Codo de tenista: causas y síntomas + Ejercicios en casa y prevención

La epicondilitis lateral (radial), conocida popularmente como codo de tenista, es una afección frecuente no sólo en los deportistas profesionales, sino que es una de las tendinitis (entesopatía) más comunes del sistema musculoesquelético humano.

Se trata de un trastorno tendinoso que surge como resultado de la sobrecarga de los músculos del antebrazo.

Se describió profesionalmente por primera vez en 1873 como dolor de los escribas y posteriormente se asoció al tenis. Sin embargo, la epicondilitis lateral se da en una gama más amplia de deportes como el bádminton, el atletismo y el baloncesto.

También suele diagnosticarse en músicos que tocan instrumentos de cuerda, personas que trabajan con ordenadores y personas con trabajos manuales. En la mayoría de los casos, se trata de una carga unilateral de la extremidad superior sin compensación suficiente del movimiento contrario.

Anatomía y kinesiología de la articulación del codo

La articulación del codo (articulatio cubit ) es una articulación compuesta formada por tres huesos: el húmero, el cúbito y el radio. La articulación entre el húmero y el cúbito proporciona la flexión y extensión del antebrazo del miembro superior.

La articulación entre el cúbito y el radio permite la rotación del antebrazo y la muñeca, es decir, la rotación de la mano hacia abajo y hacia arriba.

En el extremo del húmero se encuentran dos apófisis anatómicas laterales denominadas epicóndilos. La epicondilitis lateral se produce en el epicóndilo externo (apófisis) del radio.

Directamente en la zona de la apófisis lateral se encuentran los músculos tensionados del antebrazo que realizan la extensión de la muñeca y los dedos (flexión de la mano y los dedos en dirección dorsal), el movimiento de la muñeca detrás del pulgar y la rotación real del antebrazo con la muñeca.

Los hallazgos clínicos incluyen entesopatía (tendinitis) de los músculos de la muñeca y los dedos de la mano que surge de la región del epicóndilo externo del húmero.

El músculo extensor radial corto del carpo es el más comúnmente afectado y, con menor frecuencia, el músculo extensor común de los dedos, que son los músculos del lado del pulgar del antebrazo.

En la zona de los tendones de los músculos se puede encontrar una violación de la estructura de las fibras de colágeno.

Los daños en los tendones provocan una alteración de la movilidad muscular, un bloqueo de la articulación y una alteración del intercambio de líquido sinovial (articular), lo que puede causar una alteración del cartílago articular y el desarrollo de artrosis.

La causa subyacente del codo de tenista es la inflamación de la unión del músculo al hueso - el tendón. Se produce un proceso inflamatorio y la formación de microdesgarros a lo largo de la fibra tendinosa del músculo.

La causa de la inflamación es la sobrecarga aguda o crónica del grupo de músculos extensores del antebrazo.

Lo contrario es la epicondilitis medial, cuando se altera la fijación del grupo muscular opuesto, es decir, los flexores del antebrazo. Por otra parte, el epicóndilo interno del húmero es doloroso.

La forma aguda del síndrome del codo de tenista surge principalmente tras una actividad física extenuante y un movimiento inadecuado con exigencias superiores a las que el músculo puede soportar en ese momento.

La forma crónica se diagnostica cuando hay molestias y dolor prolongados. Está causada por una carga prolongada excesiva y gradual de los músculos extensores del antebrazo y suele implicar movimientos repetitivos estereotipados.

El aumento de la incidencia del síndrome del codo de tenista se observa principalmente en deportistas que utilizan las extremidades superiores durante el movimiento.

Se trata principalmente de deportes que se caracterizan por la sobrecarga unilateral, como el tenis, el tenis de mesa, el baloncesto, el bádminton y el atletismo, entre otros.

La etiología de la epicondilitis lateral también es arriesgada en personas con ocupaciones manuales, en las que existe un movimiento repetitivo estereotipado del miembro superior y del antebrazo.

Esto incluye ocupaciones como carpintero, reparador, cocinero, pintor, mecanógrafo u ocupaciones con trabajo en ordenadores y ratón de ordenador.

Causas comunes:

• Tensión muscular excesiva
• Daños mecánicos
• Trabajo manual de las extremidades superiores
• Mismos movimientos repetitivos
• Trabajar con un ordenador
• Tocar un instrumento musical
• Actividad deportiva

El primer síntoma es un dolor localizado en la zona del codo durante los esfuerzos y movimientos intensos. En las fases avanzadas de la enfermedad, es posible sentir dolor durante las actividades físicas cotidianas normales.

Los movimientos de supinación y pronación del brazo (movimientos de rotación del antebrazo) son los más dolorosos. También puede producirse dolor con el tacto y la presión cuando el miembro está apoyado en el codo.

Cuando el músculo está sobrecargado, pueden producirse espasmos musculares (rigidez de las fibras dolorosas) y puntos gatillo (puntos de irritación dolorosos en la fibra muscular). El dolor puede localizarse tanto en la muñeca como en los músculos del dorso de la mano.

También pueden presentarse movimientos difíciles, restringidos o descoordinados del antebrazo y la muñeca de la extremidad superior.

Síntomas más frecuentes:

• Dolor en la zona de la articulación del codo
• Dolor en la parte externa del codo
• Dolor sordo sobre los músculos
• Dolor al mover el antebrazo
• Dolor al tacto y a la presión
• Movimiento restringido del antebrazo y la mano
• Acortamiento de los músculos del antebrazo
• Deterioro de la motricidad y la coordinación muscular

Durante el examen, se realiza la historia clínica del paciente. El médico se centra en el área de trabajo y ocio, el análisis kinesiológico en el sentido de examen por aspecto (mirada) y palpación (tacto).

Se evalúan la movilidad y las reacciones reflejas de los tejidos blandos (piel, tejido subcutáneo, fascia y musculatura), así como la libertad, el movimiento, la amplitud, el dolor y la temperatura de la articulación del codo.

Como parte del diagnóstico, está indicada una radiografía o una resonancia magnética (RM) para descartar una artrosis, un proceso degenerativo del cartílago y otros diagnósticos articulares.

Prevención del codo de tenista

La prevención de la epicondilitis consiste en la eliminación de los movimientos estereotipados prolongados en la muñeca y el antebrazo.

En el trabajo manual y en el deporte profesional es necesaria una actividad regular de compensación de movimientos del grupo muscular opuesto y una regeneración consecuente de la extremidad sometida a tensión.

Para la relajación regular en casa de la musculatura tensa del antebrazo superior, es adecuado el masaje con un erizo o una pelota de masaje.

Son adecuados el uso de un kinesiotape, una férula de fijación elástica y suplementos tópicos de venta libre para la salud de las estructuras musculares y articulares en forma de gel o parche.

Ejercicios para el codo de tenista

Ejercicios para relajar la muñeca contra la pared

Coloque las palmas de las manos frente a usted en una pared con los dedos de la mano apuntando hacia abajo. La muñeca está en ángulo recto. Intente empujar hacia la pared con el cuerpo y las extremidades superiores rectas, mientras disminuye el ángulo recto estirando los músculos de la muñeca.

Mantenga la posición durante 30 segundos y luego gire las manos para estirar los músculos de la parte superior e inferior del antebrazo y la muñeca. Repita el ejercicio al menos 3 veces seguidas. La respiración es natural y regular.

Relajación aislada de los músculos del codo de tenista

Doblar el miembro afectado por el codo hasta la flexión máxima con la palma de la mano mirando hacia el bíceps. Apretar los dedos del miembro afectado desde arriba con la mano sana para estirar y tensar los músculos extensores del antebrazo y la muñeca.

Mantener 30 segundos y soltar. Repetir 3-5 veces seguidas, sin contener la respiración.

Ejercicio de rotación de la articulación del codo

A cuatro patas, tense los miembros superiores a la altura de los codos y presione con las palmas de las manos la esterilla que tiene debajo. Los dedos de las manos apuntan hacia delante. La espalda está recta y la cabeza en extensión de la columna vertebral.

El objetivo del movimiento de rotación aislado en los codos mientras se bloquean las palmas es lograr una posición centrada de la articulación y un equilibrio entre los músculos flexores y extensores del antebrazo.

Relajación de los músculos del antebrazo con una pelota o rodillo

Apoye la extremidad afectada con todo el dorso del antebrazo sobre una esterilla/mesa. La palma de la mano mira hacia arriba, hacia el techo, y el brazo está relajado.

Colocar una pelota o rodillo de masaje entre los músculos del antebrazo y la esterilla, que se mueve mediante presión y movimiento lateral del antebrazo. Se produce un masaje controlado por presión de los músculos en tensión.

Relajación de los músculos del antebrazo con el erizo de masaje

El miembro superior tenso se coloca cómodamente sobre la camilla. El dorso de la mano apunta hacia arriba. El brazo está relajado de forma natural.

Agarre el erizo de masaje con la mano buena y páselo por las fibras musculares rígidas de la extremidad afectada. Puede controlar el dolor del masaje aplicando su propia presión.

Visualización de la aparición de la epicondilitis lateral - vídeo

(Fuente del vídeo: Youtube. 3D4 Medical by Elsevier)