Tratamiento del cáncer de mama: quirúrgico y oncológico

El tratamiento del cáncer de mama puede dividirse en cirugía, radioterapia y quimioterapia. La mastectomía radical implica la extirpación de toda la mama. La extirpación de la mama ha sido la primera opción durante muchos años. Este procedimiento implica la extirpación de los ganglios linfáticos regionales de la axila y los músculos pectorales.

Hoy en día, esta forma de cirugía no es la primera elección. Sólo se extirpa la parte de la mama que contiene el tumor, lo que se denomina resección en cuadrante. Alternativamente, se extirpa el segmento afectado, es decir, una resección segmentaria. Tumorectomía es el término que designa la extirpación sólo del tumor propiamente dicho con un margen protector.

Esta forma parcial de cirugía es más aceptable para las mujeres y, por último, no crea tantos problemas psicológicos como una mastectomía total. El límite es el tamaño y la zona circundante afectada por el tumor.

En el pasado, el linfedema era una complicación frecuente de la extirpación del tejido linfático. Hoy en día, gracias al método sparing, esto sólo ocurre en un 10% de los casos. El linfedema no es doloroso, pero se manifiesta por una hinchazón del miembro superior del lado de la intervención.

La radioterapia es un tratamiento que se utiliza desde hace muchos años. Es suave y eficaz. Sólo se irradian los tejidos afectados y se preserva la parte sana circundante. La radiación tiene un impacto negativo sobre todo en las células tumorales, que no pueden regenerarse tras el efecto de la radiación ionizante.

En cambio, los tejidos sanos se regeneran.

A menudo se opta por la radioterapia después de la cirugía. Su finalidad es dañar las células cancerosas restantes que no se han eliminado con la cirugía. Esta secuencia tiene por objeto reducir el riesgo de recidiva de la enfermedad. El tratamiento dura aproximadamente 6 semanas.

Gracias a los avances moleculares, el cáncer de mama también puede tratarse con un tratamiento biológico innovador: la terapia biológica.

La quimioterapia, es decir, el tratamiento citostático, tiene por objeto detener el crecimiento del cáncer. Interfiere en el crecimiento de las células. Esto se aplica especialmente a las que se caracterizan por un crecimiento rápido, es decir, principalmente las células cancerosas. La quimioterapia puede administrarse en forma de comprimidos, cápsulas, pero también inyecciones o infusiones, y dura varios meses.

La quimioterapia también interviene en la metástasis tumoral. Su objetivo es prevenirla. También se elige esta forma tras una operación de mama. El inconveniente es que también afecta a otras células del cuerpo humano. Actúa sobre todo en tumores de crecimiento rápido, pero tiene efectos secundarios y adversos.

Los efectos negativos conocidos de la quimioterapia sobre:

• caída del cabello y del vello corporal
• náuseas y vómitos
• falta de apetito
• inflamación de las mucosas
• médula ósea
• más a menudo infecciones
• hemorragias

En el caso de tumores dependientes de hormonas femeninas, también se administra terapia hormonal, ya sea en forma de bloqueadores de estrógenos, antiestrógenos o fármacos que reducen su producción.

También se administran gestágenos, que reducen el nivel de estrógenos. Pero también fármacos que impiden la producción de hormonas en los ovarios. La extirpación de los ovarios, que son los principales productores de estrógenos, ya no se lleva a cabo.

Es importante la reconstrucción mamaria, es decir, la cirugía plástica y el uso de implantes de silicona. Tras el tratamiento, también son necesarios los cuidados postratamiento, que incluyen revisiones repetidas, rehabilitación y, si es necesario, psicoterapia.

Los cuidados postratamiento desempeñan un papel importante en la detección precoz de recidivas.