Tratamiento de la enfermedad de Crohn: fármacos, terapia biológica y más

Los principales objetivos del tratamiento de la enfermedad de Crohn son los siguientes

• mantenimiento de un periodo de reposo prolongado - remisión
• reducción de las molestias derivadas de la actividad de la enfermedad
• evitar la necesidad de cirugía y hospitalización
• curación de las fístulas
• curación de las úlceras
• mejora de la calidad de vida

La terapia es altamente individualizada, teniendo en cuenta la localización de la inflamación, la gravedad de la afección y las complicaciones asociadas.

Terapia conservadora

• Aminosalicilatos

La sulfasalazina (ácido 5-aminosalicílico) se utiliza cuando afecta al colon, pero es ineficaz para la inflamación del intestino delgado y tiene una serie de efectos secundarios, por lo que se utiliza cada vez menos en la práctica.

En su lugar se utiliza la mesalazina, que también es eficaz en la enfermedad del intestino delgado y en la prevención del cáncer colorrectal.

• Tratamiento con antibióticos

Los antibióticos se utilizan principalmente para las complicaciones sépticas, la multiplicación bacteriana y las enfermedades de la región anal. De los preparados, se utiliza principalmente la ciprofloxacina.

• Corticoterapia

Los glucocorticoides son muy eficaces para controlar la inflamación, pero su uso se asocia a muchos efectos secundarios. Los corticosteroides no son muy eficaces para mantener la quiescencia y no mantienen la remisión ni siquiera durante 12 meses.

• Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento eficaz, sobre todo para mantener la remisión de la enfermedad. Su efecto sólo se observa con el paso del tiempo, por lo que es necesario iniciar el tratamiento con otros fármacos en la fase activa.

Entre los agentes conocidos se encuentran la azatioprina, que se asocia a un riesgo de cáncer del tejido linfoide, y el metotrexato, cuya toxicidad se manifiesta por náuseas, vómitos y diarrea.

• Tratamiento biológico

La terapiabiológica se refiere a los fármacos que son naturales, es decir, de naturaleza biológica, y pueden amortiguar la respuesta inflamatoria. Por ejemplo, se utilizan el infliximab (IFX) y el adalimumab (ADA).

La terapia biológica es adecuada para pacientes con un curso grave de la enfermedad, fístulas perianales, que no responden a los corticosteroides, tienen menos de 17 años, presentan un curso adverso de la enfermedad y presentan síntomas extraesqueléticos, especialmente afectación articular o cutánea.

• Tratamiento probiótico

Los cultivos adecuados para el tratamiento de la enfermedad de Crohn son especies de Lactobacillus, Bifidobacterium, Sacchromyces bouladrii, E. coli Nissle y mezclas de cultivos probióticos de lactobacilos y bifidobacterias.

La combinación de Sacchromyces bouladrii con mesalazina tiene un efecto excelente en el mantenimiento a largo plazo de la remisión de la enfermedad.

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• Prebióticos

Los prebióticos son oligosacáridos que el cuerpo humano no puede digerir. Se fermentan en el colon y se convierten en ácidos grasos, que favorecen el crecimiento de la flora microbiana prebiótica, reducen el pH y tienen un efecto antiinflamatorio. Son muy beneficiosos para el ser humano. Entre los ejemplos de prebióticos adecuados se encuentra la inulina.

• Terapia microbiana fecal (FMT)

Se trata de un trasplante fecal en el que se extraen heces de una persona sana y se donan a un receptor con una enfermedad de colon.

Se ha utilizado con éxito en el pasado para tratar la diarrea causada por Clostridium difficile. Actualmente se está investigando su potencial en la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, lo que tiene un futuro muy prometedor.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía es el tratamiento definitivo de la enfermedad de Crohn y se utiliza cuando fracasa el tratamiento conservador y aparecen complicaciones potencialmente mortales.

Hoy en día, el diagnóstico endoscópico es de alto nivel y la farmacoterapia es relativamente asequible, por lo que el tratamiento quirúrgico está en declive. En el pasado, hasta el 40% de los pacientes tenían que someterse a cirugía intestinal.

Las intervenciones quirúrgicas más frecuentes son la resección intestinal con creación de derivaciones, bypass o estomas, que son salidas intestinales artificiales. Si es necesaria una solución quirúrgica, se prefiere el abordaje laparoscópico a la cirugía abierta clásica.