Diverticulosis y diverticulitis: ¿cuáles son sus causas y síntomas? + Tratamiento

La diverticulosis es una enfermedad que consiste en la presencia en el colon de una protrusión de la pared intestinal o de otro órgano hueco o parte del intestino, lo que se denomina divertículo.

Pueden desarrollarse uno o varios divertículos en el intestino. Pueden desarrollarse en cualquier parte, pero lo más frecuente es en el colon y en la parte izquierda del colon, antes de que pase al recto (la apófisis sigmoidea).

El divertículo se divide en:

• el divertículo derecho, que contiene todas las capas de la pared intestinal
• el falso o pseudodivertículo, que consta sólo de algunas capas de la pared intestinal

El divertículo verdadero es poco frecuente. En la mayoría de los casos, se trata de un pseudodivertículo, en el que una parte de la pared del colon sobresale por encima de la capa muscular debilitada.

Otro nombre para esta enfermedad es también enfermedad diverticular o diverticulosis del colon, es decir, del intestino grueso. Esta enfermedad tiene diferentes fases. Tiene una fase asintomática, que también se denomina diverticulosis asintomática no complicada.

Otra es la diverticulosis sintomática complicada. La primera se detecta de forma incidental en la mayoría de los casos durante el examen del intestino. Las complicaciones de la diverticulosis pueden incluir diversas dificultades como:

• dolor abdominal prolongado, especialmente en el cuadrante inferior izquierdo
• hemorragia
• diverticulitis aguda
• trastornos de la defecación
• aumento de la temperatura corporal
• vómitos

Una complicación de la diverticulosis en este caso es la diverticulitis aguda del lado izquierdo. La diverticulitis no complicada se caracteriza por la inflamación del divertículo, en la que no hay perforación - rotura. La diverticulitis complicada va acompañada de perforación, es decir, rotura de la pared intestinal.

Posteriormente, se forma un absceso o una fístula.

Un absceso es un depósito inflamatorio circunscrito. Una fístula es una conexión patológica del intestino con otro órgano adyacente. A menudo se forma una conexión del intestino con la vejiga. Con la inflamación repetida puede producirse una estenosis, que es un estrechamiento u obstrucción, es decir, una obstrucción del intestino.

La diverticulosis es menos frecuente en personas menores de 30 años. Su incidencia después de los 40 años es de aproximadamente el 10%, y del 50% en personas mayores de 60. Por encima de los 80 años, su incidencia se acerca al 100%, independientemente del sexo. La diverticulosis puede desarrollarse en el esófago, el estómago o el intestino delgado. Sin embargo, es más frecuente en el intestino grueso y su parte esofágica.

Se calcula que aproximadamente el 25% de los casos de diverticulosis se complican con diverticulitis aguda.

El intestino grueso y sus partes

El intestino grueso se conoce técnicamente con el nombre latino de intestinum crassum, también colon. Continúa a partir del intestino delgado y puede medir aproximadamente 1,5 metros de largo. La mucosa del intestino grueso no produce, es decir, no forma, nuevas sustancias, sino que se utiliza principalmente para la reabsorción de agua.

La anchura del colon oscila entre 4 y 8 cm aproximadamente.

Desde el intestino delgado pasan al intestino delgado residuos de alimentos no digeridos, colorantes biliares, células excretadas de las partes superiores del intestino, así como agua. Posteriormente, sobre estos contenidos (quimo) actúan bacterias intestinales fermentadoras y putrefactoras que los descomponen hasta convertirlos en heces.

Este proceso produce gases intestinales como metano, dióxido de carbono, amoníaco o fenol, por ejemplo.

La tabla muestra las partes del intestino grueso que se suceden

Un divertículo es una protuberancia en la pared del intestino. En la mayoría de los casos, una parte de la pared intestinal se disloca a través de la musculatura debilitada. Esto ocurre sobre todo en las vellosidades esofágicas. No se sabe muy bien por qué se forman estas protuberancias.

Se cree que la causa principal es el debilitamiento de la capa intestinal y el aumento de la presión en su interior. Esto incluye, por ejemplo, la zona donde los vasos sanguíneos entran a través de la pared intestinal, pero también el espacio entre los haces musculares. Los factores de riesgo de los divertículos incluyen:

• aumento de la presión en el intestino como consecuencia de las deposiciones forzadas o el estreñimiento
• debilitamiento de la pared intestinal, especialmente de la capa muscular
• edad avanzada, más de 40 años
• falta de fibra en la dieta y, por tanto, dificultad para evacuar las heces

La diverticulosis a menudo, en el 25% de los casos, se convierte en diverticulitis aguda. Se trata de una inflamación del intestino, que puede no ser complicada, sin daños en la pared intestinal. En los casos más graves, sin embargo, se trata de una diverticulitis complicada.

Se caracteriza por la perforación (rotura) de la pared intestinal.

Además de la perforación del intestino, puede formarse un absceso o una fístula. La estenosis (estrechamiento) hasta la obstrucción (oclusión) del intestino es el resultado de la inflamación repetida. La causa de la complicación inflamatoria no se explica con precisión, sino que en primer lugar se explica como una combinación:

1. pared intestinal anormal
2. motilidad (movilidad) reducida del intestino
3. aumento de la presión en el intestino
4. alteración de la microflora intestinal

La aparición de diverticulosis y diverticulitis también se ve influida por:

• el estilo de vida, la falta de ejercicio
• tabaquismo
• alcohol
• obesidad
• dieta
• medicamentos como corticosteroides, fármacos quimioterapéuticos, antiflogísticos no esteroideos

En los países desarrollados, el aumento de la incidencia de la diverticulosis se atribuye principalmente a la composición incorrecta de la dieta, que contiene menos verduras, frutas y cereales y más carne, y por tanto una baja proporción de fibra. Como consecuencia, se produce estreñimiento, así como dificultad para defecar.

En la mayoría de los casos, la diverticulosis es asintomática, es decir, no presenta síntomas, por lo que se denomina diverticulosis asintomática no complicada.

Sin embargo, aproximadamente el 25% de los casos evolucionan a diverticulosis sintomática complicada.

La complicación es la diverticulitis aguda del lado izquierdo, que se distingue a su vez en no complicada y complicada. En la no complicada, hay inflamación de uno o varios divertículos.

La pared intestinal no está dañada.

La forma complicada se caracteriza por la ruptura, es decir, la perforación, de la pared intestinal. En otros casos, se desarrolla un absceso o una fístula. Tras la curación y la resolución, se produce una inflamación recurrente, que puede causar el estrechamiento (estenosis) o incluso la obstrucción del intestino.

Esto da lugar a un episodio abdominal agudo.

Los síntomas incluyen:

• sensación de rigidez abdominal
• dolor abdominal tipo cólico, especialmente en la parte inferior izquierda, que puede irradiarse a la ingle o la espalda
• empeoramiento del dolor al moverse
• aumento de la sensibilidad a la palpación
• trastornos de la defecación, que pueden incluir estreñimiento o incluso diarrea
• sensación de plenitud
• flatulencia o flatulencia
• aumento de la temperatura corporal, escalofríos
• vómitos
• sangrado y hallazgo de sangre fresca en las heces, lo que se denomina enterorragia
• el problema se agrava mucho cuando el divertículo se rompe y el contenido intestinal se vacía en la cavidad abdominal
• riesgo de peritonitis, una peritonitis potencialmente mortal
  • dolor abdominal intenso
  • abdomen duro y en placas
  • cese del paso de gases
  • sudor frío
  • fiebre
  • frecuencia cardiaca y respiratoria aceleradas
  • descenso de la tensión arterial y aparición de shock
  • riesgo de muerte

Se ha informado de que la tasa de incidencia de la diverticulitis se sitúa entre el 10% y el 30% de los casos de diverticulosis. Muy a menudo, se encuentra una fístula, una conexión patológica del intestino con otro órgano, en el 4%-20% de los casos. Se trata de una brecha de la pared del intestino en un órgano adyacente, más comúnmente la vejiga.

El 65% de las fístulas son entre el intestino y la vejiga
El 25% son la conexión del intestino con la vagina
El 3% con el útero
Aproximadamente el 1% está representado por una fístula intestino-piel.

El diagnóstico depende de los síntomas que se presenten. Dado que la diverticulosis es asintomática, su diagnóstico suele realizarse de forma incidental al examinar el intestino. En el caso de la diverticulitis aguda, el diagnóstico se basa en el cuadro clínico, la exploración física y la historia clínica.

Posteriormente, también se realizan análisis de sangre de laboratorio. El recuento de glóbulos blancos y los niveles de PCR están aumentados, con niveles de PCR sérica superiores a 50 mg/l. Los métodos de diagnóstico por imagen incluyen la USG, la TC o la RM. La colonoscopia no se recomienda en la fase aguda de la diverticulitis, principalmente por el riesgo de complicaciones.

En el diagnóstico, es importante excluir otras enfermedades inflamatorias intestinales que puedan presentar síntomas similares. En cualquier caso, un examen especializado y el diagnóstico precoz de la diverticulitis son muy importantes.

La presencia de un divertículo puede no demostrarse externamente. En caso de complicación, se produce una sensación de endurecimiento al dolor abdominal. Inicialmente, también se asocia una sensación de plenitud y flatulencia.

La localización más frecuente de los divertículos es el colon esofágico, situado en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen, que es también la zona en la que se produce dolor o irritación al tacto.

El dolor es espasmódico e intenso y se agrava con el movimiento. La dificultad se acompaña de la defecación, en forma de estreñimiento o diarrea. En la diverticulitis, también depende de la extensión de la dificultad. El dolor y los demás síntomas aumentan cuando se rompe el divertículo. Posteriormente, puede producirse peritoneo y un episodio abdominal agudo.

Otra posibilidad es que se forme un absceso, que es un depósito inflamatorio circunscrito que puede ser palpable externamente. Otro tipo de complicación es el desarrollo de una conexión patológica de los órganos adyacentes con el intestino.

En esta enfermedad también se producen hemorragias intestinales, que se caracterizan por la presencia de sangre fresca en las heces.

En caso de recidivas frecuentes de la inflamación, puede producirse un estrechamiento del intestino e incluso su obstrucción. Si los problemas persisten, es por supuesto extremadamente importante buscar ayuda profesional y un tratamiento a tiempo.

¿Qué se recomienda en caso de diverticulosis?

En esta enfermedad, la prevención del desarrollo de problemas y también de la inflamación recurrente también es importante. Los cambios en el estilo de vida, la actividad física y los cambios en los hábitos alimenticios, con cambios en el contenido de la dieta, por supuesto, tienen un impacto.

Recomendaciones para la diverticulosis en una tabla clara