Cáncer de mama: ¿por qué se produce y cómo se manifiesta? La autoexploración como método de prevención

El cáncer de mama es el cáncer más frecuente en las mujeres, y representa aproximadamente el 20-30% de todos los cánceres.

Afecta sobre todo a las mujeres,
pero raramente a los hombres.
La tasa de incidencia en los hombres es de 1:100.

La incidencia del cáncer de mama maligno está aumentando en todo el mundo. En el pasado, la enfermedad se diagnosticaba con mayor frecuencia en mujeres mayores de 60 años, pero en los últimos años también afecta cada vez más a mujeres de entre 25 y 45 años.

El diagnóstico precoz y el tratamiento temprano tienen un impacto directo en las tasas de mortalidad, a lo que contribuyen el cribado, las revisiones preventivas periódicas y la autoexploración mamaria.

Aunque se desconoce la causa exacta del cáncer, sí conocemos algunos factores de riesgo para su desarrollo.

Los signos de alarma también son importantes y no deben descuidarse. En el artículo se presenta lo que una mujer debe saber sobre la enfermedad.

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No todo bulto en la mama es un tumor o un cáncer

No todos los bultos en la mama indican cáncer.

Aun así, es importante prestar atención a los bultos.

Un tumor no sigue las reglas del organismo y vive por sí mismo. Puede afectar a cualquier célula del cuerpo y la causa exacta de su formación no se conoce por completo.

Un tumor se define como una multiplicación excesiva de tejido, no coordinada con el crecimiento hacia el tejido circundante y normal.

Se caracteriza por rasgos como

1. crecimiento excesivo
2. crecimiento descoordinado
3. y crecimiento independiente del entorno y del organismo en su conjunto - crecimiento autónomo

En la formación de tumores intervienen la alteración de la información genética del ADN, la formación de proteínas patológicas que, posteriormente, interfieren en el comportamiento normal de las células, es decir, en su división, diferenciación adecuada (clasificación de funciones, diversidad) y muerte.

En este proceso tumoral intervienen sustancias denominadas oncogenes.

El crecimiento de células y tejidos patológicos también se caracteriza por la supresión de la función de los genes antitumorales (genes anticancerígenos), que se encargan de regular el crecimiento y la división normal de las células. Su función también es evitar la proliferación incorrecta de células con información genética incorrecta.

En la formación de un tumor influyen distintos factores internos y externos: la predisposición genética, las influencias hormonales y la inmunidad de la persona; y los factores externos: las sustancias químicas, las influencias físicas y los virus.

En la siguiente tabla se enumeran algunos de los factores de riesgo que influyen en el desarrollo del cáncer

El tumor puede ser benigno y maligno.

Los tumores benignos no son potencialmente mortales, pero algunos pueden suponer un mayor riesgo de cáncer. Los tumores benignos son, por ejemplo, los quistes, que son palpables y circunscritos y pueden ser dolorosos. Otro tipo son los fibroadenomas y otras afecciones proliferativas.

La mama experimenta diversos cambios a lo largo de la vida. Por ejemplo, los niveles hormonales fluctúan debido a los estrógenos y los gestágenos. Estos cambios tienen por objeto preparar la glándula mamaria para el embarazo y la lactancia. La glándula mamaria aumenta de tamaño, la mama puede doler y, si no se fecunda ningún óvulo, los cambios remiten.

Durante el ciclo también pueden aparecer diversos nódulos en la mama, que reciben el nombre de cambios fibroquísticos o mastopatía fibroquística, por ejemplo. Lo mismo ocurre cuando se toman medicamentos hormonales.

El cáncer de mama

El cáncer de mama es una enfermedad maligna que surge con mayor frecuencia en los lobulillos de la glándula mamaria o en su conducto. También podemos encontrar denominaciones como carcinoma in situ o formas invasivas de carcinomas.

El carcinoma in situ puede adoptar formas lobulares y ductales.

La forma lobular se refiere a la afectación de la glándula mamaria propiamente dicha, el lóbulo (lobus). La mama consta de aproximadamente 15-20 glándulas, cada una de las cuales forma un lóbulo independiente. El término ductal se utiliza cuando está afectado el conducto de la glándula.

Podemos encontrar esta denominación en el cáncer de mama:

• carcinoma ductal in situ, que afecta al conducto de las glándulas; es un estadio temprano de la enfermedad.
• carcinoma lobular, que afecta a la glándula mamaria y representa aproximadamente el 10%, suele metastatizar en los ovarios o las meninges
• carcinoma ductal, es la forma más frecuente, alrededor del 75%, y forma MTS a hueso, pulmón e hígado
• El carcinoma inflamatorio es agresivo y más raro, se da en el 1-3% de los casos
• carcinoma de Paget, que afecta al pezón
• el carcinoma tubular es raro, alrededor del 1%.
• el carcinoma mucinoso también es raro, aproximadamente el 2%
• carcinoma medular, en aproximadamente el 6%.

Se desconoce la causa exacta del tumor. Lo mismo ocurre con el cáncer de mama. Se cree que la base del cáncer de mama es una mutación genética en los genes BRCA1 y BRCA2, que hace que las células se multipliquen de forma descontrolada y se conviertan en cáncer.

En el desarrollo del cáncer de mama se enumeran algunos factores de riesgo como:

La presencia de uno o varios factores de riesgo no es un desencadenante claro de la enfermedad.

Por lo tanto, es esencial un seguimiento periódico de las mamas. La detección y el diagnóstico precoces son garantía de éxito del tratamiento. Son importantes el cribado, los exámenes preventivos periódicos y, por supuesto, la autoexploración mamaria.

Los exámenes preventivos están cubiertos por el seguro médico.

Si una mujer no acude a un ginecólogo, debe ser remitida a un médico de cabecera para que la examine. El examen de las mamas comienza a los 18 años. Hasta los 40, también se realiza una ecografía. En el caso de las mujeres a partir de los 40, también se realiza una mamografía cada dos años.

A partir de los 18 años, toda mujer debe autoexplorarse las mamas al menos una vez al mes.

Los síntomas del cáncer de mama son variados. Algunos tipos y cánceres de mama en fase inicial no presentan síntomas evidentes.

Se detectan incidentalmente durante la exploración ginecológica, y ése es el principal objetivo de la prevención y el cribado.

Los tumores benignos (no malignos) pueden palparse como bultos bien definidos que pueden doler. En cambio, un proceso maligno puede no doler en absoluto.

La progresión de la enfermedad puede ser lenta o repentina, y depende sobre todo de la especie.

Los bultos y el endurecimiento o agrandamiento de las mamas también se producen debido al ciclo menstrual, a causa de los cambios en los niveles hormonales.

Es importante fijarse en estas señales de alarma, como:

• Resistencia, es decir, rigidez, bulto en la mama
  • Hasta el 75% de los bultos en las mamas son palpables e indoloros.
• retracción de la piel
• retracción del pezón
• bulto, resistencia en la axila y por encima de la clavícula
  • aumento de tamaño de los ganglios linfáticos en la zona de la mama, en la pared torácica
• secreción, es decir, secreción del pezón de color parduzco o sanguinolenta
• inflamación de la mama
• enrojecimiento de la piel de la mama
• eczema en el pezón
• piel del pecho arrugada, piel de naranja
• cambios en el color de la piel del pecho y del pezón
• cambios en la sensibilidad del pezón
• dolor mamario en aproximadamente el 5% de lasmamas
• agrandamiento de una mama, pero sólo en el 1% de los casos
• encogimiento de una mama
• cambio en la forma de la mama
• síntomas generales (fatiga, debilidad, pérdida de peso), síntomas asociados a la presencia de metástasis a distancia

Estadio del cáncer de mama

Existen diferentes tipos de clasificación según el estadio clínico, así como la estadificación patológica de la enfermedad. Se identifican determinadas características, como el tamaño del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis.

La pérdida de peso y el dolor óseo son signos de enfermedad en estadio avanzado y de metástasis. La metástasis de otros cánceres a la mama no es tan frecuente, pero sí lo es la metástasis tumoral del cáncer de mama a otras partes del cuerpo.

Los cánceres de mama hacen metástasis en

• el cerebro y las meninges
• los pulmones
• el hígado
• ovarios
• huesos
• ganglios linfáticos

El diagnóstico se realiza principalmente mediante exámenes de cribado y preventivos. También es muy importante la autoexploración mamaria. Las mujeres y las niñas deben palparse las mamas al menos una vez al mes.

Las revisiones periódicas con el ginecólogo son importantes. El ginecólogo también examina las glándulas mamarias. Hasta los 40 años, también se cubre la ecografía. Después de los 40, la mamografía se cubre cada dos años. Si una mujer nota signos de alarma, es necesario un examen especializado.

El examen clínico incluye la realización de un historial personal, familiar y ginecológico. A continuación, se examinan las mamas a simple vista y por palpación. La zona axilar también se examina por palpación.

Se recoge material biológico, es decir, análisis de sangre, marcadores oncológicos, receptores hormonales, HR (ER y PR) y HER/2. Se toma una muestra de tejido por punción (biopsia) y luego se realiza la histología de la muestra.

Los métodos de diagnóstico por imagen constituyen un grupo especial. La mamografía es una de las principales exploraciones, seguida de la ecografía, el TAC, la resonancia magnética, el PET y la ductografía. La mamografía se considera el método más fiable para diagnosticar la enfermedad en una fase temprana.

La mamografía puede detectar incluso masas pequeñas de tan sólo 5 mm. También puede diagnosticar hasta el 90% de las masas y afecciones precancerosas. En el pasado, surgieron preocupaciones sobre la elevada dosis de radiación ionizante de este examen, preocupaciones que ahora son infundadas.

La mamografía es un examen especial de rayos X. Se recomienda realizar el primer examen de referencia a partir de los 40 años y, posteriormente, exámenes periódicos a partir de los 49 años.

Además de la mamografía, las mujeres deben someterse a un cribado al menos una vez al año a partir de los 18 años.

La evolución de la enfermedad no es uniforme.

Algunos tipos de tumores crecen lentamente durante varios años sin presentar síntomas y se detectan incidentalmente durante un examen.

En cambio, otro tipo de tumor puede crecer rápidamente y extenderse a otras partes del cuerpo con la misma rapidez. Este comportamiento agresivo implica también una corta esperanza de vida para la persona afectada.

No está claro por qué surge el cáncer.

Se supone que interactúan varios factores de riesgo. Sin embargo, esto no garantiza que se produzca. Pero si descubre uno de los signos de alerta mencionados anteriormente, es necesario someterse a un examen. El diagnóstico precoz desempeña un papel muy importante en el tratamiento y el buen pronóstico posterior.

Recuerde que la detección precoz de un problema puede salvarle la vida. En los tumores de menos de 1 cm, la probabilidad de curación es del 90%.

La probabilidad de padecer cáncer de mama aumenta con la edad. Las mujeres de más de 40 años tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, aunque esto no excluye el desarrollo de la enfermedad después de los 20. En Europa y Norteamérica es el cáncer más frecuente en las mujeres.

No olvides la autoexploración mamaria

Las mujeres y niñas mayores de 18 años deben hacerse una autoexploración mamaria periódica una vez al mes. El mejor momento es después de que termine la menstruación. En el periodo posmenopáusico, debe ser el mismo día del mes. La autoexploración es una parte importante de la detección precoz de un problema.

Procedimiento de autoexploración

1. Desvestir la parte superior del cuerpo
2. ponerse delante de un espejo
   • compare los pechos - uno puede ser ligeramente más grande que el otro, esto es normal
   • el color de la piel
   • color de los pezones y las areolas
   • ¿Piel arrugada?
   • ¿Piel naranja?
   • ¿piel hundida?
   • ¿pezón retraído?
   • ¿Piel abultada?
   • ¿Eczema de piel, pezón, areola?
   • ¿inflamación de la mama?
3. levantar las manos por encima de la cabeza
4. los senos deben seguir este movimiento de los miembros superiores
5. ¿están los pezones a la misma altura?
6. tumbada de lado
   • palpar el pecho con movimientos circulares
   • palpando con el vientre de los dedos
   • mano derecha - pecho izquierdo y viceversa
   • palpar la zona entre la mama y el brazo
7. sentado o de pie
   • una mano debajo del pecho
   • levantarlo
   • la otra mano palpa
   • aprieta suavemente el pezón, observa si hay secreción marrón o sanguinolenta
8. palpa la axila
   • puede palpar los ganglios linfáticos, incluso en circunstancias normales
   • son blandos y móviles, una condición normal
   • en el sobrepeso y la obesidad no suelen ser palpables porque están incrustados en una capa de grasa mayor

Cualquier cambio o variación con la exploración previa debe consultarse con el médico. No todos los bultos indican cáncer, pero pueden salvar la salud y la vida. Recuerde que la detección y el tratamiento precoces son la clave del éxito.