Cifosis, hipercifosis y espalda redonda: ¿cuáles son las causas y los síntomas?

La cifosis es la curvatura natural y normal de la columna vertebral y se da en todas las personas.

Se denomina hipercifosis a una curvatura patológica y excesiva de la columna vertebral en el sentido de cifosis.

Una curvatura excesiva de la columna vertebral no es sólo un problema estético. En casos más graves, puede causar diversos problemas menos o más graves.

¿La causa es sólo una postura defectuosa? o ¿hay que mirar más a fondo? ¿Por qué tenemos la columna curvada?

Descúbralo tras una breve introducción a la columna vertebral.

Cada vez más niños, adultos o ancianos sufren problemas de columna. Se trata de un problema civilizatorio asociado a los tiempos modernos, a la falta de ejercicio y a un estilo de vida generalmente sedentario.

El sedentarismo y la inactividad prolongados pueden parecer atractivos en un momento dado, pero son literalmente devastadores para nuestra columna vertebral.

¿Por qué?

El corsé muscular y ligamentoso se está debilitando. Es incapaz de sostener funcionalmente la columna vertebral en su conjunto.
Los desequilibrios musculares provocan cambios mórbidos en todo el sistema musculoesquelético. Se manifiestan mediante posturas defectuosas y mecanismos de movimiento deficientes.

Estos cambios tienen diversos efectos negativos en las vértebras, los discos intervertebrales y otros componentes del sistema musculoesquelético.

Las cargas desiguales sostenidas, los efectos del envejecimiento o los cambios degenerativos favorecen diversos procesos patológicos, sobre algunos de los cuales escribimos en nuestros artículos:

• Osteocondrosis - afectación degenerativa del disco intervertebral
• Espondilosis - afectación de las vértebras y de las estructuras blandas circundantes
• Espondiloartrosis - afectación de las pequeñas articulaciones de la columna vertebral
• Hernia discal - hernia de disco

La columna vertebral está compuesta por...

La columna vertebral tiene una importante función motora. Sin embargo, su función no acaba ahí. También es un importante soporte del cuerpo, soportando el peso del mismo.

Esta unidad funcional está formada por vértebras, discos intervertebrales, pequeñas articulaciones intervertebrales, ligamentos o músculos. Por supuesto, también hay que pensar en el sistema nervioso. La médula espinal pasa por la columna vertebral y de ella salen nervios que conducen a todo el cuerpo.

La columna vertebral humana tiene entre 33 y 34 vértebras.

La columna vertebral se divide en varias partes

• la columna cervical - 7 vértebras, abreviadas de C1 a C7
• columna torácica - 12 vértebras, abreviadas Th1 a Th12
• columna lumbar: 5 vértebras, de L1 a L5
• columna sacra - 5 ó 6 vértebras, S1 a S5 (S6)
  • están fusionadas al sacro o sacro
• cóccix - 4 o 5 vértebras, a saber Co1 a Co4 (Co5)

En latín se denominan vértebras:

• C - vértebras cervicales
• Th - vértebras torácicas
• L - vértebras lumbares
• S - vértebras sacrales
• Co - vértebras coccígeas

La columna vertebral ocupa aproximadamente el 35% de la longitud del cuerpo humano.
En latín se denomina columna vertebral.

Los discos intervertebrales están situados entre las vértebras. Sirven de conexión entre las vértebras, pero también tienen una función de movimiento y amortiguación:

• amortiguar los golpes durante el movimiento, al caminar, correr y saltar
• estabilización de la columna vertebral
• mantener el equilibrio
• equilibrar las fuerzas de compresión y tracción que se distribuyen por toda la superficie de las vértebras
• mover, flexionar o rotar el cuerpo

¿Cuántos discos tenemos?

Tenemos 23 discos intervertebrales.
Rellenan el espacio intervertebral desde las vértebras C2 y C3 hasta L5 y S1.
Latín: disci intervertebrales.
De ahí también viene el nombre de los discos.

Los discos son flexibles pero rígidos. Están adaptados a su función específica en cada segmento de la columna vertebral. Por ejemplo, en la región cervical pueden moverse perfectamente. En cambio, en la cadera se mueven menos, pero este segmento soporta la mayor carga.

En la columna lumbar, las vértebras y los discos son más grandes.

El disco consta de dos estructuras principales: el anillo y el núcleo.

El anillo (anulus fibrosus) es una cáscara flexible que tiene múltiples capas, similar a una cebolla. También hay una placa de recubrimiento (endplate vertebral) en la parte donde el disco toca la vértebra. La placa de recubrimiento es importante debido a la inervación y el suministro de sangre.

En el espacio interior se encuentra el núcleo pulposo.

El núcleo no tiene irrigación sanguínea. Su alimentación procede en gran parte del movimiento. El movimiento, la carga repetitiva de la superficie, la alternancia de compresión y relajación que se produce, por ejemplo, al caminar, condiciona el flujo y la circulación del líquido dentro del disco.

Imagínese una esponja.
Cuando la aprietas, expulsa líquido.
Cuando la esponja vuelve a su tamaño original, absorbe líquido.

El ciclo del líquido alrededor del núcleo funciona de forma similar. Este agua contiene oxígeno y nutrientes importantes para el núcleo del disco. Además, es necesaria para expulsar los materiales de desecho de esta zona.

El fallo de este mecanismo contribuye a los cambios degenerativos.
Vida sedentaria e inactiva = nutrición discal reducida.

Por eso insistimos en la importancia del ejercicio en la vida de una persona.

Del mismo modo, el movimiento es esencial para los músculos y ligamentos de la columna vertebral. Los músculos rígidos y anudados no cumplen su función, lo que provoca desequilibrios musculares.

+

La columna vertebral está curvada en forma de letra S. Esta curvatura es natural y se denomina lordosis, cifosis y escoliosis.

Una columna vertebral en forma de S se denomina:

• lordosis
• cifosis
• escoliosis

La forma de la columna vertebral es importante para sostener y soportar el peso del cuerpo, para absorber los impactos durante el movimiento y para la posición del centro de gravedad del cuerpo.

La lordosis es una curvatura hacia delante. Este tipo de curvatura es una flexión de la columna cervical y lumbar. La lordosis cervical tiene de 20 a 40 grados y la lordosis lumbar de 40 a 60 grados.

La cifosis se da en la columna torácica y alcanza de 20 a 40 grados. Existe un patrón similar de flexión en el sacro.

La escoliosis es una curvatura lateral. Esta curvatura de la columna vertebral de hasta 10 grados se considera fisiológica.
Si es superior a 10 grados, se trata de una curvatura patológica de la columna vertebral.

Desequilibrio muscular

Se trata de un trastorno musculoesquelético. En general, se refiere a una alteración de la función, la coordinación y el equilibrio de los músculos que interactúan y se complementan en la postura o el movimiento.

El trastorno puede adoptar diversas formas, por ejemplo, tensión excesiva o, por el contrario, laxitud muscular.

Está causado por una carga desigual, una postura defectuosa, malos hábitos de movimiento, una actividad deportiva inadecuada e incorrectamente realizada, una lesión o un estilo de vida sedentario.

Como consecuencia, surgen dolores en el sistema musculoesquelético, los músculos, las articulaciones y la columna vertebral, que se manifiestan externamente en la postura o el movimiento.

En el caso del problema en cuestión, también nos encontramos con la denominación

Síndrome cruzado superior e inferior.

Se denomina síndrome cruzado superior a un desequilibrio muscular en la mitad superior del cuerpo y síndrome cruzado inferior a un desequilibrio en la mitad inferior del cuerpo.

Se refiere a la susceptibilidad de ciertos grupos musculares a sufrir trastornos, concretamente su acortamiento o debilitamiento.

El acortamiento muscular se produce en grupos musculares como:

1. cuello:
   • musculus trapezius - músculo trapecio
   • musculus levator scapulae - elevador de la escápula
2. músculos de la columna vertebral - musculus erectores spinae
3. músculos pectorales - musculus pectoralis
4. musculus iliopsoas - grupo de músculos de la pelvis y las caderas
5. músculos de los muslos:
   • musculus quadriceps femoris - músculo cuádriceps femoral
   • músculos isquiotibiales, es decir, músculos posteriores del muslo: musculus biceps femoris
6. músculos de la pantorrilla - musculus triceps surrae

El debilitamiento, la flacidez de los músculos se produce, por ejemplo, en los grupos musculares

1. flexores del cuello - musculus colli
2. músculos intercostales - musculus rhomboideus, músculo romboides
3. músculos abdominales - musculus rectus abdominis, el músculo recto abdominal
   pero también los músculos abdominales oblicuos - musculus obliquus abdominis
4. músculos glúteos: musculus gluteus maximus, musculus medius y musculus minimus, es decir, los músculos glúteos grande, mediano y pequeño
5. músculos de la cara anterior de la tibia - por ejemplo, musculus tibialis anterior

Síndrome cruzado superior

Se trata de un estado de desequilibrio muscular en la mitad superior del cuerpo. Los músculos se sobrecargan durante mucho tiempo, acortándose y debilitándose. En este caso, se produce hipercifosis en la columna torácica.

Cuando es posible notarla

• hiperlordosis cervical, un mentón saliente que sobrecarga los músculos y el esqueleto del cuello
• espalda redondeada
• los hombros caen hacia delante
• omóplatos salientes

Puede provocar dolor en el cuello, la nuca, la cabeza, los hombros, los brazos, las extremidades superiores y entre los omóplatos. También puede asociarse un síndrome pseudorradicular en esta zona.

Síndrome cruzado inferior

En esta forma se produce un desequilibrio muscular entre los músculos de la columna vertebral, la pelvis y los miembros inferiores, desarrollándose una hiperlordosis lumbar.

Este síndrome se produce con mayor frecuencia.

La causa fundamental es el acortamiento y la tensión de los músculos de la espalda, la pelvis y los muslos. Los músculos abdominales y los glúteos se debilitan. Se manifiesta por dolores de espalda, tibias, caderas, lumbares, columna lumbar e incluso sobrecarga de las articulaciones de la cadera con riesgo de coxartrosis.

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La hipercifosis se define como...

La hipercifosis es una desalineación anteroposterior excesiva de la columna vertebral. Se evalúa cuando la cifosis torácica es superior a 40 grados.

Grados de cifosis:

1. Ángulo de inclinación de 31 a 40 grados.
2. 41 a 40 grados
3. 51 a 70 grados
4. 71 grados o más

La cifosis suele ir acompañada de escoliosis, en cuyo caso se denomina cifoescoliosis.

Se desarrolla con mayor frecuencia en la región torácica de la columna vertebral. En algunos casos, no es visible o es tan pronunciada que forma una joroba. Provoca diversas afecciones graves, desde dolor hasta complicaciones neurológicas.

La hipercifosis también se conoce como espalda redonda. El punto álgido de la hipercifosis suele producirse entre la 6ª y la 8ª vértebra torácica.

La hipercifosis puede ser congénita, adquirida o postural.

La hipertrofia congénita se desarrolla durante el crecimiento intrauterino del feto como una deformidad congénita de la columna vertebral, por ejemplo, defectos estructurales de las vértebras, su fusión parcial o completa (sinostosis), falta de vértebras, etc. Acompaña a otros defectos del desarrollo, enfermedades y síndromes.

La forma adquirida se desarrolla en la infancia.

Puede aparecer como consecuencia de la osteoporosis, tras una lesión, una intervención quirúrgica, enfermedades reumáticas, carencias de vitaminas y minerales, como forma degenerativa en la espondilosis, la osteocondrosis y la hernia discal.

Lo más frecuente es que surja como consecuencia de defectos posturales, es decir, de una postura defectuosa. Contribuye a ella una mala posición de la pelvis, del cóccix, y se produce en parte como compensación de una hiperlordosis.

Diversas fuentes citan como causa el desequilibrio muscular. Se trata de un desequilibrio entre los músculos que intervienen en la postura. También afecta a los músculos del tronco.

Generalmente se describe como:

Los músculos de la espalda y del pecho están tensos, acortados. En cambio, los músculos abdominales están flácidos, alargados. El desequilibrio afecta también a los músculos de los omóplatos, la pelvis, el suelo pélvico y los miembros inferiores.

Resumen de las causas de la hipercifosis:

• traumatismos y lesiones de la columna vertebral
• cirugía de la columna vertebral, cirugía torácica
• cambios degenerativos como osteocondrosis, espondilosis, osteoporosis
• hernia discal
• debilitamiento o parálisis de los músculos de la espalda, corsé muscular
• tuberculosis ósea
• defectos congénitos, espina bífida
• postura defectuosa
• estilo de vida pasivo, inactividad, sedentarismo
• carga unilateral sobre la columna vertebral
• pies planos
• acortamiento de una extremidad inferior
• cambios hormonales durante la pubertad
• raquitismo o raquitismo por déficit de vitamina D
• enfermedad de Scheuermann
• tumor
• distrofia muscular
• obesidad
• predisposición genética y antecedentes familiares

+ influencia multifactorial, es decir, una combinación de múltiples causas.

Morbo de Scheuermann

Una forma específica es la llamada cifosis adolescente o juvenil, también denominada enfermedad de Scheuermann.

También se define como cifosis estructural. Presenta deformidades de la columna vertebral, las vértebras y los discos intervertebrales. Se basa en el daño de la tapa del disco intervertebral, la deformación en forma de cuña de las vértebras y la formación de los nódulos de Schmorl.

Esto provoca síntomas como

• encorvamiento
• inclinación del tronco
• movimiento de la cabeza hacia delante
• caída de los hombros
• separación de los pezones
• desalineación de los omóplatos
• hiperlordosis lumbar
• cambio de posición de la pelvis
• bóveda del pie curvada

Afecta hasta al 10% de la población infantil.
PERO
Sólo el 1% desarrolla una enfermedad grave.
El momento más frecuente de aparición de los síntomas es entre los 9 y los 17 años.

Afecta con mayor frecuencia a los varones.

Se desconoce la causa de la enfermedad.

Los síntomas de la hipercifosis dependen del grado de deformidad de la columna vertebral.

La cifosis patológica tiene varios grados. El primero no es perceptible, ya que se encuentra en el intervalo de hasta 40 °. Sin embargo, con su aumento, también aparecen diversos síntomas.

Un ejemplo es una espalda redonda visible a simple vista.

Pero el problema no termina ahí, no es sólo un problema estético.

En caso de hipercifosis grave, aumenta el riesgo de afectar a los órganos internos de la cavidad torácica. Se trata de los órganos del sistema respiratorio y cardiovascular, concretamente los pulmones (reducción de la capacidad respiratoria), el corazón y los grandes vasos sanguíneos.

Con una curvatura patológica a largo plazo, existe el riesgo de sobrecarga de las vértebras y los discos. La carga unilateral en la parte anterior de las vértebras puede provocar cambios en su estructura, así como en los discos, lo que contribuye a su desgaste y al proceso degenerativo.

Por lo tanto, es importante el reconocimiento precoz de la hipercifosis y su posterior tratamiento temprano.
Un retraso puede significar el fracaso del tratamiento.
Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de éxito.

Los síntomas de la hipercifosis se enumeran en la siguiente tabla

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Lumbago
Pseudoradiculopatía
Hern ia discal
Radiculopatía

Las formas más graves de hipercifosis también tienen un impacto psicosocial para la persona afectada por la enfermedad, especialmente en el caso de un niño en el vulnerable periodo de la adolescencia.

El diagnóstico corresponde a un especialista en ortopedia, neurología y en niños a pediatría.

El médico realiza una historia clínica.

A continuación, examina la columna vertebral a simple vista, evaluando la postura y el movimiento desde distintos lados -vista lateral, agachado-. Palpa la piel, su sensibilidad, la fuerza muscular, la rigidez muscular. Evalúa los reflejos y el estado neurológico.

Utiliza diversos instrumentos, pruebas y métodos (plomadas, reglas, nivel de burbuja, métodos de detección como la prueba de Adams, evaluación de la madurez ósea).

Los principales métodos de diagnóstico por imagen son la radiografía, el TAC y la resonancia magnética. En la cifosis cervical se realiza un examen angiológico.

Es importante reconocer si se trata de un defecto postural o de una manifestación secundaria de otra enfermedad. El proceso de exclusión de otras enfermedades se denomina diagnóstico diferencial.

Los padres pueden observar lo siguiente en sus hijos: postura, bipedestación, sedestación, marcha, patrones de movimiento. La flexión suave de la columna vertebral en posición supina vista de lado puede ser útil.

El curso de la enfermedad depende directamente de su forma y de la extensión de la cifosis. En el caso de una desviación angular mayor, se esperan dificultades en todo el sistema musculoesquelético.

Se manifiestan redondeo de la espalda, postura típica y postura defectuosa.

El dolor de espalda es consecuencia de la sobrecarga de la columna vertebral, en varias zonas, desde el cuello y el tórax hasta la zona lumbar y el sacro.

Del mismo modo, la flexión excesiva afecta negativamente al mecanismo de movimiento al caminar. Sobrecarga las articulaciones de los miembros inferiores, las caderas, por lo que también puede aparecer dolor de cadera.

El riesgo es...

El tórax alberga órganos vitales. Cuando están oprimidos, surgen dificultades concomitantes. Por ejemplo, se reduce la capacidad respiratoria de los pulmones y se deteriora la circulación sanguínea. Como consecuencia, el aparato digestivo también puede verse afectado.

En los niños pequeños, es difícil reconocer si se trata de una forma grave.

El momento más habitual en que aparecen los primeros síntomas es la edad escolar. Los niños se encorvan en el colegio y a la hora de aprender por una serie de razones, que se basan en un desequilibrio del corsé muscular.

Este periodo se caracteriza por la combinación de varios factores, como:

• largos periodos sentados
• crecimiento rápido
• cambios hormonales
• falta de actividad física

La columna vertebral es más flexible hasta los 17 años, aproximadamente, y a partir de entonces empieza a endurecerse.

Uno de los factores negativos es el sobrepeso y la obesidad en los jóvenes.

La prevención empieza en la infancia

La tarea de los padres es enseñar al niño a adoptar una postura correcta, a sentarse correctamente. Es necesario conducir a los niños a un estilo de vida sano, a una dieta, a la elección de actividades deportivas adecuadas.

Al comer, es necesario pensar en ingerir suficientes vitaminas, minerales como la vitamina D, calcio y suplementos para apoyar las articulaciones.

Debe mantenerse una actividad física suficiente para equilibrar el tiempo que se pasa en la escuela. Hay que minimizar la inactividad prolongada y mantener el peso dentro de los límites normales.

La escuela también desempeña un papel importante durante este periodo, al igual que los profesores, con los que los niños pasan una parte importante de su tiempo.

La elección de una cama, un colchón y una almohada adecuados es importante.

Al igual que con el tratamiento, el lema se aplica a la prevención: cuanto antes, mejor.