Corazón pulmonar: ¿qué es el cor pulmonale, por qué se produce y cómo se manifiesta?

La cardiopatía pulmonar (cor pulmonale) es un agrandamiento del corazón causado por una determinada enfermedad pulmonar. Se produce por un aumento de la carga en el lado derecho del corazón.

Las causas pueden ser varias.

Responde al aumento de la carga de trabajo del corazón agrandándolo. Puede producirse de dos formas y de dos maneras.

Datos básicos sobre el corazón y la circulación sanguínea

Al corazón se le denomina bomba, ya que bombea constantemente sangre a nuestro torrente sanguíneo.

Nombre profesional: Cor. Pesa unos 300-400 gramos.

El corazón está dividido en 4 compartimentos, las cavidades

1. la aurícula derecha.
2. el ventrículo derecho.
3. la aurícula izquierda
4. el ventrículo izquierdo

Contiene las siguientes capas:

• almacenado en un saco (pericardio)
• en la superficie del corazón se encuentra el epicardio
• la capa intermedia es el músculo cardíaco (miocardio)
• la capa interna se denomina endocardio
  • está en contacto con la sangre
  • recubre las paredes del corazón
  • forma las válvulas y las recubre

La principal unidad ejecutiva es el músculo cardíaco que es más masivo en el ventrículo izquierdo. Ya que el ventrículo izquierdo supera la mayor presión.

La circulación sanguínea se divide en:

• pequeña = circulación pulmonar
• grande = circulación corporal

¿Qué importancia tiene esto?

La sangre oxigenada vuelve del cuerpo a la aurícula derecha a través de dos grandes venas. El oxígeno se consume en las células del cuerpo y debe reponerse en los pulmones.

Llega a los pulmones de la siguiente manera:

Desde la aurícula derecha, la sangre sin oxígeno pasa al ventrículo derecho. Desde el ventrículo derecho, a través de la arteria pulmonar, llega a los pulmones. En los pulmones, la sangre se oxigena y se une a la hemoglobina. La hemoglobina es un colorante rojo contenido en los glóbulos rojos.

Un gramo de hemoglobina liga 1,34 mililitros de oxígeno.

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Una vez enriquecida con oxígeno, la sangre se dirige a la aurícula izquierda del corazón a través de 4 venas pulmonares.

Los vasos sanguíneos que llevan la sangre al corazón = venas. Los vasos sanguíneos que llevan la sangre fuera del corazón = arterias.

¿Y la gran circulación?

La sangre que transporta oxígeno ya está de vuelta en el corazón.

De la aurícula izquierda pasa al ventrículo izquierdo. Del ventrículo izquierdo pasa a la aorta. De la aorta también recorre todo el cuerpo humano.

Cuando el corazón funciona, podemos observar dos fases que se alternan una y otra vez sin interrupción.

Es lo que nos mantiene vivos. El cerebro muere sin oxígeno al cabo de unos minutos. Otras células del cuerpo mueren al cabo de un poco más de tiempo.

2 fases cardíacas:

1. sístole = contracción del músculo cardíaco = expulsión de la sangre de las cavidades cardíacas
2. diástole = expansión de las cavidades cardíacas = extracción de sangre hacia el corazón

Así es como late el corazón: bombea y aspira sangre una y otra vez.

Las válvulas son unidireccionales. Permiten que la sangre fluya hacia delante e impiden el reflujo.

Cuando la sangre es expulsada, empuja a través de la válvula. Luego, cuando el músculo cardiaco se relaja, cambia el gradiente de presión. La válvula se cierra y no deja que la sangre vuelva a entrar.

Sin embargo, si la válvula está dañada, existe un problema = defecto valvular.

Pequeña circulación pulmonar

La circulación pulmonar es de baja presión.

Esto significa que, en condiciones normales y normales, la presión en la arteria pulmonar es de unos 20 mmHg (milímetros de columna de mercurio).

Con una presión tan baja, es posible un flujo sanguíneo varias veces mayor a través de los pulmones. Un ejemplo es el aumento de la actividad física y la mayor necesidad de suministro de sangre y oxígeno a las células musculares.

A modo de comparación:

La presión ventricular izquierda durante la sístole supera la presión aórtica, que es superior a 80 mmHg. La presión máxima es de 120-140 mmHg = presión sistólica. La presión ventricular derecha es de 20-30 mmHg.

Cuando la presión aumenta en la arteria pulmonar se trata de hipertensión pulmonar arterial.

Puede tener los siguientes valores

• presión sistólica superior a 35 mm Hg
• presión diastólica media superior a 25 mm Hg
• presión diastólica superior a 12 mm Hg

Las causas de este aumento de presión son múltiples.

Si quiere saber más, siga leyendo: qué es el cor pulmonale, cuáles son sus causas, cuáles son sus síntomas y cuál es su tratamiento.

¿Qué es el cor pulmonale?

El cor pulmonale (corazón pulmonar) es una afección en la que el corazón se agranda por una causa pulmonar específica.

La definición dice:

Es un estado de mal funcionamiento de la estructura del corazón derecho, su hipertrofia o dilatación. Surge debido a un aumento de la presión (hipertensión pulmonar).

Puede aparecer de forma aguda (repentina), pero también de forma crónica.

Cor pulmonale agudo

En la forma de aparición súbita, se trata de una dilatación del ventrículo derecho (agrandamiento mórbido del músculo cardiaco del ventrículo derecho).

Cor pulmonale acutum.

La causa es una hipertensión pulmonar de desarrollo agudo. Y la mayoría de las veces se desarrolla como consecuencia de una embolia pulmonar masiva.

Con una embolia pulmonar grande, se produce una obstrucción de la arteria pulmonar, lo que aumenta la resistencia al trabajo del corazón derecho. Además del aumento de la resistencia, la sangre se acumula en el ventrículo derecho, lo que provoca su estiramiento y el fallo de su función.

Cor pulmonale crónico

Con un aumento gradual de la presión en la circulación pulmonar, el músculo cardiaco del ventrículo derecho se adapta y se vuelve rígido.

Cor pulmonale chronicum.

Se produce su hipertrofia.

La Organización Mundial de la Salud define el cor pulmonale crónico de la siguiente manera:

Hipertrofia del ventrículo derecho resultante de una alteración de la función y/o la estructura de los pulmones, cuya causa subyacente es la afectación pulmonar y la hipertensión arterial pulmonar.

Sin embargo, hay excepciones que son consecuencia directa de la afectación e insuficiencia cardiaca del lado izquierdo, que pueden deberse a valvulopatías o cardiopatías congénitas.

La causa del cor pulmonale es un aumento de la resistencia y la presión en la circulación pulmonar.

Este aumento de la presión puede ser agudo o crónico.

El agudo es peligroso porque el músculo cardiaco no tiene tiempo de adaptarse y puede fallar más rápidamente, por lo que requiere ayuda inmediata.

Los cambios crónicos conducen a un aumento gradual de la presión y, por tanto, a la adaptación del músculo. Sin embargo, esta adaptación no se prolonga indefinidamente. Una vez agotado el mecanismo compensatorio, el ventrículo derecho empieza a fallar.

Es entonces cuando se habla de descompensación del cor pulmonale crónico.

Pero, ¿qué causa el cor pulmonale, se preguntarán?

Ya hemos mencionado que se trata de un aumento de la resistencia y de la presión en la arteria pulmonar por encima de 25 mmHg.

La tabla enumera algunas causas divididas en tres grupos

En la embolia pulmonar...

Una embolia pulmonar es un émbolo (coágulo sanguíneo) atascado en los vasos pulmonares.

La causa más frecuente es un coágulo de sangre que se ha formado durante una trombosis de las venas profundas de las extremidades inferiores y que posteriormente se ha desprendido.

La extensión de la obstrucción determina los síntomas, las consecuencias y el pronóstico.

Formas de embolización de la arteria pulmonar:

• Forma masiva y obstrucción del tronco de la arteria pulmonar o de sus dos ramas principales = muerte inmediata.
• Forma submasiva que causa obstrucción de varias ramas principales = shock cardiogénico
• Forma menor que causa obstrucción de ramas periféricas más pequeñas = curso leve, a veces sin síntomas
• Las pequeñas embolizaciones repetidas provocan hipertensión pulmonar y cor pulmonale

Los síntomas del cor pulmonale también aparecen junto con los de la enfermedad subyacente, que puede ser una enfermedad pulmonar obstructiva crónica o una embolia pulmonar.

La causa principal del problema es la hipertensión pulmonar, debido a la cual el corazón es incapaz de suministrar suficiente sangre oxigenada al organismo.

Esto ocurre especialmente durante el esfuerzo físico.

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Los principales síntomas del cor pulmonale son

• dificultad para respirar
  • disnea de esfuerzo (dificultad para respirar durante el esfuerzo)
• fatiga
• ineficacia y aumento de la fatiga
• tos seca
• dolor torácico
  • sin daño arterial cardíaco presente
    • como en la arteriopatía coronaria o el infarto de miocardio
• palpitaciones
• colapso, desmayo, síncope - afecciones recurrentes especialmente al realizar esfuerzos
• falta de apetito
• pérdida de peso
• sensación de pesadez en el estómago y molestias dispépticas
• ascitis (hinchazón del abdomen)
• hinchazón de las extremidades inferiores, igual en ambos lados, como signo de insuficiencia cardiaca derecha
• tos con sangre

La cardiopatía pulmonar crónica descompensada presenta los siguientes síntomas

• como signo de insuficiencia cardíaca derecha
• hinchazón
  • extremidades inferiores - bilateral
  • progresa desde los pies y los tobillos hacia arriba
  • hacia los muslos, el abdomen (ascitis) y todo el cuerpo (anasarca)
• aumento del llenado de las venas yugulares
• aumento del tamaño del hígado (hepatomegalia)
• trastorno metabólico
• reducción de la saturación de oxígeno en la sangre (hipoxemia)
• aumento de la saturación de dióxido de carbono (hipercapnia)

La palidez pronunciada, el sudor frío, la coloración azulada de la piel (cianosis), el edema progresivo, el colapso, la alteración de la consciencia, la presencia de convulsiones indican descompensación de la enfermedad y estado de shock. Se requiere tratamiento inmediato.

De lo contrario, la muerte es inminente.

En algunos casos, los síntomas se superponen a la enfermedad primaria, por lo que no se reconocen.

Un ejemplo es también la insuficiencia cardíaca izquierda que se presenta con insuficiencia cardíaca derecha. En este caso, hay una acumulación de sangre en la gran circulación y también en los pulmones.

El diagnóstico se basa en los antecedentes y las manifestaciones clínicas de la enfermedad. Se miden la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la saturación de oxígeno en sangre, y se controla la respiración, incluso mediante auscultación.

Sin embargo, en algunos casos, el cor pulmonale puede no reconocerse y superponerse a la enfermedad subyacente.

También por este motivo, otros métodos son importantes en el diagnóstico.

Un ejemplo es la ECO.

La ECO (ecocardiografía) es un examen ecográfico del corazón. En este examen se evalúan el corazón, el tamaño, las dimensiones de la cavidad, el grosor de la pared y el miocardio, así como la estructura de las válvulas.

Es uno de los exámenes más importantes.

En el ECG, el registro evalúa la presencia de un cambio en la curva del ECG. Hay presente una onda P pulmonale típica, que es aguda y superior a 3 mm.

A continuación, se realizan radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, con cuya ayuda también se evalúan el tamaño del corazón y sus compartimentos.

Se añaden análisis de sangre de laboratorio.

El curso de la enfermedad puede ser agudo (repentino) o crónico.

Aguda = el corazón no tiene tiempo de adaptarse al estado de la enfermedad y falla de forma aguda.

La presión excesiva en los pulmones aumenta la presión sobre el corazón, a lo que se suma la acumulación de sangre en el corazón derecho. El ventrículo derecho se agranda: dilatación ventricular derecha.

La duración y la progresión de la enfermedad se producen a lo largo de minutos, horas o días. Un ejemplo es la embolia pulmonar masiva.

Crónica = a largo plazo. Es cuando el problema progresa durante un largo periodo de tiempo.

De varios meses a años. Como el desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

El corazón derecho (músculo ventricular derecho) se adapta gradualmente. El músculo cardíaco se engrosa y se produce una hipertrofia ventricular derecha.

Sin embargo, ni siquiera este proceso de adaptación puede durar eternamente. Al final, los mecanismos compensatorios se agotan y el corazón se descompensa y falla. Este tipo de progresión también se denomina insuficiencia cardíaca crónica.

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La progresión se complica por la presencia de una enfermedad subyacente, y por eso el cor pulmonar puede pasar desapercibido.

Como principal manifestación del cor pulmonale...

La disnea es uno de los síntomas principales. En las primeras fases, puede haber disnea de esfuerzo (que empeora al aumentar el esfuerzo).

Sin embargo, en las fases más avanzadas también se produce disnea de reposo.

Disnea = sensación de dificultad para respirar.

La reducción del aporte de oxígeno al organismo suele manifestarse como cansancio, letargo o menor tolerancia al ejercicio y fatiga más rápida.

Las palpitaciones se producen como síntoma de un aumento de la frecuencia cardiaca debido a la lucha del corazón por suministrar la sangre necesaria. También se asocia dolor torácico.

Sin embargo, estos dolores torácicos no van acompañados de daños en las arterias del corazón, sino que están causados por la falta de coagulación del músculo cardiaco debido a un flujo sanguíneo insuficiente, especialmente cuando el corazón se esfuerza y acelera.

La hinchazón es una característica asociada.

Es característica de la insuficiencia cardíaca derecha.

Resulta de la acumulación de sangre delante del corazón derecho, en la circulación del gran cuerpo. La hinchazón progresa desde las piernas, los tobillos. En fases posteriores continúa más arriba: espinillas, muslos, abdomen, todo el cuerpo.

La hinchazón en este caso es bilateral = en ambos miembros inferiores.

Si sólo se hincha un miembro inferior, hay que pensar, por ejemplo, en una enfermedad vascular de los miembros inferiores.

El aumento de la presión delante del corazón derecho también provoca un agrandamiento del hígado (hepatomegalia).