Embarazo ectópico: ¿cuáles son sus causas y síntomas?

El embarazo ectópico, abreviado como embarazo extrauterino, también recibe el nombre de embarazo ectópico.

En condiciones normales, el embarazo comienza con la fecundación de un óvulo suelto en la parte dilatada de la trompa de Falopio. A continuación, el óvulo fecundado se desplaza por la trompa de Falopio hasta el útero, donde anida en el revestimiento del útero, donde sigue desarrollándose. Sin embargo, puede que no llegue a la cavidad uterina y anide en otro lugar, lo que da lugar a un embarazo ectópico.

Su incidencia se estima en 1 de cada 200 embarazos, pero ha ido aumentando con los años.

Sólo un útero funcionalmente desarrollado proporciona un lugar ideal para el desarrollo del bebé, desde la anidación y el desarrollo hasta el nacimiento.

Un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado, durante su trayecto, anida en un lugar que no es adecuado para su posterior desarrollo.

El lugar más frecuente es la trompa de Falopio, en el 95-97% de los casos. Otros lugares son poco frecuentes, pero la anidación también puede producirse directamente en el ovario, en la cavidad abdominal y en el cuello del útero en su unión con la vagina.

Según la localización del óvulo fecundado, los embarazos ectópicos se dividen en

• Embarazo tubárico, anidación en la trompa de Falopio
• Embarazo ovárico, la fecundación y la anidación se producen a nivel del ovario
• Embarazo abdominal, el desarrollo fetal se produce en la cavidad abdominal.
• Embarazo cervical, la anidación se produce en el exterior del cuello uterino, en la unión con la vagina.

En un embarazo ectópico, el desarrollo posterior del feto no puede transcurrir con normalidad como en un embarazo sano. El óvulo fecundado no puede sobrevivir y el crecimiento posterior puede causar complicaciones a la mujer, como hemorragias potencialmente mortales.

Un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo se queda atascado en la trompa de Falopio durante su trayecto hacia el útero o es expulsado a la cavidad abdominal.

La incidencia del embarazo ectópico ha ido aumentando con los años.

Su causa no siempre se conoce, pero está relacionada con las siguientes afecciones

Anomalías genéticas, defectos congénitos del desarrollo de los genitales internos, desarrollo incompleto de las trompas de Falopio, que pueden ser delgadas, largas y su movilidad está violada.

La inflamación o infección de las trompas de Falopio y de los órganos reproductores puede provocar alteraciones en el transporte del óvulo fecundado.

Las infecciones repetidas provocan cambios postinflamatorios en el revestimiento de la trompa de Falopio, que pueden llevar a su deformación, cicatrización, estrechamiento e incluso a su completa impasibilidad.

La clamidia trachomatis es una infección muy común que causa bloqueo u obstrucción de las trompas de Falopio. Las enfermedades de transmisión sexual también están directamente relacionadas con la interrupción del transporte del óvulo fecundado.

La enfermedad inflamatoria pélvica puede no estar directamente relacionada con una vida sexual precoz o una enfermedad transmisible, sino que también puede estar causada por una apendicitis.

Endometriosis que se produce en parte de la trompa de Falopio.

Trastornos hormonales y su desequilibrio.

Preputiación del óvulo fetal. No se puede descartar el retorno del óvulo fecundado del útero a la trompa de Falopio.

Las afecciones postoperatorias, las intervenciones en la pelvis menor y en el útero también pueden ser la causa de un embarazo ectópico. La formación posterior de adherencias postoperatorias puede afectar negativamente a la relación entre el ovario y la trompa de Falopio, a veces a su forma y a sus funciones de transporte.

El aumento de los embarazos ectópicos también se debe al mayor uso de técnicas de reproducción asistida. Cuando se introduce un óvulo fecundado, a veces se desplaza hacia la trompa de Falopio.

La inserción de un DIU impide que el óvulo fecundado anide en el útero.

Planificar un embarazo a una edad avanzada, la edad de riesgo para una mujer es superior a los 35 años.

Esterilización realizada mediante ligadura de trompas simple.

Embarazo ectópico previo.

Un embarazo ectópico se manifiesta inicialmente como cualquier otro embarazo normal.

Al principio, puede no haber signos de embarazo y sólo se detecta accidentalmente.

Algunas mujeres pueden notar signos tempranos como falta de menstruación, pechos tensos y sensibles, náuseas matutinas y, al examinarlas, se encuentra un útero agujereado y agrandado.

Tras una prueba de embarazo, se obtiene un resultado positivo. Cuando el óvulo fecundado ya ha anidado, comienza a producirse la hormona HCG. Sin embargo, un embarazo ectópico no puede continuar como un embarazo normal en el útero.

Los primeros signos de alarma son una ligera hemorragia vaginal, flujo vaginal de color marrón y dolor pélvico.

Entre la sexta y la décima semana después de que el óvulo fecundado haya anidado, se produce dolor abdominal bajo.

En el aborto tubárico, es decir, la anidación en la trompa de Falopio, la mujer siente un dolor alternante, de leve a intenso, en la parte baja del abdomen, sangra ligeramente o puede tener un flujo parduzco. En la toma de muestras de sangre, a menudo se detecta anemia.

Los síntomas habituales de embarazo ectópico que requieren atención médica son

• Dolor abdominal bajo ocasional, sangrado leve o manchado
• Dolor abdominal agudo, punzante y de tipo cólico que aparece en oleadas
• Dolor intenso que se produce sólo en un lado
• El dolor puede dispararse bajo el omóplato, en la articulación del hombro o en el cuello
• Tensión de la pared abdominal
• Manchado débil o abundante, hemorragia genital
• Ganas de orinar
• Presión en la zona rectal

Si la trompa de Falopio se rompe o un órgano muy inflamado se atasca en la cavidad abdominal, se produce una hemorragia.

Se trata de una afección potencialmente mortal que se presenta con síntomas de apoplejía abdominal repentina. La mujer entra en estado de shock, le baja la tensión arterial, le sube el pulso, está pálida, débil, puede caer inconsciente, tiene el pulso filiforme, no palpable, respiración rápida y sensación de ansiedad.

Hoy en día, el diagnóstico es más precoz y mejor. Antes, no existía la posibilidad de un diagnóstico precoz como el actual. Muchos embarazos ectópicos, si no ponían en peligro la vida de la mujer, se absorbían antes y pasaban desapercibidos.

Una parte importante del diagnóstico precoz es la elaboración de la historia clínica. En ella se averigua cuándo fue la última menstruación, si se retrasó, si se perdió... El médico examina si la mujer tiene algún factor de riesgo, como antecedentes de inflamación, manchado, y si hubo algún signo precoz de embarazo.

Se realiza una exploración ginecológica. En la exploración, la zona abdominal inferior puede estar entre sensible y dolorida. El útero está hinchado, blando y aumentado de tamaño.

El médico observa la zona entre el recto y la vagina, denominada espacio de Douglas. En el caso de un embarazo ectópico, esta zona está abultada, lo que indica una hemorragia en la cavidad abdominal y el consiguiente flujo de sangre hacia este espacio.

Para demostrar el embarazo, se realiza una ecografía para detectar la presencia de un saco gestacional en el útero.

En caso de embarazo ectópico, se confirma la presencia de líquido en el espacio de Douglas.

A veces es visible un latido fetal fuera del útero o una trompa de Falopio dilatada. Puede haber un saco fetal en el útero sin signos de embarazo.

Análisis de laboratorio: Los análisis de orina y sangre para detectar HCG y progesterona confirmarán el embarazo. Si los valores empiezan a disminuir o permanecen iguales al cabo de unos días y no hay saco gestacional presente en la ecografía, probablemente se trate de un embarazo ectópico.

Se extrae sangre para realizar un hemograma. Un valor de hemoglobina disminuido mostrará una hemorragia interna, y el aumento de leucocitos indica la presencia de un proceso inflamatorio en el organismo de la mujer. También se examinan el grupo sanguíneo y el factor Rh, los factores de coagulación y las pruebas hepáticas, que son necesarias en caso de intervención quirúrgica.

En algunos casos, para el diagnóstico se realiza una laparoscopia, que es un método directo de los cambios visibles en los órganos de la pelvis menor y la posible anidación del óvulo en la cavidad abdominal y la trompa de Falopio.

En el caso de síntomas graves y potencialmente mortales, no hay tiempo suficiente para realizar todos los pasos del diagnóstico, por lo que se considera un episodio abdominal súbito y se realiza una intervención quirúrgica urgente, necesaria para iniciar un tratamiento inmediato.

La mayoría de los óvulos fetales mueren y se reabsorben de forma inadvertida, sin que la mujer sepa que el óvulo ha sido fecundado.

Si el óvulo fecundado, que empieza a nuclearse, no se encuentra en el útero, se produce un embarazo ectópico.

Su desarrollo posterior viene determinado por su ubicación, en qué parte se encuentra y, sobre todo, por el riego sanguíneo de la zona, su estructura anatómica, su elasticidad y su resistencia.

Si anida en un lugar con insuficiente riego sanguíneo, el óvulo fecundado no se nutre lo suficiente, acaba muriendo y su absorción parcial provoca posteriormente el retraso de la menstruación.

A veces ocurre que, en su rápido desarrollo, sobrepasa la pared del órgano en un intento de asegurarse un aporte suficiente de sangre del cuerpo de la madre, lo que rompe la pared de los vasos sanguíneos y puede provocar una hemorragia repentina. En ocasiones, un embarazo de este tipo situado en la trompa de Falopio tensa su pared por su crecimiento, que no puede resistir las embestidas del óvulo fetal en crecimiento y acaba rompiéndose.

Estas complicaciones suelen producirse en la octava semana de embarazo, a más tardar en el primer trimestre. En casos muy raros, el feto crece hasta el periodo de viabilidad fetal.

El aborto tubárico puede adoptar varias formas. Puede manifestarse como una inflamación crónica o como una afección potencialmente mortal. La inflamación crónica puede producirse cuando el feto muere en la trompa de Falopio sin alterar su pared y el posterior aborto es expulsado por contracciones de los músculos de la trompa de Falopio hacia la cavidad abdominal.

El desarrollo posterior del óvulo fecundado puede tener lugar en la trompa de Falopio. Sin embargo, mediante contracciones continuas de la trompa de Falopio, el óvulo fetal es expulsado a la cavidad abdominal. Primero se desprende de la pared de la trompa de Falopio, los vasos de la trompa de Falopio se interrumpen y el saco amniótico se congestiona, convirtiendo al embrión en un "lunar".

La sangre de los vasos interrumpidos fluye entonces por la cavidad abdominal hacia el espacio de Douglas, donde se acumula. En este caso, el aborto tubárico se produce entre la 6ª y la 8ª semana.

Puede ocurrir que un óvulo fecundado anide en la trompa de Falopio y se desarrolle allí sin ser expulsado a la cavidad abdominal. Esto suele ser consecuencia de un proceso inflamatorio en la trompa de Falopio. Cuando el óvulo anida, la pared de la trompa de Falopio se erosiona. La erosión debilita la pared y crea un alto riesgo de rotura de la pared de la trompa de Falopio, una afección potencialmente mortal.

El embarazo ovárico se produce a nivel del ovario. La causa es la retención del óvulo en el folículo roto, donde el óvulo no se libera completamente o queda atrapado y es fecundado por el espermatozoide.

En un embarazo abdominal, el desarrollo del feto se produce en la cavidad abdominal cuando el óvulo fecundado anida en un órgano. Si anida en un órgano muy vascularizado, se produce una hemorragia en la cavidad abdominal. Este tipo de embarazo ectópico puede producirse después de que el embrión muera sin causa aparente. Si el feto muere en una fase temprana, cuando aún es pequeño, es absorbido.

El embarazo cervical consiste en la anidación de un óvulo fecundado en el cuello del útero. En este caso, existe un alto riesgo de hemorragia debido a la oclusión de un vaso sanguíneo importante que alimenta el útero, lo que provoca una hemorragia vaginal. A veces, incluso después de finalizado el embarazo, la hemorragia no puede detenerse y es necesario extirpar el útero.

Sólo en casos muy raros sobrevive el feto ectópico. Si la placenta fetal está situada en un lugar donde hay un riego sanguíneo adecuado, suministra al feto suficientes nutrientes. Sin embargo, a medida que el feto se desarrolla, necesita cada vez más nutrientes para su desarrollo.

Como consecuencia de una nutrición inadecuada, su desarrollo puede retroceder y momificarse. Entonces, las sales de calcio empiezan a acumularse en el feto, lo que da lugar a un feto fosilizado.

También se conocen casos en los que se detectó un embarazo ectópico durante un examen accidental de la cavidad abdominal. El feto se desarrolló hasta alcanzar el tamaño de un feto prematuro y tuvo que ser extirpado quirúrgicamente. Tales fetos se deformaron y se postularon como resultado de la presión de los órganos circundantes.

Embarazo ectópico y menstruación

Un embarazo ectópico se caracteriza por una serie de síntomas que lo distinguen de un embarazo intrauterino normal. La mujer puede experimentar primero dolor en el bajo vientre y hemorragias uterinas irregulares causadas por diversos cambios hormonales.

Durante el embarazo, aparecen ligeros manchados durante el periodo habitual de la menstruación. Poco a poco, el dolor aumenta y, por regla general, en el periodo de 6 a 8 semanas desde la última menstruación pueden aparecer hemorragias irregulares, a veces más visibles, a veces menos.

Si a esto se añade un dolor agudo y punzante, el ovario puede romperse. En este caso, hay que buscar ayuda médica inmediatamente, ya que de lo contrario existe el riesgo de una hemorragia masiva en la cavidad abdominal.