Degeneración macular: ¿qué es y cómo se manifiesta una retina dañada?

La degeneración macular (degeneración macular asociada a la edad) es una enfermedad que afecta a la retina del ojo. Como su nombre indica, afecta específicamente a la mácula.

La causa exacta de la degeneración macular no está clara.

La enfermedad tiene una base multifactorial y diversos factores de riesgo contribuyen a su desarrollo, como la predisposición genética, la influencia de factores internos o externos, como la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo y el estilo de vida en general.

Las preguntas más frecuentes son: ¿Qué es la degeneración macular? ¿Cómo se manifiesta una retina dañada? ¿Qué es la mácula del ojo? ¿Cómo se trata y puede tratarse de forma natural?

La degeneración macular es la enfermedad ocular que provoca ceguera más frecuente en todo el mundo, en los países desarrollados, y afecta aproximadamente al 30% de la población mayor de 75 años.

En este caso, se ve afectada la mácula, que se encuentra en la parte central de la retina.

La degeneración es un trastorno adquirido que está relacionado con una alteración del metabolismo, lo que provoca un cambio indeseable en el aspecto y la función de las células.

Patogénesis compleja en pocas palabras

La retina contiene dos capas principales

1. la capa neurosensorial (que es interna)

2. la capa del epitelio pigmentario de la retina (externa)

El epitelio pigmentario de la retina tiene varias funciones importantes, como mantener el metabolismo de la vitamina A o reducir la dispersión de la luz.

Se ha sugerido que la principal causa de la enfermedad es la acumulación de productos de desecho en la capa del epitelio pigmentario de la retina, lo que conduce a un deterioro progresivo de la función e incluso a un daño completo de los fotorreceptores. Los fotorreceptores son células que procesan la luz.

En la vejez, los productos de desecho, conocidos como drusas, se acumulan en las células metabólicamente activas. También es importante la lipofuscina, que normalmente se descompone a una edad temprana y es arrastrada por los vasos sanguíneos. Su conversión la llevan a cabo los lisosomas.

Las drusas son depósitos redondos, amarillos, que se dividen en duras o blandas. Las drusas duras son pequeñas, redondas, circunscritas. Están formadas por lípidos acumulados. Las drusas blandas son más grandes, de aspecto más blando, gris amarillento. No tienen bordes precisos, se agrupan.

El envejecimiento inhibe este proceso, lo que provoca una acumulación indeseada de productos de desecho y, por tanto, un deterioro de la función celular.

En este efecto negativo interviene la propia luz, que se transforma en excitaciones eléctricas en la retina. Sin embargo, no toda la energía se consume en este proceso.

El exceso de energía provoca estrés oxidativo, que libera radicales libres y favorece los daños degenerativos.

También desempeña un papel importante el factor vasogénico, responsable de la formación de nuevos vasos sanguíneos, que tiene un efecto negativo en una forma de degeneración macular asociada a la edad.

La degeneración macular asociada a la edad se divide en...

La degeneración macular asociada a la edad se divide en dos formas principales.

1. atrófica seca
2. exudativa húmeda

La tabla muestra la diferencia entre las formas seca y húmeda

¿Qué es la mácula?

La mácula es la parte central de la retina.

La mácula está situada en la retina y es el lugar de visión más nítida. Esta zona tiene la mayor concentración de células visuales, que son sensibles a la luz y al color.

En la parte posterior del ojo hay una pequeña depresión, denominada fosa central (fovea centralis), donde se encuentra la mencionada mácula lútea. En el centro de ésta se encuentra la fosa central (foveola centralis), que es el lugar de visión más nítida.

La zona de la fóvea se denomina mácula.

La retina, situada en la cara interna del globo ocular, es el órgano visual sensorial al que se dirigen los rayos de luz que atraviesan el sistema óptico del ojo.

En la retina, la luz se convierte en impulsos eléctricos que se dirigen al centro visual del cerebro, donde se procesan las señales y se forma la imagen global.

Aún se desconoce la causa exacta de la degeneración macular.

Se cree que factores multifactoriales y ambientales causan un daño progresivo a las células de la retina, que conduce al deterioro de la visión e incluso a la pérdida completa de ésta.

Existen factores de riesgo conocidos que, en conjunto, contribuyen al desarrollo de la degeneración macular asociada a la edad.

Factores de riesgo:

• Edad (alrededor del 10% de la población entre 65 y 75 años, y más del 30% por encima de los 75 años)
• predisposición genética
• sexo (las mujeres tienen un mayor riesgo después de la menopausia debido a la reducción de los niveles de estrógenos)
• ocurrencia familiar, aumentando el riesgo al 50% en la ocurrencia familiar
• raza, menos melanina indica mayor riesgo
  • raza caucásica mayor riesgo
  • negros más melanina y menor riesgo
• color del iris - más pálido debido a menos melanina - mayor riesgo
• exposición al sol
  • exposición excesiva al sol y a la luz solar
  • la luz azul de monitores o teléfonos móviles también aumenta el riesgo
• reducción de antioxidantes en la dieta (vitamina A, C y E) - eliminación insuficiente de radicales libres
• tabaquismo - aumenta el riesgo hasta 4 veces
• alcohol: aumenta el estrés oxidativo
• hipertensión
• diabetes
• obesidad
• hipercolesterolemia (colesterol elevado en la sangre)
• error refractivo - mayor riesgo en hipermetropía
• cataratas (cataratas)

La retina es la parte más importante del ojo. Los rayos de luz (y la imagen observada) se proyectan sobre las células de la retina, situada en el polo posterior del ojo. A continuación, la luz se convierte en una señal eléctrica en la retina, que viaja hasta el cerebro, al centro visual.

La mácula está situada en la parte central de la retina. Es importante porque proporciona una visión nítida, especialmente importante para leer, escribir y conducir.

En la degeneración macular se producen cambios que provocan alteraciones visuales.

Ambos ojos se ven afectados, pero de forma asimétrica.

Aparecen sombras grises o manchas en el centro de lo que se ve. La persona es incapaz de leer y hay problemas de percepción de formas y contornos, de reconocimiento de colores o de caras. La imagen se distorsiona y la persona pierde la capacidad de ser independiente. También hay una disminución de la visión en el crepúsculo y en condiciones de luz reducida.

La tabla muestra las principales diferencias entre las formas seca y húmeda

El dolor no aparece en ninguna de las dos formas de degeneración macular.

Esté atento a las señales de alarma:

• dificultad para leer, conducir un coche
• texto borroso
• dificultad para ver la televisión
• líneas desiguales, distorsionadas
• manchas oscuras en el centro del campo visual, que aumentan gradualmente
• pérdida de la capacidad para reconocer colores, formas y caras

La anamnesis es muy importante en el diagnóstico. Los síntomas subjetivos descritos por el enfermo conducen al diagnóstico de degeneración macular.

En particular, la disminución de la agudeza visual, la distorsión y deformación de formas y objetos ocupan un primer plano. También se describen manchas oscuras.

Es importante un examen precoz por un especialista y un diagnóstico diferencial exhaustivo.

Al examinar los ojos, el oftalmólogo busca signos de una forma seca o húmeda de degeneración en la retina del ojo.

La tabla muestra las principales diferencias diagnósticas entre las formas seca y húmeda

angiografía con fluoresceína. La angiografía con fluoresceína se utiliza para diagnosticar la formación de vasos sanguíneos nuevos y redundantes que crecen a través de la retina. La atrofia macular puede evaluarse de la misma manera.

La topografía de coherencia óptica también puede detectar la presencia de vasos patológicos o la elevación e inflamación de la retina.

Una sencilla prueba revela la degeneración macular

Incluso una prueba sencilla puede ayudarle a sospechar una degeneración macular. El autoexamen casero consiste en la prueba de Amsler.

¿Cómo realizar la prueba de la degeneración macular?

1. Primero con los dos ojos
2. después individualmente, con un ojo tapado.
3. ¿Usa gafas de dioptrías o lentillas?
4. a una distancia de 30 cm.
5. mirando la rejilla
6. hay un punto oscuro en el centro donde enfocas la mirada
7. fíjate también en los alrededores del punto, en toda la cuadrícula.
8. todas las líneas de la cuadrícula deben ser rectas
9. y deben ser igualmente claras.

Una señal de advertencia es si ves

• líneas que se curvan formando ondas
• distorsión de la imagen
• pérdida de la imagen
• cambios de color
• aumento de la atención, especialmente en personas mayores de 50 años

La evolución de la enfermedad varía en función de si se trata de una forma seca o húmeda, así como de la extensión de la atrofia macular y la formación de vasos sanguíneos patológicos (neovascularización).

La forma seca tiene un curso prolongado. En cambio, la forma húmeda se instala rápidamente y se comporta de forma destructiva cuando se produce una pérdida grave de la visión central.

Esto también repercute en la calidad de vida.

La enfermedad afecta a ambos ojos, pero el curso es asimétrico: el otro ojo se ve afectado en la mitad de los casos al cabo de cinco años y al cabo de diez años en todos los afectados de degeneración macular.