Cataratas, cataratas: ¿Cuáles son los síntomas, cómo se tratan?

Se denomina técnicamente catarata a una enfermedad degenerativa que afecta al cristalino del ojo.

En circunstancias normales, el cristalino es claro y transparente. En esta enfermedad, se vuelve turbio, empañado.

La catarata es una de las causas más comunes de discapacidad visual hasta la ceguera en todo el mundo.

Afecta sobre todo a las personas mayores, pero también se da en los jóvenes. Existe también una forma congénita. Durante mucho tiempo se presenta sin síntomas, hasta que con el tiempo la visión de uno o ambos ojos se vuelve borrosa y oscurecida.

Hoy en día, el diagnóstico y el tratamiento son sencillos y están disponibles, salvo en los países en desarrollo, donde esta enfermedad conduce innecesariamente a la ceguera debido a la falta de atención médica (y a la situación económica).

Lo que más le interesa: ¿Qué es la catarata? ¿Cómo se manifiesta? ¿Cómo se trata la catarata? ¿Ayudan las vitaminas, los tratamientos naturales y la prevención, o es necesaria la cirugía?

Datos sobre las cataratas:

• Es la enfermedad ocular más frecuente en las personas mayores.
• suele afectar a ambos ojos, pero con distintos grados de daño y opacidad del cristalino
• suele afectar a personas mayores de 60 años
• por encima de los 60 años, más de la mitad de las personas padecen una forma leve en al menos un ojo
• por encima de los 75 años, afecta a la mayoría de la población en al menos un ojo
• es más frecuente en mujeres y personas de raza negra
• puede afectar a personas más jóvenes
• también existe una forma congénita, que se observa en recién nacidos y niños pequeños
• aproximadamente el 50% de los casos de ceguera en el mundo se deben a las cataratas (cifra de la OMS)
• si no se trata, puede causar graves deficiencias visuales e incluso ceguera...
• El tratamiento quirúrgico es sencillo, indoloro y rápido (40 minutos o menos).

¿Qué es la catarata?

¿Su visión es borrosa? ¿Tiene la sensación de mirar a través de un cristal empañado y lechoso? ¿No puede enfocar bien? ¿Los colores son cada vez más apagados, desvaídos? ¿La luz intensa y los rayos de luz directos a los ojos le causan problemas? ¿Los atardeceres y las horas nocturnas son las peores para la visión?

O bien, ¿no le duelen los ojos pero le molesta algún tipo de molestia visual?

¿Ha respondido afirmativamente a una o varias de estas preguntas? Tenga cuidado, es muy probable que padezca cataratas.

Más concretamente, es...

Las cataratas son una enfermedad degenerativa del cristalino del ojo.

Normalmente, el cristalino es transparente, lo que, junto con su capacidad de curvarse al enfocar, contribuye a transmitir las imágenes (rayos de luz) a la retina del ojo y a proporcionar una visión nítida.

Acomodar el cristalino = enfocar la imagen de cerca o de lejos.

En las cataratas, el cristalino se nubla y se empaña progresivamente y pierde su capacidad de transmitir nítidamente los rayos de luz al ojo.

La visión se vuelve turbia, borrosa, los objetos se desenfocan y los colores se difuminan. En los casos graves, impide por completo la transmisión de imágenes a la retina y la persona queda ciega.

Además, limita (reduce) el campo de visión.

Las personas describen la afección incluso como si miraran a través de un velo pálido o gris.

Suele afectar a ambos ojos, pero con distintos grados de daño.

Tabla de clasificación de las cataratas

Las enfermedades degenerativas se desarrollan gradualmente con la edad. Éste es también el caso de las cataratas.

Las cataratas se consideran un proceso degenerativo. Es una especie de proceso natural e irreversible de envejecimiento de los ojos y de todo el organismo. A lo largo de la vida, los metabolitos, productos del metabolismo, se acumulan en el cristalino, lo que provoca su opacidad y un cambio en su rigidez.

Con el tiempo, en el cristalino se acumulan partículas diminutas que al principio sólo cubren pequeñas zonas. Poco a poco, la agregación se vuelve densa, lo que provoca cambios característicos en el color del cristalino.

Catarata senil = catarata causada por el envejecimiento.

Sin embargo, en su desarrollo intervienen diversos factores.

La influencia multifactorial en el desarrollo de la enfermedad es:

• el envejecimiento y la edad avanzada
• el sexo femenino
• la herencia y la predisposición genética
• exposición al sol (UVB, otros), radiación - sobreexposición a la luz solar
• estilo de vida inadecuado
• tabaquismo, alcohol y drogas
• lesiones oculares
• iritis
• glaucoma
• enfermedades metabólicas y sistémicas como diabetes, enfermedades reumáticas, rubéola, toxoplasmosis
• uso prolongado de medicamentos (corticosteroides, citostáticos, antipsicóticos, determinados colirios, etc.)
• complicaciones postoperatorias de cirugía ocular
• hipertensión arterial

Los grados más graves de defectos refractivos del ojo también intervienen en la formación de cataratas.

A este nivel, se depositan en el cristalino, provocando cambios en su composición y color.

Un cristalino claro se enturbia y su transparencia disminuye.

Llega menos luz al ojo y a la retina. Es como mirar a través de un velo, una cortina.

Ya no es transparente, sino pálido, blanco, gris o marrón y de otros colores. Estos cambios provocan una alteración del paso de los rayos de luz a la retina del ojo.

Por lo tanto, las cataratas se manifiestan como

• una disminución de la agudeza visual
• visión deficiente en la oscuridad y por la noche
• visión doble
• visión borrosa, empañada
• disminución de la saturación de los colores, desvanecimiento de los colores, disminución del contraste
• percepción de manchas, borrones en el campo visual
• reducción del campo visual
• necesidad de más luz para leer
• aumento de las dioptrías y necesidad de gafas más gruesas
• aumento de la sensibilidad a la luz, impacto de los rayos luminosos en la cara
• opacidad del cristalino visible externamente: decoloración, cristalino gris, pálido

Estos síntomas se presentan en uno o ambos ojos.

El diagnóstico incluye la historia clínica, es decir, datos sobre el deterioro de la visión y la agudeza visual y otros síntomas de la enfermedad.

Importante es el examen ocular, que incluye, por ejemplo

• examen de la agudeza visual, superponiendo un ojo y leyendo una tabla
• examen con lámpara de hendidura - amplía las estructuras del ojo, iluminando el iris, el cristalino y el espacio entre el iris y la córnea (examen del segmento anterior)
• examen de la retina: tras dilatar el cristalino, se examina el fondo del ojo y la retina, también con una lámpara de hendidura o un oftalmoscopio.

En la enfermedad grave, la opacidad del cristalino es visible incluso a simple vista.

Usted pregunta: ¿Cuándo es necesario el tratamiento? Más información en la sección de tratamiento...

Las cataratas no son dolorosas e inicialmente no presentan síntomas.

Los primeros síntomas pueden incluir una sensación de incomodidad visual, no de dolor.

Poco a poco, la agudeza visual se deteriora y la persona necesita dioptrías más potentes. Al principio, las gafas ayudan a corregir la afección.

Aparece visión borrosa, visión doble, incluso borrosa y visión velada. Disminución de la sensibilidad al contraste, desvanecimiento de los colores. El mundo no es tan colorido como antes.

Típicamente...

La visión es peor a primera hora de la tarde y por la noche. La persona afectada tiene dificultades para conducir en la oscuridad y se ve muy afectada por la iluminación de las luces de los coches que circulan en sentido contrario.

Sólo más tarde puede apreciarse empañamiento y grisura en el campo de visión. Un grado grave es la opacidad total del cristalino y, por tanto, la pérdida de visión (ceguera).

La enfermedad suele afectar a ambos ojos, pero no por igual. En un ojo el proceso degenerativo está más avanzado, de ahí la diferencia de visión.

El curso de la enfermedad es individual y puede ser prolongado.

Sin embargo, también hay casos con una progresión rápida, en cuestión de meses. Algunos ejemplos son afecciones asociadas a otras enfermedades (diabetes) o de aparición hereditaria.

¿Cataratas en los niños?

Existe una catarata congénita. La catarata surge de forma hereditaria o debido a anomalías cromosómicas. Al mismo tiempo, después de que la madre haya sufrido diversas infecciones durante el embarazo. Algunos ejemplos son la rubéola, la viruela, la hepatitis o la toxoplasmosis.

En este caso, se experimenta el cribado neonatal o la detección precoz de la enfermedad. También se examina la vista del niño inmediatamente después del nacimiento.

La cirugía en las primeras 6 a 8 semanas puede ser muy eficaz y tener un buen pronóstico.

Aunque las cataratas suelen asociarse a la edad avanzada, también se dan en un porcentaje muy pequeño en la infancia, incluidos los niños en edad preescolar o escolar.

A veces puede surgir como consecuencia de un accidente o de otras enfermedades oculares, también como resultado de la diabetes o de la administración excesiva de corticosteroides.

Por ello, debido a la aparición de efectos secundarios, los corticosteroides no deben administrarse a largo plazo.

Las cataratas no suelen aparecer de repente, sino que se trata de un proceso a largo plazo, incluso de varios años. Por supuesto, la diabetes o las enfermedades reumáticas y de otro tipo, pero también la presencia de cataratas en la familia (la influencia de la herencia) acelera el curso.

Cuanto antes se opere la catarata, mejor, a diferencia de lo que ocurría en el pasado, cuando se dejaba que las cataratas maduraran.