Cáncer de próstata: causas y primeros síntomas. ¿Cuál es el pronóstico del tratamiento?

El cáncer de próstata es uno de los cánceres masculinos más frecuentes. ¿Por qué se produce y cuáles son los síntomas? La prevención y la visita al urólogo son importantes, sobre todo en los hombres en una determinada época de la vida.

El aparato reproductor masculino en pocas palabras

La función principal del aparato reproductor masculino es la espermatogénesis (formación de células sexuales por los espermatozoides). Los órganos genitales masculinos se dividen en externos e internos.

Anatómicamente, los internos incluyen los testículos, el epidídimo, la trompa de Falopio y la glándula prostática no apareada -próstata-.

La próstata es una glándula con forma parecida a la de una nuez. Está situada en la base de la cavidad pélvica y su superficie superior es adyacente a la vejiga.

La función de la glándula prostática es producir una secreción turbia que se combina con los espermatozoides y las secreciones lechosas. Juntos forman el líquido de la eyaculación: el semen. La función principal de la glándula prostática es humedecer la uretra para mejorar la movilidad de los espermatozoides.

Con la edad, la glándula prostática aumenta gradualmente de tamaño, lo que puede causar problemas al orinar.

Cáncer de próstata

El cáncer de próstata está causado por la formación y el crecimiento de células anormales del tejido de la glándula prostática. Se produce la formación y posterior multiplicación de células cancerígenas del revestimiento de la glándula prostática.

El curso de la enfermedad puede dividirse de forma simplista en formas agresivas y no agresivas.

En el tipo no agresivo, el tumor se produce directamente en la próstata y no afecta a otras estructuras circundantes. En la mayoría de los casos, la progresión de la enfermedad es lenta.

En el tipo agresivo, son típicas la diseminación rápida y las metástasis, por ejemplo en el hueso y el hígado.

Los primeros estadios del cáncer de próstata suelen ser asintomáticos.

Los primeros síntomas suelen sentirse sólo cuando la glándula presiona la vejiga. Se produce una hiperplasia (agrandamiento) de la glándula prostática.

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Los síntomas característicos del cáncer de próstata son principalmente dificultad para orinar, micción frecuente, sangre en la orina, dolor pélvico y disfunción eréctil. El pronóstico de la enfermedad en sí depende siempre del diagnóstico precoz del tumor.

La extensión del cáncer de próstata se divide en cuatro estadios básicos:

• Estadio I: El tumor es palpable no palpable, está localizado sólo en la próstata y puede no causar ningún problema de salud al paciente.
• Estadio II: El tumor está localizado en la próstata, suele ser palpable a través del recto y se denomina carcinoma localizado.
• Estadio III: El tumor ha crecido a través de la próstata hacia los tejidos circundantes, por lo que se denomina carcinoma localmente avanzado.
• Estadio IV: la enfermedad se ha extendido a los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo, y se denomina carcinoma metastásico.

También son factores de riesgo el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, una dieta poco saludable y, por último, contraer enfermedades de transmisión sexual.

• Predisposición genética
• Edad avanzada
• Desequilibrio hormonal
• Consumo de alcohol
• Tabaquismo
• Enfermedades de transmisión sexual
• Obesidad
• Dieta rica en grasas

En muchos casos, los primeros estadios de la enfermedad son asintomáticos. Pueden detectarse accidentalmente durante una revisión preventiva con el urólogo o como hallazgo en el diagnóstico y tratamiento de otra enfermedad del sistema excretor.

Los primeros síntomas suelen aparecer sólo cuando la glándula prostática empieza a presionar la vejiga.

El síntoma más común es la micción frecuente y la dificultad para orinar.

Hay un aumento de las ganas de orinar, durante el cual el hombre puede sentir dolor/presión o un cambio en el chorro de orina. En el caso de tumores avanzados, también puede producirse metástasis en el tejido óseo cercano, lo que provocará dolor en la zona.

Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de próstata también se manifiesta por un aumento de la fatiga, malestar general, debilidad, falta de apetito y posible pérdida de peso.

Se recomienda que los hombres a partir de los 40 años se sometan a revisiones preventivas periódicas con un urólogo.

Síntomas más frecuentes:

• Problemas urinarios
• Micción frecuente
• Dolor en la zona pélvica
• Dolor en la columna lumbar y el sacro
• Disfunción eréctil
• Eyaculación dolorosa
• Sangre en la orina
• Aumento de la fatiga
• Náuseas
• Debilidad general

La experta garante del artículo, Zuzana Kožlejová, M.D., Ph.D., añade la siguiente información: El dolor en la zona lumbar suele ser un síntoma de cáncer de próstata en los hombres. Desgraciadamente, ya se producen metástasis óseas, que son señal de esta enfermedad. No subestime estos dolores, sobre todo si no responden a los analgésicos (medicamentos para aliviar el dolor). No olvide los exámenes urológicos preventivos, no subestime los problemas de salud y acuda al médico.

¿Cómo detectar el cáncer de próstata lo antes posible y cuáles son las opciones de tratamiento?

El diagnóstico precoz desempeña un papel importante de cara a un pronóstico satisfactorio. Consiste en un examen preventivo periódico realizado por un urólogo, que incluye una muestra de orina, un examen de palpación por vía rectal y una ecografía del aparato excretor.

En algunos casos, está indicada una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para visualizar mejor las estructuras blandas de la zona.

Si el médico sospecha un cáncer de próstata, también puede tomar una muestra directamente de la glándula prostática mediante una aguja fina de biopsia, lo que se denomina biopsia. Cuando se evalúan los resultados de la biopsia, se determina la escala de Gleason, una clasificación de la extensión del cáncer de próstata.

En los hombres mayores de 40 años con antecedentes familiares positivos, se realiza una prueba preventiva de PSA. En los hombres mayores de 50 años como medida preventiva.

Mediante la prueba es posible detectar un nivel elevado del antígeno prostático específico PSA en la sangre.

Sin embargo, en algunos casos, un antígeno PSA elevado puede no indicar inmediatamente una enfermedad maligna de la glándula prostática, sino que puede tratarse de un agrandamiento benigno (no maligno) de la glándula prostática: hiperplasia e inflamación. Existen escalas para la elevación del PSA.

Pronóstico del tratamiento del cáncer de próstata

El pronóstico y la tasa de éxito del tratamiento del cáncer de próstata dependen del momento y el estadio del diagnóstico de la enfermedad. El diagnóstico precoz es una inmensa ventaja.

En los hallazgos locales, en los que el cáncer no se extiende más allá de las estructuras circundantes de la próstata, el pronóstico es favorable en muchos casos.

Un pronóstico favorable implica someterse a un tratamiento hormonal, radioterapia o cirugía que conduzca a la eliminación de las células anormales del tejido prostático.

En la fase avanzada de la enfermedad, en la que existe un alto grado de malignidad y metástasis en las estructuras circundantes, el pronóstico es peor. El objetivo del tratamiento es, ante todo, ralentizar la enfermedad y eliminar los síntomas desagradables (dolor, dificultad para orinar...).

Sin embargo, éste es siempre individual en función del estado de salud del paciente y de la localización y naturaleza del cáncer.

Algunos estudios demuestran que la mayoría de los casos son curables si se detectan y tratan a tiempo, por lo que las revisiones periódicas son el principal paso para el éxito del tratamiento.

Información de interés en el artículo.

Prevención del cáncer de próstata

No existe una prevención contra la formación de células cancerígenas anormales como tal. Sin embargo, la formación de un tumor está condicionada por varios factores sobre los que se puede influir en cierta medida.

El aumento de la edad del hombre y la susceptibilidad genética no son factores controlables. No obstante, es aconsejable someterse a revisiones preventivas periódicas con un urólogo que pueda detectar el cáncer de próstata en una fase temprana y curable.

Entre los factores que pueden influir en el cáncer de próstata se encuentran limitar el consumo de alcohol, dejar de fumar productos del tabaco y también modificar una dieta poco saludable.

En el marco de una dieta adecuada, se recomienda limitar los alimentos excesivamente grasos que contengan grasas saturadas (carnes rojas, alimentos muy procesados, productos lácteos, alimentos grasos y aderezos), así como limitar la ingesta de azúcares simples.

Cuidado con la suplementación excesiva de ácidos grasos omega-3. Contienen ácido esteárico, que según algunos estudios podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata, a pesar de sus numerosos beneficios para la salud.

Aumentar el consumo de verduras (especialmente tomates, brócoli, col, col rizada), frutas (sobre todo bayas y frutas del bosque), pescado sin grasa, carnes magras, grasas vegetales, legumbres o soja es una buena opción.

Movember - Mes de sensibilización sobre el cáncer de próstata

Noviembre es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Próstata para concienciar a la población sobre los riesgos y la prevención de esta enfermedad en los hombres. Se organizan conferencias, actos y diversas marchas para instar a los hombres a hacerse revisiones preventivas con un urólogo.

Internacionalmente, se conoce por su nombre en inglés Prostate Cancer Awareness Month - Movember.

Movember es un nombre modificado del mes de noviembre, derivado de la palabra bigote. Los hombres se dejan crecer la barba durante este mes para llamar la atención sobre la importancia de la prevención.

La idea principal es el diagnóstico precoz de la enfermedad mediante el cribado y el apoyo a los hombres con cáncer de próstata. El color representativo de Movember es el azul, y el símbolo es la barba y el lazo azul.