¿Cómo se trata la epiglotitis y cuáles son los primeros auxilios?

Un niño con epiglotitis debe estar en el hospital, y en una unidad de cuidados intensivos.

En la mayoría de los casos es necesaria la intubación. Durante la intubación se introduce una cánula 1 milímetro más estrecha que en otras situaciones y se intuba mientras respira.

Si no se consigue, se utilizan otros métodos para asegurar la vía aérea, como la conotomía o la coniopuntura, que es un procedimiento de urgencia para asegurar la vía aérea.

El tratamiento farmacológico consiste en la administración de antibióticos (cefalosporinas de tercera generación). Dado que la enfermedad está causada por bacterias, se administran fármacos para aliviar el dolor y reducir la fiebre (fármacos con efecto analgésico y antipirético combinado).

Como complemento pueden utilizarse fármacos del grupo de los analgésicos (midazolam, tramadol, fenobarbital). También se administran corticosteroides para reducir la hinchazón y la inflamación (no toda la literatura los recomienda como indicación en la primera fase del tratamiento especializado). El paciente recibe nutrición parenteral.

En el lado positivo, con una detección rápida y un tratamiento precoz y adecuado, el pronóstico es bueno. Por el contrario, si el tratamiento se retrasa o se descuida, el riesgo de asfixia es elevado.

La prevención es imprescindible

La vacunación contra las infecciones por Haemophilus sirve de prevención.

Tras la introducción de este tipo de vacunación, la incidencia de enfermedades causadas por infecciones por haemophilus ha disminuido.

¿Y los primeros auxilios?

Al igual que en el caso de la laringitis, en el caso de la epiglotitis deben seguirse ciertos principios.

En caso de dificultades, hay que

• la posición sentada
• no tumbarse
• el niño pequeño en brazos de los padres
• calmar al niño para que no se agote
• mantener la calma de los padres y del entorno
• llamar a los servicios de emergencia - no se recomienda el autotransporte
• compresas frías en el cuello - toalla de tela humedecida o pañal de tela en agua fría - compresa de Priessnitz
• no introducir nada en la boca