Enfermedad periodontal: por qué se produce + ¿Cómo evitar que los dientes se tambaleen y fortalecerlos?

La enfermedad suele afectar más a las mujeres que a los hombres, y es una enfermedad de larga duración que puede tardar varios años en desarrollarse. Las causas pueden ir desde anomalías congénitas de la mandíbula hasta caries profundas o placa dental.

La esencia de la enfermedad es el desarrollo de inflamación e infección en la encía y la consiguiente alteración del aparato de bisagra del diente. Alrededor de la zona afectada se desarrolla un tronco periodontal. Poco a poco, el aparato de bisagra se destruye, se pierde el hueso circundante y los cuellos de los dientes quedan expuestos.

Si no se trata, el diente puede tambalearse en diversos grados e incluso caerse espontáneamente. A veces incluso se produce una supuración en la zona afectada, pero todo el aparato colgante del diente degenera.

Muy a menudo se descuida la enfermedad, lo que a su vez provoca una progresión y un tratamiento más difícil. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejores serán las perspectivas. Una gran parte de la población padece esta enfermedad crónica del sistema suspensivo. Todo comienza con una infección de la cavidad bucal, normalmente a una edad temprana.

Puede producirse incluso en personas que practican regularmente una buena higiene bucal. Por lo tanto, es importante observar cualquier síntoma y, en particular, el sangrado inicial de las encías al limpiar la boca. Sin embargo, el sangrado no se produce necesariamente sólo al limpiar los dientes, sino también al comer, sobre todo al ingerir alimentos duros.

¿Qué es un aparato dental?

El aparato dental suspendido (periodonto) es la parte que rodea al diente. Su función es fijar el diente para que no se tambalee y caiga de su posición. Además de esta función, tiene otra propiedad importante: impide que la suciedad y las bacterias penetren en las partes más profundas.

El periodonto consta de varias partes. Alrededor del diente hay:

• La encía (también conocida como gingiva), que es de color rosa claro y tiene dos partes.
  • la encía libre, que se encuentra a unos 2 mm por encima del cemento y el margen del esmalte y forma un borde alrededor del diente
  • la encía adherida, que se fusiona con el hueso y fluye libremente hacia el interior de la boca
• el cemento dental, situado en la superficie de la raíz del diente, con los ligamentos periodontales unidos a él
• el hueso alveolar es en realidad el lecho óseo del diente y forma parte de la mandíbula
• la dentaria (también conocida como periodonto), contiene un gran número de fibras (ligamentos periodontales, fibras de Sharpey), situadas entre el hueso alveolar y la raíz del diente
• el surco gingival es la depresión entre la encía y la superficie del diente

Parodontitis

Esta enfermedad crónica es de naturaleza inflamatoria y su causa principal es la infección bacteriana. Las bacterias se instalan y multiplican en la placa que se acumula en los dientes. Estas bacterias producen ácidos y otras sustancias nocivas que deterioran la calidad del esmalte e irritan las encías.

Las bacterias de la placa son la causa de la caries y también de la inflamación de las encías. Por supuesto, tienen un efecto negativo en todo el aparato de suspensión. Al principio no causan problemas, pero más adelante provocan sensibilidad, dolor y también el tambaleo de los dientes.

La parodontitis sólo puede afectar a la zona que rodea a un diente. Sin embargo, existe el riesgo de que se extienda a la zona que rodea a los demás. La enfermedad también puede afectar a toda la dentición. Por lo tanto, los hábitos de higiene incorrectos e insuficientes son una causa frecuente de la propagación de la periodontitis a los dientes sanos y del empeoramiento general del curso.

La enfermedad suele surgir por la presencia de placa (tras su mineralización por el sarro), en la que hay bacterias que provocan inflamación en la cavidad bucal. La inflamación comienza en la línea de las encías y se extiende más profundamente a otras zonas del aparato de suspensión del diente: cemento, fibras conjuntivas, hueso.

Poco a poco, se produce su destrucción o incluso su desintegración. En la boca, esto se manifiesta por la exposición de los cuellos dentales, la formación de vesículas periodontales y el bamboleo de los dientes. A veces, el uso de ciertos tipos de medicamentos, la genética, otras enfermedades sistémicas como la diabetes o trastornos metabólicos como el calcio pueden estar detrás del desarrollo de esta enfermedad.

La causa principal y más común de la enfermedad periodontal

Esta enfermedad es, por supuesto, el resultado principal de una higiene bucal incorrecta o inadecuada. Como resultado, la placa, también conocida como sarro, se acumula en el esmalte dental, las encías y en la zona del surco gingival.

La siguiente tabla muestra qué son la placa, el sarro y la caries dental

La placa dental es un caldo de cultivo para las bacterias, que se asientan y multiplican. Estas bacterias se alimentan principalmente de azúcares simples. Producen ácidos y otras sustancias nocivas que erosionan el esmalte dental e irritan las encías, por lo que se produce inflamación.

Una higiene inadecuada, pero también una técnica de higiene incorrecta, es la causa de diversos problemas, desde la caries dental hasta la enfermedad periodontal. Por eso es importante que los cuidados dentales sean regulares y, por supuesto, se lleven a cabo correctamente.

Otros factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad periodontal

La falta de higiene y la acumulación de placa son los principales responsables del desarrollo de esta enfermedad. Sin embargo, ésta no es la única causa. En algunos casos, puede aparecer incluso con un buen cuidado bucal. Otra posibilidad es que surja como combinación de varios factores.

Factores de riesgo que pueden estar detrás del desarrollo de la periodontitis:

• Higiene bucal inadecuada y deficiente
• mayor predisposición a la formación de sarro
• descuido de las revisiones dentales
• edad avanzada
• malnutrición
• desviaciones en la posición de los dientes
• cambios atróficos como la periodontitis generalizada
• cambios hiperplásicos de hiperplasia gingival o epulis
• trastornos de la masticación
• coronas, prótesis dentales incorrectas y mal ajustadas
• efectos traumáticos
• factores genéticos
• diabetes
• influencias hormonales
• trastornos metabólicos
• trastornos inmunitarios
• trastornos hematológicos (leucemia, neutropenia)
• infecciones víricas y, por ejemplo, VIH, SIDA
• enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
• ciertos medicamentos (corticosteroides inhalados, terapia hormonal, ciclosporina)
• malos hábitos alimentarios y dieta inadecuada, sobre todo alimentos blandos y ricos en azúcares simples
• fumar
• alcohol, consumo excesivo
• sarro y caries sin tratar
• estrés
• herencia, no como factor directo, sino como parte de otros síndromes hereditarios

La parodentosis comienza de forma bastante sutil y a menudo asintomática. Los primeros síntomas son encías ligeramente inflamadas que empiezan a sangrar, al principio sólo cuando se irritan con el cepillado, más tarde incluso al comer. Sangran sobre todo cuando la persona mastica alimentos más duros en la cavidad bucal.

Como consecuencia de la alteración del sistema dental, se forman caries periodontales, que son patológicas y pueden detectarse durante un examen dental rutinario en el dentista. A menudo, las personas que padecen esta enfermedad dental también sufren dolores de muelas o una mayor sensibilidad al frío o al calor.

En una fase avanzada de la enfermedad, incluso es posible notar que los dientes se tambalean o que rezuma pus de las encías, lo que es un signo claro de propagación de la infección y la inflamación directamente en el aparato colgante del diente. Si el tratamiento no se lleva a cabo lo antes posible, la fase final se manifiesta por la pérdida de los dientes del lecho, debido a la destrucción completa de todos los componentes del aparato colgante.

La tabla muestra la división de la periodontitis en etapas

Ya después de notar los síntomas iniciales, una persona debe acudir a una clínica dental, donde un examen rutinario puede mostrar sospechas de enfermedad periodontal. Para confirmarlo, es posible, por ejemplo, realizar una radiografía de los dientes, que mostrará el estado de la encía y el hueso y cualquier infección o proceso inflamatorio incipiente.

Si el dentista ya observa crestas periodontales durante el examen con sonda periodontal, se trata de un signo claro de una alteración de la encía y la zona circundante del diente, así como del aparato colgante del propio diente. Si se confirma el diagnóstico, es necesario un tratamiento lo antes posible.

Las revisiones preventivas y la higiene dental periódica son importantes por varias razones. Un dentista, así como un profesional de la higiene dental, pueden determinar y medir la cantidad de placa bacteriana, que se evalúa mediante el índice Pll (Plaque index), de 0 a 3.

Posteriormente, también se puede determinar el PBI (índice de sangrado de la papila), que es un método para evaluar el sangrado de las encías. Su intervalo es de 0 a 4. Un valor de 0 es sin afectación, 1 indica sangrado, 2 indica sarro, 3 resalta vesículas de hasta 6 mm y 4 indica vesículas de más de 6 mm.

Al realizar la anamnesis, también se evalúan el dolor y el bamboleo del diente. El bamboleo del diente se divide en tres etapas. En la primera etapa, el diente se bambolea en el plano horizontal hasta 1 mm. En la segunda, la movilidad llega hasta 3 mm. En la etapa más grave, la tercera, el diente se mueve en ambas direcciones, horizontal y vertical.

En el examen clínico, puede haber sangrado tras el sondaje. Posteriormente, se diagnostican espinas periodontales de más de 3,5 mm de profundidad. El estadio más avanzado se manifiesta por el balanceo y desplazamiento del diente.

El diagnóstico se ve facilitado por una prueba genética, que puede revelar la susceptibilidad a la enfermedad, y por una prueba bacteriana.

La parodontitis puede evolucionar de forma diferente en cada persona. Sin embargo, en la mayoría de los casos se trata de una progresión crónica (lenta) de la enfermedad. Otro tipo es una infección aguda y una forma agresiva en curso, que altera y destruye el aparato colgante del diente en muy poco tiempo.

Es un error pensar que la enfermedad sólo afecta a las personas mayores. Puede aparecer ya en la infancia y es más frecuente entre los 30 y los 40 años. Esto es especialmente cierto en el caso de la forma aguda, como la periodontitis rápidamente progresiva.

La enfermedad comienza con una infección que erosiona el esmalte o el tejido gingival circundante del diente y empieza a penetrar gradualmente a través de los troncos periodontales directamente en el tejido gingival y el aparato de fijación del diente. A veces, la periodontitis también surge de otras inflamaciones o de la placa bacteriana.

En cualquier caso, sin embargo, su desarrollo lleva un periodo de tiempo más largo. El primer síntoma visible es un pequeño sangrado al cepillarse los dientes, más tarde incluso al comer. Si la enfermedad no se trata, el aparato dental se destruye y el diente se desprende de su lecho.

Posteriormente, esta enfermedad es un factor de riesgo para el desarrollo de otras complicaciones. Incluso aumenta el riesgo de agravar una enfermedad ya existente. Como ocurre, por ejemplo, con la diabetes. Entre las dificultades que puede provocar en su curso están

• mayor riesgo de infarto y otras cardiopatías (endocarditis)
• problemas vasculares como aterosclerosis, hipertensión arterial
• afecciones trombóticas
• empeoramiento de la diabetes
• enfermedad renal
• infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores, senos paranasales
• dolores articulares
• pero también, por ejemplo, enfermedades de los ojos, el cerebro, el hígado
• aumenta el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer en mujeres embarazadas

La prevención de la periodontitis es la clave del éxito

La prevención es importante para evitar la aparición de la enfermedad. La prevención también es importante para evitar la recurrencia (reaparición del problema). Curar el primer problema no garantiza que la enfermedad no vuelva a aparecer, sino que debe servir como advertencia y motivación para mejorar los cuidados.

Las principales medidas preventivas incluyen una revisión preventiva con el dentista, que debe hacerse una vez al año. Algunos artículos afirman que es mejor si se hace dos veces al año.

La segunda opción es recurrir a los servicios de profesionales de la odontología (higienistas dentales). No es cierto que sólo necesiten higiene dental las personas que no saben cuidar sus dientes. Por supuesto, una técnica de cepillado adecuada también es importante.

Tampoco es cierto que cuanto más duro sea el cepillo de dientes, mejor. Al contrario, la placa no es dura. Las cerdas suaves de un cepillo de dientes son suficientes para limpiarla. Es aconsejable utilizar cepillos interdentales y la pasta dentífrica adecuada.

La prevención en pocas palabras:

• Cepillado dos veces al día, técnica correcta
• tener cuidado de no cepillarse después de comer o beber líquidos agresivos, esperar al menos 15-20 minutos antes de cepillarse
• Cepillar los dientes de los niños pequeños desde el primer diente
• tipo de cepillo adecuado (por ejemplo, de cerdas suaves)
• limpieza interdental, por ejemplo con un kit interdental
• sustitución periódica del cepillo de dientes cada dos meses
• acuérdate de limpiarte la lengua
• pasta dentífrica adecuada
• si no es posible cepillarse los dientes después de comer, masticar chicle puede ayudar
• masajes en las encías
• apoyo inmunitario y suplementos nutricionales
• revisiones preventivas al menos una vez al año
• cuidados por un higienista dental
• tratamiento precoz de cualquier problema que surja
• modificación de la dieta, verduras y frutas crudas, no sólo alimentos blandos
• limitar el consumo de tabaco y alcohol