la respuesta al tratamiento antisecretor.

Los síntomas de ardor de estómago y regurgitación (el retorno de alimentos del estómago a veces a la boca) son los más fiables para hacer un diagnóstico presuntivo.

Esofagogastroduodenoscopia (EGD, gastroscopia)

La endoscopia del tracto gastrointestinal superior demuestra la anatomía e identifica la posible presencia y gravedad de las complicaciones de la enfermedad por reflujo (esofagitis, esófago de Barrett, estenosis).

A partir de los antecedentes del paciente y del análisis patológico de las biopsias obtenidas durante la endoscopia, puede establecerse el diagnóstico de ERGE.

La esofagogastroduodenoscopia también excluye la presencia de otras enfermedades (por ejemplo, úlcera péptica) que pueden presentarse de forma similar a la ERGE.

Aunque la esofagogastroduodenoscopia se realiza a menudo para el diagnóstico de la ERGE, no es el método diagnóstico más rentable. De hecho, la esofagitis sólo está presente en el 50% de los pacientes con ERGE.

Manometría esofágica

La manometría esofágica registra la función del esfínter esofágico inferior y del esófago (peristaltismo). La manometría esofágica es esencial para la correcta colocación de la sonda para la monitorización del pH durante 24 horas.

Las indicaciones para la manometría esofágica y la monitorización prolongada del pH son las siguientes:

• Persistencia de los síntomas mientras se toma un tratamiento antisecretor adecuado, como el tratamiento con IBP.
• recurrencia de los síntomas tras la interrupción de los fármacos antiácidos
• investigación de síntomas atípicos, como dolor torácico o asma, en pacientes sin esofagitis
• confirmación del diagnóstico como preparación para la cirugía antirreflujo

Monitorización ambulatoria del pH durante 24 horas

La monitorización ambulatoria del pH en 24 horas es el criterio estándar para el diagnóstico de la ERGE, con una sensibilidad del 96% y una especificidad del 95%. Cuantifica el reflujo gastroesofágico y permite establecer una correlación entre los síntomas y los episodios de reflujo.

Los pacientes con esofagitis confirmada endoscópicamente no requieren monitorización del pH para establecer el diagnóstico de ERGE.

Imagen en la enfermedad por reflujo gastroesofágico

Los hallazgos radiográficos simples no son útiles en la evaluación de pacientes con sospecha diagnóstica de ERGE, pero sí en la evaluación del estado pulmonar y la anatomía básica.

Las imágenes torácicas pueden demostrar una hernia hiatal grande, pero las hernias pequeñas pueden pasar desapercibidas con facilidad. Los estudios con contraste en el tracto gastrointestinal superior son el procedimiento radiológico inicial de elección cuando se investiga a un paciente al que se le sugiere ERGE.

Las enfermedades esofágicas inflamatorias y neoplásicas se detectan mejor con técnicas de doble contraste. Por el contrario, las técnicas de contraste único son más sensibles para defectos estructurales como hernias de hiato y estenosis o anillos esofágicos.

Aunque el vaciamiento gástrico retardado está presente hasta en el 60% de los pacientes con ERGE, este defecto de vaciamiento suele ser un factor secundario en la patogenia de la enfermedad en la mayoría de los pacientes (excepto en pacientes con diabetes mellitus avanzada o trastornos del tejido conectivo).

Los pacientes con retraso del vaciado gástrico suelen experimentar hinchazón y sensación de plenitud después de comer, entre otros síntomas.

Las investigaciones sobre el vaciado gástrico pueden ser útiles en la evaluación de pacientes en los que se cree que el retraso del vaciado gástrico contribuye a los síntomas de la ERGE.

Métodos nucleares

La gammagrafía del reflujo gastroesofágico puede realizarse con zumo de naranja ácido marcado con tecnecio-99. Sin embargo, la gammagrafía del reflujo gastroesofágico puede realizarse con zumo de naranja ácido marcado con tecnecio-99.

Sin embargo, la gammagrafía de reflujo gastroesofágico desempeña un papel menor en el paciente adulto debido a la sensibilidad limitada y a la disponibilidad de otros métodos.

La gammagrafía del reflujo gastroesofágico se utiliza mucho más en lactantes y niños debido a la naturaleza no invasiva del estudio y a la dosis de radiación relativamente baja. En lactantes y niños, a menudo se realiza con leche marcada.

Impedancia eléctrica esofágica intraluminal

La impedancia eléctrica esofágica intraluminal es un método de investigación más reciente. Es útil para detectar tanto el reflujo ácido como el no ácido midiendo el reflujo en el esófago.