¿Cuál es el tratamiento del cáncer de colon? Quirúrgico, oncológico

Tratamiento quirúrgico

La cirugía es la única modalidad de tratamiento para el cáncer de colon localizado (enfermedad en estadio I-III) y potencialmente la única opción de tratamiento para los pacientes con enfermedad metastásica hepática y/o pulmonar limitada (enfermedad en estadio IV).

Los principios generales de todas las cirugías incluyen la extirpación del tumor primario con márgenes adecuados, incluidas las zonas de drenaje linfático.

Si el tumor se encuentra en el apéndice y el colon derecho, está indicada la llamada hemicolectomía derecha, en la que se extirpa toda la parte derecha del colon con irrigación vascular.

En el caso de tumores en la parte inicial y media del colon transverso, está indicada una hemicolectomía derecha ampliada, en la que se extirpa todo el colon derecho con parte del colon transverso.

Los tumores de la flexura esplénica y del colon izquierdo se extirpan durante una hemicolectomía izquierda. Los tumores del colon sigmoide se extirpan durante una sigmoidocolectomía (extirpación de la parte sigmoidea del colon).

Si hay un hallazgo en el recto, se procede a la amputación del recto. Es conveniente conservar el esfínter rectal para mantener la defecación.

La llamada colectomía total (extirpación de todo el colon) con creación de una conexión entre el intestino delgado y el recto (anastomosis ileorrectal) se realiza en el síndrome de Lynch, la poliposis familiar o cuando se encuentran tumores simultáneamente en distintas partes del colon.

Técnicamente, la cirugía laparoscópica puede realizarse para todos los hallazgos.

Antes del tratamiento quirúrgico, es necesario un buen diagnóstico preoperatorio de la enfermedad, una preparación preoperatoria adecuada del paciente (incluida la limpieza intestinal), un calendario correcto de la operación y un procedimiento quirúrgico correctamente elegido. Por supuesto, es esencial un buen cuidado postoperatorio.

A veces es necesaria una ostomía (acercar el intestino a la pared abdominal) durante la operación para permitir que cicatrice la anastomosis (conexión de las partes sanas cortadas del intestino).

Suele ser temporal y se retira al cabo de unas semanas durante otra operación corta. Se realiza un estoma permanente si es necesario extirpar todo el extremo del colon y el recto.

Tratamiento oncológico

• Quimioterapia

La quimioterapia utiliza fármacos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia para el cáncer de colon suele administrarse después de la cirugía si el cáncer es más grande o se ha extendido a los ganglios linfáticos.

De este modo, la quimioterapia puede destruir cualquier célula cancerosa que permanezca en el organismo y ayudar a reducir el riesgo de recidiva del cáncer.

La quimioterapia también puede utilizarse para aliviar los síntomas del cáncer de colon que no puede extirparse mediante cirugía o que se ha extendido a otras zonas del cuerpo, y a veces se combina con radioterapia.

La quimioterapia neoadyuvante se utiliza antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor de modo que el cirujano pueda extirparlo completamente con menos complicaciones. A veces se administra junto con la radioterapia porque puede aumentar la eficacia de ésta.

Tras la intervención quirúrgica para extirpar el tumor, se administra quimioterapia adyuvante. Las células cancerosas pueden permanecer en el organismo tras la intervención quirúrgica y la quimioterapia adyuvante las elimina.

La quimioterapia paliativa se administra en caso de diseminación metastásica cuando la cirugía no puede eliminar por completo las células cancerosas. Los fármacos quimioterápicos pueden reducir el tamaño de los tumores, aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia.

La quimioembolización de la arteria hepática puede utilizarse para tratar el cáncer que se ha extendido al hígado, es decir, para tratar las metástasis hepáticas.

Consiste en bloquear la arteria hepática (la principal arteria que suministra sangre al hígado) e inyectar fármacos anticancerosos entre la obstrucción y el hígado.

Los fármacos utilizados en la quimioterapia de colon son el 5-fluorouracilo, la capecitabina, la leucovorina, el irinotecán, el oxaliplatino, la trifluridina y el tipiracilo.

• Radioterapia

La radioterapia utiliza potentes fuentes de energía, como los rayos X y los protones, para destruir las células cancerosas. Puede utilizarse para reducir el tamaño de un tumor grande antes de la cirugía, de modo que pueda extirparse más fácilmente.

Si la cirugía no es posible, la radioterapia puede utilizarse para aliviar síntomas como el dolor. A veces la radiación se combina con quimioterapia.

• Terapia farmacológica dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que utiliza fármacos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas. Las terapias dirigidas suelen causar menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radioterapia.

Los tipos de terapias dirigidas que se utilizan para tratar el cáncer de colon son los siguientes:

- Anticuerpos monoclonales: Los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunitario producidas en el laboratorio para tratar diversas enfermedades, incluido el cáncer. Los anticuerpos son capaces de destruir las células cancerosas, bloquear su crecimiento o impedir que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran mediante infusión y pueden utilizarse solos o pueden administrar fármacos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.

Anticuerpos monoclonales utilizados en el tratamiento del cáncer de colon:

Inhibidor del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) - bevacizumab y ramucirumab

Inhibidor del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR): cetuximab y panitumumab

- Inhibidores de la angiogénesis: los inhibidores de la angiogénesis detienen el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer - regorafenib, aflibercept.

- Inhibidor de la proteína cinasa: este tratamiento bloquea una proteína necesaria para que las células cancerosas se dividan. Los inhibidores de la proteína cinasa incluyen los inhibidores de BRAF, que bloquean la actividad de las proteínas producidas por genes BRAF mutantes. Encorafenib es un inhibidor de BRAF.

• Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se emplean sustancias fabricadas por el organismo o producidas en un laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del organismo contra el cáncer. Este tratamiento del cáncer es un tipo de terapia biológica.