Coartación aórtica: ¿causas y síntomas del estrechamiento aórtico?

La coartación de aorta es una enfermedad congénita del sistema cardiovascular causada por el estrechamiento del principal vaso sanguíneo del corazón: la aorta. En la mayoría de los casos, la coartación se diagnostica en la infancia y afecta aproximadamente el doble de veces al sexo masculino.

En el artículo se explica la etiología, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento actuales.

La aorta cardíaca en pocas palabras

La aorta, también denominada tubo cardíaco, es el mayor vaso sanguíneo del cuerpo humano.

Se origina en el ventrículo izquierdo del corazón hacia arriba, forma un arco característico y se curva hacia abajo. Continúa hacia la región abdominal y pélvica del individuo. A lo largo de su recorrido, forma ramas vasculares directas que suministran sangre y nutrientes a los órganos.

La aorta se divide anatómicamente en 3 partes básicas:

• La porción ascendente (aorta ascendens), que se origina en el ventrículo izquierdo y pasa progresivamente alrededor del arco aórtico.
• El arco de la aorta ( arcus aortae ) es la parte arqueada que se curva hacia abajo y de la que salen las ramas vasculares que irrigan el cerebro.
• La parte descendente (aorta descendens ) es la parte del vaso sanguíneo que desciende hacia las cavidades abdominal y pélvica del cuerpo.

¿Qué es la coartación aórtica?

La coartación (estrechamiento congénito) de la aorta es una enfermedad generalizada del desarrollo del sistema cardiovascular humano, también denominada CoA. Representa aproximadamente el 8% de todos los defectos cardíacos congénitos.

Laenfermedad afecta 2 a 3 veces más a los hombres.

La característica principal es un estrechamiento congénito de una parte (más comúnmente la parte descendente) del arco aórtico. La localización exacta y la extensión del estrechamiento del vaso son individuales y determinan la gravedad de la propia enfermedad.

La fisiopatología de la enfermedad es la obstrucción del flujo de salida de la sangre desde el ventrículo izquierdo del corazón. La consecuencia es el desarrollo de hipertensión (tensión arterial alta) e hipotensión (tensión arterial baja) en las zonas posteriores a la coartación.

Se produce hipertrofia (agrandamiento) y disfunción del ventrículo izquierdo, congestión del corazón, desarrollo de aterosclerosis acelerada y deterioro del flujo sanguíneo coronario.

En la mayoría de los casos, la coartación aórtica se diagnostica y se opera/trata en la infancia. En raras ocasiones, el diagnóstico no se realiza hasta que el individuo es adulto.

Las indicaciones tardías de cirugía son principalmente la hipertensión (tensión arterial alta), la recoartación y el pseudoaneurisma aórtico.

Los principales riesgos para la salud de la coartación aórtica son la hipertensión, la aterosclerosis y el posterior desarrollo de ictus vascular (isquémico).

El defecto de desarrollo del estrechamiento de la aorta surge ya antes del nacimiento del propio niño.

El conducto de Botall es la conexión vascular entre la aorta y el vaso pulmonar principal. Su patología es una de las causas frecuentes de coartación aórtica.

En los recién nacidos sanos, la conexión arterial entre la aorta y la arteria pulmonar está cerrada, lo que garantiza un flujo sanguíneo adecuado por todo el cuerpo y evita el reflujo de sangre hacia los pulmones.

En la coartación de aorta, este cierre no se produce y se produce un estrechamiento de alguna parte de la aorta, con lo que hay un flujo importante de sangre de la aorta a los vasos pulmonares y, al mismo tiempo, una reducción del flujo sanguíneo al resto de la parte inferior del cuerpo.

La consecuencia es un suministro insuficiente de sangre a la parte inferior del cuerpo y una congestión excesiva del corazón. Sin embargo, el suministro de sangre a la parte superior del cuerpo no se ve afectado.

Dependiendo de la localización exacta del estrechamiento del vaso, los síntomas clínicos y los riesgos para la salud del paciente dependen del propio estrechamiento.

Lo más frecuente es que el estrechamiento se produzca en la parte descendente de la aorta.

En raras ocasiones, también puede producirse en la porción ascendente o en el propio arco aórtico.

La coartación de aorta es un defecto aislado, pero también puede presentarse con lesiones y defectos cardíacos asociados. Entre los defectos asociados más frecuentes se encuentran la válvula aórtica bicúspide, la comunicación interventricular o la estenosis aórtica.

En la vida intrauterina y postnatal puede producirse un subdesarrollo de parte de la aorta, cambios en el flujo sanguíneo intrauterino, estrechamiento prematuro de las arterias y otros trastornos cardíacos.

La coartación de aorta también es más frecuente en personas que presentan otros trastornos genéticos, como el síndrome de Turner.

La coartación de aorta también puede formar parte de defectos cardíacos congénitos complejos, como la transposición de las grandes arterias con comunicación interventricular o el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico.

El factor genético desempeña un papel importante en el desarrollo de la coartación aórtica y los defectos cardíacos.

En la mayoría de los casos, los síntomas de la coartación aórtica se diagnostican y tratan en la primera infancia, tras el nacimiento. En la edad adulta, es posible encontrar pacientes intervenidos o tras una cirugía aórtica.

El síntoma principal es la dificultad respiratoria debida a la hipertensión descompensada y las dificultades vasculares en las extremidades inferiores debido a un aporte insuficiente de sangre a la zona. El paciente puede experimentar debilidad y fatiga de las extremidades inferiores o sensación de pies fríos.

Puede haber dolores de cabeza, acúfenos (zumbidos en los oídos) y hemorragias sinusales.

Los síntomas objetivos pueden incluir hipertrofia(agrandamiento/cardiomiopatía) del ventrículo izquierdo, soplo sistólico en el lugar de la constricción aórtica o pulso femoral débil en las extremidades inferiores.

La presión arterial esalta en la mitad superior del cuerpo y baja en la mitad inferior.

Posibles manifestaciones de la coartación de aorta:

• Falta de aliento (dificultad para respirar, disnea)
• Dolor de cabeza
• Acúfenos (pitidos y silbidos en los oídos)
• Mareos
• Aumento de la sudoración
• Hemorragias nasales
• Sensación de pies fríos
• Debilidad muscular en las extremidades inferiores
• Aumento de la fatiga

La mayoría de los casos de coartación aórtica se diagnostican en la primera infancia.

El diagnóstico básico consiste en medir la tensión arterial, que varía en la mitad superior e inferior del cuerpo del paciente.

El diagnóstico básico incluye la ecocardiografía instrumental, que detecta los impulsos eléctricos del músculo cardiaco. El resultado es una curva de ECG que determina las ondas, oscilaciones e intervalos exactos del latido cardiaco.

En la coartación de aorta puede observarse hipertrofia ventricular izquierda y se mide un gradiente corregido.

La angiografía, la radiografía, la tomografía computarizada TC o la resonancia magnética RM pueden estar indicadas para ver en detalle las estructuras internas, determinar el lugar exacto de la patología y el segmento de estrechamiento aórtico propiamente dicho.

El programa de diagnóstico también incluye la monitorización periódica de la presión arterial con Holter para determinar y controlar la hipertensión del paciente.

Pronóstico tras el tratamiento de la coartación aórtica

En la actualidad, el pronóstico de los pacientes tratados es mucho mejor que en el pasado debido a la cirugía precoz en la infancia y al desarrollo de las técnicas quirúrgicas. Aproximadamente el 84% de los pacientes operados sobreviven y, de ellos, el 11% se somete a una reintervención aórtica.

La aterosclerosis acelerada en la vasculatura antes de la coartación es la causa de los eventos coronarios y de la muerte súbita cardiaca, que es la causa más frecuente de muerte en pacientes con coartación aórtica. La edad media del infarto de miocardio mortal es de 48 años.

Los pacientes operados de coartación aórtica deben ser seguidos por un cardiólogo de por vida.

Coartación aórtica y embarazo en mujeres

El embarazo en una mujer con una coartación o recoartación aórtica no operada es de alto riesgo debido a la posibilidad de disección aórtica.

El embarazo en mujeres después de una cirugía de coartación aórtica con éxito se tolera bien. La probabilidad de aborto espontáneo es de aproximadamente el 16%.

Debido a la hipertensión, es necesario un seguimiento frecuente tanto por parte del cardiólogo como del ginecólogo y el cumplimiento de las precauciones médicas.

Prevención de la salud cardiovascular

Las enfermedades del sistema cardiovascular figuran entre las causas más graves de discapacidad en todo el mundo y son también una de las principales causas de hospitalización.

Factores preventivos:

• Revisiones preventivas periódicas con un cardiólogo
• Acudir al médico a tiempo cuando los síntomas empeoran
• Eliminación del factor estrés
• Dieta sana y nutritiva
• Eliminación de alimentos grasos y grasientos
• Control del peso óptimo
• Limitación del consumo de tabaco
• Limitación del consumo de alcohol
• Ejercicio regular adecuado como parte del diagnóstico
• Sueño regular de calidad
• Medición de la tensión arterial en casa

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